Tôi lập tức trầm mặt, túm cổ lôi hắn thẳng đến cổng trường: "Cút đến trường ngay."
Hắn rụt rè kéo tà áo tôi: "Em không muốn đi học nữa, em học không vào."
Tôi quay lưng lại, mặt lạnh như tiền: "Không học được thì đừng có về nhà. Anh không cần đứa ng/u đần."
Một đứa học sinh cấp ba sao có thể chăm sóc được đứa trẻ khác? Tôi hiểu suy nghĩ của Lục Tầm, nhưng tôi đã hứa với ông nội.
Tôi cũng tự hứa với bản thân, sẽ chăm sóc tốt cho thằng bé.
Suốt quãng thời gian ấy, tôi thức trắng đêm đêm. Lục Tầm như chú cún con cứ rúc vào lưng tôi.
Hai tay nó ôm ch/ặt lấy eo tôi. Tôi biết nó thiếu cảm giác an toàn, sợ tôi sẽ lại bỏ rơi nó như lần trước.
Tôi xoay người ôm nó vào lòng, kỳ thực lại tìm thấy hơi ấm từ chính nó.
Thực ra tôi không thể thổ lộ: Chính tôi mới là kẻ không thể rời xa nó.
7
Trong buổi chào cờ sáng thứ hai, hiệu trưởng đích thân trao giải cho học sinh xuất sắc. Lục Tầm đứng trên bục cao, thẳng tắp như cây bạch dương vươn mình giữa nắng.
Dãy nhà học cũ kỹ, lũ học tròn áo không đều màu, chất lượng giảng dạy lẹt đẹt - đó là ngôi trường cấp ba duy nhất của thị trấn nhỏ này.
Lục Tầm nổi bật đến mức lạc lõng.
Nó vượt qua biển người nhìn về phía tôi, đôi mắt trong veo dưới ánh mặt trời, khóe môi cong nhẹ: "Anh."
Nó đang mong chờ lời khen từ tôi, muốn trở thành niềm tự hào của tôi.
Nhưng tôi lại ngoảnh mặt đi tránh ánh nhìn ấy. Kẻ đứng sau vòng tay qua vai tôi, cổ tay trần lộ ra hình xăm trải dài từ cổ tay đến tận đ/ốt ngón tay.
Hắn ấn chiếc mũ lưỡi trai xuống thấp, áp sát vành tai tôi thì thầm: "Đến chỗ tao."
Tiếng hiệu trưởng nghiêm khắc văng vẳng sau lưng:
"Học sinh phải biết giữ mình, đừng giao du với hạng người bất hảo."
"Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng. Những kẻ tự đày đọa bản thân, chính các em đang từ bỏ chính mình."
Từ lớp chọn rớt xuống đáy bảng, trốn học thành chuyện cơm bữa. Tôi và Lục Tầm trở thành hai cực đối lập.
Tôi xin lỗi, đã không trở thành tấm gương cho nó.
Khi rời khỏi trường, cánh tay tôi bất ngờ bị gi/ật lại.
Lòng bàn tay Lục Tầm nóng hừng hực, siết ch/ặt cổ tay tôi: "Anh, chưa tan học mà."
Lý Viêm lạnh lùng liếc nhìn về phía này, đồng tử vô h/ồn.
Tôi bẻ từng ngón tay Lục Tầm ra, không chút do dự bước qua cổng trường tiến về phía Lý Viêm, tự động vạch ra ranh giới vô hình với nó.
"Học sinh ngoan phải chăm chỉ học hành, nghe lời thầy cô."
Đám người quanh Lý Viêm cười cợt ồn ào. Đôi mắt híp dài của hắn nheo lại, buông lời đầy ẩn ý: "Thằng em cậu khá thú vị đấy."
"Đừng đụng vào nó." Giọng tôi băng giá.
Hắn nhếch mép, nhưng ánh mắt không chút vui vẻ, cúi người nhét thứ gì đó vào túi tôi: "Còn tùy vào cậu."
Tối đó về nhà, Lục Tầm ngồi xổm trước cửa, không bật đèn, lặng lẽ chờ tôi trong bóng tối.
Nó ngẩng đầu, khóe mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc: "Mấy hôm nay anh về muộn... toàn đi với hắn phải không?"
"Có phải hắn ép anh không?"
"Tại sao..."
Tôi lạnh lùng cúi nhìn nó: "Anh tự nguyện thôi, không liên quan gì đến em."
Tôi bước qua người nó về phòng, thấy trên giường mình chất đầy giấy khen và tiền thưởng của nó.
