Cố Cẩn dừng lại, đôi mắt thâm thúy sâu thẳm.
“Nhưng ta không ngờ rằng, tham vọng của nhà Tần, có lẽ chẳng chỉ dừng lại ở ngôi vị hoàng hậu.”
Lời nói ấy phát ra từ miệng hắn, ánh mắt đen kịt đến mức khiến ta không khỏi run lên vì sợ hãi.
Hắn nhận ra sự khiếp đảm của ta, lại nhẹ nhàng vuốt tóc ta, “Đừng sợ, có ta ở đây.”
Như đang âu yếm một con thú cưng ngoan ngoãn.
Để chứng minh lời nói của mình, Cố Cẩn nhanh chóng ra tay với nhà Tần.
Năm Huyền Đức nguyên niên, đại hạn ở Tây Bắc, dân chúng mất mùa, mùa đông sắp đến mà lương c/ứu trợ của triều đình vẫn biệt tăm. Ngoài kinh thành, lớp lớp dân lưu vo/ng vây kín, Cố Cẩn nổi trận lôi đình, tra xét kỹ càng mới phát hiện, hóa ra nhà Tần đã bí mật thông đồng với nước địch buôn lậu lương thực c/ứu trợ.
Không chỉ vậy, ngay cả bản đồ phòng thủ biên ải cũng bị nhà Tần tiết lộ.
Việc này khiến thiên tử nổi gi/ận.
Tội danh thông địch phản quốc đổ xuống, chỉ trong một đêm, toàn bộ phủ Tần bị tru di, ngay cả đứa trẻ chưa đầy ba tuổi cũng không tha.
Sau khi nhà Tần diệt vo/ng, chiến sự biên ải lại bùng phát, man di hoành hành, chỗ nào chúng đi qua đều không còn người sống. Ba thành trấn bị cư/ớp đi, nghe nói đã không còn ai sống sót.
Trước tình thế thất bại liên tiếp nơi biên ải, trong lúc nguy nan, có người đứng ra xoay chuyển cục diện, ch/ém đầu tướng địch nơi ngàn dặm, khiến quân địch kinh h/ồn bạt vía.
Người ấy tên Tiêu Hằng.
Trước đó, ta đã nhiều lần nghe Cố Cẩn nhắc đến tên này.
Ta không rõ những âm mưu ngầm giữa họ, chỉ biết rằng trong ván cờ này, Cố Cẩn đã thắng.
Quyền thế nhà Tần, tài lực nhà Liễu, đều thất bại thảm hại.
Ngày nhà Tần bị tru di, Tần Uyển quỳ ngoài cung Càn Long khóc lóc c/ầu x/in.
Lúc ấy ta đang mài mực cho hắn, hắn cúi đầu phê tấu chương, tiếng khóc vọng vào nhưng bàn tay cầm bút không hề r/un r/ẩy.
Ta nhìn ra ngoài, Tần Uyển đang quỳ ngoài cửa dập đầu, nàng dập mạnh đến nỗi trán đã ửng m/áu.
Thì ra, nàng đích nữ cao cao tại thượng của nhà Tần, khi đối mặt với cái ch*t thảm khốc của người thân, cũng chẳng khác gì kẻ khác.
Mưa phùn nhè nhẹ, hòa lẫn m/áu tươi, nhuộm đỏ đế giày của cung nhân.
Ta nhìn theo bóng lưng nàng mà ngẩn ngơ.
Hồi ta còn nhỏ, từng theo phụ thân đến phủ Tần một lần.
Khi ấy Tần Uyển vẫn là cô bé sẻ chia kẹo bánh với ta.
Thật đáng tiếc.
“Cố Cẩn! Là ta sai rồi, ta không muốn ngôi hoàng hậu nữa! Ngươi hãy tha cho phụ thân ta đi! Tha cho họ đi!”
Tiếng khóc than dần xa, Tần Uyển bị lôi đi vẫn giãy giụa c/ầu x/in.
Cái gì ân c/ứu mạng, cái gì thanh mai trúc mã.
Trong khoảnh khắc này, đều tan thành mây khói.
Mãi đến khi thái giám báo tin hoàng hậu nguy kịch, Cố Cẩn mới khẽ nhướng mày.
“Ch/ôn cất tử tế.”
“Tuân chỉ.”
Thái giám lui xuống.
Cố Cẩn đặt bút xuống, tỏ vẻ đắc ý với ta.
“Niệm Niệm, nàng ấy ch*t rồi, ngươi có vui không?”
Ta nhếch mép cười, nụ cười gượng gạo.
Tần Uyển hại ch*t phụ thân và huynh trưởng, giờ nàng ch*t thảm, ta hả hê nhưng chẳng thấy vui.
Nghĩ lại ngày ấy ta khóc lóc c/ầu x/in trước điện, thực ra, ta và nàng cũng chẳng khác nhau là mấy.
