Quý phi họ Diêm cảm thấy như rơi vào hầm băng, toàn thân r/un r/ẩy, gương mặt xinh đẹp méo mó đến biến dạng. Nàng trừng mắt nhìn Thánh nhân, trong ánh mắt vừa có phẫn nộ, vừa có bất mãn, lại càng thêm vẻ tuyệt vọng thẳm sâu.
Nàng bỗng cất tiếng cười lớn, âm thanh thê lương mà tuyệt vọng vang vọng khắp đại sảnh, khiến người nghe rụng rời tâm can.
"Ha ha ha ha... Quan gia, ngài thật tà/n nh/ẫn! Thiếp từng tưởng ngài có thể hiểu ta, thương ta."
"Nhưng giờ mới biết, ngài cũng như bao nam nhi khác trong thiên hạ, lạnh lùng vô tình, chỉ biết cân đo thiệt hơn!"
Thánh nhân chau mày, trong mắt thoáng hiện nỗi đ/au, nhưng chốc lát đã bị sự quyết đoán thay thế. Người để lại một đạo khẩu dụ bắt ta và Diêm Hoằng Thành ly hôn, quay đầu dẫn Diêm Giải Hoa rời đi.
Thị vệ lập tức áp giải Diêm Hoằng Thành, hắn hướng về ta kêu c/ứu:
"Ninh nhi, nàng hãy nói giúp ta vài lời với quan gia đi, dù sao chúng ta cũng là vợ chồng hai mươi năm."
"Nỡ lòng nào..."
Ta ra hiệu cho thị vệ bịt miệng hắn lại, xung quanh lập tức yên tĩnh hẳn. Nơi này chỉ còn Diêm Bình và Diêm Lân, ta bước chân ra ngoài.
Diêm Lân giọng khàn đặc: "Mẫu thân... người muốn đi đâu?"
Ta không đáp, lần cuối ngắm nhìn phủ Hầu vuông vức bốn phương. Đồ trang trí mừng lễ trong phủ vẫn chưa dỡ xuống, những sân vườn mới tu sửa để đón tiếp thân quyến toát lên vẻ xa hoa của gia tộc quyền quý.
Nhưng qua hôm nay, phủ An Bình Hầu từng một thời vang danh giờ đã tường đổ vượn tàn.
Ta trở về ngoại gia, dinh thất của quan tam phẩm ngày trước, tuy không xa hoa bằng phủ Hầu, nhưng cũng là đại viện mấy lớp cửa. Nhưng giờ đây đã không một bóng người, bậc thềm trước cửa phủ đầy rêu phong.
Vườn tược thâm u, tiếng bước chân dẫm lên cành khô cũng vang vọng, trong khoảng sân trống trải dường như còn nghe thấy tiếng cười đùa thuở ấu thơ.
Lần nữa bước ra khỏi sân viện này, đã là một buổi trưa thu cao khí sảng. Ta đi đến khu chợ náo nhiệt, nơi đây đã tụ tập đông người, đều đang chờ xem bọn phạm nhân bị hành hình.
"Nghe nói trong đó có cả An Bình Hầu ngày trước, không biết phạm tội gì."
"Làm gì có chuyện đó, ai chẳng biết em gái An Bình Hầu được sủng ái nhất hậu cung?"
Ta đứng giữa đám đông, ánh mắt xuyên qua lớp lớp đầu người, dừng lại trên Diêm Hoằng Thành bị trói ch/ặt, quỳ trên pháp trường. Hắn cúi gằm đầu, tóc tai bù xù, trên mặt không còn vẻ phong lưu ngày trước, thay vào đó là nỗi kh/iếp s/ợ và tuyệt vọng vô biên.
Ánh mắt Diêm Hoằng Thành thi thoảng ngẩng lên, quét qua đám đông, dường như đang tìm ki/ếm điều gì, nhưng rồi lại đành buông xuôi.
"Sủng ái gì chứ, họ Diêm giờ chỉ là cung nữ giặt đồ, nghe nói trước kia trong cung đắc tội nhiều người, giờ ai cũng có thể giẫm đạp."
"Hừ, ta thấy phủ An Bình Hầu đổ là phải, ngươi có biết tên du côn vô lại ở Bình Khang phường ngày trước là Diêm Bình, té ra lại là con riêng của phủ Hầu, sau khi nhận về càng ngang ngược, lại vào ngục rồi."
Theo lệnh của quan giám trảm, đ/ao phủ giơ cao đ/ao lớn, ánh thép lóe lên, tiếp theo là tiếng đ/ao ch/ém đầy u ám cùng những tiếng kinh hô và thở dài trong đám đông.
Đầu Diêm Hoằng Thành rơi lăn, m/áu tóe loang đỏ pháp trường. Người xem đã no mắt cũng dần dần tản đi.
Ngày trước, ta tận mắt thấy con gái mình bị bóp ch*t trong tã lót.
Hôm nay, ta cũng tận mắt chứng kiến Diêm Hoằng Thành đầu rơi đất.
Cũng là một báo đáp một báo.
Ra khỏi chợ, Diêm Lân đang đợi ở đầu phố vắng. Chàng g/ầy đi nhiều, dù vẫn là thiếu niên mười tám xuân xanh, nhưng chẳng còn chút phong thái ngày trước.
