Việc truyền tin với Lục hoàng tử phải thật bí mật. Sau khi trọng sinh, ta đã thanh trừng hết những cái đinh cài cắm bên người. Những kẻ như Bích Đào đều bị ta xử tội bất lực mà đày đi nơi khác. Chỉ là muốn đào tạo tâm phúc mới vẫn cần thời gian. Ngoài Xuân Hạnh và Linh Tiêu, ta không tin bất cứ ai. Còn một chuyện khác. Ta nhìn gương mặt bên dưới ánh nến của Linh Tiêu, thầm thở dài. Việc này vẫn phải tính toán từng bước.
08
Mồng 3 tháng 7 là thọ thần của mẫu hậu, trong cung tổ chức Thiên Thu yến. Lâm Thục Ý vì có th/ai nên cùng ta nhập cung. Người ở biệt viện gần đây rất an phận, khiến tâm tình Lý Cảnh cũng khá hẳn. Giữa tiệc, có tiểu thái giám lén đưa cho Lý Cảnh tờ giấy nhỏ. Ta thấy rõ sắc mặt hắn từ kinh nghi chuyển sang phẫn nộ, rồi lo lắng. Hắn cáo từ ra ngoài tỉnh rư/ợu rồi lặng lẽ rời khỏi. Mọi người đang say sưa ca vũ, ít ai để ý chuyện này. Khi điệu múa kết thúc, Tam hoàng tử đột nhiên tuyên bố chuẩn bị đại lễ cho cô mẫu, mời mọi người đến D/ao Nguyệt các. Cô mẫu tên Thẩm Nguyệt D/ao, D/ao Nguyệt các là lầu cao do hoàng thượng đích thân xây tặng trong đại hôn năm xưa. Đứng nơi đây có thể thu vào tầm mắt toàn bộ phong quang hoàng cung. Nhưng mấy năm gần đây cô mẫu bận việc hậu cung, ít khi lên ngắm cảnh. Nghe Tam hoàng tử nói thế, bà cũng nổi hứng. Mọi người lên lầu nhưng chẳng thấy gì, biết ngay Tam hoàng tử cố ý treo giải. Hoàng thượng cũng vui vẻ phối hợp: "Khắc nhi, lễ vật ngươi chuẩn bị cho mẫu hậu đâu? Nếu không có, trẫm ph/ạt ngươi một năm bổng lộc!" Tam hoàng tử không giấu giếm nữa, vẫy tay ra hiệu: "Phụ hoàng mẫu hậu chỉ cần quay lại là thấy." Trăng sáng treo cao, in bóng xuống hồ Kính phía xa. Nhưng nhìn kỹ, bóng trăng dưới hồ khác hẳn trên trời. Trên trời trăng khuyết như lưỡi liềm, dưới hồ lại tròn như đĩa ngọc. Mọi người kinh ngạc không nói nên lời. Đúng lúc Tam hoàng tử quỳ xuống chúc thọ: "Thiên thượng nguyệt khuyết, nhân gian nguyệt viên. Mẫu hậu đức độ như hào quang minh nguyệt. Nhi thần cung chúc mẫu hậu thiên tuế trường xuân, phụng nghi vĩnh diệu!" Mọi người đồng loạt quỳ chúc tụng: "Thần đẳng cung chúc Hoàng hậu nương nương thiên tuế trường xuân, phụng nghi vĩnh diệu!" Cô mẫu vui mừng khen ngợi. Hoàng thượng hài lòng nhìn Tam hoàng tử, nhưng đảo mắt một vòng bỗng nhíu mày: "Thái tử đâu? Hôm nay thọ thần mẫu hậu, sao không thấy nó?" Ta vội quỳ tạ tội: "Xin phụ hoàng chớ trách. Điện hạ không yên tâm thuộc hạ, đích thân chuẩn bị lễ vật cho mẫu hậu." Cô mẫu vội giải hòa: "Thái tử vốn hiếu thuận, cảnh sắc nơi đây tuyệt vời, chi bằng mở tiệc ngắm trăng, cũng không phụ tâm ý của Tam hoàng tử." Rồi quay sang ta: "Thái tử tuy đi chuẩn bị lễ vật, nhưng bỏ tiệc đáng ph/ạt. Ph/ạt con - Thái tử phi - lo liệu chu toàn yến tiệc nơi này." Mọi người hiểu cô mẫu đang cho Đông cung đường lui, nên không nói gì. Đúng lúc ấy, trong các bỗng vang lên tiếng nữ tử kêu thét.
