Ba tháng qua, tôi như miếng bọt biển, cuồ/ng nhiệt hấp thụ mọi thứ. Quý Hoài mời cho tôi những nhà phân tích tài chính hàng đầu phố Wall cùng cố vấn thương mại, tổ chức khóa huấn luyện một kèm một.
Vừa dưỡng sức sau lần sảy th/ai, tôi vừa chỉ ngủ bốn tiếng mỗi ngày để học tài chính, luật pháp, quy tắc thương trường. Những biểu đồ K-line và báo cáo tài chính từng như chữ thiên thư giờ hiện rõ trước mắt tựa đường chỉ tay.
Hôm nay là lần đầu tiên tôi xuất hiện với danh nghĩa "Sura". Cũng là trận chiến mở màn trong cuộc phản công Lương Cảnh Xuyên.
Buổi đấu giá đến hồi gay cấn khi vật phẩm chủ lực được đưa lên sàn. Đó là bức tranh sơn dầu mang tên "Niết Bàn". Tác giả ẩn danh.
Trên nền tro tàn ch/áy đen, một con phượng hoàng tắm lửa đang giãy giụa vươn đôi cánh rực rỡ, lao thẳng lên trời cao. Cách phối màu mãnh liệt, nồng ch/áy, chất chứa tuyệt vọng cùng sức mạnh tái sinh.
Đây chính là tác phẩm do tôi vẽ. Sau khi dọn về căn hộ mới, tôi nh/ốt mình trong xưởng vẽ suốt một tuần, dốc cạn m/áu và nước mắt để hoàn thành nó.
Thông qua kênh của Quý Hoài, bức tranh được đưa đến đấu giá dưới dạng ẩn danh. Một tuần trước phiên chợ, tôi nhờ Quý Hoài tung tin: Đằng sau bức họa là câu chuyện x/é lòng về sự phản bội, cái ch*t và tái sinh. Tin đồn khiến giới đầu tư nghệ thuật xôn xao.
Người dẫn chương trình công bố giá khởi điểm: 500 ngàn.
"550 ngàn."
"600 ngàn."
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ hàng ghế sau. Lương Cảnh Xuyên. Hôm nay hắn cũng tới, ngồi không xa chỗ tôi, bên cạnh không thấy Bạch Nhược D/ao. Trông hắn g/ầy hẳn đi, quầng thâm in dưới mắt nhưng vẫn giữ vẻ ngoài chỉn chu của tân binh thương trường.
Tôi cảm nhận ánh mắt hắn lướt qua chỗ mình. Có lẽ hắn chỉ thấy tôi quen quen. Bởi hình ảnh hiện tại của tôi đã khác xa người nội trợ nhu mì ba tháng trước.
Quý Hoài khẽ thì thầm bên tai: "Hắn có vẻ rất hứng thú với bức tranh này."
Tôi không đáp, mắt dán vào sàn đấu giá. Lương Cảnh Xuyên giơ thẻ: "Một triệu."
Một cú nâng giá chớp nhoáng, thể hiện thái độ quyết thắng. Có lẽ phong cách bức họa khiến hắn thấy quen đến khó chịu. Hoặc đơn giản, hắn chỉ muốn thắng Quý Hoài một lần.
Quý Hoài mỉm cười giơ thẻ: "1,2 triệu."
"1,5 triệu!" Lương Cảnh Xuyên lập tức đáp trả, giọng đầy bực tức.
"Hai triệu." Quý Hoài bình thản như không.
Giá cả tăng vọt trong cuộc đấu giữa hai người đàn ông. Không khí hội trường trở nên căng thẳng. Ai nấy đều hiểu, đây không còn là cuộc đấu giá nghệ thuật đơn thuần, mà là cuộc đối đầu trực diện giữa Lương thị và Thịnh An.
Khi giá lên tới 5 triệu, mồ hôi lấm tấm trên thái dương Lương Cảnh Xuyên. Hắn chằm chằm nhìn Quý Hoài, như muốn moi ra bí mật từ khuôn mặt đối phương.
