Phụ thân như bị sét đá/nh, gượng gạo giữ nét mặt bình thản: "Như Nhất, ta chỉ muốn ra ngoài hóng gió..."
"Ra ngoài?" Nàng khẽ cười, "Là ra ngoài nhận tội, hay để thiên hạ chê cười gia tộc Dương ta? Phu quân, họ Dương đang lúc thịnh vượng, chàng bước chân ra khỏi cửa, chẳng phải muốn h/ủy ho/ại cả gia tộc sao?"
Hắn vội vàng biện bạch: "Không... không phải! Ta chỉ thấy ngột ngạt, muốn đi lại đôi chút..."
Mẫu thân nở nụ cười hiền hòa, nhưng đáy mắt băng giá: "Phu quân, đừng mơ tưởng nữa. Cả đời này, chàng không bước nổi qua khỏi cánh cửa này."
"Ngươi nói cái gì?" Giọng hắn r/un r/ẩy, "đ/ộc phụ này! Ngươi muốn hại ch*t phu quân sao?"
Ánh mắt mẫu thân hoàn toàn lạnh lẽo.
"Thiếp không gi*t chàng, thì chàng sẽ lấy mạng thiếp, đúng chứ?"
"Ta... ta không hiểu ngươi đang nói nhảm cái gì!" Hắn h/oảng s/ợ lùi lại, lưng đ/ập vào bức tường lạnh ngắt, không còn đường thoái lui.
Mẫu thân kh/inh khỉ cười, ánh mắt đầy châm chọc: "Đến lúc này còn giả vờ ngây ngô?"
"Khi ở huyện Quảng, chàng chỉ là tri huyện, bổng lộc mỗi tháng chưa đầy năm lạng. Lúc ấy Viên Viên vừa chào đời, từng đồng từng c/ắt đều chắt bóp. Thế mà chàng đột nhiên đòi một mình phụng dưỡng mẹ già, chỉ vì nhị đệ uống rư/ợu say nói bậy rằng bà không lo cho hắn thi cử nên từ chối hiếu dưỡng. Thiếp không đồng ý, bề ngoài chàng thuận theo nhưng sau lưng lại nói với mẹ chàng..." Từng chữ nàng buông ra như búa đ/ập, "'Gia tộc họ Mạnh không có nam đinh, chờ cha mẹ nàng ch*t đi, gia sản sớm muộn cũng thuộc về ta'. Ngay cả người mẹ cay nghiệt của chàng còn khuyên đừng lấy oán báo ân, vậy mà chàng đã sớm toan tính chiếm đoạt tài sản."
"Từ khoảnh khắc ấy, thiếp đã hiểu rằng giữa hai ta, chỉ còn tồn tại một kẻ."
Phụ thân r/un r/ẩy toàn thân: "Bao năm nay... nàng toàn đang diễn kịch?"
"Thiếp thấy x/ấu hổ khi từng yêu chàng," nàng bước từng bước áp sát, "nhưng từ khi thấu rõ bộ mặt đ/ộc á/c của chàng, lòng thiếp đã dứt khoát đoạn tuyệt. Những năm qua, mọi việc trong phủ đều qua tay thiếp, trên dưới chỉ nghe lời một người. Chàng tưởng thiếp sẽ ngồi chờ ch*t?"
"Trần di nương là do thiếp sắp đặt, Lưu thị là thiếp buông lỏng, mẹ chàng và nhị thúc cũng do thiếp đặc biệt mời về. Ấn quan là thiếp giấu, chó dại là thiếp thả, th/uốc đ/ộc... cũng là thiếp cho uống." Giọng nàng càng lúc càng nhanh, từng chữ đ/âm thẳng tim gan, "Chàng tưởng sao Lưu thị dễ dàng tư thông với ngoại nhân? Chàng tưởng thiếp vô tình tiết lộ người đàn ông ấy đến tu sửa chuồng ngựa?"
Nàng rút mạnh bức thư năm xưa hắn viết cho Lưu thị, đ/ập mạnh xuống trước mặt: "'Đợi khi Mạnh thị ch*t đi, chính thất vị trí tất thuộc về nàng' - Dương Lâm Chu, từ giây phút chàng hạ bút, đã định trước kết cục hôm nay!"