"Quan gia đã bổ nhiệm nhi nhiệm chức tri phủ Lĩnh Nam, cũng là có ý đề bạt rồi, những năm qua đa tạ mẫu thân dưỡng dục chi ân."
Chức tri phù tuy so với các tân khoa tiến sĩ đương nhiệm cao hơn, nhưng Lĩnh Nam là nơi man di rừng thiêng nước đ/ộc. Nếu không vì những chuyện này, hắn vốn có thể thuận buồm xuôi gió tới chức khanh tướng.
Nhưng rốt cuộc số mệnh trêu ngươi.
"Đây là xe ngựa mẫu thân cần, nhi nhi có nên tiễn người thêm một đoạn?"
"Không cần, Lĩnh Nam nhiều lam chướng dị/ch bệ/nh, đây là dược phẩm cường thân ta cầu được cho ngươi, không biết có linh nghiệm không."
Diêm Lân tiếp nhận lọ th/uốc trong tay ta, trong mắt thoáng hiện tia nước. Khi hắn còn muốn nói gì đó, ta đã lên xe.
"Lân nhi, từ nay cách biệt, non cao nước thẳm, thế sự vô thường, nhưng mẫu thân luôn tự hào về con."
"Con đã nhập sĩ đồ, hãy nhớ lấy rằng làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương, đừng trở thành người như phụ thân con."
Thấy hắn gật đầu, ta cũng yên lòng buông rèm kiệu xuống.
Xe ngựa hướng ra ngoại ô, dừng lại khi trước rèm kiệu có một nam tử thân hình tuấn tú đứng chờ.
Trên người Khúc Hưởng phảng phất mùi cỏ non đẫm sương, rõ ràng chàng đã đợi rất lâu.
"Ngươi đến rồi."
"Vâng, ta đến rồi."
Một thoáng, đối diện không lời, như muốn nhìn thấu hai mươi năm cách biệt.
Hai mươi năm trước, ta và Khúc Hưởng cũng đứng nơi này như vậy.
Khi ấy, phụ thân tính tình cương trực trên triều đường liên tục bị lão An Bình Hầu áp chế.
Cuối cùng, phụ thân định mượn hôn nhân để hòa hoãn.
Lão An Bình Hầu tự cho mình chiếm thế thượng phong, lại thêm con trai đ/ộc nhất Diêm Hoằng Thành có tiếng phong lưu, các quý nữ gia thế tương đồng đều không nhìn trúng, phủ An Bình Hầu vì thế cũng vui vẻ đồng ý mối lương duyên này.
Nhưng khi ấy, ta và Khúc Hưởng đã tình đầu ý hợp, bèn bàn nhau đào tẩu.
Chúng ta mưu tính đã lâu, nhưng khi thực sự xuất kinh, ta lại hối h/ận.
Ta nói, ta không thể đi, nếu ta không bước vào hố lửa này, ắt sẽ có người thay ta bước vào.
Diêm Hoằng Thành không ưa ta, nhưng ta xét vẫn là thiếu phu nhân phủ Hầu, ta nghĩ chỉ là phận làm vợ dạy con, bình yên một đời.
Ta cũng làm như vậy, những ngoại thất của Diêm Hoằng Thành ta vẫn thường nhắm mắt làm ngơ, nếu hắn thực sự muốn nạp thiếp cũng không sao, chỉ là lão hầu gia và Diêm quý phi không cho phép hắn nạp thiếp.
Dưới sự thúc giục của công cô, ta cũng sớm mang th/ai.
Lúc đó, ta thường xoa bụng bầu, tự nhủ đi nhủ lại để quên đi Khúc Hưởng.
Khi th/ai được bảy tháng, phụ thân ta vì nói giúp phe cách tân trong triều, khiến tiên đế nổi gi/ận, bị bắt giam.
Về sau ta mới biết là do Diêm Hoằng Thành xúi giục, mà phụ thân vì thông gia đã mất cảnh giác.
Lúc đó, ta khóc hết nước mắt, còn Diêm Hoằng Thành ngày đêm ở lầu hoa.
Khi ta lâm bồn, Diêm Hoằng Thành lại đặc biệt ân cần đứng ngoài phòng sinh.
Ta tưởng hắn lần đầu làm cha nên lo lắng.
Cho đến khi hắn bí mật bế một bé trai vào.
Hắn nhìn đứa con gái ta vừa sinh ra thở phào:
"May quá là con gái, bóp ch*t cũng không xót."
Lúc đó ta mới biết, ngay cả việc mang th/ai của ta cũng là một âm mưu tinh vi.
Bởi khi đó, đại tiểu thư họ Diêm sắp nhập cung đã có th/ai.
Sau khi Diêm Hoằng Thành đổi con xong, Lâm Uyển Uyển m/ua chuộp bà đỡ lén lút đem Diêm Lân đổi lấy Diêm Bình.
Ta bỏ ra một khoản tiền lớn bịt miệng tất cả.
Trước mắt, bàn tay thon dài của Khúc Hưởng vẫy trước mặt ta:
"Nghĩ gì thế? Thuyền đã đến rồi."
Bên bờ, gió thu thổi tan sóng nước lăn tăn, đã là thuyền chìm bên vạn thuyền qua.
