“Hử? Có th/ai rồi? Chưa qua cửa đã có mang?”
“Ôi dào, hôm nay có kịch hay xem rồi, Thái tử phi chưa cưới về nhà, người phụ nữ bên ngoài đã mang long chủng rồi.”
“Đây chính là long tử long tôn, Hoàng thượng không thể để m/áu mủ hoàng tộc lưu lạc ngoài dân gian được, cái t/át này đ/á/nh thẳng vào mặt Thái úy rồi.”
Sắc mặt Ông Cụ đen như mực, đôi mắt hổ trừng trừng nhìn chằm chằm Cố Minh cùng người kia.
“Nghịch tử!”
Hoàng đế quăng chiếc quạt ngọc vào đầu Cố Minh, cán quạt bằng ngọc bích khiến đầu hắn vỡ toác m/áu me.
“Lễ pháp thầy đồ dạy ngươi đều đổ vào bụng chó cả rồi sao?”
Cố Minh quỳ dưới đất không dám hé răng, Liễu Nhu liếc mắt ra hiệu cho Hương Điệp rồi vội che chắn trước mặt hắn.
“Bệ hạ, ngàn lỗi vạn lỗi đều tại thần nữ, không liên quan đến Thái tử điện hạ. Nếu phải trừng ph/ạt, xin hãy trừng ph/ạt mình thần nữ.”
Cố Minh cảm động rơi nước mắt, kéo Liễu Nhu ra sau lưng.
“Phụ Hoàng, nhi thần và Nhu Nhi thực lòng yêu nhau, cúi xin phụ hoàng thành toàn.”
Ông Cụ mặt đen như than: “Thành toàn? Thành toàn thế nào? Bắt cháu gái lão làm thiếp? Bệ hạ, Thái tử đã đem lễ vật hứa hôn của Hoàng hậu tặng cho cô nương này, lại còn mang long chủng, vậy ước hôn giữa cháu gái lão và Thái tử xin hãy hủy bỏ.”
Cố Minh há mồm muốn nói điều gì, liếc nhìn ta rồi lại c/âm như hến.
Hoàng đế trầm mặc, sắc mặt biến ảo khôn lường. “Ngươi làm như vậy, đặt Uyển Nương vào đâu?”
Ta tự hiểu Hoàng đế đang cân đo đong đếm điều gì.
Đại Càn có tám mươi vạn quân, trừ đi các cánh tạp binh, còn bảy mươi vạn. Ngoài hai mươi vạn Cấm vệ quân trực thuộc hoàng đế, năm mươi vạn còn lại nằm trong tay Ông Cụ và phụ thân ta.
Từ khi lên ngôi, Hoàng đế luôn muốn đoạt lại binh quyền, nhưng phương Bắc lo/ạn lạc triền miên, phụ thân ta trấn thủ biên cương khiến hắn không có cơ hội thu hồi. Hôn ước của ta chính là con đường hòa bình để Hoàng đế thâu tóm toàn bộ binh quyền.
Ban đầu Thái tử đem Liễu Nhu về, Hoàng đế định dùng chuyện nhỏ hóa không, ép ta nhượng bộ. Dù ta không chịu khuất phục, vẫn có thể xoay chuyển bằng cách trừ khử Liễu Nhu.
Nhưng giờ nàng ta có th/ai, lại trước mặt đông đảo mệnh phụ phu nhân, không thể che giấu được nữa. Liễu Nhu lại mang thân phận ân nhân c/ứu mạng Thái tử, danh tiếng đã vang khắp kinh thành.
Nếu Cố Minh không cưới Liễu Nhu, ắt bị coi là thất đức. Thái tử thất đức tất bị phế truất, Ông Cụ cũng không thể tiếp tục hôn ước, binh quyền sắp nắm trong tay bỗng chốc tiêu tan.
Nhưng nếu cưới, lễ vật hứa hôn của Hoàng hậu đã vào tay Liễu Nhu, lại để nàng vào cửa trước khi hôn ước đã định, Ông Cụ muốn thoái hôn cũng hợp tình hợp lý. Dù Hoàng đế có muốn cũng không thể phản đối, binh quyền vẫn tuột khỏi tay.
