Việc hòa thân tự nhiên không rảnh mà để ý. Chỉ là tạm thời gác lại. Ta biết Hoàng hậu chưa quên. Quả nhiên, vừa hết quốc tang, nàng liền nói việc hòa thân không thể trì hoãn nữa, Trưởng công chúa phải lập tức khởi trình.
Có đại thần cảm thấy bất ổn, nhưng nhìn sắc mặt uy nghiêm của Thái hậu, rốt cuộc không dám mở miệng. Duy có Trịnh Đạm là mê muội. Hắn nói: "Tiên đế mới băng hà, việc hòa thân nên hoãn thêm vài năm."
"Mấy năm?" Thái hậu gặng hỏi, "Ba năm? Năm năm? Trịnh khanh cho rằng mấy năm là tốt nhất?"
Trịnh Đạm không nao núng: "Theo lễ quốc tang, nên là ba năm."
"Đó là thứ dân! Việc hòa thân liên quan bang giao hai nước, há có thể đ/á/nh đồng?"
Trịnh Đạm không phục, còn muốn tranh luận. Ta chính là lúc này bước vào. Thực ra ta không cần hắn ra mặt. Ta tâm địa tàn đ/ộc, vốn là kẻ á/c, đã là á/c nhân há lại chịu trói tay?
Ta nói, phụ hoàng mới băng hà, ta bi thống dục tuyệt, nguyện suốt đời không lấy chồng, lên núi vì phụ hoàng cầu phúc. "Cúi xin Thái hậu ân chuẩn!"
Thái hậu sững sờ, không ngờ ta lại nói thế. Ngay cả Bệ hạ cũng kinh ngạc thốt lên: "Hoàng tỷ!"
Ta quỳ sát đất, không nhúc nhích. Điện đường tĩnh lặng giây lát, phía sau vang lên giọng Trịnh Đạm: "Trưởng công chúa đã có hiếu tâm như thế, Bệ hạ và Thái hậu nên thành toàn."
"Triều ta lấy hiếu trị thiên hạ, Bệ hạ vừa đăng cơ, điện hạ có thể lấy thân làm gương, ấy là phúc phần của Bệ hạ!"
"Ngươi!" Thái hậu tức gi/ận đến đỏ mặt. Ta nhịn không được bật cười. Hóa ra Trịnh Đạm cũng biết đảo đi/ên thị phi. Nhưng mà, hắn đang vì ta mà đảo đi/ên thị phi đấy. Mới mười sáu xuân xanh, gặp qua nghìn vạn người, cũng chỉ có một Trịnh Đạm từng che gió che mưa cho ta. Thế thì sao không khiến người xiêu lòng?
21
Ta lại trở về núi. Mặt bàn trong phòng phủ bụi, cây lựu trước cửa đã đ/âm chồi, tràn đầy sức sống. Xem ra ta trồng cây cũng khá. Thế là ta lại trồng thêm đào, mận. Ta cảm thấy ngày tháng khá tốt đẹp.
Không biết Thái hậu nghĩ gì, nhưng với ta, chỉ là trở về cuộc sống thuở ấu thơ. Khi ấy, nhà cũng nghèo khó. Mẫu thân lên núi đào th/uốc, ta ở nhà giúp vá may. Ban đầu chưa đến nỗi quá tồi tệ. Nhưng dần dần ngay cả cháo loãng cũng chẳng có. Ta đói khóc. Rồi một hôm, mẫu thân đến nhà đồ tể đầu thôn, trước khi đi đ/ốt nhan trong nhà. Nàng nói, để ta ngủ ngon hơn.
Thực ra không phải thế. Khói hương ấy với ta vô dụng. Ta bò dậy, lẽo đẽo theo mẫu thân. Nàng ở nhà đồ tể rất lâu, khi ra về ôm theo hai cái bánh khô...
Sau đó, nhà cũng không ở được nữa, phải ly hương đi tha phương cầu thực. Mẫu thân mệt mỏi đến mức ho ra m/áu. Nhưng nàng không dám gục ngã, tự hái th/uốc ăn bừa, cố gắng kéo dài thêm chút sinh mệnh. Nàng không nỡ bỏ ta. Nàng nói: "Mẫu thân mà đi rồi, con biết làm sao? Ai sẽ chăm sóc con?"
Vì thế nàng gắng gượng khổ sở, dùng y thuật và thân thể ki/ếm tiền nuôi ta. Ta đều biết cả. Mỗi lần nàng đ/ốt hương, ta đều tỉnh. Ta nhắm mắt, giả vờ ngủ say, cũng cầu khẩn thiên thượng, mong tìm được phụ thân. Rồi chúng ta thực sự tìm thấy ông. Ông đoạt được thiên hạ, lên ngôi thiên tử, cũng tục huyền thất thất. Ông không hoan nghênh chúng ta.
