Không biết khách sạn nào quanh đây vừa an toàn lại rẻ. Đang lo lắng thì tiếng còi xe vang lên phía sau. Quay đầu nhìn lại, tôi thấy xe Cố Dịch Minh đang bám theo, anh vẫy tay ra hiệu cho tôi lên xe.
Tôi đờ người. Cố Dịch Minh hạ cửa kính: "Tôi nghe điện thoại của cậu, phát hiện bạn trai không mấy trân trọng cậu."
"Sợ cậu về nhà bị b/ắt n/ạt nên tôi đợi dưới tòa nhà thêm chút."
Tôi cảnh giác: "Sao anh đối xử tốt với tôi thế?"
Nét mặt anh thoáng nỗi buồn thân thuộc: "Nhìn thấy cậu, tôi nhớ đến người thân. Không có á/c ý gì đâu, chỉ là không kiềm được muốn lại gần."
Người khác nói vậy chắc tôi chẳng tin. Nhưng Cố Dịch Minh vừa cất lời, tôi đã tin ngay. Bởi cảm giác thân thiết vô cớ ấy, tôi cũng có.
Tôi hít mũi, bước lên xe. Nén nước mắt cảm ơn anh. Nhưng anh chẳng nói gì. Nhìn kỹ lại, phát hiện anh đang chăm chăm nhìn con thú bông cũ trong tay tôi. Đồng tử co rúm, mắt đỏ hoe.
Tôi ôm ch/ặt con thú: "Sao thế?"
Cố Dịch Minh lắc đầu, giọng khàn khàn: "Không có gì." Rồi khởi động xe chạy. Trên đường, anh bắt chuyện tản mạn với tôi.
Giữa đường Chu Nhiên gọi đến: "Trần Thanh, dùng chiêu dây dưa hấp dẫn với tôi vô dụng. Tôi không thiếu phụ nữ. Cậu đi rồi sẽ có người thế chỗ." Tôi ch/ửi thầm "đồ tự luyến" rồi cúp máy, im lặng nhìn ra cửa sổ.
Cố Dịch Minh nhíu mày: "Hắn luôn đối xử với cậu như vậy?"
Tôi cười khổ: "Ừ."
Bầu không khí trong xe đột nhiên ngột ngạt. Mặt Cố Dịch Minh lạnh như băng khiến tôi ngạc nhiên. Lần trước nghe điện thoại Chu Nhiên, anh đâu tức gi/ận thế. Nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hỏi han tình hình tôi rồi gõ nhẹ tay lên vô lăng: "Tôi có căn hộ bỏ trống, nếu không ngại thì cậu tạm trú đi."
"Miễn tiền thuê, mỗi ngày dọn dẹp giúp tôi chút là được."
Tôi vội vàng từ chối, nói muốn ở khách sạn. Nhưng Cố Dịch Minh kiên quyết: "Con gái một mình không được ở khách sạn." Nói rồi đưa tôi đến căn hộ.
Không gian rộng rãi, trang trí lạnh lẽo. Chưa kịp phản đối, anh đã mang hành lý vào. Cẩn trọng nhận lấy con thú bông từ tay tôi, đặt nhẹ nhàng bên gối. Rồi xoa đầu nó. Không biết có phải ảo giác không, tôi thấy mắt anh thoáng đỏ. Anh xoa đầu tôi, như muốn nói điều gì nhưng rồi chỉ dặn tôi nghỉ sớm.
7
Tôi dọn đồ, vệ sinh qua loa rồi lên giường. Nhìn trăng ngoài cửa sổ, nhớ lại thuở Chu Nhiên từng dịu dàng, lòng vẫn se lại. Nhắm mắt ép mình ngủ. Vừa nhắm mắt thì Chu Nhiên lại gọi. Giọng say khướt: "Giỏi lắm, dám đi thật đấy?"
Tôi im lặng. Hắn tiếp: "Xem cậu đi được ba ngày không."
