Lương thân bị ép đến bước đường cùng, giọng nghẹn ngào: 'Ngươi... ngươi vo/ng ân bội nghĩa, ta vì ngươi bao năm tần tảo...' Lý Tố Nguyệt buông xuôi phản phá: 'Con đúng là vô tình, nhưng mẫu thân đây? Người ng/ược đ/ãi con ruột, ép nàng thế giá, ép nàng lên kiệu hoa, ép nàng thành quả phụ, lương tâm người ở đâu? Nào có vì con, chỉ vì chính ngươi, vì đấu với lão thái thái, vì thuần phục Lý Tố Tình, vì khẳng định ngươi mới là chủ mẫu Bá phủ.'
Lương thân ôm ng/ực nhìn thẳng, lâu sau mới thổn thức: 'Ta chỉ hỏi một câu - cháu đích tôn của ta giờ ở đâu?'
Lý Tố Nguyệt cười gằn: 'Ngươi muốn biết? Ta càng không nói! C/ứu được ta, ta sẽ bảo ngươi hắn ở nơi nào!' Bá phủ mất trưởng tôn - người thừa kế duy nhất, tuy sau khi lão thái thái quy tiên đã suy tàn, nhưng treo thưởng càng ngày càng cao. Cả kinh thành đều săn lùng tung tích đích tôn thật sự.
Lương thân trong phủ cực khổ, trưởng huynh và trưởng tẩu đổ hết oán h/ận lên bà. Trưởng tẩu m/ắng: 'Nương nương! Nếu không phải người nhất quyết giữ tên giả mạo kia, con của ta đã không mất tích!' Trưởng huynh đ/ập vỡ trà bôi: 'Mẫu thân nhìn xem món n/ợ người gây ra! Còn mơ đấu với tổ mẫu? Tổ mẫu nào từng để mắt tới ngươi!' Phụ thân cuối cùng tìm được cơ hội ly hôn.
Bà cùng đường hối h/ận, Lạp m/a ma đỡ bà ngồi xuống ghế, nhìn quanh rồi thầm thì: 'Thái thái, có việc này lão nô không thể không nói - may ra tìm được tiểu công tử.' Lương thân trợn mắt: 'Nói mau! Lạp m/a ma, chỉ còn ngươi bên ta, ta chỉ tin ngươi!' Lạp m/a ma cười: 'Xin thái thái uống th/uốc đã.' Bà không chần chừ uống cạn bát th/uốc khiến t/âm th/ần hỗn lo/ạn. Lạp m/a ma thì thào: 'Nghe nói đại tiểu thư sáu năm trước nhận nuôi một bé trai, vừa tròn lục tuế. Hôm qua lão nô ra phố nghe dân chúng đồn đứa bé ấy có phải trưởng tôn nhà ta...'
Lương thân vui mừng: 'Đứa trẻ ấy ta gặp vài lần, không giống Tố Tình, càng không giống Lâm gia.' Lạp m/a ma gật đầu: 'Thái thái biết đấy, đại cô nương vốn lương thiện, đi chùa lễ Phật không thiếu buổi nào. Có lẽ bà ấy nhặt được đứa trẻ đâu đó...' Nghe đến đây, lương thân gần như chắc chắn đó là cháu mình. Bà hưng phấn đứng dậy bị Lạp m/a ma kéo lại: 'Thái thái khoan đã! Dù ta nói đúng, sang đòi họ cũng không chịu trả. Đó là phủ Thượng thư Lâm gia!' Lương thân hoảng hốt: 'Phải làm sao?' 'Đánh trống Đăng văn, tấu lên Thiên tử, để Thánh thượng phán xử, buộc Lâm gia giao trả!' Lương thân bừng tỉnh, mặt mày hồng hào: 'Phải lắm!'
Lưu Hoa kể chuyện này khi ta đang cùng Hoài nhi câu cá giải trí sau giờ học. 'Nương nương lại không chuyên tâm, cá nhỏ chạy hết rồi!' Hoài nhi nhắc nhở. Ta vội làm thinh: 'Là lỗi của nương, nương biết sai rồi, nương nặn thịt viên bồi tội nhé?' Hoài nhi cười híp mắt - chẳng giống ta, chẳng giống Lâm Đồng, chẳng giống bất kỳ ai trong Lâm gia. Giống ai? Giống vị Tiền Thái tử đã t/ự v*n.