Vết thương sau lưng bỗng rát bỏng như lửa đ/ốt. Tôi chống tay quỵ xuống đất, nắm ch/ặt tay đến bật m/áu, khoé mắt cay xè.
Cuối cùng cũng x/é tan lớp vỏ bọc cuối cùng. Tôi không cần giả vờ làm học sinh ngoan trước mặt Lục Tầm nữa.
Tôi và đám người của Lý Viêm suốt ngày quấn lấy nhau.
Các vết thương trên đ/ốt ngón tay không ngừng tái phát, đ/au nhức vì viêm nhiễm. Bực bội, tôi trốn vào nhà vệ sinh hút th/uốc. Làn khói xộc vào phổi khiến tôi ho sặc sụa.
Nhưng những cơn đ/au âm ỉ tận xươ/ng tủy ấy bỗng biến mất.
Có người từ phía sau ghì ch/ặt tay tôi, đẩy tôi vào gian vệ sinh. Một bàn tay khác bịt mắt tôi rồi từ từ di chuyển xuống, lấy đi điếu th/uốc trên môi.
Cơ thể căng cứng của tôi chùng xuống. Lồng ng/ực ấm nóng và rắn chắc sau lưng tỏa ra mùi quen thuộc.
Hắn ngậm điếu th/uốc ướt đẫm trên môi, cằm tựa lên vai tôi giọng mềm mại: "Anh."
Tôi quay người đ/è vai hắn vào cánh cửa, ném điếu th/uốc xuống đất giẫm nát: "Cút về lớp học ngay."
Hắn lấy băng cá nhân ra, nắm ch/ặt cổ tay tôi, cẩn thận băng bó từng ngón tay: "Anh làm được, sao em không được?"
Tôi giáng một cái t/át thật mạnh vào anh.
Đây là lần đầu tiên tôi đ/á/nh nó.
Lục Tầm chỉ hơi nghiêng mặt, li /ếm vết thương ở khóe miệng, vẫn cầm tay tôi tiếp tục công việc, thậm chí cúi đầu thổi nhẹ vào vết thương.
Tim tôi đ/ập thình thịch. Tôi biết nó đang ám chỉ điều gì.
Hút th/uốc, trốn học, đ/á/nh nhau, tự h/ủy ho/ại bản thân... giống hệt tôi.
8
"Anh không nuôi đồ bỏ đi." Giọng tôi lạnh lùng nhưng đ/á/nh trúng tim đen.
Tôi hiểu rõ điểm yếu của Lục Tầm.
Nó sợ bị bỏ rơi, y như tôi ngày trước.
Mùa hè oi bức ngột ngạt, con phố chật hẹp tối tăm, những cuộc rượt đuổi bất tận.
Tôi buồn nôn nhưng không thể thoát khỏi vòng xoáy quái đản này.
Lòng bàn tay Lý Viêm ướt nhớp nháp, siết ch/ặt cổ tay tôi. Tiếng cười của hắn vang dội đầy ngạo mạn, như chế nhạo sự bất lực của đối thủ.
Thế nên khi một kẻ ánh mắt dữ tợn bất ngờ xông ra, dùng d/ao đ/âm thẳng vào tim Lý Viêm, hắn tránh không kịp. Tôi đưa tay ra.
Không chút do dự nắm lấy lưỡi d/ao.
Kẻ kia bị hạ gục nằm bất động dưới đất. M/áu từ lòng bàn tay tôi nhỏ giọt không ngừng, mùi tanh nồng khiến người ta phát ói.
Những vết thương khác trên người rớm m/áu. Cơn đ/au chồng chất khiến tôi mệt mỏi đến tê liệt.
Lý Viêm x/é vạt áo mình băng bó cho tôi, nhìn sâu vào mắt tôi, giọng không giấu nổi xúc động: "An Vũ, cậu đã c/ứu tao."
Tôi gật đầu. Đúng vậy, không có tôi, lưỡi d/ao kia đã đ/âm xuyên tim hắn, cư/ớp đi mạng sống.
Tôi lùi vài bước, giơ tay lên. Vết thương sâu thấu xươ/ng, suýt ch/ặt đ/ứt ngón tay. M/áu nhuộm đỏ cả cánh tay, thấm ướt vạt áo.
Tôi nhìn thẳng vào hắn, tháo chiếc khuyên tai xuống: "Vì vậy, anh không còn n/ợ em nữa."
Món n/ợ kia tôi đã trả xong từ lâu - hai năm vâng lời, vô số vết thương, và cả bây giờ.
