Ta tự tay châm trà cho Hương Điệp, nàng vừa mừng vừa sợ tiếp lấy nhưng chẳng dám uống.
- Khổ ngươi nhiều năm ở Đông Cung. Em trai ngươi tại doanh trại lập được công trạng, sắp thăng chức Bá phu trưởng rồi. Ít bữa nữa ta sẽ sai người điều động nó về kinh thành, để hai chị em được thường gặp gỡ.
Hương Điệp nghẹn ngào khóc thút thít, miệng không ngừng xưng tạ đại ân. Cố Minh đặt nhã gián trong phủ Lý gia, Đông Cung tất nhiên cũng có mạng lưới của ta, Hương Điệp chỉ là một trong số đó.
Khi Hương Điệp lui ra, Ninh Vương từ viện tử bước ra.
- Cô nương Văn Nhi quả thật mưu lược tinh thông, thế cục nắm trong lòng bàn tay. Ngay cả Đại quản gia Đông Cung cũng là người của cô nương. Vở đại kịch hôm nay, hẳn cũng do tay cô nương dàn dựng?
Hương Điệp làm việc chu toàn, đầu óc linh hoạt, lại nhiều lần theo ý ta đưa ra kiến nghị hữu ích cho Cố Minh, được hắn tín nhiệm sâu sắc, xem như loại Đại quản gia đặc biệt của Đông Cung.
Lưu Nhu là người đàn bà tham vọng quyền lực, hư vọng cực mạnh, lại giỏi che giấu. Nàng ta không biết thân thế của mình, càng không hay Ninh Vương đang gi/ật dây phía sau, nhưng điều đó không ngăn được Lưu Nhu muốn thoát khỏi sự kh/ống ch/ế này.
Một tháng trước ta đã biết chuyện Lưu Nhu mang th/ai, liền để Ninh Vương gửi mật thư bảo nàng rút khỏi Đông Cung. Nhưng Lưu Nhu có th/ai đã sinh kiêu ngạo, không những không rút lui theo mật lệnh, còn ngầm xử lý người đưa thư.
Từ khi phủ Lưu phát thiếp mời, ta đã bắt đầu sắp xếp vở kịch này. Từ lúc nàng có mang, nàng đã hết đường lựa chọn. Chế độ đích trưởng kế thừa đã ăn sâu vào lòng người. Thái tử tần cũng chỉ là thiếp thất, Lưu Nhu đâu cam tâm làm thiếp?
Đứa con là lá bài của nàng, không thể bỏ được. Nhưng nếu kéo dài thời gian, khi ta nhượng bộ trước thì lá bài này cũng thành vô dụng. Vì vậy, khiến ta không thể nhân nhượng và buộc Thái tử phải cưới nàng trở thành lựa chọn duy nhất.
Ta cố ý để Hương Điệp tiết lộ cho nàng biết những lễ vật sính nghi trong Đông Cung. Quả nhiên, Lưu Nhu lập tức nghĩ ra kế sách, còn nài nỉ Hương Điệp phối hợp diễn kịch.
Ta châm một nén trầm hương cắm vào lư.
- Thần nữ chẳng hay điện hạ còn có sở thích trèo tường. Giá bị quan phủ bắt nhầm làm tiểu thâu, chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ?
Ninh Vương cười nhạt:
- Quan phủ nào dám động đến bản vương? Bản vương thực sự bối rối khôn ng/uôi, không kể thời thần phải tới đây. Cô nương rốt cuộc muốn gì? Chẳng lẽ thật sự chỉ để báo phục Thái tử?
Ta vỗ tay, Xuân Hoa lập tức giải một tỳ nữ ra.
- Việc của thần nữ không cần điện hạ đoái hoài. Lần này cho điện hạ đem người này về, nhưng sẽ không có lần thứ hai. Điện hạ có thời gian dò xét phủ Lý gia, chi bằng nghĩ cách tranh đoạt với Thái tử đi là hơn.
Nét cười trên mặt Ninh Vương đông cứng. Hắn không ngờ nhã gián vừa cài vào phủ Lý đã bị phát hiện.
