Mà mắt ta mờ mịt, nghẹn lời không thốt nên câu.
Hồi lâu sau mới dám cẩn trọng nắm lấy một ngón tay của ngài.
Lắc đầu khẽ nói: “Nguyện ý ạ.”
Ta rất nguyện ý.
Ta có phụ thân rồi.
Ta có phụ thân mới rồi.
Phụ thân cũ không muốn ta.
Nhưng phụ thân mới muốn ta.
Nương thân nếu biết được, nhất định sẽ rất vui mừng.
11
Vương gia phụ thân nói, để mọi người đều biết ngài đã có con gái.
Ngài muốn tổ chức một yến hội, cáo tri thiên hạ.
Sau khi định ngày lành, thiếp mời liền một phong một phong gửi đi.
Nhưng chưa tới ngày yến hội, ngày thứ hai trong phủ đã có một vị di mẫu rất xinh đẹp đến.
Bà ta đến lúc vương gia phụ thân đang dạy ta nhận chữ.
Bà ta cười gọi vương gia phụ thân: “Hoàng huynh.”
Nhìn về phía ta, sắc mặt lập tức lạnh băng.
“Con ra ngoài đi, ta có chuyện muốn nói riêng với hoàng huynh.”
Bà ta dữ dằn lắm.
Hình như không thích ta.
Vương gia phụ thân quở trách bà ta: “Triều Dương.”
Bà ta cũng chẳng nghe, “Sao? Ta không được nói chuyện riêng với huynh trưởng của mình sao?”
“Được, được ạ.”
Ta vội vàng ngắt lời vương gia phụ thân, tự giác cầm sách lên.
Lúc rời đi, còn cẩn thận đóng cửa cho hai người.
Nhưng ta không đi xa, chỉ đứng ngoài sân cách một khoảng vừa đủ không nghe được lời trong phòng.
Bởi hôm nay có mấy chữ ta không hiểu, đợi vương gia phụ thân giảng giải.
Trước đây nương thân nói, người nhất định phải đọc sách.
Bởi đọc sách, ngoại tổ mới có thể đỗ tú tài, rất được người đời kính trọng.
Bởi đọc sách, phụ thân cũ mới có thể đến kinh thành, làm đại quan.
Bà nói, đọc sách có thể cải biến số mệnh.
Bà không hối h/ận khi cầu ngoại tổ dạy phụ thân đọc sách, cũng không hối h/ận đem hết tài sản cho phụ thân, đưa ông đến thư viện trong châu.
Bà còn nói đợi khi dành dụm đủ tiền, sẽ cho ta đi học.
Chỉ là nhà ta quá nghèo khó, sau đó bà lại lâm bệ/nh, nên không còn cơ hội đưa ta đến tư thục.
Vì thế nay có cơ hội, ta phải học cho thật tốt.
Nghĩ vậy, ta chăm chú nhìn vào con chữ trong sách, càng gắng sức nhận biết.
Dù không hiểu, nhiều chữ không quen.
Nhưng ta xem rất chuyên tâm.
Đợi đến khi cổ đ/au nhức ngẩng đầu, mới phát hiện Triều Dương công chúa không biết tự lúc nào đã đứng bên ngoài.
Chỉ cách vài bước, lặng lẽ nhìn ta.
Trên mặt bà vẫn không chút biểu cảm, ánh mắt đầy vẻ dữ tợn.
Ta hơi căng thẳng.
Không biết nên nói gì, chỉ bối rối đứng dậy, cúi đầu.
Nhưng nghe bà đột nhiên lên tiếng: “Này, tiểu q/uỷ, lại đây.”
Liếc nhanh về phía bà.
Ta do dự một chút, từng bước nhỏ tiến lại gần.
Có lẽ thấy ta đi quá chậm.
Bà bất ngờ bước tới, đột ngột nắm lấy tay ta.
“Đừng lên tiếng.”
“Đi, ta dẫn con đi chơi.”
12
Ta bị dẫn đến Vân Châu Lâu, một nơi dùng bữa.
Triều Dương công chúa gọi một bàn tiệc lớn.
Nhưng bà không động đũa.
Chỉ một chén trà tiếp nối một chén, ra hiệu cho ta: “Không biết con thích gì? Con cứ chọn món con thích mà ăn.”
Món nhiều quá, không biết gắp gì.
Không biết ăn món nào, ta chỉ dám gắp một miếng món gần nhất, nhai chậm rãi.
Còn đối diện, Triều Dương công chúa vừa uống trà nóng vừa quan sát ta.
Lâu lắm, bà mới lạnh nhạt hỏi: “Tiểu q/uỷ, các ngươi đã tính toán thế nào để hoàng huynh ta nhận con làm con gái?”