Ta lấy khăn lau mồ hôi trán nó: 'Hoài nhi, cá của chúng ta cuối cùng cũng cắn câu rồi.' Đôi mắt Hoài nhi sáng rực, gật đầu trang trọng: 'Nhi tử tất làm được!'
*ẦM ẦM*
- Trống Đăng văn vang lên giữa buổi thiết triều.
'Thần thiếp Lý Cố thị - phu nhân Vĩnh Bình bá phủ, tội tình kêu oan, cúi mong Thánh thượng minh xét!' Trên long ánh, Thiên tử tóc bạc chống má, dung mạo bệ/nh tật. Vừa rồi, văn võ bá quan còn ép ngài lập Thái tử. Sáu năm trước Thái tử bị phế, tự th/iêu ở Bình vương phủ. Đại hoàng tử và Tam hoàng tử công kích lẫn nhau, giờ một người mất tay, một người bị giam lỏng. Giang sơn rộng lớn không người kế vị. Hoàng thượng không biết bao lần nghĩ: 'Giá Thái tử còn sống, tất không đến nỗi này.' Tiếc thay, Thái tử chính do ngài bức tử.
'Gia sự của khanh, trẫm đã nghe qua. Cứ tâu đi.'
'Thần thiếp tố cáo tân phụ của Thượng thư Lâm đại nhân chiếm đoạt trưởng tôn Vĩnh Bình bá phủ!' Triều đình ồn ào bàn tán. Hoàng đế cười chỉ tay: 'Lâm khanh đang đây, ngươi cứ chất vấn.'
Lâm Thượng thư bước ra quỳ tâu: 'Muôn tâu, nhi tử thứ sáu của thần qu/a đ/ời đúng ngày thành hôn. Thần cùng phu nhân thương tân phụ cô quả, bèn nhận nuôi một đứa trẻ cho nàng làm ký thác. Nay đã lục tuế, thông minh lễ độ, toàn phủ đều yêu quý. Nhưng đứa trẻ này không phải tôn tử Bá phủ.'
'Ngươi bịa đặt! Con ta vừa bị đ/á/nh tráo, nhà ngươi liền có trẻ thừa? Rõ ràng là cháu ta!' Lương thân gào khóc thảm thiết. Lâm Thượng thư kiên quyết: 'Thần bế từ nơi khác về.' Hoàng đế uống th/uốc, hứng thú xử án gia đình: 'Đã từ nơi khác, vậy nói xem từ đâu?' Lâm Thượng thư cung kính: 'Tâu bệ hạ, xin cho phép Kim quân đưa đứa trẻ tới, tại thánh điện này phân rõ trắng đen.'
'Chuẩn tấu!'
Khi Kim quân tới nơi, ta quấn áo choàng dày cho Hoài nhi, lần cuối vuốt mặt nó: 'Con ta, lần này đi là bước sang cõi khác. Phải giả vờ không biết gì. Nhớ h/ận th/ù, nhưng quên h/ận th/ù đi.' Ta ôm ch/ặt nó rồi buông ra dứt khoát: 'Đi thôi, Điện hạ, đi đoạt lại những gì thuộc về ngài!'
Ta nhìn nó lên xe ngựa Kim quân, khuất dần trong hộ tống. Bên cạnh, bà mẹ chồng họ Lâm khóc như mưa: 'Hồi mới bế về, nhỏ xíu còn bị bỏ th/uốc mê, sợ không tỉnh lại...' Ta gượng nắm tay bà: 'Mẫu thân đừng khóc, ta nên vui cho Hoài nhi.' 'Phải, nên vui...'
Trên điện thiết triều, Lâm Hoài bình thản quỳ lạy: 'Bệ kiến Hoàng thượng, vạn tuế vạn vạn tuế!' Hoàng thượng già nua thấy trẻ con thì vui, trong cung đã lâu không có tiếng trẻ thơ. Ngài mừng rỡ: 'Tiểu lang quân chỉnh tề lắm! Lại gần đây cho trẫm xem...'