Mẫu thân biết điều, nói bà không cầu danh phận. "... Chỉ xin lưu lại Vũ Dương." Nàng quỳ trước mặt họ, giọng rất nhỏ: "Nó rốt cuộc cũng là con gái ngài."
Phụ hoàng lộ vẻ khó xử, nhìn Hoàng hậu. Hoàng hậu im lặng hồi lâu. Thế là mẫu thân chỉ còn cách dập đầu liên tục, đến nỗi gạch xanh nhuốm m/áu. Hoàng hậu đột nhiên quát: "Đủ rồi!"
"Ngươi ch*t ở đây, muốn thiên hạ ch/ửi rủa ta sao?"
Nàng lạnh lùng nhìn ta, nói: "Giữ lại nó cũng được, nhưng ngươi vĩnh viễn không được gặp nó nữa!"
Mẫu thân đồng ý. Bà rời kinh thành.
22
Ta ở núi một năm. Trong thời gian đó, Trịnh Đạm đến thăm, nhưng ta không tiếp. Ta sai người hồi lời, nói ta không muốn bị quấy rầy. Trịnh Đạm từ đó không đến nữa.
Nhưng hắn không đến, lại sai Trịnh Uyển tới, mỗi lần đều mang cho ta rất nhiều thứ. Ta nhận cả. Trịnh Uyển hỏi ta, vì sao không gặp phụ thân nàng. "Có phải vì phụ thân làm sai điều gì không?"
"Không." Ta lắc đầu, "Phụ thân ngươi không làm gì sai cả."
Chỉ là không biết nói gì. Thôi thì bỏ qua. Ta không cầu mong có kết quả gì với hắn, lòng ta cũng không ở đó. So với Trịnh Đạm, ta càng để ý chuyện trong cung hơn. Bệ hạ đại hôn rồi. Đó là hỷ sự, Bệ hạ mời ta dự lễ, ta vui vẻ nhận lời.
Về cung, trước hết đến yết kiến Thái hậu. Một năm không gặp, Thái hậu dung nhan không đổi, thấy ta liền đảo mắt nhìn, cười khẽ: "Điện hạ sao g/ầy guộc thế? Hay là trong núi khổ hàn?"
Ta cúi đầu: "Tạ Thái hậu quan tâm, mọi việc đều ổn."
"Vậy thì tốt." Thái hậu nói, "Điện hạ vì Tiên đế cầu phúc, như thế càng tỏ lòng thành."
Ta gật đầu. Thái hậu hài lòng với sự thuận tùng của ta, vẫy tay đuổi ta lui. Hôm nay trong cung bận rộn. Đây là đại hôn đế hậu đầu tiên từ khi khai quốc, Thái hậu đặc biệt coi trọng, điều động rất nhiều nhân thủ.
Trên yến tiệc, rư/ợu thơm nồng nàn. Ta nhấp một ngụm, ngẩng đầu lên. Thái hậu uống rất nhiều. Giờ nàng hẳn rất đắc ý, Bệ hạ hiếu thuận, mọi việc đều nghe theo, phong tước cho họ Lư thêm. Kẻ đáng gh/ét như ta lại chịu khổ trên núi. Quả thật không có gì không vừa ý. Giá là ta, cũng sẽ uống một bát lớn.
23
Thái hậu say rồi. Ta sai cung nhân đặt nàng nằm trên sập, rồi đi lấy chén trà. Chén trà ấm đặt trong lòng bàn tay, ta thổi nhẹ, quay đầu nói: "Đi chuẩn bị khăn ướt, lau mồ hôi cho Thái hậu."
Cung nhân vâng lời. Ngoài rèm the, tiếng nước róc rá/ch vang lên. Bóng cung nữ bận rộn thấp thoáng, ta cúi xuống, từ từ đổ nước trà ấm vào miệng Thái hậu. Nàng nhíu mày, nhưng không tỉnh. Cũng sẽ vĩnh viễn không tỉnh nữa. Ta đưa ánh mắt nhìn gương mặt nàng. Dung nhan thư thái. Đúng là th/uốc tốt, uống vào không đ/au đớn, như ngủ say vậy.
Ngọn nến trong điện chợt chập chờn. Ta vô thức chớp mắt. Bọn họ tưởng ta không biết. Kỳ thực ta đã thấy. Ta thấy Thái hậu sai người đổ rư/ợu đ/ộc vào miệng mẫu thân.
"... Chỉ có người ch*t mới không đe dọa." Nàng nói, "Ngươi không nên đến kinh thành."
