Tôi lắc đầu.
“Bây giờ em đang trong giai đoạn quan trọng, phải dồn hết tâm trí vào học hành.”
Tôi bước tới đặt đĩa trái cây cạnh tay cậu rồi nói tiếp: “Ngày nào em cũng dậy sớm ra cửa hàng phụ chị chuẩn bị nguyên liệu, khuyên mãi không nghe. Nên chị quyết định tạm đóng cửa một thời gian, đợi khi nào em thi xong đại học rồi tính tiếp. Với lại, chị muốn—”
“Chị luôn như thế.”
Giang Chỉ đột ngột c/ắt ngang.
Tôi ngẩn người: “Gì cơ?”
Giang Chỉ ngẩng mặt lên, đôi mày hơi nhíu lại mang vẻ buồn bã. Cậu khẽ mím môi: “Đối xử tốt với em, nhưng không cho em đền đáp. Chị xem em là gì? Những điều này lẽ nào là nghĩa vụ của chị sao?”
Câu nói khiến lòng tôi bốc lên một tia tức gi/ận, nhưng nhanh chóng lắng xuống. Vì tôi chợt nhớ khoảng thời gian ở nhà họ Cố.
Có phải chú thím đôi lúc cũng gi/ận dữ khi thấy tôi luôn tính toán thiệt hơn dù họ đối xử rất tốt? Trông như thể tôi chưa bao giờ xem họ là người nhà.
Có lẽ sau cơn gi/ận, họ càng thêm tổn thương.
Tôi thở dài nhẹ, ngồi xuống cạnh cậu nói nghiêm túc: “Không phải vậy. Chị đối tốt với em vì xem em như em trai. Tiểu Chỉ ạ, chị giống em, không còn người thân ruột thịt. Nhưng chị vẫn có những người dù không cùng huyết thống vẫn hết lòng yêu thương mình. Với chị, họ chính là gia đình.”
“Trên đời này, nhân duyên thật kỳ diệu. Trong mắt em, có lẽ chị chỉ là kẻ tốt bụng thừa thãi, cho đi mà không cần nhận lại. Nhưng với chị, em rất tuyệt vời. Tuyệt đến mức nhan sắc xuất chúng của em chỉ là điểm cộng nhỏ nhất. Em thông minh, chăm chỉ, chẳng bao giờ oán trách số phận. Không có em, có lẽ cả đời chị chẳng nghĩ tới việc vươn lên.”
Vừa nói, tôi đưa tay chạm vào vết hằn giữa đôi lông mày cậu.
“Chị này, luôn trốn tránh nỗi đ/au quá khứ. Giả vờ không bận tâm, nhưng thực ra chưa từng vượt qua. Giờ chị muốn nhặt lại ước mơ xưa, tìm lại con người cũ của mình. Giang Chỉ à, không phải chị c/ứu em. Mà là em đã c/ứu rỗi chị.”
Giang Chỉ ôm chầm lấy tôi, cúi đầu tựa vào bờ vai.
“Cảm ơn chị.”
Tôi vỗ nhẹ lưng cậu cười: “Chị mới là người nên cảm ơn em.”
“Chị không hiểu đâu.”
Giọng Giang Chỉ nghẹn lại.
“Hả?” Tôi nhíu mày. “Chị không hiểu gì?”
Giang Chỉ không đáp, im lặng rất lâu. Lâu đến mức tôi tưởng cậu đã ngủ thiếp đi thì bỗng nghe giọng nói thều thào:
“Rồi chị sẽ biết.”
Sau hôm đó, tôi luôn canh cánh muốn hỏi rõ, nhưng lần nào cũng bị cậu gạt đi. Tôi không bận tâm nữa. Thời gian còn dài, rồi sẽ có ngày hiểu ra.
Nhưng không ngờ, “rồi” của Giang Chỉ và “rồi” của tôi hoàn toàn khác biệt.
Vào ngày cuối trước kỳ thi đại học, cậu biến mất. Biến mất không dấu vết, như thể hơn một năm chung sống chỉ là giấc mộng của tôi.
15
“Tiểu thư Đường, sao cô còn ở đây? Tiệc sắp bắt đầu rồi.”
Nhân viên hốt hoảng chạy tới. Tôi choàng tỉnh, đặt ly rư/ợu xuống.
“Xin lỗi, bên trong hơi ngột ngạt. Tôi ra hít thở chút, giờ vào ngay.”
Nhân viên gật đầu, bấm tai nghe báo cáo rồi dẫn lối. Tôi bấm thái dương đầy mệt mỏi, bước theo.
Suốt tuần làm việc liên tục, chẳng được ngủ ngon giấc nào. Biết thế sau triển lãm đừng nhận lời dự tiệc ăn mừng.
Lên bục, tôi nở nụ cười chuẩn mực cầm mic định phát biểu thì cửa đột nhiên xôn xao.
“Giang gia? Là Giang gia tôi biết đó không?”
“Ừ, không hiểu sao họ lại tới dự tiệc tầm này?”
“Nghe nói là người thừa kế do lão gia Giang chỉ định đấy.”
Nghe vậy, tôi nhíu mày. Giang gia ở Kinh Đô nổi tiếng khắng khối chính giới lẫn thương trường. Chủ nhân buổi tiệc này chỉ là công ty nhỏ, làm sao mời nổi họ?
Chưa kịp nghĩ thông, đã thấy chủ tiệc khom lưng bước vào trước. Theo sau là đôi giày da đen sắc sảo đặt lên nền đ/á hoa. Nhìn lên cao, bộ vest cao cấp ôm khít thân hình cao ráo. Đường nét gương mặt như tạc từ đ/á cẩm thạch, hốc mắt sâu, đồng tử đen như ngọc thạch ánh nước. Ánh mắt lơ đãng mà sắc bén.
Nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ ấy, tôi bặm môi. Giờ thì tôi hiểu tại sao Giang gia tới đây rồi.
Ba năm không gặp, Giang Chỉ không còn là thiếu niên trong ký ức tôi nữa.
16
Nói vài câu qua loa, tôi viện cớ khó chịu rời tiệc sớm. Hành lang dài vẳng tiếng giày cao gót cùng bước chân nặng nề phía sau.
“Vị khách này theo tôi có việc gì?”
Tôi quay lại, giọng lạnh nhạt. Giang Chỉ thoáng sững sờ, bước tới trước mặt tôi nói trầm giọng: “Chúng ta nói chuyện.”
Tôi lắc đầu, nụ cười xã giao không tì vết. Từ túi xách lấy danh thiếp đưa qua: “Xin lỗi, tôi không nói chuyện riêng với người lạ. Nếu là hợp tác công việc, xin liên hệ với studio của tôi trước.”
Nói xong không đợi phản hồi, tôi quay đi thẳng. “Với chị, em chỉ là người lạ thôi sao?” Giọng Giang Chỉ đầy nỗi đ/au khó phớt lờ. Tôi chần chừ một bước, rồi bước nhanh hơn.
Trò cũ này, lẽ nào tôi mắc lần thứ hai?
17
Câu trả lời là—
Dĩ nhiên là có.
Không thì tôi đưa danh thiếp làm gì? No căng bụng rồi hả?
Đúng! Tôi no căng thật.
Sáu giờ sáng nhận điện bảo vệ, tôi nghi ngờ tai mình có vấn đề. “Anh nói cậu ấy đứng trước studio cả đêm?”
“Vâng, tiểu thư Đường.”
Tôi ngồi bật dậy, bấm thái dương đ/au nhức.
