Mục đích dân làng Diệp Gia thôn lập tức lộ rõ.
Cho tiền thì không thành vấn đề.
Nhưng nhân nhượng một bước, bọn họ sẽ được voi đòi tiên.
Ta lớn lên nơi thôn dã, tự nhiên trông đủ chuyện đời.
Hôm nay lấy cớ mương nước đòi bạc lạng.
Ngày mai lại bắt đền vì giẫm lên bờ ruộng nhà họ.
“Tưới ruộng mà đòi thu phí, ta nghe thật chưa từng có.”
Ta bước ra khỏi đám đông, đến trước mặt Thôi phụ.
“Ngươi thấy nhà ta là dân ngoại tứ xứ, không tông tộc nương tựa, nên mới dám b/ắt n/ạt phải không?”
Bọn họ giả đi/ếc không nghe.
Cứ khăng khăng đòi tiền.
“Con đàn bà xen mồm vào làm gì, nhà không có đàn ông hay sao mà để đàn bà ra mặt?”
“Phải đấy, nếu nhà các ngươi không biết dạy dỗ, bọn gia này cũng không ngại dạy cho biết thế nào là phận nữ nhi.”
Bọn họ nhổ nước bọt, bộ dạng l/ưu m/a/nh hết chỗ nói.
Thôi phụ sợ hãi kéo tay áo ta.
Sợ ta chịu thiệt thòi.
Ta cười khẩy.
Ta đâu phải loại nhát gan, trực tiếp gi/ật lấy cuốc từ tay tá điền đ/ập xuống đất.
“Nói nhảm cái gì thế, hôm nay lý trưởng tới đây, cũng là các ngươi vô lý.”
“Nếu không khôi phục mương nước nhà ta như cũ, thì lên nha môn ăn đò/n hội chợ đi!”
Đúng lúc ấy, Thôi Kiều dẫn theo bọn nha dịch tới nơi.
Lý trưởng cũng vội vã chạy tới.
Đám người kia nhìn nhau, mấy tên huyênh hoang nhất cổ rụt lại.
Mâu thuẫn lớn xảy ra nhỏ kết thúc.
Chỉ là, hôm nay nhờ uy nha môn dẹp được chuyện.
Nhưng nếu không giải quyết tận gốc...
Những xung đột kiểu này sẽ càng ngày càng nhiều.
9
Tối hôm ấy, ta tìm Thôi phụ Thôi mẫu.
“Phụ thân có nguyện mở tư thục dạy trẻ khai tâm không?”
Vừa mở miệng, Thôi phụ đã hiểu ý ta.
“Diệu nương chủ ý hay lắm, thiên hạ bon chen đều vì lợi mà tới.”
Bấy giờ, người biết chữ rất được trọng vọng.
Biết mặt chữ thì khỏi phải b/án mặt cho đất b/án lưng cho trời.
Nếu Thôi gia mở tư thục miễn phí.
Dân làng tất tranh nhau đến chiếm tiện nghi.
Như vậy, đủ lợi ích để lung lạc bọn họ.
Lúc dân Diệp thôn muốn gây rối, những người khác cũng không đồng ý.
Ta đã dò la kỹ.
Thanh Châu đất xa xôi, huống chi nơi thôn dã như Diệp thôn.
Người đọc sách ít như lá mùa thu.
Tư thục càng hiếm hoi.
Nhà họ Thôi giờ không nhiều gì, chỉ nhiều nho sinh.
Thuở trước Thôi phụ từng nhập Hàn Lâm giảng kinh.
Cụ dạy trẻ khai tâm là phúc phần của chúng.
Bàn định xong kế hoạch.
Hôm sau ta bắt tay vào sắp xếp.
Cố Th/ù cũng từ kinh thành trở về Thanh Châu.
Hắn nhìn dân Diệp thôn đến xin lỗi.
Nói với ta:
“Diệu nương, nàng thật lợi hại, mười nho sinh gộp lại cũng không bằng nàng.”
Ta nhướng mày cười.
Đương nhiên ta thông minh rồi.
Nếu không, năm năm tuổi mồ côi cha mẹ đã ch*t rồi.
Sao sống được tới giờ?
Việc nhà ổn thỏa đâu vào đấy.
Thôi Kiều liền bắt ta học chữ.
