Tôi liên tục biện minh cho Hoàng hậu.
"Bệ hạ nhất định đừng trách nương nương, nương nương chỉ vì chuyện cũ mà hiểu lầm thần thiếp.
Trước khi vào cung, thần thiếp từng cùng Nhị cô nương nhà họ Thẩm ngắm hoa bên hồ, cô ấy bất ngờ ngã xuống nước. Lúc đó thần thiếp vội vàng kéo lên, nào ngờ vì quá lo c/ứu người mà mất kiểm soát, vô tình làm tổn thương Nhị cô nương.
Nhân cơ hội này, thần thiếp muốn giãi bày cùng nương nương. Lửa thử vàng gian nan thử sức, tin rằng nương nương sẽ hiểu được lòng thành của thần thiếp."
Mỗi lời tôi nói ra, sắc mặt Tiêu Yến lại tối đi một phần.
Thẩm Hoài Ngọc muốn tôi gả cho Thẩm Hoài An, ắt hẳn đã báo trước với hắn.
Trong mắt tôi, sự đối địch của Thẩm Hoài Ngọc là do hiềm khích với em gái nàng.
Nhưng trong mắt Tiêu Yến thì sao?
Hắn không thể không nghĩ sâu xa hơn: Phải chăng Thẩm Hoài Ngọc ôm lòng h/ận th/ù vì không thể cầu hôn tôi cho huynh trưởng?
Ngay cả chuyện Thẩm Hoài Bích ngã nước, cũng là nàng cố tình gây rối?
Thẩm Hoài Ngọc dần nhận ra tình thế.
Nàng không còn quan tâm đến tôi nữa, vội đứng lên biện minh.
"Hoàng thượng..."
Tiêu Yến rốt cuộc vẫn nặng tình nghĩa phu thê nhiều năm, trên bề mặt vẫn đối đãi tử tế với Thẩm Hoài Ngọc.
Nhưng hắn miễn cho tôi ba tháng vấn an.
Trong lòng tôi rõ như đèn, chẳng nóng vội nhất thời.
Chỉ cần hạt giống nghi ngờ đã gieo xuống, lo gì không đ/âm chồi nảy lộc?
Hoài nghi, mất lòng tin sẽ mặc sức bén rễ.
Sau khi trọng sinh, tôi đã thấu hiểu tầng sâu hơn của mối qu/an h/ệ này.
Thẩm Hoài Ngọc vội vàng gả tôi đi hẳn còn lý do khác.
Với gia thế, tư sắc của tôi, đâu chỉ gả được cho Thẩm Hoài Hưng.
Nàng đã lo sợ tôi được tuyển vào cung, vậy tôi liền đi trước một bước, nhờ phụ thân vào cầu chỉ, đ/á/nh nhà họ Thẩm bất ngờ, nắm quyền chủ động trong tay.
Quả nhiên, Thẩm Hoài Ngọc im hơi lặng tiếng suốt thời gian dài.
Những ngày này còn giúp tôi thăm dò được nhiều chuyện hữu ích.
Tôi nhân cớ gặp mặt Hiền Phi.
Đối diện tôi, nàng đầy cảnh giác: "Có gì nói nhanh đi."
Tôi thong thả dạo bước trong ngự hoa viên, nhẹ nhàng ngắt một đóa hoa ngắm nghía, thong thả nói:
"Duyên cớ thật sự khiến Hoàng hậu th/ù oán ta, tỷ tỷ Hiền Phi hẳn đã nghe qua."
Nàng hơi kinh ngạc nhìn tôi, ngập ngừng.
"Cô biết Trường Hưng Hầu có ý với mình nên..."
Tôi quay người c/ắt lời nàng.
"Th/ủ đo/ạn của Hoàng hậu tàn đ/ộc, từng bước từng bước, ta chỉ sơ ý chút là mắc bẫy."
"Kỳ lạ thay, sao nàng h/ãm h/ại thiếu nữ sắp xuất giá lại thành thạo đến vậy? Hay nói cách khác..."
Tôi bước đến bên Hiền Phi, giọng bỗng dịu dàng:
"Ta không phải người đầu tiên?"
Hiền Phi đột nhiên biến sắc.
Nàng xuất thân hào tộc địa phương, vốn có người anh họ thanh mai trúc mã, hai người đã đính ước, nào ngờ gặp nạn bị cư/ớp s/át h/ại.
Trong lúc đ/au đớn tột cùng, nàng thường được Thẩm Hoài Ngọc mời vào vương phủ, bề ngoài là an ủi tỷ muội, kỳ thực tạo cơ hội cho Tề Vương Tiêu Yến lúc đó thừa cơ xâm nhập.
Hiền Phi mơ hồ đồng ý, trở thành Tề Vương trắc phi.
