Những ngày lưu lại trong cung, nhờ có mẫu thân của hắn chăm sóc ta. Tiên đế lâm trọng bệ/nh, chư vương tranh đoạt ngôi vị, phụ thân ta khuyên chớ chọn hắn. Tuy tính cách nhu nhược, nhưng so với các vương gia khác, hắn vẫn là người lương thiện nhất. Ta hỏi phụ thân: 'Còn lựa chọn nào tốt hơn chăng?' Phụ thân thở dài: 'Thật sự không có.'
Võ tướng qua các triều đại đều bị quân chủ đề phòng. Sau khi Trần Cảnh Thầm lên ngôi, phụ thân ta tuy bị tước binh quyền, nhưng chức vị không đổi, bổng lộc nguyên vẹn, tính mạng toàn gia vô sự.
Nhưng cái giá ta phải trả là mang danh yêu phi, gánh tội thay cho hắn, và vĩnh viễn không thể sinh hạ nam nhi mang huyết thống Minh gia. Ta không thể cả đời sống như thế này. Nửa đời người lo tính tương lai, đường lui đã nghĩ không chỉ một. Nhưng cuối cùng, biến số lại đến từ chính nữ nhi của ta.
Trong lòng ta thoáng có đáp án, nhưng cảm thấy khó tin. Ta nhìn Trần Cảnh Thầm đã vĩnh viễn không đáp lời, hỏi: 'Hai ta đều chẳng phải người tốt, sao lại sinh ra bậc thánh nhân?'
19
Bảo Châu thương nghị với nghĩa quân Phong Vân Hội, triều đình giao nộp bọn tham quan, nghĩa quân rút khỏi kinh đô. Dưới cổng Ngọ Môn, đầu người ch/ém suốt cả ngày. Phố Trường An m/áu chảy thành sông. Khi nàng trở về cung, chiếu chỉ lập Bảo Châu công chúa làm Hoàng Thái Nữ đã soạn xong. Ta đưa cho nàng. Nàng không nhận, đôi mắt trong vắt chăm chú nhìn ta: 'Mẫu phi, ngài vốn muốn giang sơn này họ Trần hay họ Minh?'
Ta mỉm cười bất lực: 'Tùy con. Muốn họ Trần thì họ Trần, muốn họ Minh thì giờ đổi họ cũng chưa muộn.' Bảo Châu quỳ xuống bái lạy: 'Mẫu thân, nhi nữ bất hiếu để ngài ưu tâm. Nhưng trong triều ta, phụ hoàng nhu nhược vô thường, mẫu thân tâm sự vướng bận, ngoại tổ cương dũng không thông văn chính, huynh trưởng giáo điều không biết biến thông, duy chỉ có nhi nhi thông tuệ vô song, văn võ song toàn, niên thiếu đã gánh vác đại sự, thực là minh chủ không hai. Nhưng triều cương không công nhận nữ chủ, nhi nhi đành liều mình.'
Ta chống trán thở dài: 'Vốn nghi ngờ con không phải do ta sinh ra, nhưng nghe mấy lời vô liêm sỉ này, ta lại x/á/c định con đích thị là m/áu mủ của ta.' Bảo Châu khẽ cười. Ta gọi nàng đứng dậy: 'Con nói đúng, là mẫu thân đã xem thường con. Từ nay về sau, con thật sự là chủ nhân thiên hạ rồi.'
Bảo Châu lắc đầu: 'Mẫu thân vẫn chưa trả lời nhi nhi, ngài muốn thiên hạ họ Trần hay họ Minh?' Ta không hiểu ý nàng. Bảo Châu đứng thẳng, cung kính thi lễ: 'Mẫu thân, thiên hạ này không họ Trần cũng chẳng họ Minh. Mà họ Dân. Nhi nhi từ nhỏ được tiên sinh dạy: Dân vi bang bản, bản cố bang ninh. Thánh nhân vô thường tâm, dĩ bách tính vi. Trị chính chi yếu tại an dân, an dân chi đạo tại sát kỳ tật khổ... Ngoại tổ trấn thủ biên cương nhiều năm, nay đã bình định, đã đến lức triều đình dưỡng sức. Xin cho bách tính thời gian nghỉ ngơi, nhi nhi thay thiên hạ vạn dân bái tạ Minh tướng quân.'
Ta nhắm mắt: 'Đều nghe lời con.'
20
Bảo Châu đăng cơ không thuận lợi. Nhưng tuổi nhỏ đã ra tay sấm sét, kẻ không phục bị nàng mời ra Thái Hòa điện: 'Mời chư vị phó tử.'... Nhưng cũng không thể mãi gi*t. Bảo Châu để ổn định triều dã, phong Trần Tông làm Nhiếp chính vương. Vẫn phải từ từ mà làm. Trần Tông rất hài lòng với chức vị Nhiếp chính, phò tá Bảo Châu như xưa kia dạy học, khiến hắn cảm thấy thành tựu.
Thanh Vân và Lục cảm thấy không ổn: 'Nương nương, năm xưa chúng ta gi*t mẫu thân hắn, hắn thật sự không oán h/ận sao?' Đúng vậy, Lâm Thục phi không ch*t vì sét đ/á/nh, mà do pháo cải tạo của Vân gi*t ch*t. Ta lắc đầu: 'Không sao, pháo năm đó vẫn còn thừa. Huống hồ Lâm Thục phi mạng đền mạng, rất công bằng. Oán oán tương báo hà thời liễu.'
Bảo Châu không ban tử cho Lý thừa tướng, chỉ cách chức, tịch thu gia sản, biếm về quê dưỡng lão - cũng là xem mặt Lý Thư Nhiên. Nhưng Lý Thư Nhiên vẫn rất không hài lòng. Thế là Bệ hạ Bảo Châu sau buổi chầu vội vàng về cung dỗ Lý nương nương: 'Lý nương nương cười một tiếng đi, đừng gi/ận nữa, những bảo vật ngài tặng con bao năm nay con chưa tịch thu, con trả lại nhé? Di nương xinh đẹp, ngài thật gi/ận con ư? Mẫu thân nói, con giống ngài nhất...'
Đứng ngoài cửa, ta lắc đầu. Đứa nhỏ khéo nịnh hót. Nhưng quả thật giống ta. Lời đến đây, sự đến nay, ta cũng đã công đức viên mãn.
