“Chuyện riêng của phủ các vị, chúng tôi là người ngoài cũng không tiện hỏi nhiều, thôi cứ giải tán hết đi.”
Phu nhân họ Đỗ lên tiếng, dẫn đầu rời đi, mọi người cũng lần lượt tản ra, chỉ còn lại người nhà.
Dường như không ngờ trong tình huống này ta vẫn đứng ra nói giúp hắn, Thôi Ngọc Hành nhìn ta với ánh mắt áy náy, đôi mắt dán ch/ặt lên người ta hồi lâu không rời đi.
Lão Hầu Gia hài lòng ngắm nhìn ta, nhưng khi quay sang mẹ chồng lại lộ vẻ đ/au đầu.
“Ngươi xem đi, xử thế tiếp vật ngươi còn thua cả con dâu, hôm nay nếu không phải Ninh Khê biết tiến lui, đứng trước mặt phu nhân họ Đỗ bênh vực Định Nam Hầu Phủ chúng ta, chuyện hôm nay sớm đã truyền đến trong cung rồi!”
“Ngày mai ngươi giao hết quyền quản gia cho Ninh Khê, tự mình phản tỉnh cho kỹ.”
“Ngoài ra, ta đã quyết định, nạp Phánh Đình làm quý thiếp, ăn mặc tiêu xài đều chiếu theo lệ của bình thê mà cấp.”
“Ninh Khê, mẹ ngươi bất tài, việc nạp thiếp không thể không nhờ ngươi lo liệu, Hầu phủ lâu rồi chưa có hỷ sự, ngươi khéo léo tổ chức một phen, chớ để Phánh Đình phải chịu oan ức.”
Ta cung kính vâng lời, thưởng thức sắc mặt xanh mét của mẹ chồng, khóe môi không tự chủ cong lên.
Mất quyền quản gia, lại thêm một tình địch, ắt là không còn thời gian gây phiền toái cho ta rồi.
Lão Hầu Gia vô cùng sủng ái Tô Phánh Đình, vốn keo kiệt bỗng phá lệ rút tiền từ tư khố ra tổ chức hôn lễ.
Dù chỉ là nạp thiếp, nhưng từng món đồ đều m/ua sắm theo quy cách chính thê.
Mẹ chồng gi/ận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng không tiện nói nhiều. Ta không phải bỏ tiền, chỉ cần bỏ chút công sức sắp xếp, cũng thấy nhàn nhã thoải mái, việc lớn việc nhỏ đều thu xếp chỉn chu.
Không những Lão Hầu Gia vui mừng, ngay cả người ngoài cũng tán dương đức hạnh của ta.
Đều nói vị thiếu phu nhân nhị công tử thay quản gia sự Định Nam Hầu Phủ hiếu thuận đến mức nào, ngay cả việc công gia nạp thiếp cũng tự tay lo liệu.
Mẹ chồng làm lo/ạn mấy ngày, hôm nay kêu đ/au đầu, mai lại bảo nhức chân, ngày kia chán ăn không nuốt nổi cơm.
Lão Hầu Gia chỉ một câu “có bệ/nh thì tìm lang trung” liền tống khứ bà ta đi.
Ngày ngày cùng Tô Phánh Đình ra ngoài du ngoạn, tinh thần phấn chấn hơn hẳn mấy năm trước.
Ta đem bộ váy cưới màu hồng cùng đồ trang sức đã chuẩn bị sẵn từ lâu tới Mai Viên.
Trước ngày nạp thiếp một hôm, Tô Phánh Đình tới.
“Thiếu phu nhân, Tô tiểu thư ở ngoài cầu kiến, nói muốn tự mình tới bái tạ nương nương.”
“Mời nàng vào.”
Ta cúi đầu tiếp tục pha trà, Tô Phánh Đình vừa bước vào liền định quỳ xuống trước mặt ta, ta ra hiệu khiến thị nữ kịp thời đỡ lấy nàng.
“Cô Tô giờ cũng coi như là trắc mẫu của ta, ta một kẻ bậc dưới đâu dám nhận đại lễ này.”
Tô Phánh Đình trong mắt tràn đầy thành ý, nhẹ nhàng đẩy tay thị nữ ra.
“Chị họ là người quang minh lỗi lạc, em biết chính chị đã cố ý tạo cơ hội cho em cùng Hầu Gia, bằng không em cũng không thể nhanh chóng chiếm được lòng Hầu Gia như vậy. Chị có ân với em, lễ bái này chị xứng đáng nhận lấy.”
Nói rồi, nàng cương quyết thi lễ với ta.
