“Tỷ tỷ đi sớm, trước lúc ra đi từng dặn ngươi phải chăm sóc Nhu Nhi, có phải không? Ngươi biết đấy, bọn ta chỉ là dân thường, sao dám phạm đại tội? Chỉ mong công chúa tha thứ cho Nhu Nhi.”
Dương thị tỏ vẻ lễ độ, kỳ thực muốn chiếm thế thượng phong, dùng tình xưa ép ta không được hà khắc với con gái bà.
Ta nửa cười nửa không nhìn bà ta lạy, chẳng nói lời nào.
Dương thị đợi mãi không thấy được phép đứng dậy, ngẩng đầu nhìn ta đầy nghi hoặc bất mãn.
Hình như bà ta nghĩ rằng đã nhận lỗi thì ta tất phải mủi lòng.
Liễu Nhu Nhi mắt lệ nhòa, tay ôm má nhìn Trường Hoài Châu đứng bên cạnh.
Trường Hoài Châu lập tức ra vẻ nam chủ nhân, thậm chí cúi người đỡ Dương thị dậy.
“Nhạc mẫu đại nhân, ngài là trưởng bối, sao dám để ngài hành đại lễ?”
Trường Hoài Châu tay vẫn cầm đ/ao, nếu bỏ qua mũ đã rơi và mấy sợi tóc dính trên áo, có thể nói là oai phong lẫm liệt.
Dương thị vốn nghi ngờ liếc nhìn ta, nhưng nhanh chóng bị tiếng “nhạc mẫu” gọi cho tâm hoa nở rộ, chẳng thiết gì nữa.
Liễu Nhu Nhi cũng nức nở chạy vào lòng mẹ khóc lóc.
Vừa khóc vừa mách tội ta.
Đại để vẫn mấy câu quen thuộc, nhưng Dương thị nghe xong lại thật sự định ra mặt trưởng bối trước mặt ta.
Bà vừa dỗ con gái vừa trách móc nhìn ta:
“Phượng Dương, ngươi là nữ nhi, sao có thể hành sự như vậy?”
“Nữ tử tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, phu xướng phụ tùy vốn là đạo lý trời đất.”
“Huống chi Nhu Nhi còn là muội muội ngươi, cùng hầu phu quân vốn là giai thoại, gh/en t/uông thế này sao gánh vác được đại sự?”
Bà ta quở trách, nắm tay Liễu Nhu Nhi định nói tiếp, ta thấy diễn viên trên sân khấu đã tề tựu đủ, bèn hết kiên nhẫn.
Ngẩng cằm ra hiệu, mấy thái giám liền kh/ống ch/ế vai Dương thị và Liễu Nhu Nhi, một cước đ/á vào kheo chân khiến họ quỳ rạp trước mặt.
Trường Hoài Châu thất kinh, lại giương đ/ao lên:
“Tề Phượng Dương! Ngươi thật không sợ sao?!”
“Mau thả họ ra!”
Ta cười thản nhiên: “Trường Hoài Châu, ngươi chẳng phải muốn cáo trạng sao? Bổn cung cho ngươi cơ hội này, xem ngươi có mời được c/ứu binh không.”
“Cứ tự nhiên.”
Ta vẫy tay chỉ về cổng phủ công chúa.
5
“Ngươi sao dám!”
Trường Hoài Châu nghiến răng quát.
Ta nhướng mày, ra lệnh ép Dương thị và Liễu Nhu Nhi sát đất hơn: “Không đi cầu viện sao?”
“Hay muốn xem họ ch*t ngay trước mắt? Cũng được như nguyện.”
Giọng ta bình thản như đang tả cảnh trời quang mây tạnh.
Trường Hoài Châu biết ta nói là làm.
Hắn cầm đ/ao lùi mười bước, trước khi đi quay đầu hét với Liễu Nhu Nhi:
“Nhu Nhi, hãy đợi ta! Đợi ta vào cung bái kiến bệ hạ, sẽ khiến đ/ộc phụ này đầu rơi đất!”