Mà trong cuộc lo/ạn lạc đầu thời Tiêu Yến đăng cơ, phụ huynh Hiền Phi liều mình chiến đấu, cùng tuẫn chủ, chỉ để bảo vệ tính mạng Tiêu Yến và Thẩm Hoài Ngọc.
"Bệ hạ năm xưa phong hầu ban tước cho thân tín, người nhà tỷ tỷ cũng trung thành dũng cảm, được hưởng vinh hoa sau khi mất, cũng là an ủi vậy."
Tiêu Yến đêm đêm lưu lại cung của tôi, ai nấy đều biết hiện nay sủng ái lục cung chính là Thục Phi nương nương.
Trình diễn khúc nhạc mới soạn, tự tay may túi thơm đai lưng... mỗi ngày tôi đều có trò mới lạ, khiến hắn lưu luyến không rời.
Tôi tinh thông nhiều thứ, chỉ trừ một điều - không giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung.
Hôm đó theo hầu bệ hạ đi săn, mới một lúc đã thấy hoa mắt vì nắng.
Thấy tôi dưới bóng râm dùng hết quạt đến bình nước đ/á, Tiêu Yến khóe miệng nhếch cười.
"Ái phi xuất thân tướng môn, sao lại yếu đuối thế?"
Tôi bất mãn quay mặt đi.
"Vậy bệ hạ đi tìm kẻ không yếu đuối đi, thần thiếp không hầu hạ nữa."
Hắn vội vàng đến dỗ dành, hứa tặng minh châu vừa tiến cống, lại còn xây vườn mới cho tôi ngắm hoa.
Một tràng ngọt ngào khiến tôi nhoẻn miệng cười.
Trong lúc tình nồng, đột nhiên cung nữ tiến lên truyền lời.
"Hoàng hậu nương nương lo bệ hạ cùng Thục Phi nương nương khó chịu vì nóng, đặc biệt sai người dâng canh mận đ/á giải khát."
Tôi liếc nhìn phản ứng của Tiêu Yến.
Hắn cầm bát, dùng thìa khuấy hồi lâu, rõ ràng xúc động.
Nghe nói khi trốn truy đuổi nghịch đảng, hai người không rời nhau nửa bước, cuối cùng trốn vào rừng hoang ba ngày ba đêm, chỉ có thể hái dương mai ăn đỡ.
Những viên đ/á lạnh và trái mận gợn lên làn sóng nhỏ, tâm tư Tiêu Yến cũng chấn động theo.
Tôi hiểu, đã đến lúc thêm ngọn lửa nữa.
Hoàng hậu phục sủng, trở thành sự kiện gần đây không lớn không nhỏ.
Thẩm Hoài Ngọc đắc ý hớn hở, liên tục mời tôi qua, ý đồ phô trương rõ rệt.
Tôi cũng không ngại làm bình phong.
"Trước đây từng đắc tội với muội muội Thục Phi, giờ thân thiết rồi, bản cung mới biết muội muội là người tốt."
Thẩm Hoài Ngọc tươi cười rạng rỡ.
"Nương nương còn nói vậy, hóa ra lại sinh phân với thần thiếp."
Tôi gắp một miếng điểm tâm vào đĩa nhỏ trước mặt Thẩm Hoài Ngọc, Hiền Phi cũng ngồi cùng.
Chúng tôi tỏ ra hòa thuận, Tiêu Yến bên cạnh vui vẻ chứng kiến.
Lúc này thấy vũ nữ dưới sân múa theo tiếng ca càng lúc càng dồn dập, không hiểu sao lại toát lên vẻ bất an.
Điệu múa lên cao trào, tiếng đàn hăng say đột ngột dứt khoát.
Bị tiếng thất thanh của một cung nữ làm gián đoạn, nàng vô ý làm rơi vật gì từ tay áo.
Tôi nhìn kỹ, chính là Đào Đào - người hầu cận của tôi.
Nàng vội che giấu đồ vật, đồng thời quỳ rạp xuống đất, không rõ lý do liên tục khấu đầu xin tha, miệng lảm nhảm nói mình thất lễ trước điện, phụ lòng chủ tử.
Thẩm Hoài Ngọc thấy vậy sắc mặt nghiêm trọng, lên tiếng trước.
"Vật gì vậy? Đem lên đây."
Tâm phúc của nàng tiến lên, nhưng Đào Đào giãy giụa, nhất quyết không chịu giao đồ trong người.
Tâm phúc Thẩm Hoài Ngọc cuối cùng hết kiên nhẫn, trực tiếp gi/ật lấy.
Là chiếc khăn đóng của nam tử.
Thẩm Hoài Ngọc quát: "Cung nữ tư thông ngoại nam là trọng tội, người đâu, đem nó tống giam Dịch Đình, chờ tra xét sau."
