Vụ cáo buộc của gia đình Bùi Hoài Quý đối với Bùi Chương, Thiên tử muốn minh oan cho chàng, chính danh tiếng tốt nên đặc chỉ Tam Pháp Ty công khai thẩm lý.
Hôm ấy, trời chưa sáng hẳn, trước cửa nha môn đã đứng chật kín những người dân phố Diễm Thủy. Quả phụ Vương, nương tử Từ, lý chính - từng khuôn mặt đều quen thuộc với ta. Lý chính run run dâng lên bản vạn dân thư, trên đó chi chít những nét chữ lộn xộn, dưới mỗi cái tên đều điểm dấu son. Tất cả đều c/ầu x/in khoan hồng cho Bùi Chương, mong Thiên tử minh xét thị phi, đừng để trung thần chịu oan ức.
"Đứa trẻ này mấy năm qua thế nào, chúng tôi hàng xóm đều thấy rõ, ta không tin lời q/uỷ quyệt của nhà Bùi Hoài Quý."
"Phải đấy! Rõ ràng chàng đã bái nhập môn hạ đại nho, mỗi kỳ hưu lại đến gốc hòe đầu phố giảng học, vì cái gì? Chẳng phải để nhiều trẻ nhỏ phố Diễm Thủy được học hành đó sao?"
"Dưỡng An đường và Nghĩa trang của phố ta, nếu năm ấy không phải Bùi Chương tranh luận đến phủ Châu, sớm đã bị các đại tộc chiếm mất rồi, làm gì có cảnh tượng tốt đẹp như nay?"
"Ta có thể làm chứng! Chiếc áo bông nhà Bùi may cho hai anh em rõ ràng nhồi toàn liễu nhị! Nếu không phải mạng lớn, sớm đã ch*t cóng, hai vợ chồng đó nhất định nói dối..."
Chúng tôi đứng trong công đường, mắt cay xè. Bùi Hoài Quý bị khí thế này dọa mất h/ồn vía, lập tức thú nhận đã nhận tiền bịa chuyện vu cáo. Hai vợ chồng bị đ/á/nh trượng, nửa sống nửa ch*t bị đuổi khỏi kinh thành.
Thiên tử thương Bùi Chương vô tội chịu oan, lại khen ngợi chàng trong ngục tối vẫn một lòng vì triều đình, bèn phá lệ phong làm Gián Nghị đại phu. Chốc lát, sân nhỏ thuê của ta ở kinh thành lại suýt bị mối lái giẫm nát ngưỡng cửa.
Thái hậu Ninh D/ao đã tâu lên công lao của ta trong lần bình định này, lại kể lể những năm qua ta tích đức hành thiện, thương người giúp đời, xin hoàng đế phong ta làm Lão phong quân. Thiên tử phê chuẩn ngay, hạ chỉ cho Lễ bộ chuẩn bị.
Không ngờ Kỳ Diên Chi như mất trí vì liên tiếp bị kích động, nhảy ra gào thét: "Cái Cố Thanh Nương kia vốn là đàn bà quê mùa ng/u độn, lại bỏ chồng rời con, đức hạnh khuyết thiếu, làm sao xứng nhận phong tước? Thật làm nh/ục thể diện hoàng gia!"
Nắm đ/ấm Bùi Chương siết ch/ặt rồi lại siết. Tất cả đều nghĩ vị tân khoa thám hoa này sẽ dùng lời lẽ hoa mỹ, thanh nhã mà phản kích. Ai ngờ chàng đùng đùng nổi gi/ận, cầm hốt bảng t/át rơi mất chiếc răng cửa của Kỳ Diên Chi.
"Đức hạnh cái con khỉ! Đánh ch*t thứ đồ bất nhân bất nghĩa ăn phân chó này!"
...
