Ta từng bước tiến lại gần hắn, khẽ thốt: "Cố công tử, ta cảm tạ ngài vì ta mà hao tổn vạn lượng vàng. Nhưng giờ ngài đã trắng tay, ta vốn được nuôi dưỡng trong nhung lụa, sao chịu nổi cảnh cơ hàn. Duyên phận trước kia xin hãy quên đi."
13.
Cánh cửa khép lại.
Gạt phăng mọi ồn ào bên ngoài.
Giang Sóc thong thả ngắm nhìn ta, thì thầm: "Thật tà/n nh/ẫn, hắn đã đ/au lòng tột độ vì ngươi."
Ta ngẩng mắt hỏi: "Ta không muốn kéo hắn vào vòng xoáy này nữa."
"Vô ích thôi, bậc chí tôn trong thiên hạ, muốn ai ch*t thì người ấy phải ch*t."
"Ta cùng Cố Cẩm Nặc trước nay vẫn đối đãi tử tế với ngươi, cớ sao lại ra tay đ/ộc á/c?"
Ta nhìn Hạ Sóc đã hoàn toàn thay tính đổi nết, chất vấn điều chất chứa bấy lâu.
"Bởi các ngươi quá hạnh phúc, còn ta lại bất hạnh, ta gh/en tị."
"Bởi ngươi như vầng trăng treo cao, ta với chẳng tới."
"Tất cả đều tại ngươi, chính ngươi dụ dỗ ta phạm lỗi."
Hắn dùng ngón tay miết lên môi ta, cởi áo bào của ta, hôn lên chữ "Kỹ" khắc trên vai phải.
Giọng đầy đ/ộc địa: "Nếu ta không xứng với ngươi, vậy ta sẽ kéo ngươi xuống bùn."
Hắn cùng ta lăn lộn trên giường, kể lại chuyện cũ ba năm trước.
Đêm trừ tịch năm ấy, Hạ Sóc thực ra đã đến hẹn.
Nơi đèn lồng thưa thớt, hắn đứng từ xa nhìn ta cùng Cố Cẩm Nặc thả đèn trên cầu.
Trai tài gái sắc, đôi lứa xứng đôi.
Vị hoàng đế đáng lẽ phải ở trong cung, bỗng hiện ra sau lưng hắn như bóng m/a.
"Thích tiểu thư họ Ôn?"
"Nàng đã đính hôn rồi."
Hạ Sóc buồn bã đáp.
"Thì sao? Mẫu thân của ngươi cùng phụ thân kết tóc hơn chục năm, cuối cùng chẳng cũng bị trẫm đoạt về sao?"
"Thần không xứng với nàng."
"Xứng hay không, chỉ là lời trẫm phán. Đợi thêm vài năm nữa, trẫm sẽ đuổi hết đám nữ nhi trên triều về hậu viện."
Sau trừ tịch, Hạ Sóc không bao giờ trở lại Thượng Học Đường.
Mà theo hầu hoàng đế, được chính ngài dạy dỗ.
Tổ mẫu bị tr/a t/ấn dã man, vẫn không chịu viết cuốn "Nội Huấn", không nhận tội hư không.
Hạ Sóc bèn tâu: "Nhan Thượng Cung yêu quý cháu gái nhất. Không biết giữa khí tiết và cháu gái, bà sẽ chọn gì?"
Hoàng đế vỗ đầu hắn cười, khen hắn khả giáo.
Tổ mẫu chọn cách t/ự v*n.
Hoàng đế càng thấy hứng thú, "Khí tiết ư? Thật buồn cười! Vậy hãy để thiên hạ thấy khí tiết đàn bà mong manh thế nào."
"Ngươi có biết, đêm động phòng hoa chúc, ta đã muốn đến. Nhưng bệ hạ bảo ngươi không đáng tiêu nhiều vàng thế. Ngài muốn nhìn nhà họ Cố vét sạch gia sản, nhìn họ vì đói khát mà cúi đầu, quỳ phục trước hoàng quyền. Giờ đây, Cố công tự mình c/ầu x/in bệ hạ ban hôn cho Cố Cẩm Nặc và Trưởng công chúa, khí tiết của họ đâu?"
Hạ Sóc bóp mặt ta buộc phải nhìn hắn.
"Ngươi có biết ba tháng ấy ta lo lắng thế nào? Sợ Cố Cẩm Nặc chiếm đoạt ngươi, nào ngờ hắn lại là quân tử chân chính. Vậy thì để ta kẻ tiểu nhân này hưởng lợi!"
"Ngươi không bằng hắn một phần." Giọng ta khàn đặc.
"Không sao, miễn là người hiện đang ân ái với ta là ta thì được."
Hạ Sóc lôi ta đến bên cửa sổ, cánh cửa luôn đóng kín bị hắn mạnh bạo mở toang.
