Phụ thân mặt xám như tro, bao nghi ngờ về Liễu thị bấy lâu bỗng trào dâng. Hắn xông thẳng về tây viện chất vấn, dù Liễu thị khóc nức nở nước mắt như mưa, nhất mực phủ nhận, nhưng khi phụ thân nhìn khuôn mặt đẫm lệ ấy, trong đầu lại hiện lên hình bóng người đàn ông lạ lẫm dưới trăng đêm ấy, dần trùng khớp với hình ảnh "gã thô kệch" trong lời kể của nhị thẩm.
Liễu thị thấy tình thế bất lợi, liền chuyển sang chỉ tay m/ắng nhiếc nhị thẩm cố ý vu oan, lại lôi chuyện nhị thúc tiêu xài hoang phí ra gào thét om sòm. Phụ thân bị kẹt giữa hai người, bên trái là nhị thẩm ch/ửi rủa thậm tệ, bên phải là Liễu thị khóc lóc phản kích, chỉ thấy đầu óc ong ong, mạch m/áu ở thái dương gi/ật giật.
"Đủ rồi!"
Hắn quát lớn, dứt khoát chấm dứt màn kịch hỗn lo/ạn, quay đi không ngoảnh lại. Chỉ để lại hai người phụ nữ đứng đó, vẫn không cam lòng hằm hè nhìn nhau.
Tối hôm ấy, phụ thân dựa vào trường kỷ xem xét bài vở của ta, giọng đã dịu hơn phần nào: "Văn chương của Viên Viên có khí chất, điểm này giống ta."
Mẫu thân ngồi bên cạnh, mỉm cười hiền hậu: "Phải đấy, nếu con bé nghe được cha khen như vậy, không biết vui đến nhường nào."
"Những ngày qua, ta đã lơ là hai mẹ con các ngươi."
"Phu quân đừng nói vậy," mẫu thân cúi mắt, giọng đầy áy náy, "Là do thiếp không thu xếp việc nhà chu toàn, khiến ngài phải phiền lòng."
Phụ thân lắc đầu thở dài: "Liên quan gì đến nàng? Là có kẻ từ trước đến giờ chẳng để người ta yên thân."
Mẫu thân nhân cơ hội khẽ nói: "Phu quân, Mộng Thư muội muội cứ ở không danh phận như thế cũng không phải phép. Khi nhị thúc họ dọn đi rồi, hay là ta chính thức nạp nàng vào cửa? Lúc đó chi tiêu cũng đỡ chật vật, nhân thể tổ chức linh đình một chút, không thể để nàng chịu thiệt thòi."
Vẻ kh/inh miệt trong mắt phụ thân lộ rõ không che giấu: "Việc này chưa cần gấp."
Mẫu thân vờ an ủi: "Thiếp biết hôm nay phu quân nghe nhiều lời gièm pha, nhưng đó đều là chuyện không có thật. Thiếp đã sai người điều tra rồi, mấy ngày nay chuồng ngựa đang sửa chữa, người đó chỉ là thợ đến phủ làm việc, vốn quen biết Mộng Thư trước đây nên chào hỏi vài câu, tuyệt đối không có chuyện quá giới hạn."
Phụ thân xúc động ôn nhuận mẫu thân vào lòng, nhưng không thấy được ánh lạnh thoáng qua trong mắt bà.
"Như Nhất, sao nàng luôn rộng lượng hiểu lý đến vậy?" Hắn cảm thán, "Chỉ có bên nàng, ta mới tìm được chút bình yên."
Vừa định ở lại, mẫu thân đã khẽ đẩy hắn ra, giọng đầy quan tâm: "Phu quân hãy đến thăm Trần di nương đi, mấy ngày nay th/ai tượng của cô ấy không ổn, cần được ngài an ủi nhiều."
Vừa nghe đến "con trai", phụ thân lập tức đứng dậy, vội vã rời đi.
17.
Chưa được mấy ngày yên ổn, việc nhị thúc m/ua b/án chức quan đã bại lộ.
Nạn nhân thẳng tay kiện lên Kinh Triệu Doãn, trạng từ chỉ thẳng phụ thân dung túng thân thuộc m/ua quan b/án tước! Biết chuyện, phụ thân vừa gi/ận vừa sợ, mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.
Để bảo vệ thanh danh, hắn buộc phải lập tức c/ắt đ/ứt với nhị thúc, bỏ ra phần lớn tài sản đút lót, mới tạm dẹp yên chuyện. Qua việc này, huynh đệ hoàn toàn th/ù địch.
