Tôi vội vàng khoát tay: "Chú là cậu của cháu mà, cần gì phải cảm ơn."
Trần Độ gật đầu, khẽ nói: "Cậu ơi, cảm ơn cậu đã c/ứu cháu. Hôm đó mẹ khóc rất nhiều, cậu xuất hiện như một thiên thần vậy. Cháu biết ơn cậu. Đợi cháu tròn mười bốn tuổi, cháu sẽ đi làm thêm, ki/ếm tiền về chia đôi - một nửa cho mẹ, một nửa trả cậu. Cháu sẽ trả lại cho chú."
Đứa bé còn chưa cao bằng đùi tôi.
Trong khi những đứa trẻ khác còn đang nũng nịu đòi bố mẹ m/ua đồ chơi, nó đã tính toán chuyện ki/ếm tiền.
Tôi cắn ch/ặt môi, nuốt ngược dòng nước mắt vào trong.
Cuộc đời hóa ra có thể khổ đến thế.
16
Ki/ếm tiền khó lắm.
Thế giới này hóa ra chia c/ắt đến chóng mặt.
Kẻ giàu ném tiền qua cửa sổ, trang sức hàng triệu, pháo hoa rực trời. Các cậu ấm cô chiêu hét lên rằng họ không cần tiền mà cần thật nhiều tình yêu.
Người nghèo khốn khó đến mức sống sót cũng là cả một vấn đề, đồng tiền như hố đen nuốt chửng tinh thần của Từ Hân và tôi.
Lái xe thuê, khuân vác, b/án m/áu.
Mọi cách ki/ếm tiền đều đã thử.
Mới vá được miệng hố lớn nhất.
Vì hiến m/áu quá nhiều, tôi suýt không qua khỏi.
May nhờ có cô gái từng làm chung với tôi c/ứu giúp.
Xe c/ứu thương chở tôi đến bệ/nh viện, tôi vô thức thều thào:
"Đừng c/ứu tôi nữa, tốn tiền lắm, tôi không có tiền trả đâu."
Giây cuối cùng trước khi ngất đi, tôi chợt hối h/ận, giá như đừng đưa hết tiền cho Chu Lẫm, ít nhất giờ này cũng sống dễ thở hơn.
Từ Hân ôm tôi khóc nức nở, nói lời xin lỗi, nói rằng cô ấy đã kéo tôi xuống vực sâu.
Một đêm sau khi xuất viện, cô ấy tìm đến tôi, bên cạnh là đứa trẻ tên Trần Độ.
Cô ấy đưa Trần Độ vào tay tôi.
"Ngày hôm sau, tôi nghe người ta nói Trần Kiến Hoa ch*t. Do Từ Hân gi*t."
Tôi nhún vai, giọng nhẹ bẫng: "Từ Hân ngồi bên x/á/c ch*t Trần Kiến Hoa, nhìn mặt trời mọc rồi nói sẽ đi ly hôn. Cô ấy đến đồn công an tự thú, bị tuyên án t//ử h/ình treo, sau giảm xuống chung thân, giờ vẫn bị giam trong trại giam tỉnh."
Đây cũng là lý do sau này tôi học luật.
Tôi không còn đứng trên đỉnh cao đạo đức để hỏi những câu ngây ngô kiểu "sao không ăn cháo thịt" nữa.
Có những nỗi đ/au, người sống trong hạnh phúc không bao giờ thấu hiểu.
Huống chi, những kẻ dưới đáy xã hội đã dốc toàn lực để mưu sinh, tiếng nói nhỏ bé bị chế giễu, bị bôi nhọ, chỉ còn cách nhận sự tha thứ hời hợt từ những cậu ấm cô chiêu chính nghĩa để rồi trên mạng xã hội được tiếng thơm bao dung.
Họ không thể tưởng tượng nổi, vẫn còn bao người đang sống trong cảnh lầm than.
Tôi đã trải qua, tôi hiểu.
Tôi muốn c/ứu thêm một người, rồi thêm một người nữa.
Tôi không còn muốn ch*t nữa, nếu việc tôi đối mặt với đ/au khổ có thể giúp nhiều người thoát khỏi cảnh ấy, tôi sẵn sàng ch/áy mãi trong ngọn lửa nghiệp chướng vô tận.
Đến khi th/iêu rụi linh h/ồn.
15
"Anh xin lỗi."
Khi tôi thốt ra câu này, tôi nghe thấy giọng Chu Lẫm.
Chúng tôi cùng lúc nói lời xin lỗi.