09
Sắc mặt mọi người biến đổi. Cô mẫu liếc ta một ánh mắt, quát hỏi: "Ai dám ồn ào nơi đây?!" Xuân Hạnh lập tức xông lên mở cửa. Cánh cửa mở toang. Bên trong, Lý Cảnh đang bịt miệng Lâm Thiên Thiên, hoảng hốt nhìn ta. Ta nhìn hai người y phục không chỉnh tề, làm bộ mặt đ/au khổ không tin nổi, nhưng vẫn run giọng che giấu: "Chẳng có gì, chỉ là mèo hoang thôi." Thấy ta không vạch trần, Lý Cảnh vội ôm Lâm Thiên Thiên trốn vào phòng trong. Những người khác đứng sau góc tường không thấy rõ. Duy chỉ có Lâm Thục Ý đứng bên ta nhìn thấu tất cả, lảo đảo lùi vài bước, ôm bụng kêu đ/au. Ta thừa cơ đóng cửa lại. Mẫu hậu hết hứng mở tiệc, vội sai người gọi thái y.
Tiếc thay, Lâm Thục Ý kinh hãi quá độ, đứa trẻ không giữ được. Trong Phụng Nghi cung, ta dựa vào vai cô mẫu, đầy áy náy: "Đều tại Dung Nhi không tốt, gửi gắm nhầm người, khiến cô mẫu chẳng yên thọ thần." Sau khi trọng sinh, ta đã kể hết kiếp trước cho cô mẫu. Lúc đầu bà không tin, còn nghi ta bị tà m/a ám. Nhưng những lời tiên tri lần lượt ứng nghiệm, cô mẫu buộc phải tin. Bà xoa đầu ta an ủi: "Dung Nhi nói mình gửi nhầm người, bổn cung đâu khác chi. Nay Dung Nhi có kỳ ngộ này, chính là mệnh Thẩm gia không dứt. So với Thẩm gia, một cái thọ thần có nghĩa lý gì."
10
Trước giờ tiêu cấm, Lý Cảnh cuối cùng trở về Đông cung. Lâm Thục Ý mặt mày tái nhợt nằm trên giường, thấy Lý Cảnh liền khóc nức nở: "Điện hạ, con của chúng ta..." Ta cũng làm bộ đ/au lòng: "Điện hạ muốn loại nữ tử nào chẳng được, cớ sao phải tư thông trong thọ yến của mẫu hậu? May là thần thiếp nhìn thấy, nếu người khác thấy, chỉ sợ sẽ tấu điện hạ vô lễ bất hiếu, đức không xứng vị." Lý Cảnh biết mình thất cách, vội giải thích: "Cô bị h/ãm h/ại, bị nữ nhân kia dùng hương kích tình nên mới..." Ta gặng hỏi: "Nữ nhân đó là ai? Sao điện hạ lại hẹn hắn ở D/ao Nguyệt các?" Lý Cảnh chưa kịp đáp, Lâm Thục Ý đã h/ận thốt: "Bẩm nương nương, đó là thứ muội Lâm Thiên Thiên của thần thiếp. Nó từng gặp điện hạ khi nhỏ, sau đó thường nói mộng tưởng muốn gả cho điện hạ. Phụ thân sợ nó gây họa nên sớm đuổi về trang viên. Không ngờ nó chẳng biết hối cải, còn trà trộn vào cung làm chuyện đại nghịch như vậy!" Lý Cảnh vốn muốn chối tội, nghe thế liền theo đà: "Đúng vậy! Nữ nhân kia dùng ấn tín Lâm gia truyền tin, lại nói có chuyện hệ trọng nên cô mới tới hẹn. Ai ngờ lại mắc bẫy của hắn."
