Tôi vừa dứt lời định rời đi, Bùi Ứng Thần đã kéo tôi lại. Cú kéo ấy khiến tôi mất thăng bằng, ngã vật xuống ghế sofa. Bùi Ứng Thần thuận thế áp mặt vào bụng tôi, tiếp theo là tiếng khóc nức nở vang lên trong căn phòng rộng lớn. Áo tôi ướt đẫm. Không biết đó là nước mưa trên người anh hay nước mắt từ khóe mắt. Tôi bỗng thấy mình như cô bé tám tuổi ngồi bậc thềm mong mỏi mẹ về. Cảm giác chua xót và những xúc động khó tả trào dâng. Tôi đưa tay xoa lưng Bùi Ứng Thần, từng động tác nhẹ nhàng an ủi. Anh cảm nhận được điều ấy. Cánh tay anh từ từ siết ch/ặt. Lần này tiếng khóc không còn nén lại. Từng tiếng nức nở hòa cùng mưa rơi ngoài cửa. Bầu trời đổ xuống thứ gì đó không rõ là mưa hay lệ.
Sau ngày giỗ, qu/an h/ệ giữa tôi và Bùi Ứng Thần có chút thay đổi tinh tế. Tôi không còn cự tuyệt những cái ôm của anh. Thậm chí có lần khi cơn khát của Bùi Ứng Thần phát tác, người co quắp r/un r/ẩy trong mê man, tôi đã chủ động ôm anh vào lòng. Thỉnh thoảng khi ánh mắt chạm nhau, tim tôi đ/ập nhanh, bối rối xoa mũi quay đi chỗ khác. Những lúc ấy, Bùi Ứng Thần sẽ nhoẻn miệng cười như vừa nắm được điểm yếu của tôi.
Thời gian vẫn đều đặn trôi, nhưng tôi lại cảm thấy bâng khuâng. Đôi khi tôi ngồi bên cửa sổ thẫn thờ cả buổi chiều. Nhìn bóng cây đuổi theo nắng, cánh bướm tìm về đóa hoa. Ai nấy đều có việc của riêng mình. Chỉ riêng tôi. Từ năm mười lăm tuổi bước vào nhà họ Lâm, cả cuộc đời tôi chỉ để sống vì Lâm Gia. Giờ đây không còn mục tiêu, không điểm tựa, tôi chẳng biết phải làm gì.
Tôi hỏi quản gia có việc gì tôi làm được không. Ông ta hoảng hốt bảo tôi đi hỏi thiếu gia. Tôi không đi, nhưng tối hôm đó khi đang ôm nhau, Bùi Ứng Thần hỏi: "Buồn chán lắm hả?" Tôi gật đầu. Anh nói: "Mai dậy sớm đi."
Kết quả hôm sau anh đưa tôi đến cửa hàng gốm thủ công. Tôi ngơ ngác: "Ý anh là gì?" Bùi Ứng Thần ngẩng cằm: "Không phải buồn chán sao? Vào đi, anh đi cùng." Tôi kinh ngạc, đi/ên rồi sao lại đi nghịch đất? Nửa tiếng sau, cục đất nhỏ này chơi cũng vui phết. Tiêu khiển cả ngày trời, khi kết thúc tôi hồi hộp dặn chủ tiệm nung cái bình gốm cho đẹp. Bùi Ứng Thần cười khẽ: "Thích à?" Tôi ho khan một tiếng, cố chối: "Tàm tạm."
Bước ra khỏi cửa hàng, anh lấy ra xấp thẻ mạ vàng: "Chọn cái em thích, làm hoạt động tiếp theo." Tôi nhướng mày: "Ý anh là sao?" Anh cười: "Không phải không có phương hướng sao? Anh sẽ cùng em tìm."
Đúng lúc pháo hoa b/ắn lên bên sông. Những tiếng đùng đoàng vang lên, tôi không phân biệt được đó là pháo hoa n/ổ hay tim mình đang lo/ạn nhịp. Ánh mắt Bùi Ứng Thần nhìn xuống thật chăm chú. Lời nói của anh rơi vào tim tôi thật nặng trịch. Anh sẽ ở bên em. Câu nói tôi khao khát từ thuở nhỏ. Không nghe được từ miệng Lâm Gia, nhưng lại được Bùi Ứng Thần nói ra. Không thể diễn tả cảm giác lúc này. Tôi vội quay mặt đi, nhìn ánh pháo hoa phản chiếu trên mặt sông. Bùi Ứng Thần đứng bên tôi, đêm đó chúng tôi chẳng ai nói gì thêm. Chỉ cùng ngắm pháo hoa. Chỉ hai chúng tôi.
