Phụ thân bước đến bên ta, hai tay khoanh sau lưng: "Cố gia ta từ xưa tới nay, chưa từng dám mơ tới ngai vàng... Lúc mẫu thân ngươi qu/a đ/ời có dặn, phải để ngươi sống tự tại, muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười, đừng như bà ấy cả đời giam mình nơi thâm viện."
"Bởi vậy nhi nhi chỉ thích múa đ/ao đấu ki/ếm, giờ còn lợi hại hơn phụ thân nhiều." Ta vênh mặt nhếch mép cười, "Con một người đ/á/nh ba cha không chật."
"Con bé x/ấu xa!... Thế còn Tô gia tiểu thư, ngươi tính xử lý thế nào?"
"Cung phụng cơm ngon nước ngọt vậy thôi, đến lễ động phòng thì bảo ta bị thương nơi chiến trận, lẽ nào nàng ấy dám kiểm tra tân lang?"
Phụ thân mặt mày nhăn nhó: "... Con bé này, sao giờ trở nên... vô liêm sỉ đến thế."
Ta phẩy tay: "Há, ngày ngày đàm đạo với đám lính tráng trong doanh trại, học lỏm được đấy."
Chuyện đã bàn xong, ta định quay phòng nghỉ ngơi, chợt chợt nhớ ra điều gì:
"À này lão đầu, lễ vật hỏi cưới nhiều bằng này được chứ?"
Ta xoa xoa bàn tay, giơ thẳng năm ngón tay.
"Năm trăm lượng? Cũng được."
"Phụ thân," ta cười híp mắt, "là năm ngàn lượng. Vàng ạ."
Phụ thân hít một hơi lạnh.
"Ngươi tưởng lão tử là kho báu triều đình sao?! Năm ngàn lượng, lại còn vàng?!"
Ta vội vỗ lưng ông: "Mở mang tầm mắt ra nào. Tô thừa tướng phủ chắc chắn không thiếu cổ vật danh họa. Con bỏ thêm chút tiền, làm lễ vật rình rang lộng lẫy, mới có cớ đường hoàng vào kho tàng nhà họ tham quan chứ."
Lão đầu chợt hiểu ra: "Ngươi muốn đột nhập phủ đệ họ?"
Ta bĩu môi: "... Sao lại thế được, con chỉ muốn học hỏi, mở mang kiến thức thôi mà."
Thuận tiện xem có vật phẩm bất phàm nào thì cũng chỉ là việc tay trái.
Phụ thân vung tay: "Một ngàn lượng, thêm nữa lão tử sẽ vào cung tự tận trước bệ hạ."
"Cha giàu có quá nhỉ, thành giao! Mười tám cận vệ thân tín con mang về kinh, đều là huynh đệ sinh tử, giao việc phòng thủ phủ đệ cho bọn họ là ổn thỏa."
Phụ thân nhíu mày: "Để họ làm hộ vệ trong phủ có quá lộ liễu?"
"Cốt để lộ liễu đấy. Phụ thân à, một tên tướng võ biền ngông cuồ/ng không biết kiềm chế mà có đoàn hộ vệ sát khí ngút trời, chẳng phải hợp tình hợp lý sao? Ai lại nghi ngờ kẻ như thế mưu đồ thâm sâu chứ?"
Phụ thân chỉ ta cười m/ắng: "... Con bé láu cá này!"
Vạn sự đã thu xếp!
Tô Uyển a Tô Uyển.
Nàng đừng khiến ta thất vọng là tốt.
Rốt cuộc ưu điểm lớn nhất của ta chính là rất biết cách "nâng niu" phu nhân.
3
Ta cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, khoác hỷ phục đỏ chót, sau lưng tiếng kèn trống rộn ràng náo nhiệt đủ khiến người ch*t sống lại.
Bộ y phục này tốn không ít bạc, nhưng mấy hôm trước ta đã lén lấy từ thừa tướng phủ mấy món đồ quý giá, mặt lão Tô tái xanh nhưng vẫn phải gượng cười.
Hai bên đường dân chúng chen chúc xem náo nhiệt, thì thầm bàn tán.
"Đó là Tiểu tướng quân Cố gia? Mặt mũi khôi ngô đấy, tiếc là hữu d/âm vô mưu... Nghe nói ở biên ải lâu ngày, thấy gái là dính như sam."
"Sao nói được thế, biên cương không phải nhờ Cố gia quân gìn giữ sao?!"
"Hừ, chiến tranh đã hết rồi. Tiểu thư họ Tô thật đáng tiếc, hoa thơm lại cắm lên đống phân bò."
Ta nghe vậy nở nụ cười tươi hơn cả đóa hoa trước ng/ực, còn vẫy tay chào các mệnh phụ bên đường.
