Hài nhi kỳ lân ư?
Há chẳng phải là nam nhi, chỉ có điều, tuyệt đối chẳng phải giống nòi của hắn.
Thập
Triệu Tụ mang th/ai về sau, khẩu vị trở nên thèm ăn, khí thế cũng theo đó mà bành trướng. Nàng không còn mãn nguyện trong phạm vi Tụ Vân Các, bắt đầu chống eo dạo bước nơi hậu viên, thấy hoa thì hái hoa, thấy chim thì hù dọa, gặp phải thị thiếp phận thấp lại càng nhiều lần lạnh lẽo châm chọc.
"Bây giờ trong bụng ta mang theo khát vọng nhiều năm của Vương gia, các ngươi là thứ gì?"
Những lời này lác đ/á/c truyền đến chính viện, Mẫu thân chỉ khẽ mỉm cười, truyền lệnh: "Nàng muốn ra oai, mặc kệ. Chỉ cần không náo động đến tiền viện, không kinh động Vương gia, thì tùy nàng."
Triệu Tụ lại đem sự trầm mặc này coi như nhượng bộ.
Hôm ấy ta đang ôn sách dưới hiên lang, nàng vịn tay thị nữ thong thả đi tới, cố ý dừng chân trước mặt ta. Ánh mắt quét qua sách quyển trong tay ta, kh/inh bỉ cười: "Quận chúa thật là siêng năng, chỉ tiếc... con gái đọc nhiều sách đến mấy, tương lai cũng chỉ là điểm xuyết trong phủ kẻ khác. Sao sánh được nam nhi, sinh ra đã là cội rễ kế thừa gia nghiệp."
Ta ngẩng mắt, bình thản đáp: "Triệu nương nương rảnh rỗi lo chuyện tiền đồ của ta, chi bằng chăm sóc th/ai nghén cho tốt."
Sắc mặt nàng tối sầm, vừa muốn nói thêm, chợt thấy Phụ Vương từ cửa nguyệt động đi tới, lập tức đổi sắc mặt thảm thiết, nương tựa vào người.
"Vương gia, thiếp vừa nói chuyện với Quận chúa, Quận chúa dường như..."
Phụ Vương liếc nhìn ta, chau mày: "Ngọc Nhi, Triệu nương nương đang mang th/ai, con nhường nhịn nàng chút."
Ta đứng dậy thi lễ, chưa kịp mở miệng, Triệu Tụ đã khẽ khóc: "Thiếp biết thân phận thấp hèn, không đáng cùng Quận chúa đàm luận, nhưng đứa trẻ trong bụng luôn là cốt nhục của Vương gia, Quận chúa lạnh nhạt như thế khiến thiếp trong lòng bất an..."
Phụ Vương vỗ tay nàng, quay sang ta giọng đã mang chút trách móc.
"Con là đích nữ của Vương phủ, phải có lượng bao dung. Ngày sau đệ đệ chào đời, con càng phải thân ái nâng đỡ, sao có thể cay nghiệt như thế?"
Ta mím môi không nói, trong lòng âm thầm đ/au nhói.
Ta còn nhớ, thuở nhỏ Phụ Vương bồng ta trên vai dỗ dành, khi ấy, người vẫn thật lòng thương yêu ta.
Mà bây giờ...
"Vương gia."
Thanh âm của Mẫu thân vang lên từ dưới mái hiên, phá vỡ dòng suy nghĩ của ta.
Nàng khoác áo bào thường nhật màu trắng, thong thả tiến đến, hướng Phụ Vương khẽ thi lễ, rồi ánh mắt đọng lại trên mặt Triệu Tụ.
Khiến Triệu Tụ bản năng nép sau lưng Phụ Vương.
"Ngọc Nhi từ nhỏ do ta giáo dưỡng, hiểu sách biết lễ, chưa từng thất lễ với trưởng bối."
Giọng Mẫu thân ôn hòa, "Nếu Triệu nương nương cảm thấy Ngọc Nhi kh/inh mạn, thà rằng thuật lại từng câu đối đáp, để Vương gia phán đoán, rốt cuộc ai là kẻ thất phận."
Triệu Tụ há miệng, bỗng chốc lúng túng.
Phụ Vương thấy thế, sắc mặt hơi dịu, phất tay: "Thôi, chuyện nhỏ nhặt, không cần tranh cãi. Tụ Nhi người mang th/ai nặng, về nghỉ trước đi."
Triệu Tụ bất đắc dĩ liếc ta, đành cáo lui.
Người vừa đi, Phụ Vương cũng muốn rời đi, Mẫu thân khẽ gọi lại: "Vương gia xin hãy lưu bước."
Nàng đi đến bên ta, giơ tay sửa lại vạt áo ta, động tác dịu dàng.