Đúng lúc ấy, tôi từ từ đứng dậy. Dưới hàng trăm ánh nhìn, tôi bước lên bục, nhận micro từ tay MC. Ánh mắt Lương Cảnh Xuyên dính ch/ặt vào mặt tôi.
Khi nhận ra tôi, cả người hắn cứng đờ. Thẻ đấu giá rơi "cạch" xuống sàn. Hắn nhìn tôi như thấy m/a - mái tóc ngắn c/ắt ngang gáy, ánh mắt sắc lẹm, thoa son đỏ chót, khí chất ngút trời. Môi hắn mấp máy, dường như muốn gọi tên tôi nhưng không thốt nên lời.
Biểu cảm hắn biến đổi từ kinh ngạc, đến sửng sốt, rồi chuyển sang nỗi kh/iếp s/ợ khổng lồ mà chính hắn cũng không nhận ra. Tôi phớt lờ ánh mắt muốn nuốt chửng ấy.
Tôi đưa micro lên, nở nụ cười rạng rỡ mà băng giá trước toàn trường, cũng là trước mặt hắn: "Xin chào, tôi là Sura - đại diện của bức 'Niết Bàn' này."
"Rất vui vì tác phẩm được mọi người yêu thích."
"Trước khi chốt giá cuối, tôi muốn chia sẻ về ý tưởng sáng tác."
Ánh mắt tôi xuyên qua đám đông, đóng thẳng vào Lương Cảnh Xuyên: "'Niết Bàn' kể về người phụ nữ bị chính người yêu thương, tin tưởng nhất đẩy xuống biển lửa, th/iêu thành tro bụi."
"Nhưng cô ấy không ch*t."
"Trong đống tro tàn, cô dùng xươ/ng m/áu mình tái tạo thân thể, mọc đôi cánh mới."
"Cuối cùng, tái sinh từ lửa đỏ."
Giọng tôi trong trẻo mà bình thản, từng chữ như con d/ao tẩm đ/ộc đ/âm thẳng vào tim Lương Cảnh Xuyên. Tôi thấy sắc mặt hắn tái dần đi. Nụ cười trên môi tôi rộng hơn.
"Vì thế, giá trị thực của bức tranh không nằm ở kỹ thuật, mà ở tinh thần nó đại diện."
"Nó chỉ thuộc về những người thực sự thấu hiểu ý nghĩa của hai từ 'mất mát' và 'tái sinh'."
Tôi trả micro, quay về chỗ ngồi. Cả hội trường im phăng phắc. Vài giây sau, Quý Hoài lại giơ thẻ, giọng trầm vang đầy uy lực: "Mười triệu."
Lần này, Lương Cảnh Xuyên không đáp trả. Hắn chỉ dán mắt vào tôi, trong ánh mắt ngập tràn chấn động, phẫn nộ, nh/ục nh/ã, và một nỗi hoảng lo/ạn mất h/ồn mà chính hắn cũng không hiểu nổi.
Sau ba hồi xướng giá, búa đ/ập xuống: "Xin chúc mừng Quý Hoài đã sở hữu kiệt tác 'Niết Bàn' với giá 10 triệu!"
Tràng vỗ tay như sấm dậy. Trong tiếng vỗ tay ấy, tôi nhấc ly rư/ợu champagne lên, hướng về phía Lương Cảnh Xuyên - cũng là hướng về chính mình - nâng ly chào từ xa.
Lương Cảnh Xuyên, trò chơi mới chỉ vừa bắt đầu thôi.
06
Buổi đấu giá kết thúc, khách dần tản ra. Quý Hoài đi làm thủ tục, tôi một mình xuống bãi đỗ ngầm. Vừa tới chỗ đỗ xe, cánh tay đã bị ai đó từ phía sau nắm ch/ặt.
Mùi khói th/uốc lẫn nước hoa dạ hương quen thuộc xộc vào mũi.
Lương Cảnh Xuyên.
