Ta xuất thân từ phủ Quốc Công, nhưng lại do tiểu thư nuôi dưỡng.
Mẹ chồng thường chê ta mang nết tiểu thư, không lên được mặt bàn.
Bà muốn đưa cháu gái nhà ngoại vào làm thiếp quý cho phu quân.
"Ngươi dù sao cũng xuất thân cao quý, Bình Đình là cháu họ xa của ta, lại là biểu muội của Hanh nhi, làm thiếp đã là chịu thiệt rồi. Ngươi phải tỏ ra khí độ của khuê tú mới phải."
"Đừng học theo sinh mẫu ngươi, cứ bộ dạng tiểu thư lên mặt!"
Ta mặc kệ bà đón cô cháu gái yếu ớt không tự chủ được - Tô Bình Đình vào phủ, đặc biệt sắp xếp cho nàng ở Mai Viên chỉ cách thư phòng công gia một bức tường.
"Có lẽ muội muội chưa biết, lão Hầu gia cưng nhất trưởng tử do nguyên phối phu nhân sinh ra. Cái tước vị này chưa chắc đã về tay ai."
"Phu quân lại chẳng ra gì, ta cũng đ/au đầu lắm, đang cần người trò chuyện cho đỡ buồn, muội đến vừa hay."
Nhìn nụ cười trên mặt Tô Bình Đình đóng băng, ta khẽ nhếch môi.
Con gái xuất thân bình dân muốn gì, ta còn chẳng rõ hay sao...
......
Thấy ta thản nhiên nhấp trà, Tô Bình Đình đầy vẻ cảnh giác.
"Chị dâu đùa sao? Em nghe nói phủ Hầu do cô mẫu quản gia, biểu ca là đích tử phủ Hầu. Với mức độ được sủng ái của cô mẫu, lão Hầu gia sao có thể để tước vị cho vị đại công tử thể trạng yếu ớt kia?"
Nàng tuy mới vào kinh, nhưng đã nghe phụ mẫu kể chuyện phủ Định Nam Hầu.
Lão Hầu gia quả có đích trưởng tử do nguyên phối sinh ra, nhưng thân thể suy nhược không đáng tin cậy. Theo lời cô mẫu, tước vị tất thuộc về biểu ca.
Đang suy nghĩ thì Tô Bình Đình gi/ật mình khi nghe ta bật cười.
Ta cài chiếc trâm ngọc thượng hạng vào tóc nàng, rồi giơ gương đồng lên.
"Muội mới tới hẳn chưa biết, mẹ chồng xưa chỉ là tỳ nữ hầu hạ tiên phu nhân."
"Sau khi tiên phu nhân sinh đại công tử thì thân thể suy yếu, nên đã đưa tỳ nữ thân tín là mẹ chồng ta ra hầu lão Hầu gia."
"Nhưng lão Hầu gia tình sâu với tiên phu nhân, dù nạp thiếp vẫn không mặn mà. Mãi tới khi tiên phu nhân qu/a đ/ời, ngài mới để ý tới mẹ chồng."
Ta ngừng lại, "Làm dâu, ta vốn không nên kể chuyện quá khứ của mẹ chồng. Nhưng muội đã hỏi, ta đành nói thật."
"Mẹ chồng được lão Hầu gia để mắt, tất cả nhờ đôi mắt giống tiên phu nhân."
"Mấy năm trước thái phu nhân mất, lão Hầu gia nghĩ tới công lao hầu hạ lâu năm mới đưa mẹ chồng lên làm chính thất, thành phủ Hầu chủ mẫu bây giờ."
"Nhưng trong mắt lão Hầu gia chỉ có mỗi tiên phu nhân. Dù đại công tử yếu đuối vẫn được cưng nhất phủ. Huống chi chị dâu trưởng đã có th/ai, lão Hầu gia càng trọng vọng đại phòng."
Sắc mặt Tô Bình Đình càng lúc càng tối, ta giả vờ không thấy, tiếp tục nói chuyện phiếm.
"Nói mới nhớ... đôi mày mắt của muội càng giống tiên phu nhân hơn, quả không phụ danh cháu gái mẹ chồng."
Đây không phải lời nói dối. Tiên phu nhân tên tự "Uyển".
Sau khi bà mất, lão Hầu gia say mê tìm ki/ếm bóng hình bà.
