Rắc.
Tựa hồ là tiếng khớp xươ/ng ngón tay hắn vang lên.
Lão đầu mặt tái mét, gi/ật tay hồi lâu mà chẳng rút về được.
Bước vào chính sảnh, ta liền bắt đầu than thở dài ngắn.
"Nhạc phụ đại nhân, ngài nói xem mệnh của tiểu tế sao khổ thế này? Vừa lập công, bổng lộc đã bị ph/ạt một năm. Phủ đệ chi tiêu lớn, Uyển Nhi lại là kim chi ngọc diệp, tiểu tế đâu nỡ để nàng theo mình ăn cám nuốt rau?"
Thừa tướng mí mắt gi/ật giật: "Hiền tế ý tứ là..."
"Mượn chút tiền." Ta cúi người tới gần, giơ năm ngón tay, "Không nhiều, cỡ này thôi."
"... Năm trăm lạng?"
Ta nhe răng cười, "Nhạc phụ nói đùa vui thật, năm ngàn lạng. Vàng."
Tô Văn Uyên phun cả ngụm trà, ho sặc sụa. Vương quản gia vội vỗ lưng, lão đầu r/un r/ẩy chỉ ta: "Ngươi... ngươi... đây là muốn moi sạch gia sản của lão phu sao!"
Ta trợn mắt, "Sao thể nào? Nhạc phụ môn sinh cố lại khắp thiên hạ, hơi tí lộ ra chút đủ tiểu tế ăn ba đời. Giờ chúng ta cùng chung thuyền, tiểu tế không no ấm, Uyển Nhi vui sao được? Uyển Nhị không vui, ngài làm phụ thân lòng nào yên?"
Càng nói ta càng hứng khởi, giọng vô thức vút cao, gia nhân ngoài sảnh cũng ngoái đầu nhòm ngó.
Tô Văn Uyên nhìn ta chằm chằm đúng nửa chén trà, cuối cùng nghiến răng: "... Đi lấy đi."
"Nhạc phụ hào phóng!" Ta giơ ngón cái, nhảy cẫng lên bước đi, tới cửa lại ngoảnh lại: "À mà trưa nay ta ăn gì? Tiểu tế phải bồi bổ cho tử tế."
Tô Văn Uyên chống trán, phẩy tay ra hiệu "cút nhanh".
Ta không cút.
Lần nữa lẻn vào kho tàng, dùng chiêu thức như cũ, lại mang đi không ít vật tư.
Xe ngựa rời phủ thừa tướng, Tô Uyển liền gi/ật tay ta, ngồi dạt ra xa.
"Đồ vật." Ta giơ tay.
Nàng liếc ta, móc từ tay áo vật gì ném cho, "Đây là tất cả ta lấy được, ám thất ta không vào nổi."
Ta lướt qua nhanh, cười lớn: "Thế là đủ rồi."
Trở về phủ chiều hôm đó, cung trung sai người truyền chỉ.
Phụ thân nhíu mày: "Lúc này triệu kiến... e chẳng phải chuyện lành."
"Phụ thân yên tâm."
Hôm sau tại ngự thư phòng, không chỉ có ta, còn mấy vị đại thần trọng yếu.
Xem ra ta tựa hồ chỉ là kẻ độn số.
Lão hoàng đế: "Giang Nam thủy hạn, tài lương c/ứu trợ khẩn cấp. Chư khanh, có diệu kế gì?"
Ta tự giác lùi sau, chẳng hiểu lão hoàng đế gọi ta tới làm gì.
Chỉ là tại sao lão hoàng đế cứ nhìn chằm chằm ta? Lại còn mang chút khích lệ?
"Cố khanh, ngươi lâu ở biên quan, hiểu rõ dân tình khổ cực, có kiến giải gì?"
Ta "à" một tiếng, như vừa tỉnh mộng, gãi đầu: "Bệ hạ, thần là kẻ thô lỗ, không hiểu đại đạo lý. Thần chỉ nghĩ, bách tính đói bụng vì thiếu lương. Thiếu lương thì phải m/ua, hoặc bắt kẻ có lương nhả ra."
Thừa tướng hừ lạnh: "Hay là muốn cưỡng ép phú hộ? Đây là hạ sách, dễ sinh biến lo/ạn."
Ta mặt mũi nghiêm nghị: "Lời này sai rồi! Sao gọi là cưỡng ép? Đây gọi là vì nước phân ưu, tự nguyện!"
