Ngón tay khẽ run nhè nhẹ.
“Triệu Dã Vân.”
Bùi Túc khẽ nhếch môi, “Ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”
“Ta đang nghĩ,” thành thật đáp lời, chỉ vào cổ áo hắn, “chỗ này ngươi buộc sai rồi.”
Bùi Túc hít một hơi thật sâu.
“…Thôi vậy.”
Hắn khẽ nói.
Như nói với ta, lại như tự nhủ với chính mình:
“Ta so đo với khúc gỗ làm gì chứ?”
“Làm gỗ chẳng tốt sao?”
Ta chỉ vào khúc gỗ chạm trong hộp ngọc: “Phụ thân từng nói gỗ mộc mạc chân thật, chẳng thể giả dối, cũng chẳng hề tà tâm.”
Chú chó gỗ tưởng đã mất nay ngoác miệng cười, dáng vẻ ngây ngô đáng yêu.
“Nhưng khúc gỗ này đâu đáng giá bao nhiêu, ngươi dùng hộp quý như vậy để đựng thật phí hoài.”
“Ta thích!”
Bùi Túc như gi/ận dỗi mà quát lên.
“Cũng được,” ta suy nghĩ chốc lát chẳng bận tâm lắm, khoát tay rộng lượng, “sớm muộn gì cũng tặng lại ngươi, ngươi muốn để đâu tùy ý.”
Bùi Túc lần này trầm mặc lâu hơn.
Hắn ngồi đó bất động.
Dáng người cứng đờ như hóa thành gỗ thật.
“…Tặng ta?”
Hồi lâu sau, Bùi Túc mới ngẩng mắt lên.
Ngay cả hơi thở cũng như ngưng đọng.
Hắn ngơ ngác lặp lại lời hỏi đầy bất định: “Con chó gỗ này, thật sự là ngươi khắc để tặng ta?”
“Trước đây ngươi từng nói thuở nhỏ từng nuôi một con chó nhỏ, khi nó đi lạc ngươi còn buồn rầu rất lâu.”
Ta gãi đầu giải thích: “Ta đã hứa tặng ngươi lễ vật sinh thần. Dù sau này ngươi lừa gạt ta, nhưng việc đã hứa thì ta phải làm tròn.
“Kỳ thực tay nghề khắc gỗ của ta cũng khá đấy.”
Bùi Túc không đáp.
Chỉ tay nắm hộp ngọc siết ch/ặt đến nỗi đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Ánh mắt như mất h/ồn.
Hắn cúi đầu lẩm bẩm:
“Không phải đi lạc, là bị bọn họ gi*t ch*t.
“Bởi vì Bùi Ánh Châu đã có một con chó rồi, nên ta không được phép có thêm.
“Ta cũng không hoàn toàn lừa ngươi. Họ Thích là họ của mẫu thân, Hàm Chương là tên tự bà sớm đặt cho ta, chỉ là không ai biết mà thôi.”
Ta chẳng biết nên nói gì.
Đành hỏi hắn: “Ngươi xem có giống không, nếu không giống ta sẽ sửa lại.”
“Triệu Dã Vân.”
Bùi Túc chăm chú nhìn ta không chớp mắt.
Đúng lúc ta lo lắng không biết hắn sắp khóc chưa.
Người này bỗng nhoẻn miệng cười.
“Giá như ngươi thật là khúc gỗ thì tốt biết mấy, ta cũng có cớ để tiếp tục h/ận ngươi. Nhưng ngươi lại không phải.
“Ngươi lại còn đối đãi với ta tận tình đến thế, rõ ràng đã biết ta là kẻ giả dối tầm thường, rõ ràng đã biết những việc bất nhân ta từng làm, vậy mà ngươi vẫn chìa tay ra với ta—
“Triệu Dã Vân, ngươi là đồ ngốc sao?”
12.
Kẻ m/ắng ta là ngốc cuối cùng đưa ta một phong thư hòa ly.
Cùng một tờ địa khế.
Hắn bảo đó là lễ đáp.
“Ta đã tốn không ít tâm tư mới ép được tên ngốc kia ký vào thư hòa ly.”
Bùi Túc nở nụ cười thanh nhã.
Nhưng ánh mắt kia rõ ràng đang cảnh cáo: nếu ta dám trở về tìm Bùi Ánh Châu, hắn tất sẽ cho ta tàn phế trước.
Ta vô thức đưa tay sờ lên ng/ực.
