Bởi lòng nàng cao hơn trời, luôn thèm khát những thứ chẳng xứng với phận mình.
"Muội muội, giờ đây mọi thứ đều đã về đúng vị trí, thật tốt biết bao."
Tạ Oanh rốt cuộc không kìm nổi nữa, gục xuống đất khóc nức nở.
"Tại sao, rõ ràng hắn nói yêu ta."
"Kiếp trước, hắn yêu ta nhiều năm như vậy, vì ta làm bao nhiêu chuyện, sao giờ lại thay lòng đổi dạ?"
"Tại sao tất cả đều thay đổi!"
Ta đứng thẳng người, bình thản ngắm nhìn dáng vẻ tuyệt vọng của nàng một lúc rồi hồi cung.
Gần đây lại có hai thị thiếp mang th/ai, ta bận rộn khôn cùng.
Rốt cuộc, ta chỉ có một mình, chẳng thể nương tựa vào ai.
19.
Sau khi thái tử hạ sinh đứa con trai thứ ba, hoàng thượng băng hà.
Ta trở thành Hoàng hậu Đại Tùy.
Ngày gia miện, từng lớp long bào phượng quan khoác lên người, lẽ ra phải nặng trịch mới phải.
Nhưng ta lại cảm thấy tựa như đây vốn là một phần cơ thể mình.
Đây là tấm kim bài để ta không còn phải quỳ lạy, là quyền trượng nắm sinh tử thiên hạ.
Tân đế vô cùng tín nhiệm ta, dần dà còn đem triều chính ra cùng ta thương nghị.
Ta chỉ khéo léo dẫn dắt vài câu, chưa từng vượt quá phận làm tôi.
Thế là mấy đứa trẻ họ Tạ được bố trí vào trọng yếu tiền triều, nhìn đều là những vị trí quan lộ hanh thông.
Ta dặn họ, làm quan điều trọng yếu nhất là đoán ý thiên tử.
Thiên tử muốn họ làm gì, công tích của họ mới được thấy.
Thiên tử muốn thứ gì, thứ ấy mới xuất hiện.
Năm thứ hai hoàng đế đăng cơ, phương Nam đại hạn, châu chấu thành tai.
Ta thay thiên tử c/ứu tế, trước mặt chúng dân nuốt chửng con châu chấu đậu trên người.
Nhìn cảnh điêu tàn khắp chốn, ta rơi lệ kêu lớn:
"Bách tính vô tội, ấy là lỗi của ta cùng hoàng thượng."
Nói xong ta gục xuống ngất đi, sốt cao ba ngày liền, đến ngày thứ tư trời đổ mưa, châu chấu tan hết.
Ta cũng từ cơn bệ/nh tỉnh lại.
Dân gian đồn rằng, ta thay hoàng đế nhận tội với thiên hạ, thượng thương bất nhẫn tổn thương hiền hậu nên ban mưa lành.
Còn Tạ Oanh - nói ra thật buồn cười - đang đòi li hôn với Ung vương.
Ngày ta hồi kinh, giá gạo đã giảm ba thành, dân chúng hai bên đường nghênh đón, quỳ rạp dưới đất khóc lóc.
Xe ngựa Tạ Oanh phẫn chí bỏ đi bị đoàn người nghênh tiếp chặn giữa đường.
Thế là nàng đành bịt mũi xem hết cảnh ta hưởng vinh quang tột đỉnh.
20.
Năm thứ năm ta làm hoàng hậu, Tạ Oanh vẫn không li hôn thành.
Nhưng quyền lực của ta đã trải khắp triều đường.
Ba đại thần quỳ trước điện dâng tấu, từng câu từng chữ vạch tội Ung vương Triệu Lĩnh.
Tham ô hối lộ, thiên vị tư tình, vì m/ua nụ cười vương phi mà gi*t cả một ngõ dân lành.
Chỉ bởi nơi đó vương phi suýt bị cường đạo làm nh/ục, mà dân trong ngõ lại đóng cửa bàng quan.
Triệu Lĩnh bị trịch tước làm thứ dân, cả nhà vương phi bị lưu đày ba nghìn dặm.
Khi ra khỏi thành, Triệu Lĩnh gào thét:
"Cưới vợ bất hiền, hại nhà hại miếu! Giá biết ngày nay, ta nên cưới Đào Đào mới phải!"
Tạ Oanh như kẻ mất h/ồn đứng sững.
Vốn tính cẩn thận, ta sợ nàng ch*t đi lại trọng sinh, bèn sai người bắt về nuôi ở trang việt ngoại ô.
Mỗi ngày canh năm dậy làm việc, không xong việc thì không có cơm.
Sáng cấy lúa chiều giặt áo, còn phải nhóm bếp dọn bàn.
Mãi bận rộn, mẹ mẹ canh giữ nói, Tạ Oanh chẳng còn nhắc đến hai chữ tình ái.
Chỉ thường hay ch/ửi ta.
Ta thấy như vậy rất tốt.
"Vậy cho người c/ắt lưỡi nàng đi, cẩn thận chớ tổn thương căn bản."