Chỗ khó xử của Ninh Vương hiện tại là: Các đại thần đều cho rằng hắn đã được Thái úy ủng hộ, cộng thêm thế lực bản thân, thậm chí đ/è ép Thái tử. Nhưng hắn hiểu rõ đó chỉ là bề ngoài. Hoàng đế thì không biết.
Theo thuật chế ngự của bậc đế vương, Hoàng đế không thể tiếp tục trao quyền cho Ninh Vương. Thái tử lại xem hắn như tử địch. Ninh Vương chỉ có bám ch/ặt vào phủ Lý gia mới mong tồn tại trong vòng xoáy quyền lực này.
Nói cách khác, Ninh Vương chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời.
9
Hôn lễ của Cố Minh và Lưu Nhu định vào một tháng sau. Bụng dạ Lưu Nhu không thể chờ đợi, một tháng chuẩn bị quả thật gấp gáp.
Trên triều đường, Ninh Vương bắt đầu công kích Cố Minh. Với sự ủng hộ của các thuộc hạ dưới trướng ông nội ta, hắn đ/á/nh cho Thái tử liên tục thất thế. Trong triều dần dấy lên phong trào đổi ngôi Thái tử, nhưng Hoàng đế vì chế ngự nên giả vờ không nghe thấy.
Trong khoảng thời gian này, Cố Minh nhiều lần đến phủ Lý gia muốn gặp ta, đều bị ông nội ngăn lại. Hắn còn nhờ người gửi cho ta một phong thư, nói rằng sau ngày hôm ấy hối h/ận vô cùng, hi vọng ta suy nghĩ thận trọng về chuyện với Ninh Vương, lại nhắc lại chuyện năm bảy tuổi.
Ta ném thư vào lò lửa, sai Xuân Hoa nói với hắn rằng ta vẫn luôn muốn xuất môn, nhưng ông nội vì thúc đẩy hôn sự này nên không cho phép.
Ngày trước hôn lễ là lễ sắc phong của Lưu Nhu. Cung trung sai người mời các gia đến dự lễ, ta cũng theo ông nội đi theo.
Trước cửa cung gặp phải Cố Minh và Lưu Nhu. Thời gian gấp gáp, trong cung không kịp chuẩn bị lễ phục thái tử phi khác cho Lưu Nhu, đành lấy bộ dành cho ta ra dùng.
Lưu Nhu hôm nay mặc lễ phục thái tử phi, đầu đội phụng quan. Thấy ta đến cũng không nói năng, chỉ mỉm cười vuốt ve hoa trâm trên đầu, như đang tuyên bố địa vị thái tử phi của mình, ý khoe khoang rõ như ban ngày.
Ta liếc nhìn hai người, định theo ông nội vào cung, Cố Minh chặn đường đứng trước mặt.
- Văn Nhi, những ngày qua là bản cung sai lầm, để nàng chịu oan ức. Nàng không thể vì nhất thí gi/ận dữ mà đem chuyện chung thân đại sự ra đùa cợt như vậy.
Ta đỏ mắt, liếc nhìn Lưu Nhu sau lưng Cố Minh, ánh mắt đầy oán h/ận:
- Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ bắt thần nữ vào Đông Cung làm thiếp? Điện hạ còn muốn b/ắt n/ạt thần nữ đến thế sao?
Cố Minh nghe vậy tưởng còn có cơ hội, vội vàng nói:
- Chúng ta từ năm bảy tuổi đã có tình nghĩa. Trước đó chỉ là nhất thời mê muội của bản cung. Giờ đây bản cung đã tỉnh ngộ. Chi bằng nàng hồi phục hôn ước với Ninh Vương. Ít bữa nữa bản cung sẽ thỉnh cầu phụ hoàng cưới nàng, trước tiên lấy thân phận thái tử tần vào Đông Cung, sau đó bản cung sẽ tấn phong nàng làm thái tử phi. Nhu Nhi không thông hiểu những việc này, xử lý không tốt sự vụ Đông Cung. Đợi đến khi bản cung kế vị, tất lập nàng làm hoàng hậu, nàng thấy thế nào?
