Tống Trường Diễn tặng ta một giỏ quýt, nói rằng do trang viên của bạn nhà trồng được, rất ngọt, ta cũng đáp lễ bằng bánh ngọt tự tay làm.
Hôm sau ta đến cửa hàng vải xem hàng mới về, mẫu thân nói đã có nhân tuyển thì phải lo sắm hồi môn.
Nhưng xe ngựa vừa ra phố, chẳng biết nhà ai đ/ốt pháo khiến ngựa gi/ật mình, xe bị kéo đi/ên cuồ/ng trên đường, ta trong xe bị lắc lư ngã nghiêng ngả, mãi sau xe mới dừng.
Khi tỉnh lại, nghe bên ngoài có người hỏi thăm:
"Đại tiểu thư họ Khương, Vương gia hỏi nàng có sao không?"
Ta không biết là vị vương gia nào, nhưng trước tiên nghĩ đến Ninh Vương, vội bước ra bái kiến.
Ninh Vương đứng không xa, hai tay sau lưng, ánh mắt dừng trên trán ta, chau mày nói vài câu nhỏ với người bên cạnh.
Một khắc sau, Ninh Vương cùng ta ở y quán.
Trán ta trầy da, nhiều vết bầm khắp người, tay trái còn bị trật khớp.
Ta nhịn đ/au, nước mắt lưng tròng.
"Muốn khóc thì khóc, không x/ấu hổ đâu." Ninh Vương thản nhiên nói.
Ta đâu dám khóc trước mặt ngài, cứ cố nhịn đến khi lão lang y nắn khớp, không nhịn nổi nữa liền r/un r/ẩy.
"Có đ/au không?"
"Dĩ nhiên hơi đ/au, tiểu thư cố chịu, xong ngay thôi." Lang y đáp.
Nước mắt ta không kìm được, quay lại tìm Chẩm Tinh để đỡ, bỗng Ninh Vương đặt chiếc khăn tay lên tay phải ta, trong lúc ta ngơ ngác, ngài cách khăn nắm lấy tay ta.
Ta quên đ/au, ngẩng đầu nhìn ngài.
"Rất nhanh thôi, cố chịu." Giọng ngài trầm ấm.
Lời nói không nhanh không chậm, âm điệu trầm thấp mang theo sức mạnh an lòng người.
"Tạ... tạ Vương gia." Ta nói.
Dù có Ninh Vương phân tâm nhưng lúc nắn khớp ta vẫn khóc thét, không nhịn nổi mà rên rỉ đ/au đớn.
Biết mình yếu đuối mất mặt nhưng thật không kìm được, cảm thấy vô cùng oan ức.
Bệ/nh nhân qua lại trong y quán đều cười ta yếu đào tơ, lão lang y cũng vui vẻ trêu chọc:
"Tiểu thư khóc một lúc cũng tốt, đỡ tối về gặp á/c mộng."
Ta nức nở không nói nên lời.
Bỗng trước mắt hiện ra một miếng mứt, ta ngẩng đầu nhìn Ninh Vương, ngài đưa tay ra:
"Người ta nói ăn đồ ngọt tâm trạng sẽ tốt hơn."
Có lẽ khóc lâu quá nước mắt làm tắc nghẽn đầu óc, ta liền cắn lấy miếng mứt trên tay Ninh Vương.
Khi cắn được rồi ta sững sờ, Ninh Vương hẳn cũng không ngờ ta làm vậy, ngài cũng ngây người.
Lần này ta thật sự quên khóc, cầm mứt đứng dậy tạ tội.
Ninh Vương nói: "Xe ngựa bổn vương đã sai người đưa về, các sạp hàng hư hại đã được bồi thường, nàng không cần lo nghĩ."
Ta tạ ơn rồi kéo Chẩm Tinh vội vã rời đi.
11
Về nhà, ta giấu chuyện dại dột ăn mứt, thuật lại tỉ mỉ sự việc chiều nay cho gia đình.
Phụ thân nói mai sẽ tự mang lễ vật tạ ơn Ninh Vương, mẫu thân nói chỉ khẩu tạ không đủ nhưng không nghĩ ra quà gì thích hợp.
"Ninh Vương không nhận lễ, hơn nữa ngài cũng không thiếu thứ gì." Phụ thân nói.
"Tặng táo đi, táo năm nay trong trang viên nhà ta đặc biệt ngon." Khương Nghiên Ngọc nói, "Tự trồng, không đắt tiền."
