Nương tử thét gào chói tai, bị bà mụ bưng ch/ặt miệng lôi ra ngoài.
Đêm ấy, phụ thân bước vào dưới ánh trăng.
Mẫu thân đang tháo trâm trước gương, từ tấm đồng kính thấy bóng người, tay vẫn tiếp tục động tác, khẽ hỏi: 'Vương gia tới rồi. Cô nương kia... Vương gia tính an bài thế nào?'
Phụ thân dạo bước tới sau lưng, tùy ý cầm lấy chiếc trâm ngọc trên bàn trang điểm, giọng điệu thản nhiên:
'Chẳng qua là một nữ tử không biết trời cao đất dày, đã vào phủ rồi thì làm thứ thiếp. Việc nội trạm vốn do nàng quyết đoán, tùy ý sắp xếp là được.'
Mẫu thân từ gương nhìn ra, nhu thuận đáp: 'Tiện thiếp hiểu rồi.'
Nàng quay đầu, ôn nhu nói với mụ nội tỉ đứng hầu: 'Dắt quận chúa ra nghỉ đi, đêm đã khuya.'
Ta bị mụ nội tỉ dắt tay ra khỏi phòng, ngoảnh lại nhìn thấy bóng cha mẹ in trên cửa sổ, sánh vai đứng cạnh nhau.
5
Nữ tử tên Triệu Tụ bị giam ba ngày, nhịn đói khát, khi ra ngoài bước đi xiêu vẹo, mặt mày vàng vọt.
Khi bị dẫn tới trước mặt mẫu thân, nàng ưỡn thẳng lưng, ngẩng cao cằm, vẻ mặt như chịu đựng oan khuất tày trời mà phải cúi đầu.
'Người thắng rồi.' Giọng nàng khàn đặc nhưng cố rướn cao: 'Ngươi chẳng qua là không dung nổi ta, muốn ép ta quỳ gối thôi phải không? Được! Ta nhận! Làm thiếp thì làm thiếp! Vì Tam lang, ta chịu được mọi tủi nh/ục!'
Chính đường yên tĩnh khác thường, mấy mụ nội tỉ hầu cận mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, như không nghe thấy gì.
Mẫu thân đang dùng nắp chén khẽ vớt bọt trà, nghe xong động tác dừng lại, ngẩng mắt nhìn nàng, ánh mắt thoáng chút kinh ngạc rồi hóa thành thấu hiểu.
'Phụt...'
Nàng đặt chén trà xuống, khẽ cười nói: 'Cô nương, ngươi có lẽ... hiểu lầm chuyện gì rồi.'
Triệu Tụ nhíu ch/ặt lông mày, cảnh giác nhìn nàng.
'Vương phủ nạp thiếp, tuy không cần tam môi lục sính như chính thất, nhưng cũng không phải loại người nào cũng có thể tiến cửa được.'
Mẫu thân thong thả nói: 'Trần thứ thiếp là thanh mai trúc mã với Vương gia từ thuở nhỏ, tổ tiên cũng từng là quan thanh lưu, dù sau này gia biến nhưng nền nếp giáo dưỡng vẫn còn, hơn nữa lại có tình nghĩa với Vương gia.'
'Liễu trắc phi ở tây viện là hổ nữ tướng môn, phụ huynh đều ở biên cương phục vụ triều đình, bản thân nàng cũng giúp ích cho Vương gia. Ngay cả đôi tỳ muội song sinh kia cũng là con nhà quan nhỏ đàng hoàng, hiểu biết lễ nghĩa, hoạt bát đáng yêu.'
Mẫu thân mỗi câu nói ra, mặt nàng lại tái đi một phần.
'Thứ thiếp vào cửa cần thân gia trong sạch, lai lịch rõ ràng, hoặc có công với vương phủ, hoặc có gia thế căn cứ.'
Ánh mắt mẫu thân lại rơi xuống mặt nàng, vẫn ôn hòa như cũ: 'Cô nương ngoài chân tâm ra, còn có gì?'
'Tôi...'
Nàng há miệng định nói thêm, nhưng mẫu thân đã không muốn nghe tiếp.
'Vương gia tâm thiện, lưu ngươi trong phủ đã là ân điển đặc biệt.'
'Còn danh phận... cô nương hãy học quy củ trước, nhận rõ vị trí của mình đi. Dẫn xuống, giao cho Triệu mụ, dạy dỗ cẩn thận vài ngày.'
6
Mẫu thân nói là làm.
Chưa đầy ba ngày, quản gia đã đưa văn thư tới biệt viện Triệu Tụ tạm trú.
