Nơi ấy, ta nghe được hai người đang mật đàm:
"Phụ hoàng, nhi thần biết lỗi."
"Ngươi biết lỗi ở chỗ nào?"
"Nhi thần không nên để phụ tử họ Triệu mê hoặc, để chúng làm ra chuyện đại nghịch vô đạo này!"
"Sai! Ngươi không nên dùng loại người mưu sự bất mật, khắp nơi phô trương lại tham sống sợ ch*t! Người khác vừa tra là lập tức lộ ra ngươi, mỗi lần đều khiến trẫm phải thu dọn hậu quả cho ngươi!"
"Đa tạ... phụ hoàng, ngài... thật không trách nhi thần?"
"Ngươi là thái tử do trẫm lập nên, muốn phế cũng phải do trẫm phế. Mấy mánh khóe nhỏ của ngươi, trẫm sớm đã nhìn thấu. Nếu không phải vì tình nghĩa với mẫu thân ngươi, trẫm đã sớm xử lý ngươi rồi!"
"Khí độ của phụ hoàng khiến nhi thần ngũ thể đầu địa. Chỉ là lần này lại khiến phụ hoàng tổn thất một trọng thần!"
"Ngươi nói là Chưởng Ngục Sử? Hắn tính là gì? Những kẻ được lòng trẫm hơn hắn, trẫm còn từng xử lý qua!"
"Phụ hoàng nói là Tiền Chưởng Ngục Sử Cừu Nhiễm? Chẳng lẽ hắn cũng là do phụ hoàng..."
"Chim ưng khuyển dùng lâu rồi, dù có thuận tay đến mấy cũng phải xử lý, để tránh chúng lập công sinh kiêu, nảy lòng tham khác."
Giọng điệu Hoàng đế không chút gợn sóng, nhưng lại như lưỡi d/ao sắc nhọn, bất thình lình xuyên thủng tim ta.
"Cừu Nhiễm thông minh tuyệt đỉnh, tâm tư thâm trầm. Chỉ có điều tay hắn vươn quá dài, quyền lực bành trướng quá nhanh. Bên cạnh trẫm tuyệt đối không thể có loại người như vậy! Những quyền lực này chỉ có thể nằm trong tay trẫm. Những nô tài thay chúng ta xử lý việc, định kỳ phải thay m/áu. Như thế triều đình mới vững bền. Đó chính là đế vương tâm thuật, ngươi có nhớ kỹ?"
"Dạ... nhi thần cẩn tuân theo lời dạy của phụ hoàng."
Những lời sau đó ta không nghe thêm được chữ nào. Cái tên lâu rồi không nhắc tới ấy vẫn văng vẳng bên tai.
Cừu Nhiễm a Cừu Nhiễm, người ngươi trung thành tận tụy, nguyện hiến dâng cả tính mạng, hóa ra lại chính là kẻ thủ á/c gi*t ch*t ngươi.
Những năm đó ta một lòng một dạ vì Hoàng đế xử lý việc, trong số những nghịch phạm bị trừng trị không ít người trung lương. Dù lương tâm không yên, ta vẫn an ủi bản thân rằng đây là trung quân.
Nhưng trong mắt Hoàng đế, ta chỉ là tay sai của hắn.
Chúng ta dốc hết tâm huyết vì hắn, nhưng hắn lại dùng kết quả điều tra khổ cực của chúng ta để diễn trò phụ tử tình thâm, còn không chút do dự hi sinh chúng ta để thu phục nhân tâm.
Đáng cười thay ta còn đang đ/au đầu nghĩ xem ai là hung thủ. Kỳ thực chỉ là bản thân không dám thừa nhận mà thôi. Ám ngục do chính Hoàng đế thiết lập, ngoài bản thân hắn ra, còn ai dám cả gan động vào người của hắn chứ?
23.
Từ đường hầm bí mật bước ra, ta chới với đi về phía trước.
Vệ sĩ ám ngục đi theo sau hô lớn:
"Cô nương M/ộ, cô từ bỏ rồi sao?"
Từ bỏ? Ta từ từ dừng bước, quay người lại. Trời xanh cho ta cơ hội tái sinh, lẽ nào lại để ta từ bỏ?
Tam hoàng tử, Trấn Bắc hầu, những người này đều không đáng tin cậy.
Kẻ mà ta một lòng tận trung - Hoàng đế, lại càng là trò cười. Có thể đoán được, sau này thái tử đăng cơ, cũng sẽ là bậc quân chủ như thế.
Vậy tại sao ta không vì bản thân mà đấu một phen? Nắm lấy quyền lực tối thượng trong thiên hạ.
Hoàng đế không phải sợ ta nảy lòng tham sao? Vậy thì ta cứ tham đến cùng cho hắn xem!
