Chẳng nói thêm lời nào, cầm lấy chiếc ô bên cửa, quay người bước vào màn mưa lâm râm.
Nhìn bóng hình thanh tú của hắn khuất dần nơi cuối ánh đèn vàng vọt.
Ta cầm lấy đồng bạc còn hơi ấm kia, siết ch/ặt trong lòng bàn tay.
Mồi câu đã buông xuống.
Còn cá có đớp mồi hay không, chỉ có thể nhờ vào thiên ý.
02
Trước giờ đóng cửa, tiệm lại đón vị khách bất ngờ.
Là Bùi Yên Chi.
Thấy hắn bước vào, ta nhanh chóng treo biển 'đã đóng cửa' bên ngoài, thuận tay khép hờ cánh cửa.
Khi quay lại, hắn đã yên vị trước bàn trà, tự tay rót chén nước nóng.
Lòng ta chùng xuống.
Thẩm Phong Diễn vừa rời đi chưa đầy nửa nén hương, hắn đã xuất hiện nơi này, nếu bảo là trùng hợp, ta không tin.
Ta bước tới trước mặt hắn, cảnh giác hỏi:
"Tiểu muội gần đây thế nào? Bao giờ ta được gặp nàng?"
Bùi Yên Chi ngẩng mặt, gương mặt vẫn g/ầy guộc tái nhợt, dường như hắn luôn mang vẻ yếu đuối bệ/nh tật.
Chỉ có đôi mắt kia sắc bén khác thường.
Hắn nhấp ngụm trà, thong thả đáp:
"Tiểu cô nương rất ngoan, ngươi không cần lo lắng. Ta đã đưa hai chị em các ngươi tới Thượng Kinh, ắt sẽ chu toàn. Đợi khi Thẩm Phong Diễn biết được lai lịch của ngươi, ta sẽ đưa nàng tới gặp ngươi."
Vừa dứt lời, hắn bỗng ho dữ dội, gương mặt tái nhợt ửng đỏ vì nghẹn thở, mãi sau mới bình phục, đáy mắt phủ làn sương ẩm.
Ta nhíu ch/ặt mày, tưởng hắn nhiễm hàn phong bên ngoài.
Vội mang lò than dưới quầy thu ngân tới bên hắn.
Bùi Yên Chi tuy mang ý đồ riêng, nhưng thực sự đã c/ứu ta và tiểu muội khỏi vũng bùn Dương Châu.
Ta không thể thờ ơ trước nỗi thống khổ của hắn:
"Thân thể ngươi sao suy nhược đến vậy?"
"Việc Thế tử phủ Ninh Viễn hầu, ta đã khắc cốt ghi tâm, ngươi không cần giám sát ta từng khắc. Nếu thân thể ngươi suy kiệt, làm sao chứng kiến ngày ta thành sự?"
Bùi Yên Chi khẽ phẩy tay, ngăn sự lo lắng của ta.
"Không sao, chỉ là tật cũ mà thôi."
Khi hơi thở đã đều, hắn ngẩng mắt nhìn ta bình thản:
"Thôi Tụng, ta đến là để báo cho ngươi biết, án tham nhũng Dương Châu thứ sử phủ sắp được chuyển giao cho Đại Lý Tự phúc thẩm."
"Kế hoạch của chúng ta, với ngươi hay với ta, đều phải càng nhanh càng tốt."
Lời hắn khiến ta đứng ch/ôn chân.
Vụ án tham ô Dương Châu thứ sử phủ đã được Ngự Sử Đài định án từ năm ngoái.
Gia tộc họ Thôi chúng ta nào có không kêu oan, nhưng cây đổ vượn tan, chẳng ai đoái hoài.
Nam đinh lưu đày nơi lam chướng, nữ quyến ly tán tứ phương, kẻ sống sót còn chưa xong thân, nào dám mơ chuyện minh oan.
Nhưng lời Bùi Yên Chi khiến ta tỉnh ngộ, nếu án này giao về Đại Lý Tự, Thẩm Phong Diễn chính là cơ hội cuối của họ Thôi chúng ta.
Nghĩ thông suốt, ta nghi hoặc nhìn Bùi Yên Chi:
"Rốt cuộc ngươi mưu đồ điều gì?"
Từ khi Bùi Yên Chi c/ứu hai chị em chúng ta ở Dương Châu đã nửa năm, ta vẫn không đoán được ý đồ của hắn.