Gió lạnh ùa vào.
Phía dưới hỗn lo/ạn ngổn ngang.
Cố Cẩm Nặc ngồi thẫn thờ giữa đống tàn tích, uống rư/ợu một mình.
Tề An Trưởng công chúa đứng bên cạnh.
"Không biết đêm nay hắn có sống sót trở về không."
Chắc là được, ta nghĩ.
Cố Cẩm Nặc đã dặn ta phải sống.
Chỉ cần ta sống, hắn sẽ không ch*t.
14.
Hôm sau, th/uốc Tập Hương đưa cuối cùng cũng được dùng đến.
"Hạ công tử đã đi, ngươi không c/ầu x/in hắn sao?"
Tập Hương hỏi ta.
"Ngươi đã mở trinh rồi. Nếu không xin hắn m/ua thêm vài đêm, ngươi sẽ phải tiếp khách."
"Hắn với bọn khách làng chơi có khác gì nhau."
"Thôi, không hiểu nổi các ngươi. Đồ ngươi cần ta đã m/ua về, theo ta."
Trong phòng Tập Hương, vải vóc ngũ sắc chất đống.
Nàng có tài thêu thùa khéo léo, dù vào lầu xanh vẫn không mai một.
Dưới đống vải ấy, có bút mực giấy nghiên ta hằng mơ ước.
Đã ba tháng ta không cầm bút.
Nhưng thư pháp không thể một ngày bỏ phí.
Hơn nữa, dù trước tác của tổ mẫu đều bị th/iêu hủy, ta vẫn nhớ được phần nào.
Nhớ được chút nào ghi chép chút ấy, sự biến mất thực sự là khi bị lãng quên.
Ta cùng Tập Hương làm giao kèo.
Nàng muốn ki/ếm thật nhiều tiền chuộc tự do.
Bọn sĩ đại phu đương thời thích làm màu văn chương, ngay cả khi chơi gái cũng phải có thơ phú.
Vì thế, các cô gái biết chữ thường làm ăn khấm khá hơn.
Tập Hương bảo ta viết vài bài thơ d/âm đãng giúp nàng mời khách.
Đổi lại nàng sẽ che mắt thiên hạ, cho ta mỗi ngày một giờ đến phòng luyện chữ.
Đêm thứ hai, Hạ Sóc vẫn đến tìm ta.
Hắn ôm ta, hít sâu mùi hương trên cổ.
"Thơm quá."
"Vừa tắm xong."
"Hôm nay sao ngoan ngoãn thế?" Hạ Sóc có chút kinh ngạc.
"Chỉ là chấp nhận số phận."
"Phải rồi, đêm qua ngươi thốt lời ngang ngược, đắc tội với bao người. Nếu hôm nay ta không đến, ngươi sẽ khốn đốn."
"Yên tâm." Hắn ôm ta vào lòng, khẽ dỗ dành: "Đợi bệ hạ ng/uôi gi/ận, ta sẽ c/ầu x/in ngài cho ngươi rời Phần Hồng Viện, ta nạp ngươi làm thiếp."
"Giờ có hối h/ận không? Khí tiết các ngươi cố thủ, thật mỏng manh."
Ta nhắm mắt dựa vào ng/ực Hạ Sóc, không nói không rằng.
Ta trở thành kỹ nữ tầm thường nhất Phần Hồng Viện.
Quá khứ như giấc mộng đời xưa.
Cố Cẩm Nặc không bao giờ tìm ta nữa.
Hạ Sóc vẫn là khách làng chơi hào phóng nhất của ta.
15
Ta bắt đầu theo Tập Hương học nữ công.
Mùa đông kinh thành năm nay đến sớm khác thường.
Một đêm gió lạnh, non sông khoác áo bạc.
Hạ Sóc phủi lớp hàn khí trên người, bước vào phòng ta với gương mặt u ám.
Vào đông, tâm trạng hắn không bao giờ tốt.
Phụ thân hắn ch*t cóng trong bão tuyết, năm nay hắn làm thơ xuân Phòng Châu bị chê cười - mùa đông vạn vật tinh khiết, chỉ riêng hắn lộ rõ bất tài.
"Ta đêm đêm bao ngươi, ngươi lại đối đãi ta bằng bộ mặt này?"
Ta vuốt sợi chỉ trong tay, khẽ nói: "Hạ công tử chẳng bảo ta nên dành tâm lực cho nữ công sao?"
Hạ Sóc tiến lại gần, gi/ật phăng tấm vải ta đang dệt.
"Học mấy tháng rồi mà chẳng thấy tiến bộ?"
Ta cúi mắt: "Thiên phú kém cỏi."
"Không, là ngươi dành thời gian cho việc khác."
