Cả dải phố Diễm Thủy đều xôn xao, người người lũ lượt mang gà vịt đến nhà ta, mong Bùi Chương chỉ giáo cho con cái học hành.
Ngụy Đậu Đậu sau khi được Bùi Chương nghiêm khắc dạy bảo, đã chuyên tâm hơn vào sách vở.
Ta đã hứa với hắn, đợi khi thông thạo tính toán sẽ truyền thụ bí quyết xem sổ sách quản gia, không phụ tài kinh doanh thiên phú.
Bùi Tiểu Hòa cũng mời được tây tịch, giờ đã biết lẩm bẩm mấy câu "chi hồ giả dã" như tiểu phu tử.
Ta bận rộn nuôi dạy lũ trẻ, buôn b/án hưng thịnh, sớm quên sạch chuyện xưa.
Nào ngờ oan gia ngõ hẹp.
Hôm ấy đưa Bùi Chương đến phủ Từ lão tiên sinh bái kiến, đang đợi trong xe ngựa thì thấy hai bóng người lâu ngày không gặp.
Quý Diên Chi dắt Viêm Nhi bước ra từ phủ Từ, sửng sốt: "Thanh nương?"
19
Có lẽ tuổi tác đã cao, Quý Diên Chi trông tiều tụy hẳn.
Ánh mắt hắn lảng tránh, không dám nhìn thẳng.
Còn Viêm Nhi thì oà khóc: "Đều tại ngươi, á/c nữ nhân! Sao ngươi bỏ đi? Ngươi hại ta khổ lắm..."
Quý Diên Chi ngượng chín mặt, vội vã gọi tỳ nữ đưa Viêm Nhi ra xa.
"Đứa bé này không hiểu sao, thuở nhỏ vốn ngoan ngoãn đáng yêu, nay mười hai tuổi lại tính khí thất thường, ngày ngày gây họa ngoài đường, khiến ta bị ngự sử hặc tấu liên tục, đến cả hoàng thượng cũng để ý.
Mẫu thân lại nuông chiều, không chịu gia pháp trừng trị. Bất đắc dĩ ta mới đưa nó đến phủ Từ lão tiên sinh ký đọc..."
Lời còn chưa dứt, Viêm Nhi đã giãy giụa thoát khỏi tỳ nữ, gào thét xông tới.
"Con không có! Phụ thân, con nói rồi mà! Đều là Hứa Chiêu Ninh cái tiện nhân kia bày mưu, nàng cố ý cho hồng hoa vào th/uốc, rõ ràng biết mùi vị hồng hoa! Năm ấy..."
Viêm Nhi đột ngột ngừng bặt.
Quý Diên Chi không hiểu đầu đuôi, chỉ biết gi/ận run người.
Nhưng ta hiểu ý nó muốn nói.
Năm ấy nhà chồng Hứa Chiêu Ninh suy bại, mẫu thân vội vàng đưa nàng về hầu phủ, mỹ danh là "thăm nom" ta.
Hứa Chiêu Ninh nhảy nhót khắp nơi trong phủ, dần thu phục được lão già, đại nhân và tiểu hài tử. Thấy ta đột nhiên nôn ọe, nàng tưởng ta lại có th/ai.
Vội nấu chậu canh bổ dưỡng, bắt Viêm Nhi tự tay bưng đến.
Ta uống xong bụng dưới đ/au quặn, m/áu chảy nhiều ngày, suýt nữa qua cửa q/uỷ.
Phủ y sợ hết h/ồn: "Phu nhân trước chỉ khó tiêu, chỗ m/áu này... lão phu cũng không rõ nguyên do!"
Hứa Chiêu Ninh: "Hả???"
Ta: "..."
20
Đoán Bùi Chương sắp ra, ta chán ngán cảnh phụ tử cãi vã, quay lưng định đi.
Không ngờ Viêm Nhi xông tới cào cấu.
"Đồ nữ nhân ch*t ti/ệt! Trước kia miệng còn nói ngọt thương ta, giờ thấy ta gặp nạn chạy nhanh hơn ai hết.
Giá như ngươi có chút bản lĩnh, ta đâu đến nỗi bị Hứa Chiêu Ninh che mắt! Đều tại ngươi..."
