Hầu phủ giờ đây trắng tay, mẹ chồng chỉ thiên vị hai đứa cháu trai, nếu ta không chuẩn bị chút gì cho Văn Quân, đến nhà chồng e khó sống nổi. Vốn đây là của hồi môn ta chuẩn bị cho Văn Quân, nay lại có công dụng tốt hơn.
"Các ngươi đi bằng cách nào? Đi bộ? Đi đến nơi e rằng Hầu gia đã ra khỏi địa giới Tú Thành rồi, huống chi..." Ta đ/ập vỡ chiếc chén duy nhất trên bàn, giọng đầy châm chọc, "Ta nào có để các ngươi đi?"
"Lộn trời rồi!" Mẹ chồng gi/ận dữ, loạng choạng bước tới định đ/á/nh ta. Ta nắm lấy tay bà, đẩy mạnh một cái khiến bà ngã vật xuống.
Mẹ chồng ngồi bệt dưới đất, tay run run chỉ vào ta: "Vô phép vô thiên! Ta sẽ thay con trai viết thư hưu thê!"
Nói câu này xong, nét mặt mẹ chồng nở nụ cười, tưởng ta sẽ sợ hãi van xin. Bởi ngoại tổ gia giáo pháp nghiêm khắc, mẫu thân bị thiếp thất ứ/c hi*p, phụ thân hùa theo đ/á/nh mẹ, ngoại tổ cũng chỉ nói một câu: "Phu gia là trời, đó là điều nàng phải chịu đựng". Gia tộc có người nữ bị hưu bỏ, số phận ta có thể tưởng tượng được.
Nhưng giờ đây chính là điều ta mong mỏi. Ta đ/ập mạnh giấy bút từ nhà huyện lệnh lên bàn, cười lạnh: "Chớ có hối h/ận đấy!"
5.
Chỉ là thư hưu thê không thể được. Ta đã để tang công công, lại sinh con đẻ cái cho Hầu gia, quyết không thể mang tiếng bị hưu bỏ.
"Chỉ có thể là hòa ly!" Ta quả quyết tuyên bố.
"Nương, nương cứ chiều chị ấy đi!" Dung Khanh nũng nịu, "Trễ nữa là thật sự đuổi không kịp Hầu gia đâu!"
Khi mẹ chồng thốt ra hai chữ "hưu thê", mắt Dung Khanh lập tức sáng rực. Hiện Hầu gia chỉ có một vợ hai thiếp, ta bị hưu, Sơ Hồng lại xuất thân tỳ nữ, nàng tưởng mình sẽ lên làm phu nhân, nên hết sức thúc đẩy, đến chữ "nương" ít khi gọi cũng buột miệng.
Mẹ chồng nhíu mày: "Thôi được rồi!"
Vừa cầm bút lên định viết, ta liền ngăn lại: "Văn Quân phải đi cùng ta, nàng không còn là con gái họ Hứa nữa."
"Ngươi đừng có quá đáng!" Mẹ chồng bỗng nổi trận lôi đình, "Đàn bà hòa ly nào lại mang con nhà chồng đi? Đó là cháu gái ta, không thể cho ngươi!"
Ta đ/á đổ ghế: "Cháu gái? Hay là ngươi đang tính b/án nàng đi?"
Bọn họ không có bạc lẻ, muốn ki/ếm tiền đường, hoặc b/án Sơ Hồng, hoặc b/án Văn Quân. Sơ Hồng tuổi đã cao, hầu hạ Hầu gia nhiều năm mới được thu nhận, lại đã sinh con, b/án chẳng được giá. Chỉ có Văn Quân.
Ta không muốn lãng phí lời với bọn họ. Hầu gia mưu đồ quan trường hơn chục năm, tuy có huyện lệnh, Tứ hoàng tử chưa hẳn muốn bỏ rơi, nhưng nếu mang gia quyến làm lộ tung tích của Tứ hoàng tử thì chưa chắc. Ta muốn bọn họ kịp dự vở kịch lớn này.
Ta lấy ra số bạc hồi môn dành dụm cho Văn Quân: "Đây là hai lạng bốn mươi đồng. Ngươi b/án Văn Quân cũng chỉ được ba lạng. Lấy tiền của ta, giữ danh tiếng cho ngươi, chẳng phải là món hời sao?"