“Hoài Châu ca ca – mang em cùng đi –”
Liễu Nhu Nhi đẫm lệ nhìn theo, chỉ thấy bóng Trường Hoài Châu chạy xa dần.
Nước mắt nàng rơi xuống đất, không biết vì tình hay vì sợ hãi.
Ta bước quanh hai người họ, chưa quyết định nên xử lý ngay hay đợi Trường Hoài Châu về, thì Dương thị ngẩng đầu lên:
“Công chúa, Phượng Dương, chúng ta là m/áu mủ ruột rà của ngươi.”
“Sao có thể vì một người đàn ông mà phản mục tương tàn?”
“Ngươi như thế, mẫu thân dưới suối vàng thấy được sẽ nghĩ sao? Ngươi còn mặt mũi nào gặp bà?”
Ta nhìn xuống gương mặt Dương thị.
Từng là tỷ muội ruột của mẫu phi, dù năm tháng qua đi, góc nào đó vẫn rất giống.
Bước chân dừng lại khiến Dương thị tưởng thấy hy vọng, ánh mắt bừng lên khát vọng sống mãnh liệt.
“Mẫu thân ngươi vốn nhân từ.”
“Đối với huynh đệ, cho đến kẻ ăn mày ngoài đường, con kiến trên lá, bà đều không nỡ hại.”
“Nếu biết ngươi vì nắm quyền mà tùy tiện gi*t hại thân tộc, ắt dưới suối vàng không yên!”
Nhìn vẻ mặt dữ tợn của Dương thị, ta thoáng thấy gương mặt hiền hòa của mẫu phi lúc lâm chung.
Bà chẳng dặn dò gì nhiều, nỗi nhớ quê dày vò khiến thân thể suy nhược.
Bà chỉ ngủ một giấc rồi không tỉnh lại.
Lời ta nói với Liễu Nhu Nhi lúc gặp mặt về việc mẫu phi dặn chăm sóc nàng, kỳ thực chỉ là xã giao.
Ta chỉ nhớ, sau khi mẫu phi mất, hai chị em ta trong hậu cung sống khốn khó.
Dù có phụ hoàng sủng ái, vẫn có những góc khuất ân trạch không tới được.
Trong những năm tháng khó khăn ấy, mẫu gia – ngoại tổ của ta – chưa một lần sai người tới thăm, dù chỉ một lần.
Chỉ khi thế lực lớn mạnh, họ mới chợt nhớ tới tình thân.
Ta bỗng tò mò, nếu Dương thị và Liễu Nhu Nhi chỉ được sống một người.
Bà ta sẽ chọn ai?
Ta nhìn chằm chằm, mải mê suy nghĩ.
Liễu Nhu Nhi lúc này đã hoàn h/ồn, nàng nức nở:
“Biểu tỷ, em biết lỗi rồi, nếu tỷ không muốn em gả cho Hoài Châu ca ca, em có thể không lấy hắn.”
“Em có thể theo mẫu thân về Tô Châu…”
Lời chưa dứt đã bị Dương thị ngắt lời.
“Im đi!”
“Về Tô Châu là xong đời! Ở lại Thượng Kinh mới có lối thoát!”
“Con gái chưa chồng bụng mang dạ chửa về, phụ thân sẽ nghĩ sao? Hàng xóm sẽ nhìn nhà họ Liễu thế nào?”
“Em trai con sắp đính hôn rồi, không thể về lúc này! Hôn sự mà hỏng, cả đời hư hết!”
Dương thị hít sâu, lại nở nụ cười với ta:
“Phượng Dương, nếu không thích muội muội ở phủ công chúa, tìm cho nàng biệt viện bên ngoài cũng được.”
“Không nhất thiết phải ở trong phủ!”
Liễu Nhu Nhi nghe vậy, ánh mắt thoáng hoang mang.
6
Nhìn làn sương mỏng lại hiện trong mắt nàng, ta thở dài khẽ khàng.