Dưới sự dẫn dắt của Bùi Ứng Thần, tôi mê mẩn nghề làm vườn. Tỉa cành tưới nước mang lại cảm giác thành tựu khó tả. Hôm ấy, sau khi nhổ cỏ xong tôi ngồi nghỉ trên xích đu, Bùi Ứng Thần đang xử lý công việc trong đình nhỏ cách đó không xa. Khi sắp thiếp đi, tôi nghe thấy tiếng anh gọi: "Thuật Thuật, lại đây."
Tôi nhăn mặt ừ một tiếng. Vừa bước đến vừa hỏi có chuyện gì. Vừa bước vào đình, Bùi Ứng Thần nắm lấy cổ tay tôi, áp mặt vào bụng. Thấy mái tóc đen trên trán anh ướt sũng, tôi đưa tay vén tóc anh, lo lắng hỏi: "Anh không khỏe à?" Bùi Ứng Thần ôm ch/ặt eo tôi, gật đầu giọng nghẹn ngào: "Ừ, ôm anh."
Nghe thật tội nghiệp. Tôi mềm lòng ngồi xuống bên cạnh, để anh dựa vào lòng. Bùi Ứng Thần đang hấp thu hơi ấm của tôi, còn tôi thì vuốt ve mái tóc anh. Lắng nghe nhịp thở anh dần đều đặn. Thời gian như ngưng đọng.
Bỗng một ánh mắt sắc như d/ao đ/âm vào người. Tôi ngẩng lên nhìn. Lâm Gia đứng ở cổng vườn, hai tay nắm ch/ặt, khóe mắt đỏ hoe. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, Lâm Gia lập tức làm bộ mặt đáng thương: "Anh Thuật."
Bùi Ứng Thần đã nghe thấy. Thực ra alpha đã cảm nhận được vị khách từ trước. Mùi hương omega nồng nặc như đang khiêu chiến. Cơ bắp sau lưng anh căng cứng, vòng tay quanh eo tôi siết ch/ặt. Lâm Gia thấy tôi im lặng, định bước lại gần. Bùi Ứng Thần bực tức khẽ chép miệng, định đứng dậy, tôi vội đ/è anh xuống: "Không sao, để em nói chuyện với cậu ấy."
Nói rồi tôi vỗ vai anh: "Buông em ra." Bùi Ứng Thần không chịu nghe. Tôi thương lượng: "Em nói rõ với cậu ấy xong sẽ về ngay." Giọng Bùi Ứng Thần trầm khàn hơn vì khó chịu, không lạnh lùng như thường ngày: "Ba phút." Ba phút thì làm được gì? Tôi buồn cười: "Được rồi, dậy đi."
Bùi Ứng Thần không nhúc nhích, từ từ tỏa ra mùi hương. Dù tôi không ngửi thấy, nhưng ở cùng mái nhà đủ lâu cũng phần nào cảm nhận được. Huống chi Lâm Gia vì bị áp chế mùi hương đã tái mét cả mặt. Tôi bất lực: "Mười phút." Bùi Ứng Thần ngẩng mặt khỏi bụng tôi, đôi mắt đen láy đầy bất mãn, chiếm hữu, thậm chí còn có chút ấm ức. Khi ánh mắt chạm nhau, tim tôi đ/ập hụt một nhịp. Tôi hoảng hốt quay đi, đẩy anh ra: "Năm phút nữa em về."
Vừa bước khỏi đình, Bùi Ứng Thần kéo tôi lại. 1m83 đối đầu 1m92, cả người tôi chìm trong bóng anh. Tôi không hiểu anh định làm gì, nhưng cảm thấy không ổn. Khi định rời đi thì đã muộn. Bùi Ứng Thần đặt ngón tay lên khóe miệng tôi, ra lệnh: "Thuật Thuật, há miệng ra."
Tôi ngơ ngác định bảo đừng đùa, ngón tay anh đã luồn lỏi vào khoang miệng. Bản năng khiến tôi dùng lưỡi đẩy dị vật ra. Bùi Ứng Thần cười khẽ: "Anh không muốn thấy em lằng nhằng với chồng cũ." Câu nói này lọt vào tai khiến tôi đờ đẫn ngẩng mặt. Gương mặt điển trai của anh nở nụ cười nửa miệng. Ý gì đây? Là gh/en sao? Không thể nào, cảm giác hoang đường tràn ngập lòng tôi.
