Ngày trước, hắn vẫn ngỡ ta đối hắn hết lòng tận tụy, chỉ vì muốn nương tựa quyền thế để thoát khỏi thân phận hèn mọn. Hắn khắc khoải nỗi niềm ấy, sợ rằng lòng ta chẳng chút chân tình, nên mới nhiều lần thử thách, mong thấy ta khẩn cầu đưa về kinh thành. Nhưng ta chỉ c/ầu x/in hắn một lần, lại còn thưa rằng nguyện giá tứ người khác. Hắn gi/ận lắm, muốn dọa cho ta sợ, nên mới đưa tờ hôn thư kia. Kỳ thực, hắn giả vờ chẳng để tâm đến ta, nào ngờ lừa được ta, lại dối cả chính mình. Tựa hồ hắn đã sa vào lưới tình từ lâu lắm rồi.
Thuở kinh thành còn náo nhiệt, hắn từng đem lòng say đắm ta trong thoáng chốc. Khi ấy ta vẫn là cháu gái viện chủ Thái y viện, phụ thân được thánh thượng trọng dụng. Còn hắn chỉ là tiểu tướng tứ phẩm nghèo hèn. Hắn tự thấy chẳng xứng, nên chẳng dám cầu hôn. Sau này gia tộc ta gặp nạn, vì sao sáng lại rơi xuống bùn đen, hắn mới thuận thế đón ta về. Nhưng rồi chức vị hắn càng lên cao, lại bắt đầu kh/inh ta thấp kém, cho rằng ta chẳng xứng đôi. Kỳ thực, ngôi sao kia vẫn là ngôi sao ấy, chỉ là lòng người đã đổi thay.
Giờ đây hắn nghĩ vẫn còn kịp, đã minh bạch nỗi lòng: Dẫu phải cự tuyệt mối lương duyên với Vương gia, sau này chỉ cùng ta chung sống, chẳng bắt ta làm thiếp, có lẽ sẽ nghênh thất. Dù bị đồng liêu chê cười, hắn cũng có thể dùng chiến công cầu thánh chỉ ban hôn, nhờ uy thiên tử bịt miệng thế gian. Nghĩ tới đó, hắn chợt thấy lòng nhẹ bẫng. Công danh phú quý, môn đăng hộ đối, suy cho cùng cả đời hắn khát khao, chỉ một Tạ Phồn Tinh mà thôi. Thuở hàn vi gắng sức leo cao, nào phải vì gì khác ngoài muốn xứng đôi cùng ta. Sao giờ lại lạc lối đến thế?
Tỏ ngộ rồi, hắn quay sang Vương Vân Hàm: "Việc tương kiến, nàng hãy coi như chưa từng xảy ra. Bản tướng cũng sẽ giữ kín như bưng. Giữa nàng và Tạ Phồn Tinh, ta chọn nàng ấy."
Vương Vân Hàm sửng sốt: "Người lại chọn ả ta? Điên rồi! Chẳng màng cả quan lộ sao?"
Vệ Kỳ cười lạnh: "Đúng là đi/ên thật, nên mới bảo sẽ cưới nàng. Ta đâu không biết năm xưa chính Vương gia hiến kế cho hoàng hậu hại Tạ gia tru di. Chỉ muốn dùng chuyện này chọc gi/ận nàng ấy thôi." Dứt lời, hắn phẩy tay áo bỏ đi, chợt hiểu mình phải làm gì. Nhưng đã muộn. Ba ngày sau, tâm phúc từ biên ải về kinh, báo tin ta đã theo tù binh gả sang Lư Lăng.
Vệ Kỳ nghe tin nóng lòng như lửa đ/ốt, muốn lập tức trở về biên quan, nhưng bị triều chính trói chân. Thánh thượng nghe đồn hắn cung thuật siêu quần, bắt lưu lại tham gia hạ điệp mười ngày sau, phải săn mười hồ li trắng may đệm cho hoàng hậu. Hoàn thành mới chuẩn ban hôn, bằng không đừng hòng cưới con gái tội thần. Muốn đoạt ta về, hắn đành ở lại kinh thành, sai người đem vàng bạc sang Lư Lăng dò la tung tích, mong chuộc ta về. Nào ngờ biên cương đã nổi binh đ/ao, đêm qua Tiêu Thừa Dục bất ngờ dẫn đại quân tấn công Tuyên quốc, một đêm chiếm liền hai thành...
