“Con chó đó, chó hiện ở đâu?”
“Vẫn chưa cai sữa.”
Anh xoay điện thoại, đẩy về phía tôi, “Mấy con này đều đẹp mã cả, tôi chọn một con nhỏ. Nếu thích, tôi nhờ người ta để dành cho cậu một con.”
“Tôi từng nghĩ nuôi chó. Nhưng đi làm không có thời gian dắt đi dạo, nghĩ qua rồi thôi.” Tôi hạ giọng, “Không ngờ anh lại nuôi mấy thứ này.”
Anh gật đầu, rót trà cho tôi.
“Công việc thế nào?”
Tôi ngẩn người vài giây, “Đều ổn cả.”
5
Ngày trước theo Tịch Trọng Hành đi tiếp khách.
Anh bảo Tứ Cửu thành nước sâu, mặt mũi ai cũng phải nể.
Tôi không cần uống rư/ợu, Tịch Trọng Hành không thoát được.
Tôi vô tình nói sai lời, anh lại phải gánh tội hộ tôi mà uống thêm vài chén tạ lỗi.
Sau khi yến tiệc kết thúc là bài kiểm tra dành cho tôi.
Anh uống đến đ/au đầu, ném điện thoại cho tôi.
Bảo tôi nhìn ảnh và chức danh khách mời trong tiệc, phân tích tính cách sở thích của họ, nếu mời riêng thì nên dùng quy cách gì để chiêu đãi.
Tôi vò đầu bứt tai viết đại cho đủ chữ.
Anh dù say khướt nhưng luôn chỉ ra được chi tiết, từ từ nói với tôi đúng hay sai.
Nhà ai thân với nhà nào.
Ai với ai gh/ét nhau nhiều năm.
Trong giới lại có những điều cấm kỵ phổ biến gì.
Lâu dần, tôi trở nên cực kỳ giỏi xử lý các vấn đề như sắp xếp chỗ ngồi tiệc thương mại, cách khởi động bầu không khí, thứ tự chúc rư/ợu, cách nói lời chúc và hướng quay đầu cá nên để về phía ai.
Trước đây tôi từng coi thường những lễ nghi và thuật nhìn người này.
Chỉ vì Tịch Trọng Hành cần dùng, tôi mới học nghiêm túc.
Không ngờ khi bước vào xã hội, bộ kỹ năng này lại trở thành vũ khí giúp tôi đứng vững.
“Có mấy lần được cử đi công tác, đối tác hỏi tôi phải chăng cả nhà làm trong hệ thống. Tôi nói…”
Tôi không tiếp tục nói nữa.
Anh hỏi, “Nói gì?”
Lúc đó tôi đáp, không phải trong hệ thống.
Chỉ là gặp được quý nhân, dắt tôi theo bên người dạy dỗ tỉ mỉ nhiều điều.
Tôi cười với anh, chuyển đề tài.
“Giờ nghĩ lại, ngày xưa hình như rất có lỗi với anh.”
“Anh bận như vậy, tôi lại lúc nào cũng bám theo, tìm anh nói mấy chuyện vô vị, hỏi mấy câu không cần thiết.”
“Anh thực sự chỉ bảo tôi công việc, tôi lại không biết điều.”
“Chúng ta trước giờ vẫn khác biệt giai đoạn.”
“Tôi khi thì ở trường, khi thì theo anh ra ngoài. Thực tập như diễn qua loa, mọi người đối với tôi đều khách khí, học gì cũng đều do anh cầm tay chỉ việc. Công việc thực sự vất vả thế nào, giao tiếp với đồng nghiệp khó khăn ra sao, lúc đó tôi không biết.”
“Giờ tự đi làm một năm, cái gì cũng hiểu hết.”
“Nếu chúng ta gặp nhau muộn hơn một chút, có lẽ đã không đến nông nỗi này.”
“Về nhà là không muốn nói bất cứ thứ gì liên quan công việc, tôi cũng vậy.”
“Bố mẹ gọi điện hỏi tôi sống thế nào, tôi không biết nói gì.”
“Chuyện phiền n/ão không muốn kể, lại chẳng gặp được điều gì thú vị.”
“Nếu lúc mệt mỏi vẫn có người lúc nào cũng vo ve bên tai, nói một đống chuyện linh tinh, hỏi anh công việc thuận lợi không, có yêu em không, thực sự rất phiền.”
“Tôi không thấy phiền.” Anh ngắt lời, “Đừng nói nữa.”
Tôi hít một hơi, “Chỉ vài câu thôi, để em nói hết.”
Anh nắm ch/ặt tách trà, im lặng không nói.
Tôi quay mặt đi hồi lâu, nhìn chăm chăm vào mấy miếng bánh còn thừa trên bàn.
“Em luôn… rất ngưỡng m/ộ anh, em thấy anh rất giỏi.”