Vẫn im lặng. Chu Nhiên cười lạnh: "Hối h/ận rồi à?" Hắn hắng giọng: "Thôi được, tôi bận lắm. Cậu giúp Lạc Lạc chuẩn bị sinh nhật đi, tôi sẽ tha thứ."
"Đến lúc đó trong tiệc, tôi sẽ cầu hôn cậu, cho đủ mặt mũi. Vui chứ?"
Tôi thở dài. Bao lần tôi gián tiếp nhắc đến hôn nhân. Chu Nhiên luôn bảo phấn đấu thêm hai năm nữa, lên chức phó tổng mới cho tôi hôn lễ hoành tráng. Vậy mà giờ đây, lời cầu hôn tôi khát khao phải đá/nh đổi bằng việc tổ chức tiệc cho Lạc Lạc. Thứ chờ đợi quá lâu, hóa ra chẳng quý giá nữa.
Tôi bình thản: "Khỏi đi, chúng ta chia tay rồi."
"Tôi không tổ chức tiệc, cũng không đến đâu."
Chu Nhiên thở gấp - dấu hiệu hắn nổi gi/ận. Giọng lạnh băng: "Trần Thanh, bố cậu đã về hưu rồi."
"Trong giới chẳng còn quan trọng nữa. Đừng ảo tưởng."
"Tôi còn muốn ở bên, cưới cậu là may mắn của cậu rồi. Tốt nhất suy nghĩ lại."
8
Nghe xong, lòng tôi giá buốt. Hóa ra vậy. Nên ngay sau khi bố tôi về hưu, hắn đã đón Lạc Lạc về.
Tôi cười khẽ: "Cảm ơn hảo ý nhé."
Nhìn ánh trăng đêm nay bỗng thấy lạnh lẽo khác thường. Nén nỗi đắng cay, tôi nói từng chữ: "Nhưng tôi khác anh."
"Tôi không biết cân đo đong đếm. Tôi chỉ hiểu chân thành."
"Muốn cưới anh vì yêu anh, vì anh là chính anh."
"Không cưới vì không yêu nữa, yêu quá khổ rồi."
"Có lẽ từ đầu, chúng ta đã khác biệt."
Chu Nhiên im bặt. Tôi nghe rõ hơi thở nhỏ của hắn. Lát sau, hắn thều thào "Xin lỗi". Nhưng tôi đã cúp máy.
Tưởng lại khóc thâu đêm. Ai ngờ trong lòng như c/ắt đ/ứt thứ gì đó nhớp nháp đáng gh/ét. Tôi thiếp đi dễ dàng đến sáng.
Hôm sau đi làm, vừa mở cửa đã thấy Cố Dịch Minh đứng đối diện, tay đút túi chờ sẵn. Hóa ra anh ở ngay nhà đối diện. Đưa tôi bánh sandwich, anh búng nhẹ má tôi cười: "Đưa cậu đi làm."
Hành động có phần suồng sã nhưng sao tôi chỉ thấy thân tình. Trên đường, anh hỏi thăm gia đình, tôi kể bố là giáo sư đã nghỉ hưu. Cố Dịch Minh trầm ngâm: "Chuyên ngành dược số một, chỉ có một trường đại học trong thành phố."
Nhắc đến nhiệm vụ công ty dược giao gần đây, tôi bảo mãi chưa xong. Cố Dịch Minh cười không đáp.
Đến công ty, tôi đang loay hoay nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ thì may mắn ập đến. B/ệnh viện trước giờ đàm phán không xong tự động gọi đến hợp tác. Tâm trạng vui hẳn, mọi u ám vì Chu Nhiên tan biến. Trưa giám đốc mời ăn, nói hợp đồng này sẽ giúp tôi thăng chức.
Chu Nhiên gọi đến lúc tôi đang tươi cười: "Có việc gì?"
Nghe giọng vui của tôi, hắn ngập ngừng: "Tâm trạng tốt thế? Không ngờ đấy."
Tôi "Ừ" một tiếng: "Thăng chức tăng lương, đương nhiên vui."
Chu Nhiên tạm dừng: "Đang gi/ận nhau mà còn rảnh làm ăn?"
