Một lần, ta vào cung bái kiến Hoàng hậu, chẳng may gặp phải Chiêu Quý phi, mẫu thân của Lương Vương vốn được đồn đại sủng ái nhất hậu cung.
Bởi ân oán từ đời trước, Chiêu Quý phi vốn gh/ét cay gh/ét đắng Cố Cẩn, liên lụy đến ta là Vương phi cũng bị bà ta chán gh/ét.
Đến nỗi giữa ngày tuyết rơi tầm tã, ta bị ph/ạt quỳ trên lối đi trước cung môn. Người qua kẻ lại, ta quỳ giữa tuyết trắng, thân thể dần ngấm lạnh, tuyết tan thấm vào áo bông, ướt sũng nặng nề, gió lạnh lùa qua khiến người run lẩy bẩy.
Chẳng nhớ rõ đã quỳ bao lâu, chỉ nhớ lúc mê man, Cố Cẩn xuyên màn tuyết mà đến, ôm ta vào lòng. Giọt lệ nóng hổi rơi trên cổ khiến tim ta thổn thức.
Hắn chẳng nói lời nào, chỉ sau khi ta khỏi bệ/nh, tự xin trận mạc biên quan.
Về sau nơi sa trường, hắn liều mạng ch/ém giặc, lập công liên tiếp, từ hoàng tử thất sủng nơi lãnh cung, dần dần trở thành chiến thần quân trung lập vô số chiến công.
Ngày Cố Cẩn phong vương, hắn cũng ôm ta như thế, mặt ch/ôn vào cổ ta.
Hắn nói: 'Từ nay về sau, ta sẽ không để nàng chịu bất kỳ tủi nh/ục nào nữa.'
Đúng như lời hắn, từ đó về sau, kinh thành không ai dám kh/inh nhờn ta.
Nghĩ lại chuyện xưa, ta vẫn tưởng hắn yêu ta.
Nhưng hôm nay, vì người phụ nữ khác, hắn lạnh lùng nhìn ta bị nhục mạ.
Đáng cười thay, khi mũi tên lạnh b/ắn tới, ta vẫn tìm cớ cho hắn.
Ta nhắm mắt, chìm vào bóng tối.
Ngày tháng trôi qua, sau khi Lương Vương ch*t, Cố Cẩn với tư cách hoàng tử trưởng thành duy nhất hiện nay, đương nhiên lên ngôi Thái tử, chỉ chờ thời cơ đăng cơ.
Cơ hội ấy không lâu nữa đâu.
Long thể bệ hạ đã suy nhược lắm rồi.
Quả nhiên, ba hôm sau trong đêm tối, cung cấm vang lên hồi chuông báo tang.
'Thánh thượng... băng hà!'
Theo tiếng than khóc của thái giám, pháo hoa x/é toạc bầu trời. Ta khoác áo ra cửa sổ ngắm nhìn màn đêm.
Hoàng đế băng hà.
Cố Cẩn sắp đăng cơ.
Liệu Hoàng hậu... có phải là ta?
Ta ngước nhìn bầu trời đen kịt, trong lòng đã có đáp án.
Nửa tháng sau, Cố Cẩn thuận lợi đăng cơ, hạ chỉ phong ta làm Quý phi.
Cùng lúc, thánh chỉ truyền đến tướng phủ họ Tần, sắc phong đích nữ Tần Thường Nhi làm Nguyên hậu.
Thật buồn cười.
Ta cùng hắn bạn trẻ phu thê, tương trợ nhau, vậy mà hắn vừa đắc thế đã biến vợ thành thiếp.
Ta vuốt tờ thánh chỉ kim huyền, lòng đầy bất lực.
Đến nước này, ta như bị mạng nhện vô hình bao trùm, chẳng lối thoát, chỉ chờ thời cơ vặn cổ...
5
Ngày trước khi nhập cung, Cố Cẩn tới giải thích.
'Hôm ấy ta quá nóng gi/ận, là lỗi của ta.'
'Thường Nhi còn trẻ, được nuông chiều từ nhỏ, hơi ngỗ ngược nhưng tâm địa không x/ấu, nàng đừng so đo.'
Hắn như mọi khi, dịu dàng dỗ dành ta.
'Sau này ta sẽ là người quyền lực nhất thiên hạ, nàng muốn gì ta cũng ban.'
'Ta muốn làm Hoàng hậu.'
Cố Cẩn im lặng hồi lâu, từ chối.
'Điều này không được.'
'Thường Nhi thân phận hợp hơn, huống chi... nàng ấy từng có ân với ta, ta đã hứa phong hậu cho nàng.'