Rốt cuộc không nói ra, kỳ thực ta đã có một phong thư hòa ly từ lâu.
Ngay sau khi thành thân với Bùi Ánh Châu không lâu.
Hắn nghe lời Triệu Thư Quản, cho rằng dùng thư hòa ly có thể u/y hi*p ta.
Thế là sau một lần cãi vã.
Hắn tức gi/ận ném lại phong thư hòa ly rồi bỏ đi.
Ta đã ký tên.
Về sau Bùi Ánh Châu có lẽ quên mất chuyện này.
Ta cũng chẳng nhắc lại.
Chỉ là mỗi khi hắn bắt ta làm việc, ta đều đòi tiền bạc.
Xét cho cùng ta đâu còn là phu nhân của hắn.
Làm việc tất phải có th/ù lao.
“Triệu Thư Quản thì sao?”
“Ai mà biết, đại khái không còn ở Bùi gia nữa.”
Ta ngẩn người, chậm rãi ừ một tiếng.
Phụ mẫu lúc lâm chung vẫn nắm ch/ặt tay ta, bắt ta thề phải chăm sóc tốt cho Triệu Thư Quản.
Vì thế ta đưa nàng đến kinh thành, vào Bùi gia.
Nhưng cũng suýt ch*t trên núi vì tính ngỗ ngược của nàng.
Việc hứa với phụ mẫu ta đã làm tròn.
N/ợ nàng n/ợ ta, về sau ta cũng đ/á/nh nàng mấy trận đòi lại công bằng.
Còn tương lai...
Ta đâu phải phụ mẫu của nàng.
Lẽ nào phải quản nàng cả đời?
Từ hôm đó, ta không gặp lại Bùi Túc lần nào.
Nhưng thường nghe tin tức về hắn từ miệng thiên hạ.
Ví như Bùi Túc trở thành gia chủ Bùi gia.
Còn Bùi Ánh Châu thì biến mất khỏi kinh thành.
Còn Bùi lão gia cùng phu nhân du ngoạn phương xa, mãi mãi không trở về kinh thành.
Hoặc cũng không còn mặt mũi nào để trở về.
Bởi lẽ một kẻ cưỡng đoạt vợ người, chiếm đoạt gia nghiệp khiến nhà tan cửa nát;
Một kẻ rõ tội chồng mà lại gh/en t/uông gi*t hại nữ tử vô tội, ng/ược đ/ãi nhi đồng.
Những món n/ợ cũ này bị vị gia chủ trẻ tuổi mới lên ngôi thanh toán dứt khoát.
“Thế còn Bùi Túc?”
Ta đưa cho gánh hàng rong một gói ô mai mới phơi.
Thản nhiên hỏi người đang b/án tạp hóa huyên thuyên đầy hứng khởi.
Gánh hàng tiếp nhận ô mai, cảm tạ rồi bốc một quả bỏ vào miệng.
Vị chua khiến hắn nheo mắt, lập bập đáp: “Bùi gia chủ? À không, giờ nên gọi Thích gia chủ. Hừ, đúng là nhân vật lợi hại! Hiện giờ buôn b/án của Thích gia còn hưng thịnh hơn xưa gấp bội! Nghe đâu, mối lái mai mối sắp giẫm nát ngạch cửa Bùi gia rồi!”
“Ừ,” ta gật đầu hiểu ra, “vậy hắn hẳn sống rất tốt.”
13.
Thích Hàm Chương sống chẳng tốt chút nào.
Khi thuộc hạ hắn c/ầu x/in ta về Thích phủ c/ứu mạng.
Hắn đang sốt cao ngất ngư.
Chìm giữa chăn đệm rộng thênh thang.
Toàn thân run lẩy bẩy.
Tóc xanh đen ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Rối bời dính trên trán gò má tái nhợt.
Khiến gương mặt càng thêm không h/ồn.
Hơi thở phả ra nồng như lửa đ/ốt.
“Lương y đâu? Sao không mời lương y tới?”
“Gia chủ không cho phép.”
Ta sửng sốt, không hiểu nổi: “Hắn muốn tự hành hạ mình đến ch*t sao?”
Lão quản gia không đáp.
Chỉ dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn ta.
Ta liếc thấy Thích Hàm Chương tay vẫn nắm ch/ặt vật gì.
Thoáng thấy vành tai nhọn.
“Mời lương y đi,” ta thở dài, “có chuyện gì ta gánh.”
Lão quản gia trong mắt lóe lên tia hy vọng.
Lương y nhanh chóng tới nơi.
