Thẩm Tự An lập tức giãi bày hết mọi chuyện: "Luận về cầm, rõ ràng ta gảy hay hơn, cớ sao kẻ khác lại được ban thưởng?"
Hắn vừa dứt lời, mụ tú bà lập tức hiểu ra đầu đuôi, lạnh giọng quát: "Hỗn hào! Xưa nay chỉ có khách ban thưởng, ngươi còn dám trách cứ khách nhà sao?"
Nói xong, mụ quay sang ta khúm núm tạ lỗi: "Tiểu thư họ Trần, hắn không biết quy củ, nàng cũng rõ..."
Mụ đang thăm dò thái độ của ta với Thẩm Tự An, bởi trước đây ta luôn che chở hắn, nhiều chuyện chưa kịp biết đã giúp hắn giải quyết êm đẹp.
Nhưng lần này ta không phải đến để bảo vệ hắn, mà là để đ/á hắn xuống giếng.
"Vậy thì nên học quy củ cho tử tế."
Lời ta vừa dứt, mụ tú bà vỗ tay hai cái, cửa phòng lập tức xuất hiện hai gã hộ vệ lực lưỡng.
"Lôi ra hậu viện, bỏ đói ba ngày. Vẫn không nghe lời thì khiến hắn phải nghe."
Mụ cố ý nói những lời này trước mặt ta để tỏ rõ thành ý.
Thẩm Tự An bị lôi đi trong vẻ mặt không thể tin nổi: "Các ngươi làm gì vậy? Các ngươi có biết lầu này bao nhiêu khách là vì ta mà đến không?"
Hắn giãy giụa, một gã hộ vệ nắm ch/ặt cổ hắn: "Ngươi tưởng mình là ai? Đã vào Trúc Nguyệt Quán thì phải tuân quy củ!"
Hắn lập tức c/âm miệng, trợn mắt kinh hãi bị lôi vào hậu viện.
11
Vừa bước khỏi Trúc Nguyệt Quán, Ngụy Tự liền kéo ta sang tửu lầu đối diện. Ta khoát tay từ chối, hắn cố níu áo ta: "Đi nào, xưa nay có việc gì chúng ta chẳng cùng nhau?"
"Nói thật, ta muốn đến Di Hồng Viện đã lâu, nhưng nếu đi một mình, phụ thân ắt đ/á/nh g/ãy chân."
"Không đành lòng nên mới kéo nàng đến Trúc Nguyệt Quán, để thử xem giới hạn của lão già ta."
"Không ngờ nàng lại say mê tiểu quan trong đó, giờ đã tỉnh ngộ rồi, cùng ta qua Di Hồng Viện dạo chơi đi!"
Ta rút tay áo khỏi tay hắn, chắp tay từ tạ: "Không dám, ngày mai còn phải nghe phu tử giảng kinh."
Hắn bật cười: "Nàng mà nghe giảng kinh?"
Ta nhìn hắn cười ngặt nghẽo, chỉ lặng lẽ thi lễ cáo từ. Nếu không chăm chỉ học tập, làm sao ta có thể học được nhiều bản lĩnh đến thế, khiến lợi nhuận Trần gia tăng vọt?
Không cãi lại, ta chỉ ôn tồn dặn dò: "Trời đã chuyển lạnh, công tử họ Ngụy nên hạn chế tửu nhập."
Dứt lời, ta quay đi thẳng. Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ chẳng còn bất cứ giao duyên nào.
Nửa tháng sau, không ngờ hôn thê của Thẩm Tự An lại tìm đến cửa ta.
Nàng đến để cáo biệt.
Vẫn bộ áo vải thô sơ, trên lưng đeo gói hành lý đơn sơ. Thấy ta, nàng thẳng thắn mở lời: "Túi thơm của ta b/án chạy phần lớn là nhờ cô. Các tiểu thư quý tộc hiếu kỳ muốn biết hôn thê của Thẩm Tự An là người thế nào, nên sai tỳ nữ đến m/ua túi thơm của ta."
Nói rồi, nàng lấy ra mấy lạng bạc vụn đặt trước mặt ta.
"Chia đôi năm năm."
Ta nhìn mấy mẩu bạc nhỏ bằng móng tay, cười đến ngả nghiêng. Cô gái này thú vị hơn Thẩm Tự An nhiều.
Cười xong, ta mới hỏi: "Thế nào, về nhà một mình?"
Thẩm Tự An dạo này đã kết thân với một tiểu thư quý tộc khác ở thượng kinh, đang lúc phong quang hớn hở, không thể nào về quê được.
Quả nhiên, cô gái gật đầu.
"Thẩm Tự An không muốn về, nói muốn ki/ếm thêm tiền th/uốc thang cho ta."
