Giờ đ/á/nh người đến nửa sống nửa ch*t, lại bắt đầu tỏ ra mẫu từ tử hiếu. Thật đê tiện... Dù bây giờ không h/ận ta, sau này cũng sẽ h/ận thôi.
7
Năm hai đứa trẻ thi đậu cấp ba, Tống Thời Tự về thăm quê một chuyến. Anh vẫn giống như trong ký ức, thậm chí còn phong độ hơn xưa. Anh xót xa nắm tay tôi: "Ba năm không gặp, em g/ầy đi nhiều quá". Tôi cười không đáp. Cẩn Ngọc và Cẩn Huyên thấy anh về cũng vui mừng khôn xiết, hai đứa xúm lại ôm ch/ặt lấy tay anh, thái độ thân thiết. Tống Thời Tự có chút ngạc nhiên. Tôi mỉm cười giải thích: "Mỗi kỳ đi lấy tiền, tôi đều nói với bọn trẻ học phí là do anh cho, sau này phải báo đáp cha tử tế". Tôi ngừng lại, giọng dịu dàng hơn: "Nhân tiện, em cũng nhớ anh lắm". Câu nói bất ngờ khiến anh đứng hình. Tôi vốn không khéo ăn nói, nhưng đôi khi chính lời nói từ người ít nói lại càng thấm thía. Quả nhiên, tôi liếc thấy ánh mắt Tống Thời Tự thoáng chút xúc động. Chúng tôi như một gia đình bốn người bình thường, quây quần ăn bữa cơm chiều ấm áp. Tống Thời Tự uống rư/ợu say. Tôi hỏi anh có thể đưa trước học phí năm sau được không. Tống Thời Tự hơi ngẩn ra: "Sao thế, không tin anh à?". Tôi lắc đầu, tựa vào ng/ực anh thì thầm: "Ba năm qua, em luôn sợ hãi. Sợ anh ở thành phố quên mất em". Anh vỗ nhẹ vai tôi, cười khàn giọng: "Sao thể nào quên được?". Tôi cúi mắt, ôm lấy anh thì thầm bên tai: "Chúng ta khác nhau, em chỉ có mình anh. Vì thế em sợ lắm, sợ đến hàng nghìn lần". Ngay lập tức, tôi cảm nhận rõ cơ thể người đàn ông trước mặt chùng xuống. Anh cười vang giả vờ xót xa: "Em khổ quá rồi".
8
Tống Thời Tự rời đi, tiền ở lại. Tôi cẩn thận đếm lại, vừa đủ cho Cẩn Huyên học hết phổ thông. Thở phào nhẹ nhõm, tôi cất tiền vào ng/ực áo. Hôm sau, một mình tôi chạy đến trường đóng học phí cho Cẩn Huyên. Cô giáo thu tiền tưởng mình nghe nhầm. Bà ngước lên nhìn tôi ánh mắt nghi hoặc như nhìn kẻ t/âm th/ần: "Con trai chị không đi học à?". Tôi gật đầu: "Ừ, không học". Bà ta đột nhiên cao giọng kích động: "Chị đi/ên rồi sao? Nhà ai có tiền không lo cho con trai ăn học, lại đi nuôi đứa con gái vô tích sự?". Tôi đã đoán trước khoảnh khắc này. Trước lời chất vấn, tôi chỉ cười không nao núng: "Cho tiền đi học hay không là việc của tôi". Ngụ ý rõ ràng: Không liên quan đến bà. Bà ta tức đi/ên lên: "Gặp phải người mẹ như chị, đúng là tám đời chịu họa!". Tôi cười nhạt: "Cô thấy tôi không xứng làm mẹ, thì thay tôi đóng học phí cho con trai vậy". Cô giáo sững người, buột miệng: "Thay chị đóng học phí? Tôi đi/ên à, chuyện bao đồng...". Tôi đứng dậy nhìn bà ta nở nụ cười: "Vậy thì im miệng đi".