Ta cười đỡ nàng ngồi xuống, đưa tách trà tới trước mặt nàng.
“Kỳ thực, ta cũng có tư tâm, giúp em cũng chính là giúp chính mình.”
Tô Phánh Đình khẽ mỉm cười, “Tuy vào phủ chưa lâu, nhưng em đã nhìn thấu tỏ, trong phủ chị không những được Hầu Gia cùng lão phu nhân coi trọng, làm việc còn không để lộ sơ hở.”
“Dù em thật sự mê muội nghe theo lời cô thúc gả cho Thôi Ngọc Hành, chắc hẳn chị cũng đã nghĩ ra cách đối phó, vậy chi bằng em chọn con đường dễ dàng hơn.”
“Dù sao đi nữa, thứ em cần chỉ là một chỗ nương thân, tình hình hiện tại với em đã là kết quả tốt nhất.”
Ta nhấp ngụm trà nhỏ, cười mà không đáp.
Tô Phánh Đình đoán cũng không sai, từ khi sinh hạ Yến nhi, ta đã sớm bỏ th/uốc tuyệt tự vào người Thôi Ngọc Hành.
Kiếp này ngoài Yến nhi, Thôi Ngọc Hành vĩnh viễn không thể có thêm tử tự nào.
“Chị họ xuất thân từ Quốc Công phủ, có lẽ không hiểu được cuộc sống khổ cực của những nhà nghèo chúng em.”
“Nhà em đời đời làm ruộng, phía trên em có bảy người chị, mẹ em đẻ liền tám con gái, bị người đời ch/ửi là gà mái không đẻ được trứng, cha em đ/á/nh m/ắng không ngừng.”
“May thay, sau cùng bụng dạ mẹ em cũng tranh chí, sinh được em trai - nam đinh duy nhất trong nhà.”
“Mấy năm nay, nhìn số phận các chị, em rất sợ, sợ mình cũng sẽ như họ, tuổi xuân phơi phới như hoa, cuộc đời chưa kịp bắt đầu đã kết thúc. Em nghĩ, đây không nên là số phận của chúng ta, há chẳng phải vì chúng ta là nữ nhi, vì chúng ta nghèo khó, nên phải chịu cuộc đời bị chà đạp này sao?”
“Vì vậy khi nghe nói có người cô ở thượng kinh làm Hầu Phu nhân, em biết cơ hội của mình cuối cùng đã tới......”
Tình cảnh nhà Tô Phánh Đình, ngay từ ngày nàng vào phủ, ta đã dò la rõ ràng.
Nhà làm ruộng nghèo khó không phải chuyện lớn, nếu cha mẹ hiền lành chất phác, tuy cuộc sống có chút vất vả nhưng vẫn có chút hy vọng.
Nhưng cha Tô Phánh Đình là tay c/ờ b/ạc, trong tay có chút tiền liền ném vào sò/ng b/ạc.
Làm ruộng cũng kiểu cưỡi ngựa xem hoa, đối với hai mẹ con nàng chưa từng có nét mặt tốt. Mấy người chị của Tô Phánh Đình, có kẻ bị b/án đến nhà địa chủ làm tỳ nữ rồi bị phu nhân vu oan quyến rũ gia chủ, có kẻ bị b/án vào chốn bùn lầy, cũng có đứa từ nhỏ đã gả đi làm dâu nuôi.
Đến lượt nàng, vừa sinh ra cha nàng đã định dìm ch*t, là mẹ nàng liều mạng giữ lại.
Vì vậy ta biết, với Tô Phánh Đình, điều gì mới là quan trọng nhất.
“Thực ra... lần đầu gặp chị họ, khi chị nhắc đến Lão Hầu Gia, em đã đoán được tâm tư của chị.”
“Lúc ấy em còn do dự, nhưng khi thấy biểu ca không phân trắng đen liền trách móc chị trước mặt em, em biết hắn cũng chẳng phải lương nhân, đối với em chỉ là nhất thời hứng thú, không đáng gửi gắm.”
“Thà rằng đổi chút lợi ích trước mắt còn hơn đặt dồn hậu b/án sinh vào hắn. Tuy Hầu Gia và em kết duyên nhờ tiền phu nhân, nhưng em không bận tâm, ngài đối với em rất tốt, cũng không tiếc tiền vì em, thế là đủ rồi.”
Nàng ngừng lại, nhìn ta.
“Chị họ yên tâm, em đã uống th/uốc hồng hoa, cả đời này sẽ không có th/ai, đây coi như báo đáp của em với chị.”
Ta nhíu mày, hơi chấn động.
