“Biểu ca đừng gấp!”
“Việc này không cần vội trong một sớm một chiều, thiếp vừa mới vào phủ, giờ này đi bẩm báo với Hầu gia, chỉ khiến người khác nghĩ thiếp tâm tư bất chính, sớm đã có tư tình với biểu ca... Thiếp không muốn bị người đời dị nghị......”
Thôi Ngọc Hành trầm mặc hồi lâu, chậm rãi gật đầu.
“Biểu muội nói phải, là ta suy nghĩ chưa chu toàn. Vậy đợi sau khi ta đỗ khoa cử, có được công danh, sẽ bẩm báo phụ thân. Lúc đó, phụ thân tất không ngăn cản.”
Tô Phánh Đình khẽ đáp vài câu, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Ta không nhịn được, suýt bật cười, lại bị Thôi Ngọc Hành bắt gặp.
Hắn nhìn ta, lại nhìn Tô Phánh Đình, trên mặt đầy vẻ kh/inh bỉ.
“Phánh Đình, nàng quá câu nệ lễ tiết rồi. Nàng ta một con gái nhà buôn, sao xứng đáng để muội hạ mình đi bái kiến?”
“Sĩ nông công thương, thương là hạng bét. Nhà nàng ít nhất còn làm ruộng, còn mẹ đẻ nàng ta chỉ là tiểu thương. Với thân phận ấy, được gả vào Định Nam Hầu Phủ đã là phúc lớn trời cao, còn dám mơ tưởng gì nữa?”
“Nếu nàng ta thực sự hiền đức, đáng lẽ nên nhường lại ngôi vị chính thê!”
Con người ta, quả thật hai mặt. Hắn luôn lấy xuất thân của tiểu nương ta ra chế giễu.
Nếu luận về mẫu hệ, hắn nào phải đích tử của Hầu phủ? Chẳng qua chỉ là con trai của tỳ nữ.
Làm nô tì vốn thuộc vào loại tiện tỳ. Luận theo cách ấy, hắn còn thấp hèn hơn ta.
Tiểu nương ta ít nhất cũng là con gái nhà giàu Giang Nam. Khi ta xuất giá, ngoài hồi môn từ Quốc Công phủ, tiểu nương còn tặng thêm hồng trang mười dặm.
Mẹ chồng chính là xem trọng gia sản của ta có thể mở đường cho quan lộ tương lai của Thôi Ngọc Hành, nên mới cầu thân cho hắn cưới ta làm vợ.
Họ lợi dụng ta, ta nào không phải thế?
Chẳng qua chỉ là mỗi bên đều có mục đích riêng... Ta tuy là thứ nữ của Thẩm Quốc Công phủ, nhưng trong phủ vợ cả vợ lẽ hòa thuận.
Ngay cả con cái cũng sống chan hòa, không phân biệt quá lớn đích thứ.
Tuy từ nhỏ nuôi dưỡng bên tiểu nương, ta chưa từng bị chính mẫu đối xử bạc đãi, ăn mặc ở đi đều hạng nhất. Thậm chí nhờ tiểu nương không thiếu tiền, cuộc sống còn sung túc hơn cả các tiểu thư đích xuất.
Từ cầm kỳ thi họa đến tính toán quản lý sổ sách, không thể chê vào đâu được.
Tiểu nương gả vào Quốc Công phủ là vì việc buôn b/án của gia tộc. Còn ta gả vào Định Nam Hầu phủ là vì trúng tính Thôi Ngọc Hành tuy miệng lưỡi cứng cỏi, kiêu ngạo, nhưng tính tình mềm yếu dễ bề kh/ống ch/ế, hơn hẳn việc gả vào các môn đệ cao khác.
“Kẻ buôn b/án chỉ biết đuổi theo lợi lộc! Nàng ta cùng tiểu nương kia chẳng qua chỉ là nhằm vào gia thế Định Nam Hầu phủ của ta mà thôi!”
“Muội đừng để bị đường mật ngọt ngào của nàng mê hoặc. Chính là dùng cách này mà nàng ta lấy lòng được lão phu nhân. Loại con gái nhà buôn này giả dối và tinh ranh nhất!”
Thôi Ngọc Hành ngạo nghễ ngẩng cao đầu, vẻ mặt đầy kiêu hãnh.
Ta không gi/ận, chỉ cảm thấy hắn nói cũng có lý.
Nếu ta không tinh ranh, sao có thể nhìn thấu mục đích nhập phủ của Tô Phánh Đình ngay từ cái nhìn đầu tiên?
Chỉ có Thôi Ngọc Hành là tự cho mình có sức hút, tưởng rằng các cô gái đều chạy theo hắn.
