Họ nhận tiền làm việc, sẽ không nhiều lời."
Linh Chi dừng lại, nhìn sắc mặt có chút động lòng của Trần Nham: "Đến lúc đó, thế tử gia trải qua phen hiểm nghèo này, toàn nhờ ngươi liều mình c/ứu giúp, há lại không coi ngươi làm tâm phúc số một? Triệu Đình, Lý Tứ nào có thể lung lay địa vị của ngươi? Chẳng những không lung lay được, ban thưởng, thể diện, thứ nào có thể thiếu? Địa vị của ngươi trong phủ mới thực sự vững chắc. Về sau, thế tử gia nhớ đến công c/ứu giá này của ngươi, tự nhiên sẽ trọng dụng ngươi hơn trong nhiều việc."
Trần Nham nghe tim đ/ập như trống, giọng run run hỏi: "Chuyện... chuyện này được sao?"
Linh Chi tiếp tục dụ dỗ: "Đời này, kẻ gan lớn thì no bụng, kẻ nhát gan ch*t đói."
Trần Nham giọng khô khốc: "Sao nàng dám nghĩ ra cách này?"
Linh Chi cúi mắt, giọng điệu đầy bất đắc dĩ, toàn thân toát lên vẻ nhu thuận hiếm thấy: "Thiếp còn vì ai nữa? Chẳng phải vì tương lai của chúng ta có chỗ nương tựa? Ngươi tốt rồi, thiếp và Oánh Nhi trong phủ mới thực sự có chỗ dựa. Thiếp cũng tin ngươi nhất định sẽ làm việc này chu toàn, không để xảy ra sơ suất."
Trần Nham nghĩ đến ngày sau trở thành ân nhân c/ứu mạng thế tử, vinh hiển biết bao, sắc mặt biến ảo, cuối cùng bị thuyết phục: "Tốt! Ta nghe nàng! Việc này, ta sẽ lo!"
29
Chưa đầy hai ngày sau, ta nghe tin Cố Cảnh Châu đột nhiên hứng thú muốn ra ngoài cưỡi ngựa thư giãn.
Lại có Trần Nham bên cạnh ân cần đề nghị, nói cảnh sắc Tây Sơn Lạc Nhạn Hạp lúc này đẹp nhất, đường núi tuy có chút hiểm trở nhưng mang nét hoang dã đ/ộc đáo.
Cố Cảnh Châu vốn thích sự mới lạ, quả nhiên đồng ý.
Ta giả vờ khuyên vài câu, thấy Cố Cảnh Châu hứng khởi, đành phải thôi.
Riêng tư, người của ta và mẹ đã sắp xếp ổn thỏa bên Lạc Nhạn Hạp.
Đường cũ lâu năm không tu sửa, mấy chỗ lan can đã mục nát, chỉ cần gia công chút ít, không lộ dấu vết. Th/uốc và âm thanh để kinh ngựa cũng đã chuẩn bị, tính toán đúng thời cơ phát tác, nhất định khiến con ngựa thẳng hướng vực sâu.
Ngày Cố Cảnh Châu và Trần Nham xuất phát, ta như thường lệ ở Lăng Ba Uyển chơi đùa cùng Huân Ca Nhi và Hy Tỷ Nhi.
Mẹ ta bên đó cũng mọi việc như thường, nghỉ ngơi chốc lát rồi xem sổ sách.
Mọi thứ yên tĩnh như một ngày bình thường.
Thế nhưng, đến lúc thắp đèn dùng cơm chiều, Cố Cảnh Châu vẫn chưa về.
Ban đầu không ai thấy lạ, chỉ cho rằng hứng thú cao nên về muộn.
Nửa canh giờ sau, vẫn không thấy bóng người, cũng không có ai về báo tin.
Quản ngoại viện ngồi không yên, sai người đến cửa thứ hai truyền tin. Khi tin tức truyền đến nội viện, ta đang dùng cháo yến sào.
Hổ Phách hấp tấp bước vào, mặt tái mét: "Phu nhân, ngoại viện báo, thế tử gia ra ngoài đến giờ chưa về. Người đi theo ngoài Trần Nham, còn một tiểu tư cũng không có tin tức. Bên Tây Sơn, đêm xuống đường núi khó đi, sợ rằng không dễ."
30
Ta đặt thìa xuống: "Sao lại vô ý thức thế, trời tối cũng không biết về. Đã sai người đi tìm chưa?"
"Ngoại viện quản sự đã sai mấy người phi ngựa nhanh đến hướng Tây Sơn."