Ta không hiểu lắm ý bà.
Nhưng nghe được giọng điệu bất thiện của bà.
Lập tức không dám ăn nữa.
Chỉ dựa vào linh cảm lắc đầu: “Con không có.”
Bà không tin.
Chống cằm, như đang nhìn ta, lại như không.
“Con biết mấy năm nay, trong tông thất có bao nhiêu người tìm cách quá kế con cái cho ngài không?”
“Những đứa trẻ đó từng đứa như con, bề ngoài ngoan ngoãn xu nịnh, nói hết lời hay ý đẹp, học theo...”
Bà chợt ngừng lại, kh/inh bỉ cười một tiếng, đột nhiên bỏ qua.
“Thực ra, không một đứa nào thật lòng với ngài, đều mong ngài ch*t cả.”
“Những kẻ như các ngươi, ta gặp quá nhiều rồi.”
Lời bà nói ta vẫn không hiểu hết.
Nhưng nụ cười của bà sao giống vương gia phụ thân thế.
Đều đắng chát.
Ta biết, ta nên phủ nhận, nên giải thích.
Nhưng vẻ mặt bà quá khổ sở.
Như vừa uống phải th/uốc đắng.
Chỉ nhìn thôi đã thấy xót xa.
Thế là ta đẩy đĩa bánh phù dung trước mặt về phía bà.
“Di mẫu ăn cái này đi, cái này rất ngọt.”
“Mỗi lần vương gia phụ thân uống th/uốc xong, ăn một miếng đường, liền không thấy đắng nữa.”
Có vẻ bất ngờ trước hành động của ta.
Biểu cảm của Triều Dương công chúa chợt ngưng lại.
Khóe miệng bà khẽ động, ánh mắt sâu thẳm ta không hiểu nổi.
Nhưng cuối cùng bà đã nhìn ta bằng ánh mắt nghiêm túc hơn.
Nhưng bà không ăn.
Bỗng nhiên quay đi, lẩm bẩm: “Ăn cũng không bịt được miệng ngươi...”
“Ăn đi, lát nữa ta sai người đưa con về.”
Phủ công chúa và phủ vương gia cách xa nhau.
Bà nói sai người đưa ta về, chỉ để lại một người đ/á/nh xe.
Trước khi rời đi, bà phức tạp nhìn ta một cái.
Ta không để ý lắm.
Nhưng xe ngựa đi đến ngã rẽ phố dài, đột nhiên bị chặn lại.
Bên ngoài xe.
Có người đang tranh cãi với người đ/á/nh xe.
Nhưng chỉ vài câu, tiếng người đ/á/nh xe đột ngột tắt lịm.
Tiếp theo, màn xe bị gi/ật lên từ bên ngoài.
Một người đột nhiên trèo lên xe, bịt miệng ta lại.
“Suỵt, A Chiểu, đừng kêu, là ta.”
Là phụ thân cũ.
Ông không cho ta lên tiếng.
Người đ/á/nh xe đã đổi người.
Ông muốn đưa ta đi.
13
Xe ngựa lắc lư tiến về phía trước.
Phụ thân cũ lại đưa ta về căn nhà tồi tàn dưới chân thành, nơi ông bí mật an trí mẹ con ta sau khi đến kinh thành.
Vào nhà, ông mới buông ta ra, đặt ta xuống.
Rồi lạnh lùng hỏi: “Con quen biết Nhiếp Vương như thế nào?”
Biểu cảm của ông thật đ/áng s/ợ.
Còn đ/áng s/ợ hơn lúc đầu năm ông về nhà cãi nhau với nương thân.
Cũng đ/áng s/ợ hơn lúc mẹ con ta đến kinh thành, ông lạnh giọng đuổi đi.
Ta không dám nhìn.
Cũng không muốn trả lời.
Nắm ch/ặt vạt áo, cúi đầu mím môi lùi lại, cho đến khi bị ông nắm vai, buộc phải dừng lại.
Mới bị ép ngẩng đầu, nhìn thẳng.
“A Chiểu, con không nghĩ rằng Nhiếp Vương nói nhận con làm con gái, thật sự coi con là con gái chứ?”
Ông quỳ xuống.
Không biết có phải thấy ta sợ hãi không, giọng bỗng dịu lại.
“Nhiếp Vương từng có một đứa con gái. Ba năm trước, Cảnh Vương tạo phản, bắt hết thân quyến nữ giới và con cái trong hoàng thất làm con tin, chỉ cần Nhiếp Vương mở thành môn là có thể c/ứu được, nhưng ngài không mở.”
“Ngài hại ch*t con mình, nên những năm nay trong lòng luôn áy náy.”