Ta khẽ mỉm cười: “Phu quân, Diễn nhi sắp từ thư viện trở về, thiếp xin phép về viện của mình để đốc thúc Diễn nhi làm bài tập.”
Thôi Ngọc Hành nhíu mày, bất mãn vẫy tay.
“Chẳng giống làm mẹ gì cả! Từ khi Diễn nhi hiểu chuyện, ngày nào nàng cũng bắt nó đọc sách luyện chữ, đến sinh nhật cũng không cho nghỉ một ngày.”
“Giờ Diễn nhi bị nàng dạy thành mọt sách rồi, tuổi nhỏ đã ra dáng già dặn, còn giống cha hơn cả ta nữa.”
“Đứa trẻ ngoan lành bị nàng dạy hỏng hết, đúng là xui xẻo!”
Trên mặt ta vẫn nở nụ cười.
Tuổi thơ không quản không dạy, lẽ nào để sau này như hắn phải nhờ vợ thúc giục mới gượng dậy?
Nếu không có ta đôn đốc học hành, với trình độ của Thôi Ngọc Hành, khoa cử năm nay chỉ thêm nh/ục nh/ã.
Thấy ta không phản ứng, Thôi Ngọc Hành đứng cạnh Tô Phánh Đình, ánh mắt tràn đầy âu yếm.
“Phánh Đình, đợi muội qua cửa, nhất định phải sinh cho ta một đứa con trai thông minh lanh lợi.”
“Tương lai, gia nghiệp lớn lao của Định Nam Hầu phủ, ta đều truyền lại cho con trai chúng ta. Nhưng... nếu là con gái, ta cũng vui lòng. Muội xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành, con gái tất cũng giống muội.”
Ánh mắt hắn đầy khát vọng, hình dung về tương lai cùng Tô Phánh Đình.
Nhưng không nhận ra người bên cạnh đang thờ ơ, căn bản chẳng nghe lời hắn nói.
Trên đường về Đông viện, thị nữ thân cận do dự mãi rồi cũng mở miệng:
“Thiếu phu nhân, nô tỳ thấy phu nhân và thiếu gia đều rất quý mến vị biểu tiểu thư này. Chưa qua cửa đã thiên vị nàng ta, nếu thực sự vào cửa làm quý thiếp, e rằng sẽ lấn át cả chủ nhân.”
“Lỡ may lại sinh thêm con trai cho thiếu gia, địa vị của tiểu công tử nhà ta sẽ không giữ được!”
Ta khẽ cười, khóe mày nhếch lên.
“Yên tâm đi, có người còn sốt ruột hơn cả chúng ta......”
“Đi, chuẩn bị một bộ hồng trang màu hồng, phải đủ thể diện. Dùng chỉ vàng ta vừa có, đầu mặt dùng ngọc trai Nam Hải ta trân tàng mà làm.”
Thị nữ nghi hoặc nhìn ta: “Thiếu phu nhân, tính tình ngài quá tốt rồi. Còn muốn giúp Tô Phánh Đình chuẩn bị hồng trang sao? Chẳng lẽ ngài thực sự muốn thiếu gia nạp nàng ta?”
Ta cười không đáp.
Hầu phủ thêm một nàng thiếp, đã là chuyện đinh đóng cột.
Còn là thiếp của ai... thì đáng mong đợi lắm thay......
Bên Tô Phánh Đình chẳng mấy ngày sau đã có động tĩnh.
“Thiếu phu nhân, Trương bà đến báo, nói là Tô tiểu thư ngầm dò hỏi sở thích của lão Hầu gia.”
Trương bà có thể coi là “điệp viên” trong phủ. Động tĩnh của các chủ nhân trong phủ, không có gì bà không biết.
May thay, giờ đã thành người của ta.
Ta không ngẩng đầu, vừa xem sổ sách vừa dặn dò:
“Bảo người đưa mấy bộ váy áo màu lam bảo đến Mai viện kia.”
“Thưởng cho hạ nhân chút ít, bảo họ đừng buôn chuyện. Nếu có nửa câu khó nghe lọt vào tai mẹ chồng hay phu quân, coi chừng da của họ.”
“Ngoài ra, hạ nhân trong viện của lão Hầu gia đều rút đi hết. Mấy ngày nữa là ngày giỗ tiên phu nhân, chắc công gia không thích bị quấy rầy.”
Thị nữ lúc này mới hiểu ý ta, trong lòng thầm khen.
Khoa cử sắp đến, Thôi Ngọc Hành đã lên đường trước đến Cống Viện chuẩn bị.
Mẹ chồng vì cầu phúc cho hắn đã đến chùa Hàn Sơn. Ta ở nhà trông coi việc phủ.
