Ngày đó, tên hôn quân còn là thái tử, vừa chiếm được một dải đất lớn ở Tề Trang, xây dựng trang viên nghỉ mát. Hắn sợ lũ lụt nhấn chìm trang viên, càng sợ hỏng mùa màng của mình, nên... nên hạ lệnh đổi dòng chảy."Chị ơi, 5.763 người ch*t ở huyện Đại đều do tên hôn quân đó gi*t hại!"...
Tôi mượn bút lông của Nội vụ phủ ghi lại sự thật về cái ch*t của Quý nhân Vinh, đưa cho Tiểu An Tử, bảo hắn chuyển đến tay Huệ tần. Dưới ánh mắt ngơ ngác của Tiểu An Tử, tôi x/é tan chiếc bài bài xuất cung, ngược dòng người đi từ Thần Vũ Môn vào trong.
Trước giờ tôi vẫn cúi đầu bước đi, chỉ lần này, tôi ngẩng cao đầu ngắm nhìn từng ngọn cỏ cành cây trong Tử Cấm Thành. Hóa ra trong cung Thừa Càn có cây ngô đồng lớn, to như cây sau vườn nhà tôi. Cây nhà tôi cành lá sum suê, thuở nhỏ tôi thường nằm dưới gốc tránh nóng, mẹ tôi luôn ướp lạnh dưa hấu bằng nước giếng...
Hóa ra ngạch cửa cung Trường Xuân cũng có vết nứt giống nhà tôi. Vết nứt nhà tôi là do thuở bé tôi cưỡi lên lưng cha, trượt chân ngã làm vỡ, răng sữa cũng g/ãy mất một chiếc...
Hóa ra tấm biển ở cổng Khánh Tường cũng đỏ như biển nhà tôi. Biển nhà do chính tay anh trai viết, anh học ở huyện, được mấy vị phu tử khen ngợi tương lai xán lạn...
Cuối cùng, tôi đến trước Dưỡng Tâm Điện, quỳ gối cất cao giọng:
"Tiện nữ từng là cung nữ hầu hạ Quý nhân Vinh, hôm nay liều mạng cầu kiến bệ hạ vì chuyện xưa tích cũ!"
8
Cánh cửa Dưỡng Tâm Điện mở ra.
Tôi thắng cược.
Hoàng đế muốn lật đổ Quý phi, dùng Huệ tần làm mồi câu sao sánh được việc dùng Quý nhân Vinh từng hộ giá làm mồi. Như thế, quyết tâm trừng trị Quý phi của hắn sẽ được khoác lên tấm áo dịu dàng "tình xưa nghĩa cũ".
Thái giám tổng quản từng gi*t tôi vô số lần thân hành ra đón. Hắn khẽ cảnh cáo: "Nghĩ cho kỹ, coi chừng mất đầu."
Vừa bước vào, mấy chiếc lư hương hình hạc vàng đứng im lìm hai bên điện. Một chiếc lư hương vàng như thế đủ c/ứu cả làng khỏi lầm than. Giữa điện, vị hoàng đế đang ngồi trên long ỷ chạm trổ tinh xảo, đôi mắt rồng làm bằng hồng ngọc như đang khóc m/áu, tựa á/c thú muốn ăn tươi nuốt sống người.
Hoàng đế từ trên cao nhìn xuống uy nghiêm:
"Ngươi cầu kiến có việc gì?"
Tôi quỳ lạy xong, lẽ ra phải cúi đầu tỏ vẻ cung kính, nhưng trong lòng dâng lên luồng khí khiến tôi cứ ngước mắt nhìn thẳng vào mặt hắn. Hắn không cao không thấp, không b/éo không g/ầy, khuôn mặt phẳng lì, nếu không khoác long bào thêu chỉ vàng, chẳng ai nhận ra đây là bậc chí tôn.
Một kẻ tầm thường như thế, một câu nói đã đoạt mạng hơn ba nghìn người.
"Xin bệ hạ cho lui tả hữu. Những lời tiện nữ muôn tâu là di ngôn của Quý nhân Vinh, chỉ xin bệ hạ một người được biết."
Tôi cúi đầu, tà áo rộng vô tình tuột xuống. Ánh mắt hoàng đế từ dò xét biến thành soi mói, khóe miệng hắn nhếch lên nụ cười khó hiểu, phất tay ra hiệu. Mọi người đồng loạt rút lui.
"Nàng từng nói gì?"