Kẻ nào dáng lưng giống, đặt tên "Uyển".
Kẻ nào giọng nói giống, đặt tên "Vãn".
Đám thay thế được nạp vào phủ làm nô tì hay thiếp thất nhiều đến nỗi hậu viên không chứa nổi, phải đưa ra ngoại phủ.
Nhưng Tô Bình Đình, đúng là kẻ giống nhất...
Nghe vậy, ánh mắt vô h/ồn của Tô Bình Đình chợt sáng lên.
"Thật ư?!"
Có lẽ nhận ra thất thố, nàng ho nhẹ, trở lại vẻ yếu ớt ban đầu.
"Người giống nhau, có lẽ... là duyên phận với phủ Hầu..."
Ánh mắt nàng thoáng khác lạ, thái độ với ta đột nhiên thân thiết hẳn.
Đạt được mục đích, ta dặn dò sơ sài rồi quay đi.
Lại tốt bụng nhắc thêm:
"Nhân tiện, khu vườn bên cạnh là nơi ở của lão Hầu gia. Ngài thích tĩnh lặng, thường không có người hầu. Muội nhớ đừng vào đó kẻo quấy nhiễu Hầu gia."
Tô Bình Đình khựng lại, rồi nở nụ cười ngoan ngoãn.
Đang định đáp lời, phu quân Thôi Ngọc Hanh đã xông vào.
"Thẩm Ninh Khê! Ngươi vào viện của Bình Đình làm gì? Nàng vừa tới đã không nhịn nổi muốn đuổi đi rồi sao?"
Trong lòng thầm lườm, ta vẫn cung kính thi lễ, vẻ mặt cúi đầu ngoan ngoãn.
"Phu quân nói đùa rồi. Cô Bình Đình là khách quý trong phủ, chị dâu trưởng có th/ai không tiện vất vả, ta thay quản lý tạp vụ, tự nhiên phải lo liệu cho muội muội."
Thôi Ngọc Hanh mặt đầy bực tức: "Ngươi ít giả nhân giả nghĩa đi! Ban đầu nếu không phải miệng lưỡi ngươi khéo léo, ta đích tử phủ Hầu sao lại cưới con nhà thứ phủ Quốc Công như ngươi?"
Lời này ta nghe hắn và mẹ chồng lặp cả trăm lần. Giờ con trai đã năm tuổi vẫn còn nhai lại.
Tiếc là ta không quan tâm. Dù hắn không muốn, cuối cùng vẫn phải cưới ta.
Đã ra treo bảng còn muốn dựng bia tiết liệt sao?
Miệng chê bai, mấy năm nay có ít đêm nào không sang viện ta?
Lẽ nào vừa chê ta, vừa cùng ta sinh ra đứa con trai lớn thế này?
Miệng đàn ông, cứng thật...
Thấy ta không phản bác, Tô Bình Đình sững sờ, bỗng nhiên lên tiếng:
"Biểu ca hiểu lầm chị dâu rồi. Chị ấy chỉ mang quần áo trang sức tới cho em, xem em sắp xếp thế nào."
"Em mới vào phủ, lễ ra phải tới bái kiến chị dâu trước. Là em thất lễ."
"Biểu ca đừng trách chị dâu nữa, nếu lộ ra ngoài, người đời lại bảo em vô lễ, mới vào phủ đã khiến chị dâu bị quở trách."
Nói rồi, đôi mắt nàng lập tức đỏ lên.
Chỉ trong thời gian một chén trà, cách xưng hô từ "chị" thành "chị dâu", trong lòng nàng hẳn đã quyết đoán.
Thôi Ngọc Hanh lập tức xót xa, vô thức lau nước mắt cho nàng.
Nhưng Tô Bình Đình khéo léo né tránh, má ửng hồng.
Thôi Ngọc Hanh gi/ật tay, chợt nhận ra cử chỉ quá trớn, gương mặt chàng thiếu niên bỗng e thẹn.
"Biểu muội chớ trách, ta quá lỗ mãng... Đợi mẫu thân trình báo với phụ thân tình ý chúng ta, mới chính danh..."
"Không được, ta không đợi nổi! Sáng mai ta sẽ thưa chuyện với phụ thân!"
Nét mặt Tô Bình Đình đờ ra, sắc mặt lập tức khó coi.