Chàng thanh niên cúi đầu nhìn tôi, mắt đỏ hoe, hàng mi dày đã đọng những giọt lệ.
"Sao anh phải xin lỗi?"
Tôi ngạc nhiên hỏi.
"Anh không cố ý nói những lời đó, anh... hồi đó anh cũng thích em. Nhưng anh là chú của em, là bề trên, anh không thể dẫn em đi vào con đường sai trái, anh đành dùng những lời lẽ... đ/ộc địa để em tự rút lui."
Anh hít một hơi sâu rồi tiếp tục: "Ngày em thả anh đi, anh đã về dinh thự công khai xu hướng tính dục."
Tôi: "...?"
"Trên đường đi, anh biết được thực ra chúng ta không có qu/an h/ệ huyết thống, anh tranh thủ nói luôn anh thích em muốn ở bên em. Ông cụ tức đến mặt trắng bệch."
Tôi: "...?"
Những lời này quá kinh thiên động địa.
Đầu óc tôi như ngừng hoạt động một hồi lâu.
Anh nhẹ nhàng chạm trán vào trán tôi, giọt lệ chưa rơi trên hàng mi ánh lên thứ hào quang chói lòa, khiến tôi càng thêm choáng váng.
"Anh bị đ/á/nh mười gậy, suýt ch*t mới nghe thấy họ buông lời đồng ý. Mấy ngày đó anh ngày nào cũng nhắn tin cho em, nhưng em không hồi âm. Khi vết thương lành hẳn, anh đi tìm thì em đã biến mất."
Giọng anh r/un r/ẩy: "Họ không cho anh rời kinh thành, thông tin của em cũng bị phong tỏa hoàn toàn. Chúng ta chỉ cách nhau một bước, đúng một bước chân ấy. Mỗi ngày ở đây, anh đều tìm cách liên lạc với em, nhưng chẳng có manh mối, anh thậm chí không biết em đã đi đâu."
Như duyên phận thiếu hụt ngày ấy, đến lúc tái ngộ mới được bù đắp.
Khóe mắt tôi cũng đỏ lên.
Những đ/au khổ, bi thương, khi đối diện với Chu Lẫm, bỗng chốc tan biến.
Tôi bước về phía anh một bước, xuyên qua tám năm trời, hôn lên má anh.
"Em vẫn yêu anh, bước này cũng chưa muộn."
Rõ là một gã mặt lạnh ngầu, nước mắt lại rơi như mưa ngọc: "Bước này nên để anh đi, anh đi mà, sao em lại tranh trước? Anh gh/ét em, anh yêu em, anh yêu em."
Anh siết ch/ặt tôi trong vòng tay, nụ hôn nồng ấm vương vị mặn của lệ đáp xuống môi tôi.
"Nhân tiện, em có muốn hỏi lại anh lần nữa không?"
"Liệu anh có thể yêu em thêm lần nữa?"
Chu Lẫm rất hiểu chuyện, có lẽ câu trả lời của tôi ngày ấy cũng khiến anh day dứt.
Tôi mỉm cười: "Nếu anh có thể làm một người cha kế đủ tiêu chuẩn, em sẽ cân nhắc."
16
Tôi và Trần Độ đến thăm trại giam.
Lần này, Từ Hân cuối cùng cũng đồng ý gặp chúng tôi.
Đa phần thời gian trước cô ấy đều từ chối yêu cầu thăm nuôi.
"Mẹ ơi!"
Trần Độ áp mặt vào kính, đôi mắt to không chớp nhìn chằm chằm Từ Hân.
Từ Hân trông đầy đặn hơn trước, thần thái cũng ôn hòa.
Vết s/ẹo kinh dị trên mặt cô ấy đã mờ đi đáng kể.
"Ừ, tiểu Độ có nghe lời không nào?"
Từ Hân hỏi bằng giọng điệu dịu dàng.
"Dạ có ạ!"
Đứa trẻ gặp mẹ, lời nói không bao giờ hết.
Tôi ngồi yên một góc, lặng lẽ lắng nghe.
Khi chỉ còn ba phút cuối, Từ Hân gọi tên tôi.
"Cho tiểu bảo ra ngoài trước đi, chị có chuyện muốn nói riêng với em." Từ Hân nói.
Tiểu bảo ngoan ngoãn gật đầu.
Đợi tiểu bảo đi ra, tôi ngồi đối diện cô ấy, nhấc điện thoại lên.
Xuyên qua tấm kính, ánh mắt chúng tôi giao nhau.
