Hắn bỗng nhiên ôm ch/ặt lấy tôi khóc nức nở, vừa khóc vừa nói: "Vân Miểu, anh tưởng em không tỉnh lại được nữa rồi..."
Tôi ngơ ngác nhìn hắn, rõ ràng tôi vẫn sống tốt lành, sao lại nói câu này?
"Phó Châu, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Em nhớ lúc ở biệt thự cổ..."
Vừa nhắc đến biệt thự cổ, tôi bỗng đơ người. Những chuyện xảy ra ở nơi ấy tuyệt đối không thể để Phó Châu biết được.
Hắn sẽ không bao giờ tin rằng thân x/á/c mẹ mình đã bị một nữ q/uỷ chiếm đoạt, trở thành con rối vô h/ồn.
"Em bị bệ/nh gì vậy?" Tôi ngẩng đầu hỏi Phó Châu.
"Vân Miểu, em từ biệt thự cổ trở về đã ngủ li bì ba ngày ba đêm, gọi mãi không tỉnh. Anh tưởng em đã..."
Phó Châu ngập ngừng, ánh mắt hoảng lo/ạn.
"Em về một mình hay có Bà Cụ đưa về?"
"Nghe người giúp việc kể lại, em tự về từ biệt thự cổ, chẳng thèm đáp lời ai, vào phòng là ngã vật xuống giường."
Nghe xong, lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh - rõ ràng tôi đã mất ý thức tại biệt thự cổ, sao có thể tự về Phó gia trang viên được?
Cảnh tượng trong biệt thự cổ hiện lên trong đầu, nhưng những gì xảy ra sau khi mê man, tôi hoàn toàn không nhớ nổi.
"Vân Miểu, em không sao là tốt rồi. Nhưng... đại ca đã mất tích."
Lời Phó Châu vừa dứt, tôi bật ngồi dậy trên giường, thất thanh:
"Anh ấy mất tích?"
5
Theo lời Phó Châu, đêm đại ca mất tích, sấm chớp đùng đùng, mưa gió bão bùng.
Sau khi đại ca biến mất, Bà Cụ giao cho Phó Châu quản lý công ty. Bà vốn hơn chục năm không lộ diện, giờ lại tự mình đến công ty chỉ dạy Phó Châu.
Mỗi ngày tôi vẫn đến biệt thự cổ làm sổ sách, từng khoản thu chi đều phải ghi chép cẩn thận vào sổ cái.
Bà Cụ bắt đầu giao cho tôi quản lý nội vụ Phó gia trang viên, nói rằng tôi là thiếu phu nhân họ Phó, sớm muộn cũng phải gánh vác trách nhiệm.
Bà quản giáo Phó Châu rất nghiêm, cảnh cáo hắn ngoài tôi ra không được đụng vào phụ nữ khác, nếu không sẽ chung số phận với cha chồng.
Mỗi ngày ra khỏi nhà, Bà Cụ đều mặc trang phục tối giản, dù trời nắng hay mưa đều chống chiếc dù giấy dầu.
Người ngoài không hiểu vì sao, chỉ riêng tôi biết rõ - m/a q/uỷ sợ ánh mặt trời.
Khóm mẫu đơn trong biệt thự cổ bỗng nhiên đỏ thẫm như m/áu.
Mùi m/áu tanh trong phòng phụ càng nồng nặc, thỉnh thoảng lại nghe thấy động tĩnh yếu ớt bên trong.
Tiếng vỗ cánh như gà, lại tựa hơi thở người.
Phải chăng đại ca mất tích đang bị nh/ốt trong căn phòng ấy?
Mấy hôm trước, nghe quản gia lâu năm của Phó gia kể: "Bà Cụ bảo mỗi ngày m/ua bốn con gà trống sống đưa đến biệt thự cổ".
Trước đây chỉ cần hai con, cũng không đặc biệt yêu cầu gà trống.
Nhưng từ khi đại ca mất tích, số lượng gà tăng lên gấp đôi, lại còn nhấn mạnh phải là gà trống.
Chuyện này kỳ quái, ẩn sau đó nhất định có bí mật gì đó.
Không kìm nổi tò mò, tai tôi vừa áp vào cánh cửa thì tiếng Bà Cụ vang lên sau lưng: "Vân Miểu."
Tôi gi/ật mình làm rơi cả xấp sổ sách, quay đầu lại thấy Bà Cụ đang chống dù giấy đứng bên khóm mẫu đơn.
Bà mặc chiếc sườn xám đơn sắc vừa vặn, tựa nữ q/uỷ tuyệt sắc trong Liêu Trai chí dị, đôi mắt quyến rũ lại ẩn giấu nỗi ai oán.
"Vân Miểu, ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi chút. Con về Phó gia trang viên đi."
