Những năm qua, thư từ qua lại giữa nàng và Dương thị, ta đều rõ cả.
Dương thị bảo nàng học theo các tiểu thư quý tộc kinh thành, mưu cầu mối lương duyên tốt, mục tiêu là quan viên tứ phẩm trở lên.
Nhưng ngoài vẻ bề ngoài mỹ lệ, nàng thật sự chẳng có gì đáng khen.
Những công tử để mắt tới nàng, kẻ thì muốn nuôi làm ngoại thất, kẻ thì muốn cưới về làm thiếp.
Chẳng có ai thật lòng muốn lấy nàng làm chính thất.
Vị trí chính thất của họ, đều là để dành cho các tiểu thư danh môn.
Lúc đó Dương thị dạy nàng chiếm lợi thế gần gũi, quyến rũ phò mã.
Giữa ta và phò mã thực ra cũng chẳng có tình cảm gì.
Kết hôn chỉ là cái cớ để khỏi phải đi hòa thân, chọn hắn đơn giản vì hắn đứng đầu danh sách.
Ta tùy tay điểm một cái.
Vì vậy chuyện của họ, ta luôn nhắm mắt làm ngơ.
Miễn là không làm quá đáng, ta chẳng buồn để tâm đến mấy chuyện tầm phào này.
Ta chỉ cần nắm chắc quyền thế trong tay là đủ.
Đó mới là thứ ta muốn.
Nhưng đáng tiếc họ cứ phải nhảy vào mặt ta.
Cứ phải hạ thấp ta để nâng mình lên.
Cứ tưởng mình cao quý, cứ tham lam những thứ không thuộc về mình.
Khiến ta thấy thật chướng mắt.
Lời nói của Dương thị, ta không tiếp nhận, chỉ trầm tư suy nghĩ.
Hồi lâu, ta vỗ vỗ trán, quay lại nhìn Tư đồ Cẩm đang ngồi che ngũ quan ngủ gật trên ghế: "Tư đồ tiên sinh, ta nhớ gần đây nhà họ Liễu phạm phải chuyện gì đó nhỉ?"
"Quên mất rồi."
Tư đồ Cẩm mở mắt, như tờ báo sống chính x/á/c từng chữ nói ra nội dung ta muốn biết.
"Nhị tử nhà họ Liễu ở Tô Châu, vài tháng trước vì buôn b/án muối lậu bị quan phủ bắt giam, sau đó họ Liễu bỏ hai mươi vạn lượng bạch ngân chuộc người ra khỏi ngục, chủ phạm vẫn đang trốn tránh."
"Tấu chương đã gửi qua các châu huyện tới Ngự sử đài, Thánh thượng từng nhắc với điện hạ."
Ta như chợt tỉnh ngộ, cười mỉm cúi xuống nhìn Dương thị đang trắng bệch mặt mày:
"Chủ phạm đang trốn, tức là kẻ này rất có thể là con trai di mẫu đã chuộc ra khỏi ngục, phải không?"
"Buôn b/án muối lậu chiếu luật xử..."
"Xử lưu hình."
Tư đồ Cẩm tiếp lời.
Ánh mắt Dương thị bỗng trở nên sắc lạnh đầy á/c ý: "Tề Phượng Dương, ngươi muốn làm gì?"
"Đó là đứa con duy nhất của ta! Nếu ngươi dám động đến nó, dù hóa thành q/uỷ ta cũng không buông tha ngươi!"
Ta sai người thả Dương thị, ném trước gối bà ta một cây gậy.
Rồi hứng thú nhìn bà ta:
"Nếu ta nói hôm nay di mẫu chỉ được chọn một trong hai: biểu đệ hay biểu muội, thì sao?"
Môi Dương thị r/un r/ẩy, nhìn ta như không tin vào tai mình:
"Cái gì... Tề Phượng Dương ngươi bảo ta gi*t con gái mình?"
"Nó là m/áu thịt của ta!"
"Không thể..."
Ta xoay cổ tay, mặt lạnh như tiền nhìn bà ta, khóe miệng nhếch lên nụ cười không chút tình cảm:
"Di mẫu cũng có thể chọn đem biểu muội về Tô Châu, bổn cung nào có bắt ngươi phải bỏ rơi biểu muội?"
"Nếu chọn biểu muội, cứ việc đem người đi."
"Di mẫu nên quyết định nhanh, bổn cung không kiên nhẫn lắm. Nếu không chọn tức là ngươi muốn cùng biểu muội ch*t ở đây."