"Bệ hạ! Trong kinh thành, đại nhân tam phẩm trở lên, nhà nào chẳng gấm vóc ngọc ngà? Như nhạc phụ Tô thừa tướng của thần, trong kho còn bày san hô đỏ cao nửa người nghe nói là cống phẩm Nam Hải giá trị liên thành, lại có cây bạch ngọc một người ôm không xuể, đổi thành lương thực c/ứu được bao sinh linh?"
Mặt Tô thừa tướng xanh lét trông thấy.
Ta càng nói càng hăng: "Thần đề nghị, bắt tam phẩm trở lên trong kinh tự nguyện quyên một bảo vật làm tài c/ứu trợ. Thần nguyện dẫn đầu quyên đai ngọc bệ hạ ban trước, nhạc phụ Tô thừa tướng trung quân ái quốc, ắt hưởng ứng thứ hai, phải không nhạc phụ?"
Ta ngoảnh lại nở nụ cười vô cùng chất phác với Tô Văn Uyên.
"Tô ái khanh?" Lão hoàng đế lên tiếng.
Thừa tướng người cứng đờ ngã ngửa ra sau.
"Thừa tướng!"
"Truyền ngự y mau!"
Ta đứng nguyên chỗ, gãi đầu, mặt mũi ngây thơ: "Nhạc phụ mừng quá ngất sao?"
Ánh mắt lão hoàng đế đặt lên mặt ta, lâu lâu mới phẩy tay: "Cố khanh, ngươi lui trước đi."
Ta nhanh chân chuồn thẳng.
Lão hoàng đế không ng/u, trò tiểu xảo ly gián dẫn nước của ta, hắn chưa chắc không nhìn thấu.
Nhưng hắn cần một thanh đ/ao.
Ta thà làm đ/ao cho lão hoàng đế, còn hơn làm chó săn cho thái tử.
5
Xế chiều, Đông cung sai người đến, nói Thái tử điện hạ bày tiệc mời Cố tướng quân tới đàm đạo.
Ta đúng giờ tới dự, Tiêu Cảnh nhìn qua ánh mắt không còn vẻ ôn hòa giả tạo, lộ chút lạnh lùng.
"Cố tướng quân, hôm nay tại ngự thư phòng oai phong lắm nhỉ."
Ta phịch quỳ xuống, mặt đầy h/oảng s/ợ: "Điện hạ, thần miệng nhanh hơn n/ão, thấy của quý nhà nhạc phụ, chỉ nghĩ giúp bệ hạ phân ưu... Thần tuyệt không ý gì khác. Thần trung thành với điện hạ, trời đất chứng giám!"
Vừa nói ta vừa liếc mắt nhìn tr/ộm.
Hắn không nói, ta cũng không đứng dậy, tới khi đầu gối tê dại, hắn mới khẽ cười.
"Đứng lên đi. Trung thành của Cố tướng quân bổn cung tự nhiên rõ, chỉ là trên triều đình họa từ miệng ra, tướng quân cần thận ngôn thận hạnh."
"Phải phải! Điện hạ dạy phải!" Ta bò dậy, cúi đầu khom lưng.
Hắn chuyển giọng: "Nhưng hôm nay ngươi làm Tô tướng mất mặt... Tướng quân về sau, e khó lắm thay."
Ta lập tức nhăn mặt: "Làm sao giờ? Điện hạ, ngài phải c/ứu thần!"
"Bổn cung đây có cơ hội, có lẽ giúp tướng quân lập công chuộc tội."
Tùy tùng bên cạnh đặt hộp trước mặt ta, mở ra, thỏi vàng óng ánh xếp chỉnh tề.
Mắt ta lập tức dán ch/ặt, tay giơ nửa chừng lại co về, xoa xoa đầu gối: "Điện hạ, đây là..."
Tiêu Cảnh mỉm cười: "Chút lòng thành, nghe nói tướng quân tân hôn túng thiếu. Vương gia ta đây vừa có việc nhỏ, cần người đáng tin cậy xử lý."
Mắt ta vẫn dính ch/ặt vào vàng, không rời nổi: "Việc gì thế? Thần nhát gan..."
"Ngự sử đài Châu Chính, dạo này không yên phận, cháu hắn tháng sau dự xuân vi. Tướng quân, hiểu chứ?"
Hắn lại đẩy hộp vàng về phía ta.
Ta bỗng hiểu ra, mặt lộ vẻ tham lam: "Hiểu hiểu, điện hạ yên tâm, thần nhất định làm chu toàn."
Tiêu Cảnh nhìn vẻ mặt không che giấu của ta, ánh mắt cuối cùng nghi ngờ dường như tan biến: "Tướng quân quả là người thông minh."