Xuống ngựa, đ/á nhẹ kiệu hoa, thuần thục hoàn thành các nghi lễ.
Ta nắm tay nàng bước qua bếp lửa, tiến vào hương án.
Thừa tướng nở nụ cười hiền hậu, nhưng trong mắt không chút hơi ấm.
Thái tử Tiêu Cảnh ngồi ở vị trí khách quý, nâng chén rư/ợu, nửa cười nửa không.
Đều không vui ư? Vậy ta vui rồi, ta thản nhiên nhoẻn miệng cười với bọn họ.
Lạy thiên địa, bái đường thượng, phu thê đối bái, tống nhập động phòng.
Ta xua hết tỳ nữ mụ già, đóng cửa phòng lại.
Trong phòng chỉ còn ta và Tô Uyển, nàng tay siết ch/ặt xiêm y.
Ta không giở khăn che mặt, ngồi xuống tự rót rư/ợu: "Nói chuyện chút nhé?"
Tấm khăn động đậy.
Ta tiếp tục: "Phụ thân nàng bảo nàng vu cáo ta, hứa cho nàng cái gì? Có hứa đưa tình lang đang làm huyện lệnh Lĩnh Nam về kinh không?"
Tô Uyển gi/ật phắt khăn che mặt: "Ngươi muốn nói gì?"
Ta nhấp ngụm rư/ợu: "Ừm, tiến sĩ, đắc tội với hộ bộ nên bị đày đi Lĩnh Nam. Ba tháng một lần trao đổi thư từ."
Liếc nhìn nàng, vẫn khá trấn định, bởi đã thành thân, nếu ta thực sự để bụng đã không đợi tới giờ.
"Làm giao dịch nhé, ta bảo đảm tương lai nàng không phải làm quân cờ cho ai, muốn lấy hắn thì lấy, muốn rời kinh thành thì rời. Điều kiện là nàng phải giúp ta."
"Ta tin ngươi bằng cách nào? Thân ngươi còn khó giữ, đồ võ phu chỉ biết đ/á/nh trận."
Ta bước tới, nhìn xuống nàng: "Một tên võ phu có thể biết chuyện tình lang mà phụ thân nàng còn không hay? Có thể biết mẫu thân nàng ch*t thế nào sao?"
Nàng ngẩng phắt đầu.
Ta mỉm cười: "Muốn trả th/ù không?"
Ánh mắt do dự bị h/ận ý nuốt chửng: "... Được."
"Vậy bắt đầu hợp tác đầu tiên nào."
Ta chỉ chiếc giường chạm hoa: "Nàng lắc nó đi. Càng ầm ĩ càng tốt." Nàng gi/ật phắt chiếc mũ phượng nặng trịch, trừng trừng nhìn nến hồng, rồi lại nhìn ta.
"Ngươi —! Sao cứ phải thế?"
Ta bày tay: "Nàng muốn cùng ta ra ngoài xem có bao nhiêu tai mắt đang rình?"
Nàng hít sâu, bước tới giường, nắm ch/ặt cột giường bắt đầu lắc.
Kẽo kẹt — Kẽo kẹt —
"Không có tiếng động sao được, kêu lên đi."
Nàng nhìn ta như thể gặp kẻ bi/ến th/ái.
Ta ra hiệu bằng miệng: "Chuyên nghiệp chút."
Nàng nén gi/ận, từ cổ họng bật ra vài ti/ếng r/ên ấp úng, tay kia vỗ đôm đốp.
Ta giơ ngón cái tán thưởng.
Nàng đảo mắt, lắc càng hăng hơn.
Ta thản nhiên nằm lên giường, kéo chăn ngáp dài: "Tốt đêm phu nhân. Ngày mai nhớ dậy sớm, phu quân sẽ đưa nàng hồi môn tận hiếu."
"À quên, dưới đất lạnh đấy, nàng không muốn ngủ giường thì tự tìm chỗ, miễn đừng gây tiếng động là được."
Trong bóng tối, không biết bao lâu sau tiếng giường kẽo kẹt ngừng bặt.
Ta nghe thấy tiếng nàng nghiến răng: "... Đúng là đồ khốn nạn."
Ta khẽ nhếch mép.
4
Hôm thứ ba sau hôn lễ, theo lệ phải làm lễ lại mặt.
Ta chuẩn bị mười tám xe lễ vật mọn, toàn đồ tạp nham từ kho phụ thân, cùng vài món đồ sộ xộm nhưng vô giá trị.
Thừa tướng đón trước cổng phủ.
Ta nhảy xuống xe, nắm ch/ặt tay ông ta lắc mạnh: "Nhạc phụ đại nhân, Tiểu tế tưởng nhớ ngài lắm thay!"