Nàng ngừng lại, rồi tiếp tục: "Hắn không vì ta, mà vì chính mình. Hắn đã thay đổi từ lâu."
"Từ lần đầu lên kinh thành, khi hắn thuê căn phòng ấy ta đã biết. Trước khi rời thổ thôn, hắn thường dạy ta sách vở, khi ấy hắn nói 'tĩnh dưỡng thân, kiệm dưỡng đức', nhưng khi đến đây hầu như quên sạch."
Ta lặng nghe nàng kể về Thẩm Tự An. Trong hồi ức của nàng, Thẩm Tự An hoàn toàn khác với con người ta từng biết. Hắn kiên cường dũng cảm, vì nàng mà học thuộc lòng tên các vị th/uốc, mỗi chén th/uốc nàng uống đều do chính tay hắn sắc.
Nghe thật đẹp đẽ, không trách nàng khắc cốt ghi tâm.
Kể xong, nàng mỉm cười: "Càng nói ta càng cảm thấy hắn và Thẩm Tự An hiện tại là hai con người khác biệt."
Ta hỏi nàng đã rõ sự thật, sau này tính sao.
Đã vào thu sâu, lá vàng rơi xào xạc ngoài cửa sổ.
Nàng nhìn lá rụng vàng óng, thủng thẳng đáp: "Song thân đã mai mối cho ta một nhà, họ rất hài lòng, không có gì bất trắc thì đầu xuân sang năm ta sẽ xuất giá."
Ta có thể làm nhiều việc ngông cuồ/ng vì là tiểu thư Trần phủ, nay lại nắm giữ cả gia nghiệp. Nhưng con gái thường không được như thế.
Ta đờ người hồi lâu, cuối cùng chỉ thốt được: "Như thế cũng tốt."
Hôm nàng đến gặp ta cũng là ngày nàng rời đi, thị nữ kể Thẩm Tự An đang ở Trúc Nguyệt Quán, không kịp tiễn nàng.
Ta chợt nhận ra chưa từng hỏi tên nàng, vội viết thư nhờ người đưa đến hỏi.
Nhưng chẳng hồi âm.
Thẩm Tự An từng có thời nổi danh trong lầu, nhưng chưa đầy nửa năm lại sa sút.
Hắn lại tìm về với ta, lần này đã thay đổi, vừa thấy ta liền quỳ sụp xuống, nước mắt chan hòa: "Ý Dung, nàng không thể bỏ ta!"
Thị nữ bên cạnh đ/á mạnh vào vai hắn, hắn yếu ớt ngã vật xuống đất.
Thẩm Tự An ngày trước còn giữ chút khí tiết, giờ đây chẳng khác gì kẻ nương tựa trong lầu xanh.
Thị nữ m/ắng: "Loại tạp chủng này cũng dám xưng tên huý tiểu thư? Ta nói cho ngươi biết, những đồ vật ngươi ăn cắp từ phủ ta, tiểu thư không nhớ nhưng ta nhớ rõ! Khuyên ngươi trả lại, không thì ta đi báo quan!"
Hắn vội vàng đổi giọng: "Tiểu thư họ Trần, trước đây là tại hạ sai rồi!"
Ta không thèm để ý, bước thẳng qua. Thành q/uỷ thành m/a cũng đều do tự chọn.
Thẩm Tự An vĩnh viễn ở lại Trúc Nguyệt Quán, hắn không b/án được cũng chẳng muốn rời đi.
Mãi đến mùa thu năm sau, ta nhận được một phong thư.
Giấy viết thô ráp, nét chữ ng/uệch ngoạc.
"Tiểu thư họ Trần, con gái quê mùa nào có tên gì đâu. Cha ta họ Trương, mọi người gọi ta Trương nha đầu. Trước đây Thẩm Tự An gọi ta Khanh Khanh, những tên ấy ta đều không thích. Chồng ta hiện là một tiên sinh dạy học, ông ấy dạy ta biết chữ, bảo ta tự đặt tên. Đợi khi có tên, nhất định sẽ báo với nương nương."
Lá vàng ngoài cửa sổ lả tả rơi, y hệt ngày nàng đến gặp ta ném mấy lạng bạc vụn năm nào.
Hồi đó, nghe nàng nói về chuyện xuất giá, ta cứ nghĩ với tấm lòng và kiến thức như thế, nàng nên tạo dựng sự nghiệp riêng, không nên sống đời bình lặng.
Nhưng giờ nhìn nét chữ r/un r/ẩy trên thư, hẳn nàng đang rất hạnh phúc.
Vậy thì một đời bình yên hạnh phúc như thế cũng tốt lắm thay.
(Hết)