“Mới chia tay lúc đó em cực kỳ h/ận anh.”
“Em thà rằng anh chán yêu rồi mới trở nên lạnh nhạt với em, nhưng em lại cảm thấy không phải lý do này.”
“Chẳng lẽ qua thời gian chung sống anh phát hiện ra em thực ra chẳng có gì đặc biệt, không đáng để coi trọng?”
“Em không chịu nổi việc trở nên tầm thường trong mắt anh.”
“Em tự chất vấn bản thân rất lâu, thực sự rất lâu.”
“Bạn gái cũ của Trình Yên kết hôn, em cũng đi uống rư/ợu mừng.”
“Trên tiệc em nghĩ, đợi anh kết hôn em tuyệt đối sẽ không chúc phúc anh đâu.”
“Nhưng giờ em đổi ý rồi.”
Tôi lau khô mặt, thở ra một hơi.
Vẫn không thể nhìn vào mắt anh để nói tiếp.
“Đợi anh kết hôn, em nhất định sẽ đến ngôi chùa linh thiêng nhất cầu quẻ bói cho anh, chúc anh sống lâu trăm tuổi, vợ chồng hòa thuận.”
Gương mặt Tịch Trọng Hành càng lúc càng đen sầm.
Mạch m/áu xanh nhạt trên mu bàn tay như gân lá, thu nhỏ thành vài đường rõ rệt trước cổ tay, phập phồng thổn thức.
Anh mím môi rồi thả lỏng, cuối cùng bật cười.
“Vậy tôi có nên nói, cảm ơn không?”
Tôi không muốn truy xem nụ cười trong lời anh rốt cuộc là châm biếm hay chân thành.
Sắp Tết rồi, nhiều lao động đã về quê.
Việc gọi xe trở nên không thuận tiện.
Trên ứng dụng đặt vé, vé mấy ngày này đều hiển thị hết sạch.
Vé gần nhất còn trống, là ba ngày sau.
Tịch Trọng Hành liếc lạnh lùng, “Gấp về đi làm?”
“Không phải.”
“Về quê?”
Tôi vê vê sợi tóc, “Năm nay không về.”
“Tại sao?”
“Em 26 rồi. Quá 25 tuổi chưa kết hôn, ở quê em sẽ bị giới thiệu đối tượng liên tục. Không muốn bị thúc hôn.”
Lời vừa thốt ra tôi đã hối h/ận.
Chủ đề này hình như không còn thích hợp để nhắc với anh nữa.
Tôi xoa xoa đầu, lại cảm thấy mình nghĩ quá nhiều.
Gọi xe mãi không có tài xế nhận đơn.
Tôi lại trả thêm tiền chọn xe chuyên dụng.
Tịch Trọng Hành cầm điện thoại lên, kéo chiếc áo khoác trên lưng ghế khoác lên người.
“Xuống lầu, tôi đưa cậu.”
“Có xe rồi.” Tôi gọi anh lại, “Tôi tự tìm khách sạn là được. Anh… nghỉ ngơi đi.”
Anh đứng nguyên tại chỗ.
Từ từ cho tay vào túi, mím môi nhìn tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc.
Đến khi tiễn tôi ra cửa, vẫn không nói thêm lời nào.
Xe đợi sẵn dưới lầu.
Tôi mở cửa xe, ngoái lại nhìn.
Biệt thự lặng im đứng đó, kính chống nhòm ngăn tầm mắt, chẳng thấy gì.
Cây cối bên ngoài cửa sổ lướt qua đều đặn.
Không lâu sau, xe dừng trước trạm bảo vệ.
Nhân viên an ninh x/á/c nhận xong thông tin đơn đặt xe, lại gật đầu chào tôi.
“Vào khu các cậu đủ phiền phức,” tài xế buông lời, “Hai vòng kiểm tra, lần nào cũng phải xem biển số kiểm tra đơn hàng.”
Tôi hờ hững đáp lời, trong đầu lóe lên điều gì đó.
N/ão bộ chưa kịp phản ứng, thân thể đã bật ngồi thẳng.
Khu biệt thự không cho phép xe ngoài vào.
Xe của chủ nhà cần đăng ký biển số vào cơ sở dữ liệu.
Tôi chưa từng nói với Trình Yên địa chỉ cụ thể nhà Tịch Trọng Hành.
Trình Yên biết địa chỉ từ đâu?
Lại từ đâu có được quyền ra vào tự do?
Trình Yên không nghe điện thoại.
Tôi làm xong thủ tục nhận phòng khách sạn mới nhận được cuộc gọi lại.
“Vừa lái xe, sao thế?” Anh ta nói, “Cậu cười tôi một lần tôi trả đũa một lần, hòa rồi, đừng đến gây sự.”
“Trình Yên.
