Vị thế của Mai Vo/ng Trần trong giới Nho sĩ vô cùng trọng yếu, ảnh hưởng sâu rộng tới cả văn đàn.
Nói thẳng ra, muốn Thái tử thuận lợi kế vị ngai vàng, cần những kẻ sĩ này chỉ biết ca tụng công đức của ngài. Vì thế, mỗi khi giúp Thái tử hoàn thành những việc tăm tối, bạn lại phải vào cung diễn một màn kịch thống thiết, cho thiên hạ thấy rằng không phải Thái tử không quản thúc được bạn, mà do bạn ngoan cố không chịu sửa đổi. Qua đó khẳng định Thái tử là minh quân trọng dụng nhân tài, đáng để phò tá.
Thấy bạn đến, Mai Vo/ng Trần lạnh lùng quay mặt, không buồn tiếp đón. Bạn hiểu vì sao ông ta đối xử khắc nghiệt như vậy.
Hai năm trước, bạn từng xử một vụ án liên quan tới học trò cưng của ông - Ôn Ngọc Sơn. Họ Ôn này quả thực oan uổng, chỉ vị gặp phải thượng quan tham lam. Ôn Ngọc Sơn làm việc đúng quy trình, nào ngờ bị cấp trên tráo đổi ba phần muối trong kho thành cát. Đây vốn là th/ủ đo/ạn quen thuộc của quan lại ở vị trí b/éo bở. Chúng khéo léo xếp muối bên ngoài, cát giấu bên trong, niêm phong kỹ càng. Nếu không quyết tâm điều tra tận gốc, rất khó phát hiện.
Nhưng chúng đã gặp nhầm người - bạn. Việc dễ che giấu nhất cũng chính là việc dễ lật tẩy nhất! Chỉ cần x/é niêm phong, cho người đào sâu vào giữa kho, mọi sự sẽ hiển lộ rõ ràng. Trên đời nhiều chuyện là thế, chỉ cần muốn làm hay không, chứ không có chuyện không thể làm.
Mai Vo/ng Trần đã dùng thanh danh bản thân để bảo lãnh cho Ôn Ngọc Sơn, nhưng mọi chữ ký m/ua b/án đều do họ Ôn đảm nhận, cuối cùng y vẫn bị điều đi Lĩnh Nam. Mai Vo/ng Trần quý trọng học trò, nhưng bạn biết rõ, vị đại Nho này gh/ét bạn chính bởi khi đó bạn chẳng cho ông ta chút thể diện nào.
Xưa không nể mặt, nay muốn ông ta buông tha, tất phải trả giá đắt. Giằng co hồi lâu, bạn đành hứa sẽ đặc cách bổ nhiệm vài thanh niên thuộc chi nhánh phụ của gia tộc họ Mai vào chức quan mà không cần khảo hạch.
Mai Vo/ng Trần được lợi còn giả vờ cao ngạo: "Tiêu đại nhân nói lạ, Mai gia chúng ta là thư hương môn đệ, con cháu đều xuất chúng. Thi cử công bằng có gì mà không đỗ?"
Đồ già này vừa muốn lợi lộc vừa thèm tiếng thơm! Nếu con cháu giỏi giang thật, đâu cần phải làm khó bạn?
Bạn nịnh nọt đủ điều, tạm dàn xếp ổn thỏa. Vừa bước ra khỏi phủ Mai, bỗng gặp một người không ngờ tới.
Anh trai bạn.
Chương 8
Gác cổng gh/ét cay gh/ét đắng, mấy lần đuổi đi nhưng hắn vẫn cố nán lại, tay nắm ch/ặt bức thư ố vàng. Bạn nhận ra ngay đó là thư tiến cử năm xưa của tiên sinh.
Hóa ra lão tiên sinh ẩn cư nơi thôn dã kia lại có giao tình với Mai Vo/ng Trần. Giá như anh trai bạn có chút khí phách, bức thư này đủ giúp hắn có tương lai sáng lạn.
Nghĩ lại càng thêm ngậm ngùi. Dù giờ đây bạn gặp toàn hạng người trục lợi, nhưng ân sư khai tâm của bạn mới là bậc quân tử chân chính. Chỉ vì cảm phục văn chương, cụ đã sẵn lòng dành cho bạn mối nhân duyên quý giá.
Gác cổng quát tháo: "Đừng mang thư rác đến đây lừa gạt! Ngay cả thơ vè còn viết không nên h/ồn, dám mở mồm xin gặp lão gia ta? Đồ vô liêm sỉ!"