"Đi bẩm báo thái thái một tiếng." Ta dặn dò, "Bảo quản sự đa phái người, nhất định phải tìm thế tử gia về. Trời tối đen như mực, đừng để xảy ra chuyện gì mới tốt."
Hổ Phách vâng lời đi rồi.
Bên mẹ ta nhanh chóng nhận được tin, sai Tần mỗ đến, nói thái thái đã biết, đã tăng cường hộ vệ của hầu phủ, bảo phu nhân đừng quá lo lắng, trước hết chăm sóc tốt ca nhi tỷ nhi.
Đêm ấy, nhiều người trong Xươ/ng Nghị hầu phủ không yên giấc.
Bên Linh Chi nghe nói sau khi nghe tin, ôm Oánh Nhi ngồi cả đêm.
Trịnh Thị lặng lẽ đến Lăng Ba Uyển, canh ngoài cửa ta nửa đêm, đến khi ta bảo nàng về.
Người được phái đi tìm từng đợt, nhưng tin tức trở về khiến lòng người thêm nặng trĩu.
Có kẻ nói thấy mảnh vỡ yên ngựa của thế tử, có kẻ nói nghe thấy âm thanh bất thường trong rừng núi đêm khuya.
Con đường cũ ở Lạc Nhạn Hạp vốn hiểm trở, đêm tối càng không ai dám vào sâu tìm ki/ếm.
Mãi đến trưa hôm sau, mới có hộ vệ thảm hại lết về báo tin, nói ở dưới vực sâu hiểm trở Lạc Nhạn Hạp phát hiện x/á/c ngựa vỡ nát không ra hình th/ù cùng mảnh vải quần áo người, cùng một khối ngọc bội tùy thân của thế tử.
Vực sâu rừng rậm, dấu vết thú hoang rõ ràng, căn bản không thể xuống xem xét kỹ, nhưng nhìn tình hình đó, sợ rằng hung nhiều cát ít.
Tin tức truyền về, cả Xươ/ng Nghị hầu phủ chấn động.
31
Ta đang thay quần áo cho Hy Tỷ Nhi. Cô bé ngọ ng/uậy không chịu hợp tác, nhũ mẫu bên cạnh giúp đỡ.
Bích Tý bước vào, khẽ nói bên tai ta vài câu.
Động tác trong tay ta dừng lại.
Nhũ mẫu phát hiện không ổn, ngẩng đầu nhìn ta.
Sắc mặt ta tái nhợt, môi mấp máy như muốn nói gì, quần áo trong tay rơi xuống đất.
Nhũ mẫu h/oảng s/ợ: "Phu nhân?"
Ta đẩy mạnh bà ta, loạng choạng bước ra ngoài, đứng thẳng giữa sân, mắt mở to nhưng trống rỗng, không có điểm tập trung.
"Cảnh Châu... Cố Cảnh Châu."
Ta lẩm bẩm hai tiếng, giọng khàn đặc không thành tiếng.
Rồi thân hình lảo đảo, ngã vật xuống, mắt nhắm nghiền, bất tỉnh nhân sự.
Bích Tý và San Hô hoảng hốt đỡ lấy ta.
Lăng Ba Uyển lập tức hỗn lo/ạn.
Người mời lang trung, kẻ báo tin sang chính viện, người bấm huyệt nhân trung, ồn ào một cảnh.
Ta được khiêng lên giường, lang trung nhanh chóng tới, châm c/ứu đổ th/uốc, một hồi lâu ta mới tỉnh lại.
Tỉnh dậy không nói gì, chỉ nhìn trần nhà, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, nhanh chóng thấm ướt gối.
Chốc lát, trong Lăng Ba Uyển vang lên tiếng khóc bi thương.
Hạ nhân đều theo gạt nước mắt, đều nói thế tử phu nhân và thế tử gia tình thâm nghĩa trọng, nay gặp đại nạn, thật đáng thương.
Ta khóc rất lâu, đến khi kiệt sức, lại thiếp đi mê man.
Trong giấc ngủ vẫn nức nở, chân mày nhíu ch/ặt, như đang chịu đựng nỗi thống khổ vô tận.
32
Đợi đến khi tâm tình tạm ổn, ta gượng đ/au đứng dậy, sang chính uyển hầu hạ.
Mẹ ta cũng dáng vẻ thương đ/au, lúc tỉnh lúc mê, tỉnh dậy liền rơi lệ, không thiết ăn uống, nhanh chóng tiều tụy.
Phụ thân ta qua xem hai lần, thấy bà dáng vẻ như vậy, thở dài, sai hạ nhân hầu hạ chu đáo, lại tăng thêm người lên Tây Sơn tìm ki/ếm, sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/á/c.