"Ngọc Nhi là con gái duy nhất của Vương gia, cũng là mạng sống của thần thiếp. Sau này nếu có kẻ dám b/ắt n/ạt nó trẻ người non dạ, dùng lời lẽ khiêu khích, thậm chí gieo rắc chia rẽ tình phụ nữ -"
Nàng ngẩng mặt, nhìn Phụ Vương, khẽ mỉm cười, "Thần thiếp tuy bất tài, nhưng cũng không cho phép bất cứ ai tổn thương hài nhi của ta dù chỉ mảy may."
Phụ Vương gi/ật mình, dường như chưa từng thấy Mẫu thân che chở con cái đến thế, rốt cuộc gật đầu: "Vương phi nghiêm trọng hóa rồi, bản vương trong lòng có số."
Sau chuyện này, Triệu Tụ quả nhiên không dám giở trò trước mặt ta nữa.
Nhưng nàng đem nỗi uất ức ấy trút cả lên người khác.
Người đầu tiên hứng chịu chính là Trần nương nương từng được sủng ái nhất.
Hôm ấy Trần nương nương đang thưởng mai trong vườn, Triệu Tụ tình cờ đi qua, cười nói: "Chị Trần bộ y phục này màu sắc thật đẹp, tiếc là kiểu dáng đã cũ. Cũng phải, chị hầu hạ Vương gia nhiều năm, tuổi tác dần cao, đương nhiên không sánh được vẻ tươi non của bọn ta."
Trần nương nương tái mặt tái mày, nhưng vì nàng đang mang th/ai không dám tranh cãi, đành nhẫn nhục về viện.
Từ đó Triệu Tụ càng lấn tới, hơi không vừa ý là khóc lóc tìm Phụ Vương cáo trạng.
Chưa đầy nửa tháng, hậu trạch đã đầy tiếng oán than.
Trần nương nương trước tiên không nhịn được, mắt đỏ hoe đến chính viện khóc lóc.
Tiếp đến Liễu trắc phi, Hứa Nguyệt Dung, ngay cả đôi tỷ muội hoạt bát kia, cũng lần lượt lén đến tìm Mẫu thân.
Mẫu thân lặng lẽ nghe, trong tay chén trà khói tỏa nghi ngút.
Đợi người cuối cùng nói xong, nàng mới từ từ đặt chén trà xuống.
"Biết rồi."
Nàng chỉ nói một câu.
Thập nhất
Buổi trưa hôm ấy, ta cùng Mẫu thân đang đ/á/nh cờ trong thủy tạ.
Mẫu thân cầm quân trắng, đặt quân nhẹ nhàng, nét mặt trong ánh sáng càng thêm trầm tĩnh.
Ta nắm quân đen, đang suy tính nước đi tiếp theo.
Cờ phổ mới học ở thái học xoay quanh đầu ta, nhưng luôn cảm thấy không khớp với cục diện trước mắt.
"Tâm không tịnh, cờ tất lo/ạn."
Mẫu thân bỗng lên tiếng, ngẩng mặt nhìn ta, "Vẫn còn nghĩ về chuyện Tụ Vân Các?"
Ta mím môi, đặt quân cờ trở lại bình: "Ngọc Nhi chỉ không hiểu... vì sao Mẫu thân lại để nàng sinh ra đứa trẻ ấy."
Mẫu thân không trả lời ngay, chỉ nhẹ nhàng đặt một quân trắng xuống.
Vị trí ấy thoạt nhìn không đáng kể, nhưng ngầm chặn đ/ứt thế lớn của quân đen ta.
"Trên bàn cờ, đôi khi nhường một bước tưởng chừng..."
Lời nàng chưa dứt, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Xuân Đào hớt hải chạy vào thủy tạ, mặt tái mét, "Không tốt rồi! Bên Tụ Vân Các... Triệu nương nương và Trần nương nương xung đột trong vườn, Triệu nương nương bị xô ngã! Thấy m/áu rồi, nói là... sợ th/ai nhi khó giữ!"
Tay Mẫu thân cầm quân cờ khựng lại giữa không trung.
Nàng từ từ đặt quân cờ xuống, đứng dậy: "Ngọc Nhi, theo ta đi xem."
Xuyên qua mấy lớp cửa nguyệt động, chưa đến gần Tụ Vân Các đã nghe thấy tiếng gầm thét gi/ận dữ của Phụ Vương bên trong.
Đang quát m/ắng Trần nương nương.
Lòng ta thót lại, vô thức nắm ch/ặt vạt áo Mẫu thân.
Mẫu thân bước không ngừng, chỉ khẽ vỗ tay ta.
Đến cổng viện, vừa nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của Trần nương nương.
"Thiếp không hề xô nàng! Là nàng tự ngã! Vương gia minh xét cho!"
Xuyên qua cánh cổng mở rộng, ta thấy Trần nương nương bị hai bà mẹ mộc ép quỳ trên nền đ/á xanh, mái tóc rối bời, mặt mày nước mắt nhòe nhoẹt.