Nửa năm sau khi ta cùng Bùi Chương dọn vào phủ đệ mới, phủ hầu cuối cùng cũng sụp đổ. Suốt nửa năm ấy, Bùi Chương ngày đêm tra án tội trạng của họ Kỳ, người g/ầy rộc đi, cuối cùng nắm được mấy chứng cứ then chốt. Một tờ tấu chương dâng lên, Thiên tử hạ lệnh tịch gia lưu đày toàn tộc ra Bắc địa.
Tương truyền khi khám nhà, binh sĩ tìm thấy trong phòng Kỳ Viêm một gói vảy đậu mùa. Kỳ Diên Chi sắc mặt biến đổi, xông vào vật lộn với con trai, mẹ chồng cũ của ta gào khóc thảm thiết. Chẳng quá nửa năm, họ có thể đoàn tụ với Hứa Chiêu Ninh ở Bắc địa. Thế chẳng phải là cả nhà sum họp sao?
Từ đó cuộc sống ta lại hồng phát, ăn yến tiệc đến mặt tròn như cái đĩa. Chỉ có một nỗi phiền tâm... Ờ thì... con trai ta Bùi Chương... dường như... có chút không ổn.
Chàng từ chối tất cả người mai mối, ngày ngày chuyên tâm vào cung, nói rằng công vụ quá bận rộn. Trong dân gian cũng đồn đại chẳng biết từ lúc nào, rằng Thiên tử sủng ái Bùi Chương vô cùng, thậm chí vì chàng mà bỏ trống hậu cung.
Ta: "???"
Khi cuốn sách cấm "Phong Lưu Hoàng Đế Xảo Đại Phu" được đưa đến tay, ta không nhịn được nữa. Cầm gậy xông thẳng vào cung Thái hậu.
Ninh D/ao bị ta đ/è đến nhăn nhó: "Muội muội đừng nóng, trước hết hãy nghĩ xem gần đây hoàng đế ban hành chính sách gì!"
Ta dừng tay suy nghĩ. Gần đây quả có nhiều đại sự:
Một, các công chúa phụng chỉ mở học đường nữ tử khắp nơi.
Hai, cải cách khoa cử, từ nay không phân biệt xuất thân, bất luận nam nữ, chỉ cần có tài năng đều được thi thố.
Ta trầm ngâm: "Ý chị muốn nói, Thiên tử tuy là nam nhi nhưng có tấm lòng nữ nhi?"
Ninh D/ao đ/ấm ta một quả: "Nói nhảm! Ý ta là hoàng đế là nữ nhi! Nữ!"
Ta vỗ tay: "Chị thật dũng cảm!"
Ninh D/ao lạnh lùng: "Dù sao lão già khốn kiếp kia đã ch*t, có oán h/ận gì đợi xuống địa phủ hãy cãi."
Ta không nói, chỉ một mực vỗ tay.
...
Một năm sau, hoàng đế công khai thừa nhận thân phận nữ nhi trước triều đình. Triều đường dĩ nhiên có vài tiếng phản đối, nhưng chẳng đáng kể, vì cục diện đã nằm trong tay nàng.
Sau đó, Bùi Chương thành thân với Thiên tử, chính thức trở thành Hoàng phu, bận việc triều chính, nuôi dạy hoàng tử, ngày ngày chân không chạm đất.
Ngụy Nam trở thành thương nhân giàu có nức tiếng. Chàng không quên xuất thân, dù giàu sang không xa xỉ, mở học đường khắp nơi, c/ứu tế người nghèo.
Bùi Vân mở tửu lâu, thực khách ngưỡng m/ộ xếp hàng từ đầu đến cuối kinh thành. Sau này nàng kết duyên với một thư sinh, Bùi Chương và Ngụy Đậu sắm sửa thập cẩm hồng trang, nàng vui vẻ xây tổ ấm riêng.
Còn ta? Trong phủ bồng cháu dạy cháu, nhàn rỗi thì vào cùng Thái hậu và Vương quả phụ đ/á/nh bài. Có tiền, có rảnh, có con cháu, cuộc đời này ta mãn nguyện lắm rồi.
