Bồ T/át không đáp lời ta, nhưng dường như đã hiển linh.
Lý Tố Nguyệt nàng ta muốn ch*t ngoài kia, ai ngờ lời nói thành sấm ngữ. Chỉ tiếc nàng chưa ch*t được, vừa nhảy xuống hồ đã bị Lục Lang nhà họ Lâm đi ngang qua c/ứu lên.
Lục Lang là con út của Lâm Thượng thư triều đình, được chiều chuộng từ nhỏ cũng không có gì lạ.
Lý Tố Nguyệt nhảy xuống hồ, nước hồ lạnh buốt khiến nàng chẳng muốn ch*t nữa, bèn ghì ch/ặt Lục Lang đến c/ứu, kéo chàng chìm nghỉm dưới nước.
Trong cơn nguy nan, mọi hành động của nàng đều bị gia nô hai nhà và người qua đường chứng kiến. Có thể nói nàng đã đổi mạng Lục Lang lấy mạng mình.
Lục Lang khi được vớt lên đã ngừng thở, đ/ập mấy lần mới nhả nước ra. Đêm ấy lên cơn sốt cao, nước hồ tràn vào phổi thành bệ/nh lao, khó qua khỏi.
Lâm phu nhân đỏ hoe mắt, xông thẳng đến phủ Vĩnh Bình bá đòi công lý.
Lý Tố Nguyệt rúm ró trong lòng mẫu thân, khóc lóc nói: 'Con đâu có bảo hắn c/ứu.'
Chỉ một câu ấy, Lâm phu nhân đã c/ăm h/ận Lý Tố Nguyệt thấu xươ/ng. Bà dẫn quan môi đến hỏi cưới: 'Đã vậy, con ta không sống nổi, ngươi cũng đừng hòng yên thân.'
Nhà họ Lâm muốn cưới Lý Tố Nguyệt xung hỉ.
Lúc này Lý Tố Nguyệt mới biết sợ. Mẫu thân ta cũng vậy.
Ta nghĩ thầm, cái gai Lý Tố Nguyệt rốt cuộc cũng bị nhổ bỏ.
Ngờ đâu, người bị nhổ đi lại là ta. Hóa ra ta mới là cái gai chắn giữa mẫu thân và Lý Tố Nguyệt.
Khi ấy triều đình chấn động, Thái tử bị phế, giáng làm Bình vương giam lỏng trong phủ.
Phụ thân ta - chủ phủ Bá tước vô dụng chẳng muốn sinh sự, đồng ý môn thân sự này.
Mẫu thân bảo ta, tất cả đều bởi ta nói sự thật với Lý Tố Nguyệt.
'Thế con thì sao?' Ta chất vấn, 'Con mới là đứa mẹ đẻ ra.'
Bà quát lớn hơn: 'Ta chỉ nhận đứa ta tự tay nuôi dưỡng!'
Dẫu vậy ta vẫn không cam lòng hỏi: 'Giá như bị đ/á/nh tráo là huynh trưởng thì sao?'
Đáp lại là một t/át nảy lửa cùng ánh mắt h/ận th/ù: 'Sao ngươi dám trù rủa huynh trưởng?'
Ta ôm mặt nhìn bà chằm chằm.
Mẫu thân dẫn người rời đi vội vã.
Viện của ta bị phong tỏa, tỳ nữ đều bị b/án đi. Ta chỉ còn chọn lấy cái ch*t hoặc bị nhét lên kiệu hoa.
Ta tuyệt thực chờ ch*t, cho đến khi Tống m/a ma tìm đến.
Bà nắm tay ta dặn dò: 'Tiểu thư, cô phải gả đi. Rời khỏi đây mới có khởi đầu mới. Phủ Bá tước đã hết th/uốc chữa, dù lão phu nhân sống lại cũng vô phương. Đi thôi, lão phu nhân mong cô sống tốt, cô không được phụ lòng bà.'
Ta vật vã ngồi dậy, khóc đến tan nát cõi lòng trong lòng Tống m/a ma.
Đêm ấy, ta đồng ý đổi thân với mẫu thân, điều kiện là trả lại bốn tỳ nữ.
Lý Tố Nguyệt dẫn ba hầu gái về, lại lên mặt đắc ý: 'Đồ nhà quê còn trọng nghĩa khí à? Này, chỉ còn ba đứa này thôi. Đứa tên Lựu Hoa thân với cô nhất, ta đã bảo với mẹ chắc nó xúi giục cô, giờ b/án vào Lầu Hồng Hoa rồi.'
'Tiền chuộc phải tới trăm lượng bạc, ha ha ha.'