Trên văn thư chỉ ghi vỏn vẹn mấy dòng, nói vương phủ thêm một thông phòng, họ Triệu.
An trí ở tây viên hậu viện lâu không người ở, lương bổng theo bậc tớ gái thấp nhất, đồ dùng hàng ngày cũng sơ sài nhất.
Những ngày đầu còn yên lặng, chỉ mỗi ngày dựa cửa viện ngóng cổ nhìn ra ngoài, mong đợi bóng hình quen thuộc.
Nhưng ngày qua ngày, ngoài mụ tớ già đưa cơm quét dọn, cửa viện ngay cả quản sự tử tế cũng hiếm thấy.
Có mụ tớ lắm mồm bàn tán riêng, nói phụ vương mấy hôm trước ở biệt viện ngoại thành gặp một nữ tử dị tộc từ Miêu Cương tới.
Dung nhan yêu diễm, ca múa điêu luyện, khi múa lục lạc bạc đeo eo vang giòn đặc biệt quyến rũ.
Phụ vương kinh vi thiên nhân, lập tức đưa về phủ, ngày đêm sủng ái, ngay cả chỗ Liễu trắc phi và Trần thứ thiếp cũng ít lui tới.
Tin tức này truyền đến tai Triệu Tụ, nàng đầu tiên không tin, sau đó phẫn nộ đi/ên cuồ/ng.
'Không thể nào! Hắn nói chỉ yêu mình ta! Đã thề nguyện sống ch*t bên nhau! Chắc hẳn là đ/ộc phụ kia ngăn cản! Hắn nhất định bị mê hoặc!'
Nàng khóc lóc đòi gặp phụ vương, ch/ửi m/ắng phụ vương là lang nhân phụ bạc.
Lại còn gào lên câu 'Quân đã vô tình thiếp xin nghỉ', đòi một phong hư thư để hưu chồng.
Lời này truyền ra ngoài, chưa đợi mẫu thân ra tay, phụ vương đã tự mình sai người ban mỗi ngày t/át hai mươi cái.
Chưa đầy nửa tháng, khuôn mặt kiều diễm đã bị đ/á/nh sưng đỏ dữ tợn.
Phụ vương tình cờ thấy được, càng thêm chán gh/ét.
Mà hậu trạm vương phủ vốn là nơi bạc tình tà/n nh/ẫn nhất.
Một thông phòng không thế lực, không được chủ mẫu để mắt, ngay cả vương gia cũng quên lãng, khác nào bùn đất ai cũng có thể giẫm lên.
Ban đầu chỉ khắc khẩu phần ăn, cơm đưa tới không ng/uội thì nhạt.
Tiếp đến là mùa đông thiếu than, mùa hè không có nước đ/á.
Muốn bình nước nóng cũng phải xem sắc mặt mụ quản sự.
Dưới nhiều đò/n đ/á/nh, Triệu Tụ nhanh chóng nhận ra.
Đây không phải tiểu thuyết ngôn tình 'bá đạo vương gia yêu em', mà là hậu trạm cổ đại thật sự quy củ nghiệt ngã.
Nàng không còn gào thét, không cố trốn khỏi viện, thậm chí ít khi ra khỏi cửa.
Cả người nhanh chóng trầm lắng xuống.
7
Trầm lắng này kéo dài hơn nửa năm.
Cho tới thọ thần phụ vương.
Vương phủ treo đèn kết hoa, bày tiệc lớn đãi khách.
Tiền sảnh nam tân tụ hội, hậu viên nữ quyến đông nghịt.
Tiệc tới hồi cao trào, theo lệ thường sẽ có ca kỹ vũ nương được đào tạo kỹ lưỡng trình diễn.
Một đội vũ nương yểu điệu trong váy màu bước vào, nhạc điệu du dương.
Mọi người đều tưởng lại là điệu vũ mềm mại thông thường, nào ngờ âm nhạc đột nhiên chuyển điệu, trở nên sôi động khác thường, mang phong vị dị vực.
Nữ tử dẫn đầu che mặt bằng khăn voan, chỉ lộ đôi mắt linh động đa tình.
Thân hình thon thả, nhưng bước múa khác hẳn vũ đạo Trung Nguyên, mê hoặc khác thường.
Cả tòa im phăng phắc, bỗng vang lên tràng vỗ tay tán thưởng.
Ngay cả phụ vương cũng không tự chủ ngồi thẳng người, ánh mắt dán ch/ặt vào bóng người dẫn đầu, trong mắt lóe lên kinh ngạc và tò mò.
Múa xong, dư vận còn vương.
Nữ tử dẫn đầu dưới ánh mắt mọi người, từ từ giơ tay tháo khăn che mặt.
