Hầu gia bỗng phát ra ti/ếng r/ên rỉ không ra tiếng người. Ta lấy gậy nhét vải giường vào miệng hắn, tiếng kêu thảm thiết chỉ còn nghe như tiếng nghẹn ngào.
"Cái miệng không biết nói năng, thì dùng vào việc khác vậy." Ta lẩm bẩm một mình.
Miếng vải bẩn đã bịt miệng, ta yên tâm giơ gậy đ/ập vào người Hầu gia, một nhát, hai nhát... mười nhát, đến khi tay chân rã rời.
Dung Khanh co rúm trong góc, run như cầy sấy, không dám bước lại gần.
Ta thư thái bước ra khỏi phòng, mối h/ận chất chứa hai kiếp người cuối cùng cũng được trút sạch.
9.
Huyện lệnh thăng chức, sau khi tứ hoàng tử đăng cơ, cả nhà hắn dọn lên phủ thành, mang theo ta. Ta vẫn như kiếp trước, chỉ dạy học cho con cái nhà huyện lệnh để ki/ếm tiền.
Trước ngày lên đường, một người không ngờ tới xuất hiện - Sơ Hồng.
Ta hơi ngạc nhiên, tưởng Dung Khanh sẽ là kẻ đầu tiên tìm đến, bởi nàng ta vốn chịu khổ kém nhất.
Sơ Hồng quỳ rạp dưới đất, mặt mày tiều tụy: "Phu nhân, xin người c/ứu Ngọc Uẩn!"
"Từ khi phu nhân đi rồi, Hầu gia phát hiện mình mất khả năng sinh con, chân lại g/ãy, tính tình trở nên quái gở. Ngọc Thao, Ngọc Uẩn cứ xuất hiện trước mặt là bị đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn, huống chi là tiện thiếp. Ngọc Thao lớn tuổi hơn còn chạy thoát, nhưng Ngọc Uẩn..."
Sơ Hồng ôm mặt khóc nức nở, nghẹn ngào nói tiếp: "Mẹ già mất mấy hôm trước, Hầu gia tâm tình không tốt. Nhà Dung Khanh thi thoảng gửi đồ đến, hắn không dám động vào nàng ta. Tiện thiếp đi làm không có nhà, ai ngờ Hầu gia túm lấy Ngọc Uẩn, đ/á/nh đến hôn mê ba ngày. Giờ tuy tỉnh lại, nhưng cứ nói nhảm. Trong nhà chẳng còn đồng xu nào chữa trị, xin phu nhân thương tình c/ứu giúp!"
Vốn dĩ ta luôn mềm lòng với trẻ nhỏ. Trong phủ không nhiều trẻ con, từ Đông Nhi mồ côi đến Ngọc Uẩn nhỏ nhất, ta đều hết lòng chăm sóc. Ngọc Uẩn không những được đối đãi như Ngọc Thao, mà ngay cả trên đường lưu đày, cũng chẳng thiếu miếng ăn thức uống. Kiếp trước khi làm thiếp cho huyện lệnh, ta còn chia cả bút mực của Ngọc Thao cho Ngọc Uẩn.
Ta chưa từng phụ bạc hai mẹ con họ.
"Ngài vốn đối với Ngọc Uẩn cực tốt, xin c/ứu nó lần cuối này. Sau này để nó làm con riêng của ngài, phụng dưỡng ngài tuổi già, báo đáp ân tình. Tiện thiếp chỉ mong được làm bà vú hầu hạ hai mẹ con..." Sơ Hồng đẫm lệ, như thể vô cùng xót xa.
Ta phì cười, ngờ vực phải chăng tính tình hiền lành ngày trước đã khiến lũ này không ngừng tính kế hại ta.
Ta lại nhớ kiếp trước, Sơ Hồng rõ biết ta đối đãi tử tế với hai mẹ con nàng, thế mà hôm ấy, nàng vẫn ôm Ngọc Uẩn, núp sau đám đông, lặng lẽ nhìn ta cùng con gái ch*t thảm.
Ta lặng nhìn Sơ Hồng khóc lóc thảm thiết: "Ngươi ích kỷ tự lợi, Hầu gia đ/ộc á/c tà/n nh/ẫn, con cái hai người, ta đâu dám nuôi nấng."