'Các ngươi...' Ta gi/ận dữ đứng phắt dậy.
Nàng ta hớn hở bỏ đi. Đêm xuống, Lâm m/a ma đến giám sát ta, bà già đi rất nhiều.
'M/a ma, con xin lỗi, con không giữ được Lựu Hoa.'
Bà méo miệng cười, bỗng hai hàng lệ tuôn rơi: 'Đại tiểu thư, không trách cô. Lão nô chỉ không ngờ thiên hạ lại có kẻ không thương chính m/áu mủ của mình.'
'Lão nô chưa từng nghĩ phu nhân thật sự không thương đứa con ruột.'
'Lựu Hoa, là lão nô hại cháu đó.'
'Lỗi tại ta, tại ta cả.'
Bà quỳ xuống, cúi đầu vái ta: 'Đại tiểu thư, nô tì cầu ngài, khi vào phủ họ Lâm nhất định phải chuộc Lựu Hoa về. Dù sống dù ch*t lão nô cũng nhận. Từ nay lão nô sẽ làm cây đinh của ngài trong phủ. Có trời cao chứng giám, lão nô chờ xem báo ứng của hắn!'
Ta siết ch/ặt tay bà: 'Được.'
Vì là hôn sự xung hỉ nên mọi thứ qua loa vội vã.
Mẫu thân sợ ta trốn, trói ch/ặt ta nhét vào kiệu hoa.
Kiệu hoa vừa ra khỏi phủ hầu, bị Trương đại nhân Thuận Thiên phủ chặn lại: 'Trong kiệu có phải đại tiểu thư phủ Bá tước Lý Tố Tình?'
Tống m/a ma từ đâu xuất hiện, chui vào kiệu tháo trói cho ta, mỉm cười gật đầu rồi đáp: 'Chính là đại tiểu thư.'
Lúc này ta mới hiểu ý Tống m/a ma nói 'Tiểu thư phải gả đi' là thế nào.
'Vàng ba nghìn lượng, bạc hai vạn lượng, dinh thự năm gian ba tòa, phố buôn mười gian, mã n/ão hai rương...'
Trương đại nhân đọc từng mục hồi môn, tiếng kinh ngạc vây quanh.
Hóa ra lão phu nhân đã giao phần lớn gia sản cho ta. Chính ngày bà đón ta về, đã gắng gượng qua Thuận Thiên phủ lập tờ kê hồi môn.
'Đại tiểu thư, đây là di vật lão phong quân để lại tại Thuận Thiên phủ, giấy trắng mực đen, chỉ đợi ngày cô xuất giá lấy ra. Nay chính là lúc.' Trương đại nhân đưa ta một bản tờ kê.
Kiệu hoa lại tiếp tục lên đường. Bên ngoài hỗn lo/ạn, ta như nghe huynh trưởng gào lên: 'Sao bà nội lại thiên vị mình nó? Chắc hắn lừa lúc bà ốm nặng đoạt được!'
Nhưng dưới sự áp giải của Thuận Thiên phủ, phủ hầu không ai dám cư/ớp, chỉ biết đứng nhìn hồi môn đồ sộ bị khiêng đi.
Qua làn kiệu, ta thoáng nghe tiếng gầm thét của huynh trưởng: 'Mẹ! Mẹ quản gia như thế đấy ư?'
Ta trong kiệu vừa khóc vừa cười, gả cho bệ/nh q/uỷ lao có sao đâu. Ngày ở Lưu Gia Thôn ta còn sống qua, góa bụa tính là gì? Giờ lại có cả gia tài lớn.
Chỉ trong lòng ta vướng mối h/ận khôn ng/uôi.
Mối h/ận này là gì?
Là oán cừu.
Lục Lang liệt giường bất động, chúng ta bái đường ngay trong động phòng.
Chàng nằm, ta đứng, giữa kéo dài dải lụa đỏ.
Bà mẹ chồng Thượng thư phu nhân miệng lưỡi sắc bén nhưng lòng dạ hiền từ. Bà nhìn ta, bỗng chốc mềm lòng.
Hoa chúc nến lách tách, bà giơ tay lau nước mắt ta, thở dài: 'Con ơi, con cũng là kẻ khổ mệnh.'
Ta tưởng nước mắt đã cạn từ lâu.
Ấy vậy mà giờ phút này trước người mẹ theo lễ pháp, trước danh nghĩa phu quân, lệ ta rơi không ngừng.
Ta không cầu gì cả.
Ta chỉ mong có người thấu nỗi khổ, thấy cảnh ngộ, nhìn ra bất công của ta.