Trên đường đi, Hầu gia cũng b/án một đứa con gái, nhưng đứa bé đó do tỳ nữ sinh ra, Hầu gia s/ay rư/ợu thất đức mà có đứa trẻ, trong lòng gi/ận dữ, đến tên cũng không đặt, vì sinh vào lập đông nên gọi là Đông Nhi, người ngoài hầu như không biết có đứa trẻ này.
Vì chưa vào gia phả, vừa đi nửa đường lưu đày, Hầu gia đã bắt ta b/án đứa trẻ lên thuyền hoa, đổi chút bạc đút lót quan sai.
Mẹ Đông Nhi mất khi nó lên sáu, nuôi dưới trướng ta hai năm, có chút tình cảm. Ta không nỡ để đứa trẻ vào chốn đó, trái lệnh Hầu gia, lén b/án nó cho một đôi vợ chồng hiền lành hiếm muộn. Hai vợ chồng không giàu có, đưa ít tiền, ta phải b/án một đoạn tóc bù vào.
Ta không nói việc này với ai trong Hầu phủ, chỉ dùng khăn che tóc, lúc ấy mệt mỏi cùng cực, chỉ muốn bớt phiền phức.
Như Đông Nhi, Tú Thành nghèo khó, muốn b/án được giá chỉ có thể vào chỗ dơ bẩn.
"Hầu gia b/án con gái ruột, bà nội b/án cháu gái, chắc dân kinh thành cũng muốn nghe chuyện thâm cung bí sử của Hầu phủ lắm đây!" Ta cười lạnh.
Tiếng x/ấu b/án con ruột đã khó nghe cực độ, huống chi b/án vào chỗ nhơ nhớp.
Mẹ chồng mặt đỏ bừng, tay run run chỉ ta, hồi lâu mới cầm bút viết tờ hòa ly.
Ta cầm lên, x/á/c nhận không sai sót, lòng hoàn toàn thảnh thơi, nắm tay con gái rời khỏi nơi này.
6.
Phu nhân huyện lệnh họ Lý chuẩn bị cho mẹ con ta một sân nhỏ cạnh bên, vừa giữ danh tiếng, vừa tránh bọn du đãng quấy nhiễu.
Kiếp trước, Tứ hoàng tử giả làm ăn mày ở ngôi chùa ngoại ô Tú Thành, khoảng hai ngày đường. Để phòng Hầu phủ không tìm được đường, ta còn thuê một tiểu cái nhi đứng canh ngã ba chỉ đường. Ta mượn phu nhân huyện lệnh một thị nữ khỏe mạnh, mang theo lương khô bám theo sau bọn họ.
Dung Khanh thuê lừa kéo xe, chở mẹ chồng và Ngọc Uẩn, một già một trẻ không đi bộ lâu được, xe lắc lư ba ngày mới tới.
Khi họ đến, gặp đúng lúc Hầu gia đang canh gác ngoài, sắc mặt không tốt. Trong chùa vọng ra tiếng nói chuyện, tuy mơ hồ nhưng vẫn nhận ra một giọng là huyện lệnh, giọng kia hẳn là Tứ hoàng tử.
Ta đoán không sai, giữa huyện lệnh và Hầu gia, Tứ hoàng tử tin huyện lệnh hơn, nhưng vẫn chưa bỏ rơi Hầu gia.
Mẹ chồng thấy Hầu gia, không chút do dự, liền gào thét xông tới, dáng vẻ nhanh nhẹn lạ thường, bỏ xa Dung Khanh và Sơ Hồng.
"Con của mẹ ơi!" Tiếng mẹ chồng ai oán lao về phía vương gia.
Ta nghe thấy tiếng nói trong chùa đột ngột im bặt.
Hầu gia sững sờ, không ngờ đột nhiên gặp mẹ, môi r/un r/ẩy, mặt tái mét: "Mẹ... các người... từ đâu tới?"
Dung Khanh cũng xông tới, mắt đẫm lệ: "Gia gia, mang theo chúng thiếp về kinh!"
Ta núp trong rừng cây cạnh chùa, thấy hai bóng người vội vã chạy ra từ cửa sau.
Đến đàn bà con nít cũng biết chỗ này, Tứ hoàng tử sao yên lòng ở lại?
Hầu gia tỉnh ngộ, đẩy Dung Khanh chạy vào chùa. Bên trong trống không, Hầu gia loạng choạng bước ra, nửa cười nửa không, miệng lẩm bẩm: "Hết rồi... hết cả rồi..."