'Vậy ta muốn rời kinh thành.'
'Không được.'
Cố Cẩn cự tuyệt thẳng thừng.
Ta không nói nữa, chỉ lặng nhìn hắn.
Hắn lại mềm giọng: 'Niệm Niệm, ta biết nàng h/ận ta làm tổn thương nàng. Nhưng hôm ấy nghịch quân lấy nàng làm con tin, nếu ta biểu lộ chút quan tâm, chúng sẽ không buông tha.'
'Mũi tên ấy, ta cũng bất đắc dĩ.'
'Hãy tha thứ cho ta, được không?'
Giọng hắn vẫn dịu dàng như xưa.
Ta nhìn hắn, lòng đầy đắng cay.
Nếu nói mũi tên ấy là để c/ứu ta, bất đắc dĩ.
Vậy việc nghênh Tần Thường làm Hoàng hậu cũng bất đắc dĩ ư?
Vì Tần Thường mà nhục mạ ta cũng bất đắc dĩ ư?
Lòng dậy sóng ngàn trùng, người đàn ông vừa nhìn đã thấy vui mừng ngày trước, giờ đây chỉ thấy chướng mắt vô cùng.
Nhưng ta biết làm sao?
Giờ hắn là quân vương, dẫu ta bất mãn cũng đành bó tay.
Tay nắm ch/ặt trâm bạc, nhưng nghĩ đến huynh trưởng và các đệ ở nhà, ta lại từ từ buông lỏng.
Phụ mẫu sinh thành, ta đâu thể vì tư tâm mà liên lụy họ.
'Thường Nhi tính tình điềm đạm, sau này làm Hoàng hậu cũng sẽ chiếu cố cho nàng.'
'Niệm Niệm, đừng gi/ận nữa.'
Lâu sau, ta khẽ ậm một tiếng.
Ta tưởng những ngày như vậy đã đủ khổ.
Cho đến ngày nhập cung, Tần Thường sai người đưa tới lễ vật.
Trong hộp gỗ lê hảo hạng, lặng lẽ đặt một chiếc vòng ngọc sen nhung dính m/áu.
Ta nhận ra, đó là vật tùy thân của mẫu thân...
'Quý phi nương nương, liên quan đến nghịch đảng, bệ hạ hạ lệnh, ch/ém Lưu đại nhân vào giờ ngọ hôm nay.'
Ta ngẩng phắt lên: 'Ngươi nói ai?'
'Phụ thân của nương nương, Lưu Kế Tông Lưu đại nhân.'
Thái giám cung kính cúi đầu.
Phụ thân... liên quan nghịch đảng?
Cố Cẩn hạ lệnh xử trảm phụ thân?
'Không thể nào!' Ta gào thét, phụ thân vốn hiền lành, lại hết mực thương ta, sao có thể mưu phản?
'Chắc có nhầm lẫn gì rồi! Ta phải gặp A Cẩn! Cho ta gặp hắn!'
Ta né tránh cung nhân ngăn cản, bất chấp tất cả chạy đến Dưỡng Tâm Điện, phải nói cho Cố Cẩn biết phụ thân ta vô tội!
'Phụ thân ta vốn an phận, không thể nào thông đồng với nghịch quân!'
'Cố Cẩn! Ta c/ầu x/in ngươi! Tha cho phụ thân ta đi!'
Ta quỳ ngoài Dưỡng Tâm Điện, gục đầu lạy không ngừng.
Dẫu ta khóc than thảm thiết, người trong điện vẫn im hơi lặng tiếng.
Một đôi hài thêu đỏ thắm dừng trước mặt - Tần Thường.
Nàng dẫn theo đoàn tùy tùng, ngạc nhiên nhìn ta: 'Muội muội làm gì thế này?'
Ngày thường ta đã thấy nh/ục nh/ã.
Nhưng giờ phút này, ta không kịp nghĩ nữa.
'Hoàng hậu nương nương! Thần thiếp c/ầu x/in! C/ứu phụ thân thần thiếp, ông ấy chỉ là thương nhân, Cố Cẩn trọng tình ngài, xin hãy giúp thần thiếp, c/ầu x/in ngài...'
Ta lao tới ôm chân nàng, gục đầu không ngừng.
'Là lỗi của thần thiếp, thần thiếp không nên xô ngài, ngài đ/á/nh m/ắng thần thiếp cũng được, thần thiếp biết lỗi rồi, xin tha cho phụ thân...' Ta siết ch/ặt chân nàng như nắm sợi hy vọng cuối.