Đúng là hành hạ ta vậy.
Mặt chữ thì nhận ra ta.
Nhưng ta chẳng nhận ra chúng.
Ta ngồi bên cửa sổ, vài nhành đào thò đầu vào.
Sắc độ đậm nhạt khác nhau.
Thôi Kiều vừa dạy ta đọc:
Hoa sâu.
Hoa cạn.
Sâu cạn hoa cành đua nở.
Hoa nào sánh được nàng.
Chẳng biết giờ này Thôi Hành Bạch tới nơi nao.
Chàng có nhớ tới ta không?
10
Thanh Châu nắng đẹp, nhưng biển cả sóng gió dữ dội.
Thôi Hành Bạch ra đi đã hơn ba tháng.
Nhưng chàng vẫn lênh đênh trên biển.
Kể từ lần trước Ngũ hoàng tử gửi thư bằng chim ưng đã nửa tháng.
Trời biển một màu, sóng cuồn cuộn như muốn nuốt chửng con tàu.
Thời tiết biển khơi là vậy.
Hôm qua nắng đẹp, hôm nay mưa bão.
Thôi Hành Bạch chợt nhớ tới Tạ Diêu.
Dân chài đi biển thường hay bộc lộ tình cảm.
Bởi họ không biết lần ra khơi nào sẽ là cuối cùng.
Chàng hối h/ận.
Đáng lẽ sớm bày tỏ tấm lòng với nàng.
Nếu chẳng may bỏ mình nơi biển cả.
Tạ Diêu cả đời không biết được tình cảm của chàng.
Nhưng chàng không hối h/ận vì giúp Ngũ hoàng tử.
Ngũ hoàng tử hứa hẹn.
Nếu đăng cơ sẽ phục hồi danh dự cho Thôi gia.
May thay chàng cũng có chút vận may.
Chàng sống sót mở ra con đường hàng hải.
Mang về bản đồ hải trình hoàn chỉnh.
Ngũ hoàng tử hỏi chàng muốn gì.
“Hạ thần xin điện hạ ban cho một bộ mũ phượng áo xiêm.”
A Diêu của chàng tốt đẹp như vậy.
Đáng được đội mũ phượng, khoác xiêm y, kiệu hoa đón rước.
Ngũ hoàng tử cười vui vẻ.
“Khanh quả nhiên chung tình, vậy để cô gia thử một phen nhé?”
“Xem nàng Diệu khanh nhắc tới tốt đẹp cỡ nào.”
Thôi Hành Bạch đâu có sợ.
Diệu nương tuyệt vời lắm.
Chỉ là chàng không thích thử thách.
“Điện hạ, việc này tổn thương lòng người, thần không muốn.”
Hơn nữa chàng cũng sợ.
Chàng chỉ là tội thần, sợ A Diêu không nhận chàng.
11
Ta nhớ Thôi Hành Bạch, chàng đi từ tháng Giêng.
Giờ đã tới tiết Trùng Dương.
Mà chàng vẫn chưa về.
Ta lo lắng khôn ng/uôi.
Trời trở lạnh, không biết chàng có thêm áo?
Biển khơi thất thường, không biết chàng no đủ chăng?
Ta buồn bã vẽ vòng tròn lên giấy.
“A Diêu, nàng lười biếng, ta bảo luyện chữ mà lại vẽ bậy!”
Thôi Kiều không biết từ đâu xuất hiện.
Ta nịnh nọt cười: “A Kiều tốt bụng, tha cho ta đi, thà để ta xem sổ sách còn hơn.
Ta đâu thi cử chi đâu, biết mặt chữ là tốt lắm rồi.
Thật không phải mẫu người đọc sách.
Nghe đến chi hồ giả dã là buồn ngủ.
Nửa năm nay, Thôi Kiều như nghiện dạy chữ.
Rảnh ra là bám lấy ta.
Ngày ngày bắt học chữ tập viết.
Trẻ khai tâm Thôi phụ dạy còn không chăm bằng ta.
Thỉnh thoảng Cố Th/ù tới chơi.
Thôi Kiều mới tạm tha cho ta khỏi thư phòng.
Nhưng vẫn đứng bên giám sát.
Hết một nén hương lại bắt ta học tiếp.
Ta thường thấy ánh mắt Cố Th/ù phức tạp khó tả.