Ngoài cửa sổ mưa tạnh, mây đen tan đi, lộ ra ánh tà dương như m/áu chim quyên khóc.
Ta thu lại tâm tư, cười lấy từ tay áo ra một chuỗi ngọc thanh ngọc.
“Một xanh một trắng, đây là một đôi, chuỗi trắng ta giữ lại, chuỗi xanh tặng cho ngươi.”
Cố Cẩn nhận lấy chuỗi ngọc, tỏ vẻ hiếu kỳ, “Đây là ngọc gì, trước giờ chưa từng thấy.”
“Là thứ ngọc thô nơi thôn dã, chẳng đáng tiền, nhưng do chính tay ta mài.”
“Nếu ngươi không thích, ngày sau ta sẽ mài cho ngươi chuỗi đẹp hơn.”
Ta vừa nói vừa giơ ra những vết thương do mài ngọc.
Cố Cẩn thấy vậy vội quấn chuỗi ngọc vào tay, “Niệm Niệm tặng ta, ta vui còn không kịp, chỉ mong ngày đêm đeo bên mình.”
Nói rồi, hắn lại nắm tay ta, khẽ hỏi, “Có đ/au không?”
“Không đ/au.”
Ta nắm ch/ặt tay hắn, cười đáp.
Từ hôm đó, ta và Cố Cẩn hoàn toàn hòa giải.
9
Tần Thường ch*t, Cố Cẩn muốn lập ta làm hoàng hậu, nhưng ta từ chối.
Cố Cẩn có tham vọng, có chí lớn, tâm tư hắn chẳng để ở hậu cung, ba năm qua hậu cung chỉ mình ta.
Hoàng hậu hay không, cũng chẳng quan trọng.
Có lẽ vì tình nghĩa thuở trước, cũng có lẽ vì nhà Liễu đã tuyệt tự, ta không còn ai nương tựa.
Dù sao đi nữa, Cố Cẩn đối với ta vẫn có chút tình cảm.
Tình cảm ấy theo năm tháng càng sâu đậm, nhưng ta vẫn không chắc nó nhiều ít thế nào.
Thế là trong một yến tiệc, khi tên thích khách đột nhiên xuất hiện và chĩa lưỡi gươm về phía ta, ta cố tình không tránh.
“Niệm Niệm!”
Khi tiếng lưỡi gươm đ/âm vào thịt vang lên, nhưng cơn đ/au ta tưởng tượng không đến, lúc ấy ta mới khẳng định, Cố Cẩn yêu ta.
Nhát gươm này làm thương cánh tay trái của Cố Cẩn, thái y đến nơi, hắn vẫn an ủi ta, “Chỉ là vết thương ngoài da, không sao.”
Ta đỏ mắt gật đầu, trong mắt đầy xót thương.
“Sao ngươi lại ngốc thế, đ/ao ki/ếm vô tình, sao lại xông vào?”
“Không cách nào, ai bảo đứng đó là ngươi.”
Cố Cẩn giơ tay lau nước mắt nơi khóe mắt ta, “Đừng khóc, chỉ thương ở tay thôi, không sao đâu.”
Vì thích khách xuất hiện, Cố Cẩn bị thương, yến tiệc náo lo/ạn.
Sau khi an ủi mọi người, ta vội vã trở về cung Càn Long, không ngờ giữa đường có người chặn lại.
“Tiêu tướng quân? Ngoại nam tư hội cung phi, e là không thích hợp chăng?” Ta nhướng mày nhìn nam tử.
Ta không quen hắn, nhưng từng nghe danh tiếng lẫy lừng.
Thiếu niên tướng quân, xoay chuyển càn khôn, một mình bắt sống thủ lĩnh giặc, giữ yên bình cho vạn dân biên thành.
Đều là chiến công của hắn.
Nhưng lần đầu ta nghe tên hắn, là từ miệng Cố Cẩn.
“Tử Hằng là tướng tài bẩm sinh, hắn sinh ra là để dành cho chiến trường.”
Cố Cẩn nhắc đến hắn, trong mắt tràn ngập sự tán thưởng.
Về sau ta mới biết, Tiêu Hằng vốn là đứa trẻ mồ côi, sắp ch*t đói thì được Cố Cẩn c/ứu.
Cố Cẩn thấy hắn căn cốt kỳ tài, bèn nhận về bên mình, tận tâm dạy dỗ.
Có thể nói, Tiêu Hằng do chính Cố Cẩn nuôi dưỡng, tình nghĩa giữa hai người vừa là thầy trò vừa là bằng hữu, vô cùng sâu nặng.
Sau khi Cố Cẩn vào kinh đoạt ngôi, đã giấu quân cờ đáng tin nhất ở biên ải.
“Đương kim là bậc minh quân.”