Huynh trưởng cũng tán thành:
"Nhưng tại sao Ninh Vương giúp Chi Chi? Với phong cách của ngài, giúp nhiều như vậy thật lạ."
"Hay là để lấy lòng phụ thân, kéo bố vào phe mình?" Khương Nghiên Ngọc nói.
Cả nhà bàn luận rất lâu, suy đoán ý đồ của Ninh Vương.
Cuối cùng cũng không đi đến kết luận rõ ràng.
Hôm sau, huynh trưởng tự tay mang hai giỏ táo đến phủ Ninh Vương, tối đó Ninh Vương sai người đưa đến một hộp Tuyết Ngọc Cao.
Đây là loại th/uốc trị s/ẹo do Thái y viện chế.
Ta cầm lọ th/uốc ngẩn ngơ hồi lâu, nghĩ mãi quyết định không đáp lễ nữa.
Qua lại lễ vật cảm giác không dứt.
Ba hôm sau, Tống Trường Diễn đến thăm:
"Thành thật xin lỗi, mấy hôm trước bị tiên sinh bắt ở lại thư viện ôn sách, không cho xuống núi. Tay nàng cùng vết thương đã đỡ hơn chưa?"
Ta bảo hắn không cần lo, toàn tâm ôn thi.
Tống Trường Diễn ở lại một khắc, Bùi Ngộ Chu đến, mẫu thân giữ hai người dùng cơm, xong bữa Bùi Ngộ Chu cùng Tống Trường Diễn đ/á/nh cờ trong thủy đình.
Ta cùng Khương Nghiên Ngọc ngồi bên làm nữ công, chủ yếu là Nghiên Ngọc làm, ta không giỏi mấy thứ này.
"Nên học một ít," Nghiên Ngọc thì thầm bên tai ta, "Không lẽ sau này áo lót của Tống công tử cũng nhờ người khác."
"Có sao đâu, chưa mặc qua mà." Ta ăn hạt dẻ Chẩm Nguyệt bóc, vui vẻ sưởi lửa.
Nghiên Ngọc trừng mắt:
"Ngươi đúng là lười biếng tham ăn."
Ta không thể cãi, vì bản tính vốn vậy, kiếp này tỉnh ngộ đã khá hơn, kiếp trước còn lươn lẹo lười nhác hơn.
"Học gì thế?" Tống Trường Diễn thua ván cờ, cười hỏi ta, ta đáp: "Học nữ công."
Bùi Ngộ Chu thu bàn cờ, ngẩng mắt liếc Nghiên Ngọc, trong mắt ánh lên nụ cười.
Nụ cười này khiến ta đoán được hắn đang nghĩ gì, kiếp trước hắn đã chê ta không biết gì, suốt ngày chỉ biết trang điểm, tính tình còn x/ấu.
"Không cần học, những việc này đã có người làm, không có người thì cũng có thể m/ua."
Ta gật đầu lia lịa, đưa cho Tống Trường Diễn hai hạt dẻ nướng:
"Tri âm đây, Tống công tử."
Tống Trường Diễn cầm hạt dẻ, mặt đỏ bừng, Bùi Ngộ Chu làm đổ hộp cờ, cúi xuống nhặt từng quân, Tống Trường Diễn giúp hắn:
"Bùi huynh chiều nay không đến nha môn sao?"
"Đang đợi ân sư về nhà, có việc bàn." Bùi Ngộ Chu hỏi Tống Trường Diễn: "Còn tiếp tục không?"
Tống Trường Diễn lắc tay: "Kỳ phong của Bùi huynh quá hiểm, không đối thủ nổi, thôi không đ/á/nh nữa."
"Được." Bùi Ngộ Chu thu cờ, quay sang hỏi ta: "Vết thương đỡ hơn chưa?"
Ta xoay cổ tay cho hắn xem:
"Tuổi trẻ mà, hồi phục rất tốt."
"Tốt." Bùi Ngộ Chu đáp nhạt rồi im lặng.
Ta ôm hạt dẻ nướng cùng quýt, ngồi xuống cạnh Tống Trường Diễn, hắn bóc hạt dẻ cho ta, kể chuyện vui trong thư viện.
Ngoài trời tuyết rơi lả tả, Tống Trường Diễn nói chuyện nhẹ nhàng, ta ôm lò sưởi thảnh thơi lắng nghe.
Chợt cảm thấy những ngày tháng này thật tốt, muốn mãi mãi như vậy.
12
Kinh thành đổ trận tuyết lớn, phụ thân hạ nha về bảo Tấn Vương đã định cháu gái Dương thủ phụ làm Tấn Vương phi.