9
Ngày Cẩn Ngọc bị đuổi học, nó gi/ận dữ phát đi/ên. Hậm hực về nhà thấy tôi đã khóa cửa từ trước, liền mượn rìu của hàng xóm đ/ập phá. Tiếng đ/ập cửa đều đều vang lên khiến người ta bực bội. Nó gào thét ngoài cửa: "Đồ khốn, mở cửa! Đồ khốn, đồ chó!". Tôi ngồi bên giường, lặng lẽ mài d/ao. Cánh cửa vỡ tan, nó nhìn thấy lưỡi d/ao phay sáng loáng trong tay tôi, sững người. Tôi vẫn mỉm cười với nó, giọng điệu dịu dàng như mọi khi: "Con có thể thử. Hai mẹ con ta, mỗi người một nhát, cùng nhau xuống suối vàng". Khi nói đến hai chữ "xuống suối vàng", ký ức k/inh h/oàng ập về, giọng tôi run không kiểm soát. Nhưng tôi chẳng sợ chút nào. Bởi nếu nó dám động thủ, tôi chắc chắn sẽ kéo nó cùng xuống địa ngục. Cẩn Ngọc bị tôi dọa cho khiếp vía.
"Choang!" Tiếng rìu rơi xuống nền đất. Nhìn ánh mắt nó từ gi/ận dữ chuyển sang hoảng lo/ạn, lòng tôi dâng lên niềm khoái trá. Đây là lần đầu tiên sau bao năm, tôi không giấu giếm ý định sát nhân trước mặt nó. Hóa ra, nó sợ đến thế. Hóa ra, nó có thể sợ đến vậy... Cẩn Ngọc mặt mày tái mét nhìn lưỡi d/ao trong tay tôi, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng mắt tôi, lẩm bẩm: "Tại sao... Tại sao... Con không hiểu, rõ ràng mẹ là mẹ đẻ của con...". Nó bỗng hết can đảm, r/un r/ẩy chất vấn: "Chẳng lẽ Cẩn Huyên là c/on m/ẹ, còn con thì không phải sao, mẹ?". Tôi nắm ch/ặt d/ao phay, khẽ mỉm cười: "Con không cần hiểu. Chỉ cần biết rằng mẹ còn hơn bất kỳ ai, mong con ch*t ngay lúc này". Tôi thấy ánh sáng trong mắt Cẩn Ngọc như ngọn đèn trước gió, tắt dần từng khúc. Tôi đã cho nó hy vọng. Từ học hành đến tình thân, dù chỉ là tia sáng mong manh. Cuối cùng dập tắt hết, vứt bỏ nó như con chó hoang. Đau khổ nào lớn hơn tim ngừng đ/ập. Tôi tưởng thấy nó đ/au khổ, lòng mình sẽ khoái trá. Nhưng giờ phút này lại cảm thấy, chưa đủ, còn lâu mới đủ. Cẩn Ngọc từ bỏ. Liều mạng, nó không dám. Cuối cùng, dưới ánh mắt lạnh băng của tôi, nó như kẻ mất h/ồn bỏ đi. Vài ngày sau có tin, nó một mình lên huyện theo ông thợ mộc già học nghề. Ông thợ tính khí khó chịu, nhưng ít ra cũng ki/ếm được miếng cơm manh áo. Dân làng không hiểu sao tôi không cho con trai học hành, lại đầu tư cho con gái. Thấy tôi đều tránh xa. Nhưng tôi đều không bận tâm.
10
Cẩn Huyên học hành rất chăm chỉ. Sau khi nghe tin Cẩn Ngọc đoạn tuyệt với tôi, nó càng học đến quên ăn quên ngủ. Ngày giấy báo đỗ Thanh Hoa gửi về nhà, cả làng xôn xao. Họ như quên hết những cái nhìn kh/inh bỉ bao năm qua, lũ lượt đến chúc mừng. Ngay cả Vương thẩm hàng xóm từng bênh vực Cẩn Ngọc cũng phải thốt lên: "Thẩm Trân Trân này, con gái chị giỏi chẳng kém gì con trai nhà người ta". Tôi cười đáp: "Tôi không cầu con có thành tựu, chỉ mong nó bình an, đừng nhiễm thói ăn chơi c/ờ b/ạc". Mặt ngựa của Vương thẩm bỗng chùng xuống, không giữ nổi nụ cười gượng gạo. Vì đứa con trai cưng của bà ta mấy năm nay đã đ/ốt sạch tiền nhà.