"Lão già mắt chó! Ngươi bảo ta nói dối? Cứ đến thôn Tiểu Hà, huyện Sơn Dương hỏi thử, ai chẳng biết Tiêu Nhân ta từ nhỏ thông minh hơn người, là đồ đệ được lão tiên sinh Bác sủng ái!"
Gác cổng nhổ nước bọt: "Cút ngay! Đồ vô dụng!"
Quay sang thấy bạn, mặt lão ta càng nhăn nhúm hơn - hắn cũng gh/ét bạn ngấm ngầm. Ôn Ngọc Sơn đúng như tên gọi, phong thái nho nhã, đối đãi lễ độ, được cả nhà họ Mai quý mến.
Ánh mắt Tiêu Nhân cũng đổ dồn về phía bạn. Hắn gi/ật mình lùi bước.
Gác cổng lại mở miệng: "Sao, lại quen cả vị này nữa à? Ngươi khéo chọn đối tượng quấn lấy! Vị Tiêu đại nhân này cùng họ với ngươi, đồng tông đồng tộc, đều là tiểu nhân. Sớm mà đến nịnh bợ, sớm được phất lên rồi!"
Tiêu Nhân ngạc nhiên: "Hắn là quan?"
Gác cổng khịt mũi đáp lại. Ánh mắt Tiêu Nhân bỗng trở nên tham lam, như thể bạn là con lợn b/éo đang chờ bị x/ẻ thịt.
Hắn lẽo đẽo theo bạn về phủ. Vệ sĩ ngăn lại, hắn chẳng những không gi/ận còn hỏi bạn đắc ý: "Sao, không mời huynh vào nhà dùng trà?"
Yên Hằng nghe thế liền rút ki/ếm, bạn giữ tay hắn lại. Yên Hằng không hiểu nhưng vẫn nghe lời thu ki/ếm vào vỏ.
Chương 9
Nhưng điều đó chỉ dành riêng cho bạn. Hắn trừng mắt nhìn Tiêu Nhân: "Tiêu Phụ không có huynh trưởng!"
Tiêu Nhân đảo mắt giữa bạn và Yên Hằng: "Hắn là ai?"
"Vệ sĩ của ta."
"Một tên vệ sĩ thấp hèn dám trực tiếp gọi tên chủ nhân? Muội muội, em chơi trò này hay đấy!"
Yên Hằng là đứa trẻ hoang bạn nhặt được từ núi sâu. Lần đầu gặp, hắn như sói hoang phục sát đất, gầm gừ nhe nanh. Vệ sĩ xông tới bắt, hắn né tránh linh hoạt rồi đột ngột lao về phía cổ bạn. Khi răng nanh chạm da thịt, m/áu tươi thấm ra, hắn bỗng dừng lại.
Có lẽ vì mùi m/áu bạn khác biệt với lũ thú rừng, hoặc cũng có thể vì bạn không kháng cự mà ôm hắn vào lòng, đ/á/nh thức ký ức thuở ấu thơ. Những đứa trẻ mồ côi như hắn, bạn nhận nuôi rất nhiều. Tất cả đều có ích.
Bất kể nam nữ, bạn cho chúng đọc sách, luyện võ, rồi căn cứ vào sở trường đưa vào các ngành nghề khác nhau. Yên Hằng rõ ràng là đứa khó dạy nhất, luôn khiến người khác phàn nàn về tính bướng bỉnh.
Bạn đích thân tới biệt viện trên núi thăm hắn. Lũ trẻ ngoan ngoãn thi lễ, gọi bạn "đại nhân". Duy chỉ Yên Hằng đứng lặng giữa đám người quỳ lạy, ngang ngược hỏi: "Tên ngươi là gì?"
Tùy tùng quát tháo, hắn làm lơ, kiên quyết lặp lại: "Nói cho ta biết tên ngươi!"
Bạn giơ tay ra hiệu, tùy tùng lập tức kh/ống ch/ế hắn quỳ sát đất. Nhìn đôi mắt ngơ ngác ấy, bạn mỉm cười: "T/át vào miệng."
Những cái t/át liên tiếp vang lên, m/áu từ khóe môi Yên Hằng rỉ ra. Nhưng ánh mắt hắn vẫn dán ch/ặt vào bạn, như sói nhìn con mồi. Quả đúng là đứa trẻ sói nuôi.
Bạn thấy thú vị, véo cằm hắn lau vết m/áu: "Ngươi không hiểu quy củ của loài người, ta sẽ dạy cho ngươi biết."
Yên Hằng vẫn lặp lại câu hỏi cũ: "Nói tên ngươi cho ta biết."
Ha! Đúng là hạng xươ/ng cứng không bao giờ chịu khuất phục!