Hắn hao tâm tổn sức đưa chúng ta tới Thượng Kinh, lại còn giúp ta mở tiệm mì nhỏ này, chỉ để ta tiếp cận Thẩm Phong Diễn.
Nhưng việc này, có lợi gì cho hắn?
Hơn nữa Thượng Kinh không thiếu nữ tử xinh đẹp biết điều, sao hắn lại chọn ta?
Nhưng Bùi Yên Chi rõ ràng sẽ không nói cho ta biết nguyên do.
Hắn uống cạn chén trà, đặt chén ngay ngắn trên bàn, rồi đứng dậy.
"Ngươi không cần quan tâm những chuyện này, chỉ cần làm tốt phần việc của mình."
"Mồng năm tháng Chạp là yến hội 'Đạp tuyết tầm mai' của Trưởng công chúa Tĩnh An." Hắn đẩy tấm thiếp mạ vàng qua mặt bàn, "Ta tiến cử ngươi vào làm đầu bếp bánh ngọt, Thẩm Phong Diễn cũng sẽ tới, hãy chuẩn bị chu đáo."
Hắn đến không một tiếng động, đi cũng dứt khoát.
Sau một đêm trằn trọc, ta không còn do dự, tình thế hiện tại dù sao cũng tốt hơn khi ở Giáo Phường Tư Dương Châu.
Trên đường đưa chúng ta về Thượng Kinh, Bùi Yên Chi từng gặp cư/ớp, khi chống trả bị thương cũng không bỏ rơi hai chị em.
Ta không tin, kẻ như hắn lại có thể mang tâm tư cực á/c.
Vậy nên, dù Bùi Yên Chi mưu đồ gì?
Chỉ cần A Muội bình yên, ta nguyện giúp hắn một tay.
03
Sau đêm đó, Thẩm Phong Diễn thỉnh thoảng ghé tiệm dùng bát mì.
Hắn thích tĩnh lặng, thường đến trước giờ đóng cửa.
Có lẽ là trùng hợp, cũng có thể hắn cố ý, mỗi lần hắn đến đều chỉ có một mình.
Ngoài lần thăm dò đầu tiên, những lần sau hắn không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ ăn xong rồi rời đi.
Ta không nóng vội, so với việc vồ vập tiếp cận, ta giỏi quan sát chờ thời hơn.
Ví như, mỗi lần bước vào hắn đều thẳng đến chỗ ngồi cũ, gọi một tô mì tuyết hà, chưa từng đổi món.
Đủ thấy hắn là người vô cùng hoài cổ.
Lại như, mỗi lần đợi chờ, ánh mắt hắn luôn lưu luyến những bức họa treo trong quán, mang theo chút bâng khuâng khó nhận ra.
Dù chỉ là bức 'Đông nhật lạc thị đồ' đơn giản, hắn cũng đứng ngắm rất lâu, như thể xuyên qua tranh vẽ mà truy hồi ký ức.
Nhưng thông tin Bùi Yên Chi cung cấp không đề cập Thẩm Phong Diễn có thú vui đam mê hội họa.
Hôm nay, vẫn là ta nấu mì cho hắn.
Trên khay ngoài tô canh còn có bốn chén sứ xanh có nắp.
Vừa đặt xuống, lông mày Thẩm Phong Diễn khẽ động.
Hắn ngẩng mắt, liếc nhìn ta:
"Chủ quán để nhầm rồi."
Ta lắc đầu, tay vẫn tiếp tục bày biện.
"Mấy món điểm tâm này là tiễn đại nhân nếm thử."
"Tiệm nhỏ được hưởng phúc, nhận được thiếp mời đến yến hội 'Tầm mai' của phủ Trưởng công chúa, mồng năm tháng Chạp sẽ đến chế biến điểm tâm cho khách. Hôm nay làm nhiều, đại nhân hãy xem như giúp tiệm nếm thử, đưa ra ý kiến."
Thẩm Phong Diễn khẽ nhướng mi, đáy mắt thoáng hiểu.
Trưởng công chúa từ nhỏ thích món ngon Giang Nam, bao kẻ buôn người qua lại hai nơi chỉ để được công chúa ban thưởng.
Tiệm nhỏ như của ta ở Thượng Kinh đáng gì, không qua là dùng mánh khóe để lấy được thiếp mời của phủ công chúa.
Ta không quan tâm hắn nghĩ gì, sau khi dọn xong liền đứng sang bên nhìn hắn đầy mong đợi.