"Từ khi Quý nhân nhập cung, tiện nữ đã hầu hạ nương nương. Tấm lòng nương nương dành cho bệ hạ trời đất chứng giám. Ngày đêm nàng tự tay chuẩn bị món ăn bệ hạ yêu thích, ngày ngày trước Phật đường cầu mong long thể khang kiện. Nàng cũng hối h/ận mỗi ngày vì nhan sắc tàn tạ, không xứng diện kiến thiên nhan..."
Tôi cúi đầu ngoan ngoãn quỳ giữa điện, mỗi câu nói lại tiến lên một bước bằng đầu gối.
Cách hắn một trượng...
"Quý nhân Vinh một lòng hướng về bệ hạ, tương tư quá độ tổn thương thân thể. Đêm đêm nàng thường mê sảng câu thơ: Thư thành uyên ương phổ, thệ kết đồng tâm ước."
Ánh mắt hoàng đế dịu lại. Giờ tôi cách hắn chỉ một thước...
"Trước lúc lâm chung, tiện nữ đã hầu hạ bên giường Quý nhân. Nàng gắng gượng để lại di ngôn..."
Tôi rút phắt chiếc trâm bạc trên đầu, cắm sâu vào cổ họng hoàng đế.
9
Hắn há hốc miệng, tay ôm lấy vết thổ huyết, cố gắng gọi người.
Tôi không cho hắn cơ hội ấy, gi/ật tấm lụa vàng trang trí trên long ỷ siết ch/ặt lấy cổ hắn:
"Nàng hỏi ngươi còn nhớ hơn ba nghìn mạng người ở huyện Đại bị ngươi hại ch*t không? Họ đến đòi mạng ngươi đây!"
Đôi mắt hắn đỏ ngầu, hai tay gi/ật lấy sợi lụa, miệng phát ra âm thanh không rõ ràng. Tôi cúi xuống tìm chút hối h/ận trong ánh mắt hắn, nhưng chẳng thấy gì. Nghe đến dân huyện Đại, đáy mắt hắn chỉ còn hoang mang. Hắn đã quên trận lũ quét năm nào, chỉ nhớ mình từng thu nhận một mỹ nhân.
Hoàng đế ch*t như thế.
Tôi kéo th* th/ể hắn lên long sàng, dùng màn the che lấp. Bản thân thì xõa tóc, che mặt cúi đầu chạy ra khỏi điện.
Thái giám tổng quản thấy tôi đi ra, lập tức nở nụ cười nịnh hót, đưa tay định đỡ tôi: "Chúc mừng tiểu chủ, chúc mừng tiểu chủ."
Tôi hất tay hắn ra, lấy khăn tay chùi từng ngón tay với vẻ gh/ê t/ởm: "Bẩn thỉu!"
...
Trong lòng nghĩ, đây hẳn là lần ta ch*t thảm nhất. Dù bị ngựa x/é x/á/c hay lăng trì, tất cả đều không quan trọng nữa. Tôi tựa vào gốc ngô đồng lớn trong cung Thừa Càn, chờ đợi vận mệnh lần này.
Giờ Dậu (giờ ăn tối) điểm, chuông trong hoàng thành lại vang lên, nhưng lần này đủ hai mươi bảy tiếng - khánh báo đại tang. Cùng lúc, tên thái giám tổng quản ngày thường kiêu ngạo giờ xõa tóc chân đất, áo xốc xếch chạy giữa đường cung, gào khản giọng:
"Hoàng thượng băng hà! Hoàng thượng băng hà!"
Lập tức, khắp lục cung đông tây vang tiếng khóc than. Cung nữ thái giám đều cúi đầu khóc lóc, nhưng tay thoăn thoắt lục từ kho các cung lụa trắng và vải gai để chuẩn bị tang lễ, máy móc nhưng có trật tự tuân theo nghi lễ.
Hoàng đế rõ ràng bị ta hạ sát, vậy mà không một ai hé răng, không một ai đến bắt ta!
Ngay sau đó, ta nhận ra nguyên nhân. Hóa ra ta dễ dàng đắc thủ là vì Thành vương đã chọn sẵn ám sát, chỉ bị ta giành mất cơ hội. Hoàng đế băng hà, hung thủ chỉ có thể là tân đế. Triều đại mới, bề tôi mới, ai dám cất lời chỉ trích tân đế?
Hóa ra chỉ cần ngồi lên chiếc ngai vàng ấy, dù họ Trương hay họ Vương, đều có thể trở thành hoàng đế.