Phụ thân kiệt sức, dưới sự "khuyên nhủ" của mẫu thân, cuối cùng đồng ý chia gia. Tuy tổ mẫu xót nhị thúc, nhưng càng coi trọng thân phận quan chức của phụ thân, khóc lóc ầm ĩ một trận rồi cũng đành theo nhị thúc dọn đi.
Nhìn dinh thự đột nhiên trống trải, phụ thân như già đi chục tuổi chỉ sau một đêm.
Mẫu thân dịu dàng an ủi: "Không sao cả, chỉ cần gia đình ta đoàn tụ là hơn tất cả. Ngày dài tháng rộng, đợi Mộng Thư muội muội vào cửa, lại sinh cho ngài một cậu con trai mũm mĩm, phủ ta sẽ lại nhộn nhịp."
Phụ thân bị những lời ngọt ngào này vỗ về, nét mặt dần giãn ra, như đã thấy cảnh con cháu quây quần hạnh phúc.
Nhưng nỗi thất ý nơi quan trường rốt cuộc khó bù đắp. Những ngày này, hắn chốn công đường nào đâu cũng vấp phải, mỗi lần về phủ đều mang theo vẻ tiều tụy. Hiện tại thứ duy nhất khiến hắn phấn chấn, chỉ còn lễ nạp thiếp với Liễu thị năm ngày nữa.
Nhưng biến cố, luôn đến nhanh hơn dự tính.
18.
Chỉ hai ngày trước lễ nạp thiếp, phụ thân lục tung thư phòng lên, mặt tái như giấy.
Khi mẫu thân nghe tin chạy đến, chỉ thấy hắn gục trên ghế thái sư, toàn thân r/un r/ẩy.
"Hết rồi..." Giọng hắn khản đặc, "Như Nhất, quan ấn của ta... biến mất rồi!"
Ánh mắt trống rỗng, hắn đột ngột nắm ch/ặt tay mẫu thân: "Chắc chắn là nhị đệ! Hắn bất mãn việc chia gia nên ăn tr/ộm quan ấn để trả th/ù!"
Mẫu thân nhanh chóng xem xét quanh thư phòng, sắc mặt càng thêm nghiêm trọng.
"Phu quân, giờ phút này không thể tự lo/ạn." Giọng bà vững vàng, "Nhị đệ rời phủ đã nhiều ngày, khi chia gia cũng lấy đi phần lớn tài sản. Nếu thật sự kéo ngài xuống nước, hắn còn sống nổi ngày nào? Theo thiếp, việc này quyết không phải do nhị đệ."
Phụ thân như bắt được phao c/ứu sinh nhìn bà: "Phu nhân nói phải! Vậy... chẳng lẽ trong phủ có gia tặc?"
Mẫu thân khẽ lắc đầu: "Gia nhân ăn tr/ộm quan ấn để làm gì? Huống chi đây là tội ch/ém đầu." Giọng bà nhẹ nhàng dẫn dắt, "Phu quân hãy nhớ kỹ lại, phải chăng mấy ngày trước bận công vụ nên cất nhầm chỗ nào đó?"
Phụ thân vốn dạo này tinh thần hoảng hốt vì thất thế chốn quan trường, giờ lại càng mơ hồ: "Ta... ta thật không nhớ nổi. Nhưng nếu thật sự bị tr/ộm... mất quan ấn là phải mất đầu đó!"
Ánh mắt mẫu thân lóe lạnh, lập tức quyết đoán:
"Vậy lập tức phong tỏa phủ đệ! Không ai được ra vào. Ta sẽ lục soát từng viện một!"
19.
"Anh mạnh hơn cái thân còm đó... nhiều lắm."
Tiếp theo là giọng khác, thở dồn dập: "Tiểu yêu tinh, để lão tử dạy cho một trận!"
"Nhanh lên, nhanh nữa lên..."
Phụ thân cứng đờ trước chuồng ngựa, ti/ếng r/ên rỉ từ trong vang lên khiến tim hắn thắt lại. Giọng nói ấy quá đỗi quen thuộc.
Một luồng hàn ý xông lên sống lưng, hắn nghiến răng lặng lẽ bước vào.
"Đồ tiện nhân!"
Trên đống cỏ khô, Liễu thị đang mây mưa với gã thô kệch, quên cả trời đất. Phụ thân hai mắt đỏ ngầu, khí huyết dồn lên đỉnh đầu:
"Gian phu d/âm phụ!"
Hắn xông tới, gi/ật phắt gã đàn ông khỏi người Liễu thị. Nhưng chút sức lực ấy, sao địch nổi đối phương? Đối phương phất tay, phụ thân liền loạng choạng ngã xuống, gáy đ/ập mạnh vào cọc gỗ, đ/au đến mắt tối sầm.