“Phụ Hoàng, Nhu Nhi c/ứu mạng nhi thần, Uyển Nhi cũng tình thâm nghĩa trọng với nhi thần, cả hai đều không thể phụ. Nếu Uyển Nhi đồng ý, nhi thần nguyện cùng cưới cả hai, lập Uyển Nhi làm Chính phi, Nhu Nhi làm Thứ thiếp. Nếu nàng không bằng lòng, thì hôn ước giữa hai chúng ta xin hủy bỏ.”
Cố Minh liếc nhìn ta, ánh mắt rõ ràng đe dọa: Nếu không đồng ý, đừng hối h/ận.
Trước mặt đông đủ mọi người, hôn ước này mà hủy, sẽ không có cơ hội nối lại.
Trong lòng ta lạnh buốt, bề ngoài vẫn gục đầu trên bàn đ/á khóc thút thít.
Đúng lúc này, Ninh Vương bước ra, cất giọng phản bác:
“Thái tử điện hạ sao có thể bạc đãi Uyển Nương như vậy? Nếu nàng đồng ý, sau này còn mặt mũi nào ở kinh thành?”
Nói rồi quỳ trước mặt Hoàng đế.
“Phụ Hoàng, nhi thần hâm m/ộ Uyển Nương đã lâu. Nếu Thái tử huynh không muốn cưới, nhi thần nguyện tiếp nhận hôn ước.”
Cố Minh biến sắc, không ngờ Ninh Vương lại ra tay đúng lúc này.
Nếu để Ninh Vương cưới được ta, ngôi Thái tử của hắn sẽ lung lay đến tận gốc rễ.
Hoàng đế lại thở phào nhẹ nhõm. Thái tử không cưới được, Ninh Vương cưới cũng như nhau, rốt cuộc binh quyền vẫn thuộc về hoàng tộc. Hơn nữa một hoàng tử nắm binh quyền và một thái tử không thực lực, một bên có thế lực, một bên có danh phận, tranh đấu thế nào cuối cùng cũng do Hoàng đế quyết định, càng củng cố hoàng quyền, hợp với lợi ích của hắn.
“Thái úy ý như thế nào?”
Ta vội đứng dậy “cuống quýt” kêu lên: “Ông Cụ!” – Cố Minh lóe lên tia hy vọng, nếu ta từ chối, lời cầu hôn của Ninh Vương sẽ thất bại.
Ông Cụ đúng lúc nổi trận lôi đình: “Im miệng! Lão phu chưa ch*t thì hôn sự còn do lão quyết định! Xuân Hoa, đưa tiểu thư về phòng!”
Rồi quay sang Hoàng đế:
“Ninh Vương đã thành tâm như vậy, lão thần đương nhiên nguyện vì cháu gái tìm lương duyên. Xin đợi lão thần về chuẩn bị lễ vật, chọn ngày lành lập hôn ước.”
Hoàng đế hả hê hạ chỉ:
“Chuẩn tấu! Thái tử và Uyển Nương thoái hôn. Thái tử cưới Liễu Nhu làm Chính phi, chọn ngày lành thành hôn.”
Sau khi Hoàng đế và Ông Cụ rời đi.
Cố Minh đứng dậy, ánh mắt âm lãnh nhìn Ninh Vương:
“Cửu đệ thật quyết tâm đối địch với bổn cung? Ai trong kinh thành chẳng biết Uyển Nương tâm hệ ta, cửu đệ cẩn thận mất cả chì lẫn chài.”
Ninh Vương chắp tay:
“Thái tử điện hạ trọng ngôn quá. Thần đệ chỉ không nỡ nhìn Uyển Nương bị oan ức. Huống chi nàng thông minh lanh lợi, mưu lược hơn người, thần đệ thực sự ngưỡng m/ộ đã lâu.”
Đêm hôm ấy, Hương Điệp lén lút từ hậu viện Lý phủ trở về.
“Tiểu thư không biết đâu, cái Liễu Nhu ấy ở Lưu phủ giả bộ hiền lành không tranh giành, vừa có chỉ hôn của Hoàng thượng đã lập tức mở hết các rương lễ vật định tặng tiểu thư. Nào lễ phục, mũ miện, trang sức đều đeo chỉnh tề, soi gương đồng ngắm nghía. Trong Đông cung có tỳ nữ gọi ‘Liễu Nhu cô nương’ còn bị t/át vào mặt, bắt phải xưng ‘Thái tử phi’ từ giờ phút này.”