Lư Lăng quốc, Phong thành.
Theo Tiêu Thừa Dục về nước, ta tạm trú trong phủ đệ điêu khắc lộng lẫy. Khi tắm rửa xong, ta mới biết khuôn mặt nhem nhuốc của hắn rửa sạch hóa ra tuấn tú khác thường, sống mũi cao, mi thanh mục tú. Ta sững sờ, nào ngờ phu quân thô kệch ngày nào lại hóa mỹ nam tử? Hắn thấy ta ngẩn ngơ thì mỉm cười hài lòng: "Đã bảo phu quân ta chẳng x/ấu xí."
Quả thật chẳng x/ấu, lại còn là thái tử Lư Lăng. Ta đức mọn tài thô, cuối cùng lại được gả vào nơi sang cả, chuyện trước giờ chẳng dám mơ. Thấy ta e lệ cúi đầu, hắn đỡ ta ngồi xuống, đưa lọ cao trị bỏng: "Nàng tự thoa hay để ta giúp?"
Vết bỏng đã chẳng còn đ/au, nhưng hắn muốn săn sóc thì ta cầu còn chẳng được. Nương tựa hắn mới đứng vững nơi đất khách. Ta vén tay áo, đưa cánh tay đỏ ửng có bọc nước cho hắn. Hắn cúi đầu cẩn trọng chích vỡ bọng nước, thoa lớp cao mát lạnh, giọng khàn khàn: "Tạ Phồn Tinh, nàng là thê tử của ta, sau này không ai dám b/ắt n/ạt nàng nữa."
Nhìn sâu đôi mắt hắn, ta mong đó là lời thật.
Từ đó, ta sống trong nhung lụa, ở đình viện nguy nga, kẻ hầu người hạ, sơn hào hải vị. Ban đầu chẳng quen chút nào. Giường êm quá, nằm xuống lòng cứ chông chênh. Đã quen giường cứng trong trại Vệ Kỳ, đêm nào cũng gi/ật mình tỉnh giấc. Thức ăn tinh xảo khác xa bánh mạch thô với tương đậu. Trên bàn nào thịt hấp xắt lát, canh nai hầm, bánh ngọt trà thơm. Dùng mấy ngày liền bắt đầu ói mửa. Tiêu Thừa Dục gọi lang trung khám bệ/nh, bảo do lâu nay ăn uống đạm bạc, đột ngột dùng sơn trân khiến tỳ vị bất an. May thay, ta tưởng đêm cuối với Vệ Kỳ lỡ dính dáng đến th/ai nhi. Thở phào nhẹ nhõm, khỏi phải uống th/uốc ph/á th/ai.
Tiêu Thừa Dục cũng yên tâm, nhìn dáng ta g/ầy guộc mà rằng: "Chẳng hiểu Vệ Kỳ trước kia đối đãi thế nào, khiến nàng đến món ngon cũng chẳng hạp."
Vệ Kỳ nuôi ta thế nào? Một kỹ nữ trong doanh trại, dù ngụ trong trướng của hắn cũng chẳng được xem là chủ nhân. Hắn ăn thịt, ta gặm xươ/ng. Hắn dùng năm chiếc bánh, chừa lại một cho ta. Nghe ta kể, Tiêu Thừa Dục sững sờ, chau mày: "Sao hắn dám đối xử tệ thế? Nàng từng bao lần c/ứu mạng hắn!"
Ta cười tự giễu: "Có lẽ hắn nghĩ ta chỉ xứng thức ăn ấy thôi."
Trong mắt Vệ Kỳ, ta thấp hèn đến mức chẳng xứng cùng bàn. Nhưng Tiêu Thừa Dục khác hẳn. Làm phu quân lần đầu, hắn chẳng biết cách đối đãi, nhưng hễ có gì ngon lạ đều cùng ta chia sẻ.