"Dù sao, bổn cung không muốn nàng ch*t sớm."
Những khổ cực mẫu thân ta từng chịu, nàng phải nếm trải gấp trăm lần.
Rồi ta sẽ đợi khi nàng hoàn toàn sụp đổ mà nói:
"Tiếc thay, giờ ngươi không xứng được ch/ôn theo ta nữa."
Chuyện khác khiến ta vui là phụ thân Tạ Vân Hải nằm liệt giường hai năm, cuối cùng cũng ch*t.
Nghe nói do ăn không tiêu, nôn vào khí quản, ch*t ngạt thảm thiết.
Ch*t trong tình cảnh vừa thê thảm vừa mất thể diện.
Ta sai người kéo x/á/c hắn về quê, tìm nơi phong thủy tốt hỏa táng rồi rải tro xuống biển.
Nói vậy, kỳ thực ta vốn là người quá hẹp hòi.
Dù đã lên cao chót vót, dù thuyền nhẹ vượt muôn trùng.
Ta vẫn không thể tha thứ cho bất kỳ ai.
21.
Người thân ta ch*t sạch, nhưng quan lộ cực hanh thông.
Tống Mẫn Mẫn sau bốn lần sinh nở nhan sắc tàn phai, dần mất sủng ái.
Các cô gái mười tám đôi mươi mỗi ba năm lại thay đổi, một lứa đẹp hơn một lứa.
Hoàng đế dù không háo sắc, nhưng khó tránh có lúc muốn buông thả.
Thế là Tống Mẫn Mẫn càng quấn quýt bên ta.
Ta chứng kiến nàng từ cô gái vô tư lự, tươi vui hoạt bát thuở ban đầu, trở thành người phụ nữ điềm đạm bình thản.
Như ngắm hoa quỳnh nở trong chốc lát.
Tống Mẫn Mẫn ch*t năm ba mươi chín tuổi, nàng nắm tay ta, mặt mày khô héo.
"Tỷ tỷ Đào, muội hối h/ận rồi."
"Duy Quân ca ca từng nói, dù cung sâu tường cao, vạn bề bất đắc dĩ, cũng sẽ không để muội chịu nửa phần oan ức."
"Nhưng cả đời này, chàng có hoàng hậu, vinh phi, minh tần, nguyệt quý nhân... riêng muội lại chịu bao oan ức."
"Thuở ấy phụ thân cũng từng nói, sẽ bỏ tiền tìm rể, để cả đời chỉ giữ mình muội, như thế muội sẽ không phải chịu ức."
"Muội nhớ phụ thân..."
"Nếu có kiếp sau, muội sẽ nghe lời phụ thân..."
Hôm đó, ta đã đoán được ngày nay.
Hắn là thái tử, sao có thể như trong sách vở mà quấn quýt bên ta?"
Một giọt lệ lăn dài từ khóe mắt, tựa hồ bao oán h/ận cả đời tích tụ.
Cửa lớn "ầm" mở ra.
Hoàng đế từ hành cung gấp rút trở về.
Nhọc nhằn triều chính khiến tóc đã điểm sương, hậu cung thái bình khiến chàng dần quên mối tình thuở thiếu thời.
Nhưng khi mất đi, chàng vẫn nghẹn ngào thốt lên.
"Mẫn Mẫn, trẫm về rồi."
Nhưng Tống Mẫn Mẫn đã không nghe thấy nữa.
22.
Hoàng đế mất Tống Mẫn Mẫn bắt đầu tin vào huyền học.
Ta trở thành người duy nhất chàng tín nhiệm.
"Đào Đào, thiên sư nói muốn tu tiên phải đoạn trần duyên. Nhưng trẫm là thiên tử Đại Tùy, sao có thể bỏ thiên hạ?"
Văn võ bá quan quỳ đầy sân, khẩn cầu hoàng đế đừng thoái vị tu đạo.
Ta chỉ nắm tay chàng, từ từ kể cho chàng nghe về phẩm hạnh cùng công tích của ba mươi mấy hoàng tử.
"Bệ hạ trước vì thiên hạ hao tổn quá nhiều, nên nay bệ hạ muốn làm gì cũng là đương nhiên."
"Thần thiếp sẽ mãi ủng hộ bệ hạ."
Hoàng đế dựa vào lòng ta, khóc đến cảm động.
"Hoàng hậu, trẫm cả đời làm đúng nhất là cầu hôn nàng."
Ta đưa tay, nhẹ nhàng vuốt qua bờ vai chàng.
"Bệ hạ, thần thiếp cũng không hối h/ận gả cho ngài."
Cuối cùng, hoàng đế thoái vị, một mình lên Sùng Vũ sơn tu tiên, đạo hiệu Vân Diểu.
Còn ta dẫn theo con trai Tống Mẫn Mẫn - hoàng tam tử Triệu Khánh đăng cơ.
Năm ấy, ta bốn mươi hai tuổi, trở thành người phụ nữ quyền lực nhất Đại Tùy khai quốc.
Đời này, ngoài mẫu thân chẳng ai thật lòng yêu ta.
Nhưng ta sống rất tốt.
Hết.