Đôi mắt phụ thân đỏ ngầu, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ không giống con người.
Hắn như thú dữ, lao thẳng về phía mẫu thân.
Nàng đã đề phòng từ trước, nhẹ nhàng né người.
Phụ thân ngã sầm xuống đất, trán đ/ập lên gạch xanh phát ra âm thanh đục ngầu.
"À, còn một chuyện quên nói," mẫu thân nhìn bóng hình thảm hại dưới đất, giọng điệu bình thản như bàn chuyện bữa sáng, "Trần di nương quả thực có th/ai. Tiếc thay, đó là đứa con côi của người chồng oan khuất nơi chín suối."
"Aaaaa——!!"
Tiếng rú thảm thiết từ cổ họng phụ thân, mười ngón tay bấu ch/ặt kẽ gạch, đ/ốt ngón tay vặn vẹo hình th/ù kỳ dị.
Đột nhiên toàn thân hắn co gi/ật dữ dội, nước dãi lẫn bọt trắng trào ra khóe miệng, nhãn cầu đảo lộn để lộ tròng trắng gh/ê r/ợn.
"đi/ên rồi." Nàng thản nhiên tuyên bố như nói về chuyện người khác, "Như thế cũng tốt, đỡ phiền phức."
Nàng vỗ nhẹ tay, hai gia nhân lực lưỡng bước vào, khiêng theo chiếc cũi sắt đen nhánh.
"Phu quân đã mất lý trí," nàng nhìn hắn bị lôi th/ô b/ạo vào cũi, xích sắt "cách cách" khóa ch/ặt, "thì hãy ở đây tĩnh dưỡng."
Khi quay người định rời đi, nàng dừng bước, nhẹ nhàng dặn dò gia nhân:
"Chăm sóc cẩn thận."
"Đừng để hắn ch*t dễ dàng."
***
Ba năm sau, "Bối Xỉ Tịnh" do mẫu thân sáng lập đã nổi danh khắp thiên hạ, chi nhánh trải dài từ Nam chí Bắc.
Trong những năm tháng ấy, nàng giữ lời hứa truyền thụ mọi th/ủ đo/ạn hậu trường, nhưng luôn xoa đầu tôi khi kết thúc: "Con phải hiểu những kỹ nghệ này, nhưng đừng để bị giam cầm trong bốn bức tường hậu viện. Thiên địa mênh mông, con phải bước ra ngoài."
Đêm trước lễ kỷ niệm, tôi một mình bước vào khuôn viên phủ bụi thời gian.
Không ai ngăn cản.
Cánh cửa hé mở, tiếng gào thét khàn đặc vang lên từ chiếc cũi sắt.
Người đàn ông từng là phụ thân đang dùng đầu đ/ập vào song sắt, phát ra âm thanh đục đặc.
Thấy tôi, đôi mắt đục ngầu bỗng sáng rực, bàn tay g/ầy guộc thò qua khe sắt: "Viên Viên... con gái ngoan của ta, c/ứu phụ thân..."
Tôi dừng chân, ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu lên lớp gỉ sắt của xiềng xích.
"Mẹ con... nàng đi/ên rồi!" Giọng hắn r/un r/ẩy, móng tay cào vào song sắt, "Nàng nh/ốt ta ở đây... thả ta ra..."
Tôi chậm rãi tiến đến cũi sắt, dưới ánh mắt mong đợi của hắn, rút từ tay áo ra chiếc khóa đồng mới tinh.
"Cách!"
Tiếng khóa đóng ch/ặt vang lên chói tai trong căn phòng tĩnh mịch.
Hắn đờ đẫn tại chỗ, đồng tử co rút dữ dội, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.
Tôi quay lưng bước đi, không ngoảnh lại.
Mẫu thân đã đợi sẵn trong sân tự lúc nào.
Nàng không hỏi gì, chỉ đặt tay lên vai tôi.
"Ngày mai còn có việc chính, Viên Viên hãy nghỉ ngơi sớm."
Tôi ngẩng mặt, nở nụ cười ngọt ngào: "Vâng ạ, mẫu thân!"
Hết.