"Nhưng ngươi đã đến, ta không thể không làm gì." Vừa dứt lời, ánh mắt Sơ Hồng bỗng lóe lên hy vọng.
Ta từ trong nhà xách ra một thùng nước bẩn, tạt thẳng lên đầu nàng. Sơ Hồng thét lên, giữa mùa đông giá rét, ở Tú thành thiếu th/uốc thầy, việc này có thể đoạt mạng nàng.
Sơ Hồng lăn lộn bỏ chạy khỏi sân nhỏ của ta.
Có lẽ vì Sơ Hồng, đêm ấy ta mộng thấy chuyện kiếp trước.
Sau khi ta ch*t, Dung Khanh không được như ý làm phu nhân. Hầu gia cưới con gái nhà cậu tứ hoàng tử. Cô ta có gia thế hùng hậu, đ/á/nh nhau với Dung Khanh và mẹ chồng, cuối cùng Dung Khanh trúng đ/ộc ch*t, mẹ chồng tức gi/ận trúng phong liệt giường.
Hầu gia nương tựa tứ hoàng tử lên ngôi, không dám làm gì cô ta. Sự nhắm mắt làm ngơ của hắn khiến tân phu nhân càng thêm hung hăng. Tiếp đến là Ngọc Thao, bị dụ vào sò/ng b/ạc, n/ợ nần chồng chất, bị Hầu gia đuổi khỏi nhà, lang thang đầu đường xó chợ.
Còn Ngọc Uẩn, tân phu nhân xem như không khí, đến thầy dạy học cũng chỉ mời khi con nàng cần khai tâm. Lúc đó Ngọc Uẩn đã mười ba tuổi, chỉ biết vài chữ đơn giản, chưa từng được học hành, trở thành trò cười.
Cuối giấc mộng, Ngọc Uẩn đ/âm một nhát d/ao vào bụng tân phu nhân, một người ch*t hai mạng, bị xử trảm sau tiết thu.
Hầu gia bị tước tước vị, tán gia bại sản mới giữ được mạng. Sơ Hồng bị liên lụy, b/án cho một tay thợ săn.
Phủ Hầu vẫn tan cửa nát nhà.
Ta bỗng tỉnh giấc, một giọt lệ lăn dài trên má. Con gái ngủ bên cạnh, nghe động tĩnh liền ôm lấy ta: "Nương nương, đừng sợ, chúng ta đã thoát rồi, không ai hại được ta nữa. Từ nay về sau, mỗi ngày đều sẽ tốt đẹp hơn."
Chỉ là trong lòng bỗng dâng lên cơn gi/ận khó nén. Trời chưa sáng, ta đã đến túp lều cỏ đầu cầu, đ/ập phá tan tành mấy món đồ ít ỏi trong nhà - thứ ta đã đổi bằng công sức làm lụng, bọn chúng không xứng được dùng.
Hầu gia tức đến phun m/áu, Sơ Hồng ngất xỉu, Ngọc Thao vừa tỉnh đã bị ta đ/ập trúng trán, lại ngất lịm.
Quả nhiên, sống lâu mới thấy ngày tháng tốt đẹp.
10.
Ngoại truyện - Đông Nhi
Ta ch*t mà lòng không hối h/ận.
Hầu gia nằm bên cạnh, mặt mày ngơ ngác. Nhát d/ao đ/âm vào ng/ực hắn chính là từ tay ta. Tiếc rằng ta nhịn đói lâu ngày, sức lực không đủ, bị hắn phản kích.
Hầu gia mấp máy môi, r/un r/ẩy hỏi: "Vì sao?"
M/áu từ khóe miệng ta chảy ra, nhưng lòng dạ lại vô cùng khoan khoái: "Phu nhân đầu đ/ộc Dung thị là ta xúi giục, lão phu nhân trúng phong là ta cho uống th/uốc, đại thiếu gia vào sò/ng b/ạc là ta dụ dỗ, nhị thiếu gia s/át h/ại phu nhân là ta xúi bẩy."
"Hầu gia, cảm giác nhà tan cửa nát thế nào?"