Ta xoay bàn tay, ngắm nghía lớp sơn móng tay đỏ thắm.
Lúc này miệng Liễu Nhu Nhi đã bị bịt lại, chỉ phát ra ti/ếng r/ên rỉ đ/ứt quãng.
Cùng là ruột thịt, nhưng có chỗ dày chỗ mỏng, như lòng người vốn chẳng bao giờ công bằng.
Dương thị thở gấp một hồi, bỗng gắng gượng ép ra một giọt nước mắt: "Nhu Nhi, em trai còn nhỏ, sau này phải kế thừa gia nghiệp họ Liễu... Con... con đừng trách mẹ!"
7
Đôi mắt Liễu Nhu Nhi trợn tròn, như không tin được cái phao c/ứu mạng nàng vừa trông chờ.
Giờ đã siết cổ nàng.
Nàng lắc đầu đi/ên cuồ/ng, nhưng không ngăn được từng gậy của Dương thị giáng xuống thân mình.
Mỗi nhát gậy của Dương thị đều như dồn hết sức lực.
Cho đến khi người Liễu Nhu Nhi ướt đẫm m/áu, cho đến khi nàng ngất đi.
Chỉ còn hơi thở yếu ớt.
Ta cúi nhìn vũng m/áu, thở dài bất lực, lại phải phiền cung nhân dọn dẹp thêm mấy ngày nữa.
Dương thị nhìn đứa con gái sắp bị chính mình đ/á/nh ch*t, nuốt nước mắt vào trong.
Bà ta vứt gậy, ôm ch/ặt lấy Liễu Nhu Nhi gào khóc thảm thiết.
Nhưng tiếng khóc chỉ kéo dài chưa đầu nửa nén hương, bà ta đã r/un r/ẩy đứng dậy, hỏi từng tiếng:
"Ta... bây giờ... ta có thể đi chưa?"
"Công chúa sẽ tha cho con trai ta, phải không?"
Ta gật đầu: "Di mẫu đã chọn lựa, bổn cung đương nhiên giữ lời hứa."
Dương thị gật đầu, gần như lê lết bò ra khỏi sảnh đường phủ công chúa.
Khi bám vào cửa đi ra, Dương thị ngoái lại nhìn ta một cái đầy h/ận ý, trong mắt ngập tràn phẫn nộ, như chất chứa ngàn lời.
Ta cúi xuống kiểm tra hơi thở Liễu Nhu Nhi, may vẫn còn.
Ta thở dài:
"Liễu Nhu Nhi, đó là mẹ của ngươi, đó là người đàn ông mẹ ngươi dạy ngươi chọn."
"Thật đáng thương... Mang xuống đi, c/ứu được thì c/ứu, không được cũng là số mệnh."
"Tư đồ tiên sinh, Dương thị đợi khi ra khỏi thành, tìm cớ xử lý luôn, cùng với họ Liễu Tô Châu."
Tư đồ Cẩm khẽ dừng, hiếm hoi hỏi ta:
"Điện hạ vừa không hứa với Dương thị sao?"
Ta vỗ tay, đưa mắt nhìn cung nhân khiêng Liễu Nhu Nhi đã nửa sống nửa ch*t đi, trầm ngâm:
"Tiên sinh chẳng biết sao?"
"Bổn cung vốn thích gặp người nói tiếng người, gặp q/uỷ nói tiếng q/uỷ."
"Còn lời hứa... bổn cung chẳng phải quân tử, thất hứa cũng sao."
Tư đồ Cẩm nghe xong bật cười, định cáo từ thì thái giám lại bước vào sảnh đường.
"Điện hạ, Thánh chỉ đã tới."
"Mời điện hạ ra tiền viện tiếp chỉ."
Ta nhướng mày, xem ra Thường Hoài Châu đã về.
Theo chân thái giám, Tư đồ Cẩm cùng ta thong thả tới tiền viện.
Chỉ thấy Thường Hoài Châu vừa chạy trối ch*t lúc nãy giờ đứng ngạo nghễ bên cạnh thống lĩnh cấm quân, cạnh đó là hoạn quan tuyên chỉ.
Thấy ta ra, Thường Hoài Châu hả hê thở ra:
"Tề Phượng Dương, trừng ph/ạt của Thánh thượng đã tới, còn không quỳ xuống tiếp chỉ!"