Lời vừa dứt, Bà Cụ bước đi nhẹ như mây vượt qua tôi, vào phòng đóng sập cửa lại.
Tôi cúi xuống nhặt sổ sách, trong lòng bỗng dâng lên bất an.
Những chuyện liên tiếp xảy ra với họ Phó không phải ngẫu nhiên. Nữ q/uỷ phụ thân trên người Bà Cụ rốt cuộc là ai? Đây vẫn là điều bí ẩn.
Về đến Phó gia trang viên, quản gia già báo cho tôi tin chấn động - ông chủ đã bỏ trốn.
Từ ngày phát đi/ên, quản gia vẫn đều đặn mang cơm xuống hầm cho ông chủ. Sáng nay khi mang cơm xuống, cửa hầm mở toang, ông chủ đã biến mất.
Tôi hỏi quản gia: "Gia chủ đã biết chuyện này chưa?"
Mọi người trong trang viên đều gọi Bà Cụ là Gia chủ kể từ khi bà nắm quyền quản lý công ty và gia tộc.
"Gia chủ đã biết. Bà dặn nếu người ngoài hỏi thì bảo lão gia đã bệ/nh mất."
Lời quản gia khiến tôi càng thêm bất an.
Đóa mẫu đơn đỏ như m/áu trong biệt thự cổ, động tĩnh trong phòng phụ, vẻ mệt mỏi khác thường của Bà Cụ... Tất cả như tấm lưới đang siết ch/ặt, khiến người ta nghẹt thở.
Mỗi ngày trôi qua với tôi đều ngập tràn sợ hãi. Tôi luôn cảm giác rằng bức di thư không được phép đọc kia, đang giấu câu trả lời có thể kéo tất cả vào vực sâu.
Đại ca mất tích, cha chồng không rõ tung tích, Phó Châu vô cùng sốt ruột.
Hắn bỏ tiền lớn thuê thám tử tư điều tra nhưng vô ích.
Biệt thự cổ và Phó gia trang viên chỉ cách nhau bức tường. Có người giúp việc nói: "Nửa đêm thường nghe tiếng đàn ông khóc thảm thiết trong biệt thự cổ, nghe rợn cả người".
Trong Phó gia trang viên có một phòng của Bà Cụ, từ ngày tôi vào cửa đã luôn khóa ch/ặt.
Nghe Phó Châu kể: "Mẹ anh sau trận ốm nặng ba mươi lăm năm trước đã dọn về biệt thự cổ, từ đó chưa một lần bước vào căn phòng này".
6
Bà Cụ nói trong người không khỏe, muốn đóng cửa tĩnh dưỡng vài ngày, dặn tôi không đến biệt thự cổ mà ở lại Phó gia trang viên kiểm toán sổ sách công ty.
Bà đưa cho tôi một chìa khóa, dặn đi dặn lại không được mở cánh cửa phòng đã khóa ba mươi lăm năm trừ khi vạn bất đắc dĩ.
Nói câu này, trong đáy mắt bà thoáng hiện nét bất an khó nhận ra.
Tôi nhận lấy chìa khóa, bà lại trao thêm cuốn gia phả, nói đó là gia phả mấy trăm năm của họ Phó, bắt tôi phải cất giữ cẩn thận.
Nghe giọng điệu Bà Cụ, cứ như bà đang dặn dò hậu sự.
Từ biệt thự cổ trở về Phó gia trang viên, tôi không nhịn được mở gia phả ra xem. Ba chữ "Hoa Tri Hạ" hiện lên sắc nét, nét bút gân guốc như được tô đi tô lại nhiều lần.
Lật giở tiếp, điều khiến tôi chấn động hơn nữa - tên trên gia phả chi chít đều mang họ "Hoa", không một cái tên họ "Phó" nào cả.
Họ Phó vốn là đại gia tộc trăm năm ở Bắc Kinh, vậy mà trong cuốn gia phả truyền đời này lại không có tổ tiên họ Phó?
Tôi chợt nhớ câu cha chồng đi/ên lo/ạn luôn lẩm bẩm: "Hoa Tri Hạ, ta có lỗi với ngươi".
Một suy nghĩ hoang đường nhưng cực kỳ rõ ràng ập vào đầu: "Lẽ nào họ Phó... xưa nay chưa từng là họ Phó?"
Đầu ngón tay tôi siết ch/ặt cuốn gia phả, chợt nhớ lời Phó Châu từng nói: Ba mươi lăm năm trước, sau trận ốm nặng, mẹ hắn dọn về biệt thự cổ.
Từ đó chưa một lần bước vào căn phòng khóa ch/ặt tại Phó gia trang viên.
Ba mươi lăm năm trước, chính là thời điểm cha chồng vươn lên, đế chế họ Phó bành trướng chóng mặt.