Ta thấy Hầu gia trợn mắt, gần như gầm lên: "Phủ Hầu có gì phụ ngươi? Ngươi một kẻ lưu dân, nếu không phải ta cùng phu nhân, ngươi đã thành đống xươ/ng khô từ lâu. Ngươi bội nghĩa bạc tình, không sợ báo ứng sao?"
Ta suýt bật cười: "Hầu gia cũng tin báo ứng?"
"Lần thứ nhất, mẹ ruột ta vì đứa con ốm yếu tìm thầy chạy th/uốc, bị ngươi đ/á ch*t."
"Lần thứ hai, mẹ đích ta đưa ta thoát khỏi thuyền hoa, sau c/ứu cả nhà, lại bị ngươi dìm ch*t dưới hồ."
"Lần thứ ba, mẹ nuôi ta chỉ vì thu nhận con gái viên huyện lệnh bị oan, bị gia nô của ngươi đ/á/nh ch*t."
"Ngươi nói, báo ứng này nên giáng xuống đầu ai?"
Ta may mắn có được ba người mẹ. Một người cho ta sinh mệnh, một người thay đổi vận mệnh ta, một người nâng đỡ tâm h/ồn ta.
Bất hạnh thay, không ai trong số họ đi cùng ta đến cuối con đường. Ta nên làm gì đó cho họ.
Vừa dứt lời, sự phẫn nộ trên mặt Hầu gia biến thành kinh hãi. Hắn chăm chú nhìn ta, môi run bần bật: "Ngươi là..."
Chưa nói hết câu, hắn đã phun ra ngụm m/áu đen.
Ta mỉm cười, sức không bằng người, sao có thể hành động hồ đồ như vậy? Mũi d/ao đã được ta tẩm đ/ộc, đảm bảo lấy mạng hắn.
Ta nhắm mắt lại, nỗi đ/au trúng đ/ộc xâm chiếm toàn thân. Ta lại nhớ lời mẹ nuôi: "Tên Đông Nhi nghe như gọi chó mèo, không hay. Gọi là Nhẫn Đông đi, chịu rét, chịu nóng, chịu hạn, đến đâu cũng sống được..."
Mơ màng, một bàn tay xoa lên trán ta.
Ta từ từ mở mắt.
Một gương mặt quen thuộc hiện ra trước mặt. Ta tròn mắt - con gái viên huyện lệnh bị Hầu gia h/ãm h/ại.
Không tin nổi, ta khàn giọng hỏi: "Ngươi... ngươi sống lại sao?"
Nàng bật cười: "Muội muội Nhẫn Đông, hôm nay là buổi học đầu tiên, sao đã ngủ gục thế?"
"Lát nữa phu tử vào lớp, đừng ngủ nữa nhé. Ngoại gia phu tử là từ Thanh Sơn thư viện, không nghe giảng sẽ thiệt thòi đấy."
Thanh Sơn thư viện? Ở đây? Vậy hẳn là mẹ đích ta rồi. Bà ở đây nghĩa là Hầu gia cũng ở đây?
Lòng ta đột nhiên lạnh giá, khẽ hỏi: "Phu quân của phu tử... có đi cùng không?"
"Làm gì có phu quân? Phu tử đã ly hôn từ lâu. Chỉ có một cô con gái..."
Ta nhớ đến tỷ đích, tính tình nhút nhát như mẹ đích, nói to cũng không dám. Mẹ đích có thể ly hôn, vậy tỷ đích tính sao?
Thôi đành, nếu Hầu gia b/ắt n/ạt họ, đành phải đ/âm hắn lần nữa vậy.
"Mấy hôm trước em trai nàng đến đòi tiền, bị nàng đ/á g/ãy chân, đ/á xuống hồ nước thối."
Hả? Đá ai? Khoan đã...
"Ngươi nói... có phải Hứa Văn Quân không?" Ta nghi hoặc hỏi.
Nàng không đáp, mặt lộ nụ cười, ngẩng cằm chỉ về phía sau ta.
Ta quay đầu nhìn, một nữ tử thân hình thon dài tựa vào tường, buộc tóc đuôi ngựa cao, nhìn ta từ từ nở nụ cười:
"Còn muốn biết gì nữa?"
"Đến hỏi tỷ tỷ này."
Nàng cười khẩy, vẫy tay ra hiệu.