Mấy tháng sau, trong cuộc săn mùa thu, ta nhờ mẹ con họ Triệu - phu nhân Trấn Bắc hầu dẫn vào gặp các phi tần theo hầu trong cung.
Hiện giờ ngoại thích nhà họ Triệu đã đổ, nàng ta không rõ thế lực đằng sau ta, sợ ta như q/uỷ dữ. Chỉ cần không tổn hại đến nàng ta và M/ộ Kiều Vân, nàng ta hầu như nghe theo tất cả.
Cứ thế, ta làm quen với Lương tần của Hoàng đế cùng thất hoàng tử mới chín tuổi.
Lo lắng trước kia của Hoàng đế quả không sai. Trong lúc giám sát đại sự triều chính, ta vô tình biết được một số bí mật trong hậu cung.
Lương tần xuất thân thấp hèn, liên lụy đến thất hoàng tử cũng không được sủng ái, trong cung bị hành hạ đủ đường.
Khi thất hoàng tử bị cư/ớp mất con mồi, trốn trong bụi cỏ khóc lóc, ta xuất hiện đúng lúc trước mặt hắn:
"Thất điện hạ có muốn b/áo th/ù không? Có muốn Lương tần nương nương những ngày sau này được an ổn không?"
Hắn ngơ ngác gật đầu.
Ta khẽ mỉm cười:
"Vậy xin điện hạ chuyển lời cho Lương tần nương nương. Chỉ cần nàng đồng ý điều kiện của ta, ta sẽ giúp hai mẹ con các người bước lên ngôi vị tối cao kia!"
24.
Về sau, việc tam hoàng tử mưu quyền đoạt vị bị phát giác, bị giáng làm thứ dân đày đi phiên địa.
Thái tử thất đức, bị quần thần ép Hoàng đế hạ chiếu phế bỏ.
Các hoàng tử khác kẻ thì ch*t trong nội chiến, người thì bị giáng chức.
Cuối cùng chỉ còn lại thất hoàng tử.
Khi hắn được phong làm thái tử, mới mười hai tuổi.
Năm đó, Lương tần đã quý phái thành Hoàng hậu.
Chiếu chỉ đầu tiên sau khi trở thành Hoàng hậu của bà, chính là bắt thái tử lấy ta làm trắc phi.
Lúc ấy ta đã mười tám tuổi, là một thiếu nữ hết tuổi, lại còn là con riêng.
Triều thần văn võ bao gồm cả Hoàng đế đều không hiểu vì sao Hoàng hậu lại chọn ta.
Nhưng Hoàng hậu nhất quyết nói rằng đã xem bói cho thái tử, mệnh ta với hắn rất hợp, sẽ giúp ích nhiều cho hắn.
Dù sao cũng chỉ là trắc phi, Hoàng đế không để tâm nhiều nên đã đồng ý.
Chỉ có ta biết, Hoàng hậu tính tình nhu nhược, thất hoàng tử lại tư chất bình thường. Nếu không có mưu lược của ta, họ căn bản không thể đi đến ngày hôm nay.
Giờ đây họ đứng trên cao, mỗi ngày run sợ như cầy hến, khẩn thiết cần ta đến trấn trường.
Mẹ con nhà Trấn Bắc hầu phủ không những không gây chuyện, ngược lại còn nôn nóng như tống khứ ôn thần đưa ta đi.
Hầu gia M/ộ Phong thì khỏi phải nói, làm nhạc phụ của thái tử, hắn cầu còn không được.
Ta gả cho thái tử chưa đầy một năm, Hoàng đế lâm bệ/nh nặng.
Triều chính giao vào tay thái tử. Quần thần không ngờ hắn tuổi nhỏ mà xử lý mọi việc chỉn chu kín kẽ, không để lộ sơ hở. Họ trầm trồ thán phục, càng thêm ủng hộ thái tử.
Năm sau, Hoàng đế băng hà, thái tử đăng cơ. Việc đầu tiên hắn làm là phong ta làm Hoàng hậu.
Cả triều đều phản đối, cho rằng Hoàng đế nên lấy con gái danh môn tuổi tác xứng đôi, xuất thân cao quý làm Hoàng hậu.
Nhưng họ dù lên triều hay dâng tấu chương đều không gặp được Hoàng đế, cũng không gặp được Thái hậu.
Hoàng đế bị gò bó những năm qua, giờ đã mải mê ăn chơi. Dù có gặp mặt, cũng chỉ nói một câu: "Mọi việc đều do Hoàng hậu quyết định!" rồi đuổi đi.
Thái hậu còn nuôi một đám kép hát tuấn tú, ngày đêm trong cung m/ua vui hưởng lạc.