Chưa nói hết câu, nó đã bị một quyền đ/á/nh văng.
Đau đến mức q/uỷ khóc thần gào.
Bùi Chương thu tay, cung kính: "Mẫu thân."
Quý Diên Chi nhìn Bùi Chương, lại nhìn ta, sắc mặt biến ảo thất thường.
"Mẫu thân? Hứa Thanh Nương, ngươi từ khi nào có đứa con lớn thế này? Ngươi dám ngoại tình sau lưng ta?"
"Ngươi đừng hòng đi! Phải giải thích rõ ràng!"
Viêm Nhi vẫn gào khóc dưới đất: "Ngươi để thằng dã chủng này b/ắt n/ạt ta, thiên hạ nào có mẫu thân như ngươi! Ta nói cho mà biết, ngươi có ch*t ta cũng không đội bồn..."
Ta: "Ừ."
Rồi ta bước lên xe ngựa.
Hai con tuấn mã mới m/ua quả là xứng đáng đồng tiền, vó ngựa vừa nhấc đã cuốn lên trận bụi m/ù, khiến phụ tử nhà họ Quý mắt cay xè, ho sặc sụa.
Ta khoan khoái ôm Bùi Chương: "Nhi tử ngoan, ta về nhà!"
21
Sau tết Trung thu, Bùi Chương chính thức vào phủ Từ lão tiên sinh đọc sách.
Từ lão tiên sinh có cách dạy đ/ộc đáo, không như các tiên sinh ở Thanh Vân thư viện suốt ngày giam học trò trong thư trai, mà thường đưa Bùi Chương du học bốn phương. Chưa đầy nửa năm, đứa trẻ khôi ngô đã đen nhẻm g/ầy tong.
Ta xót ruột lắm, Bùi Chương lại an ủi: "Kẻ trị quốc phải lấy dân làm thầy, âu cũng là lão sư đang mài giũa nhi."
Bùi Tiểu Hòa giờ đã thành thiếu nữ, đứng ngoài cửa phùng má: "Mài cái gì mà mài! Anh hôi quá mau ra giúp em xay đậu! Đậu Đậu ca lại lười rồi!"
Bùi Chương bật cười, xắn tay áo nho sinh ra ngoài.
Ta nhìn qua rèm trúc ba đứa trẻ hối hả dưới bếp, lòng dâng tràn cảm khái đời người mấy độ thu.
Thu qua xuân tới, hạ tàn đông tới.
Chẳng mấy chốc, Bùi Chương đã đến tuổi ứng thí.
Chàng bị lưu lại phủ Từ lão tiên sinh, mười ngày mới về nhà một lần.
Ngụy Đậu Đậu cũng tốt nghiệp thư viện, vui vẻ theo các đại chưởng quỹ học tính toán nhập hàng, mệt quá ngủ luôn tại cửa hiệu.
Còn Bùi Tiểu Hòa con bé ch*t ti/ệt này...
Hừ, rõ cùng mẹ với Bùi Chương mà tính nết giống Đậu Đậu như đúc, ngủ gật nhễu nước miếng suốt buổi học, có bài phải nhờ Bùi Chương viết hộ.
May mắn nó lại thích nấu nướng, nên ta gửi đến tửu lầu học nghề.
Một mình ta ở căn viện rộng, thỉnh thoảng vào cung thăm quý phi, xử lý thư tín bồ câu từ các chưởng quỹ, rảnh rỗi thì mời láng giềng đ/á/nh bài.
Có tiền, có thời gian, mãn nguyện lắm thay.
22
Trong khoảng thời gian ấy, tin tức từ hầu phủ thỉnh thoảng vẫn truyền đến.
Viêm Nhi dĩ nhiên không được Từ lão tiên sinh nhận, Quý Diên Chi phải cậy nhờ khắp nơi, cuối cùng gửi nó vào nhà một đại nho khác.
Có lẽ đọc sách khiến người minh trí, theo lời tỳ nữ cũ phục vụ ta kể lại, Viêm Nhi sau đó đột nhiên trưởng thành, dáng người g/ầy guộc, giờ đã ra dáng thiếu niên tuấn tú.
Chỉ là gia nhân trong phủ đều sợ ánh mắt nó - lúc nào cũng âm trầm khó lường, nhìn mà rợn tóc gáy.
