「Thục nhi tuyệt đối không dám, cũng không từng có lòng xúi giục đích tỷ!」
Chủ mẫu sắc mặt hơi dịu xuống, phất tay ra hiệu cho hai tiểu tư lui xuống. Bà quay lưng đi, không nhìn thấy thần sắc. Bàn tay đeo nhẫn hồng bảo thạch kim sà cứ ch/ặt lấy ghế thái sư, gân xanh nổi lên, thế mà dáng người lại khom xuống, tựa như đang c/òng lưng.
「Bảo Châu nó... nó có nhắc tới ai không?」
Ta hiểu chủ mẫu muốn hỏi điều gì. Đó là đáp án đang dần hiện ra trong lòng bà, cũng là điều bà kinh sợ nhất, không muốn tin nhất.
Tình cảm đế hậu thâm sâu vốn là giai thoại lưu truyền. Sau khi hoàng hậu băng hà, long thể bệ hạ ngày một suy nhược. Nay thiên hạ đại hạn, thánh tâm bồn chồn, long thể càng thêm bất an.
Quý phi và đại thần sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, cuối cùng đem hôn lễ thái tử nguyên định sang xuân lại dời về tháng này. Vừa để xung hỉ cho long thể, vừa cầu phúc cho thiên hạ!
May thay, hôn sự của đích tỷ đã được chuẩn bị từ lúc chào đời, mười bảy năm sắm sửa đã đủ đầy, nên chẳng đến nỗi tay chân luống cuống.
Lần lễ Phật này, cũng là lần cuối đích tỷ dùng thân phận con gái họ Hoắc theo chủ mẫu xuất hành. Ai ngờ lại xảy ra chuyện thế này.
Thúy Hồng Thúy Lục vốn là người tắm rửa cho đích tỷ, hầu hạ bên mình đã lâu, cớ sao đêm nay nàng lại ki/ếm cớ đuổi hai người đi?
Trong phòng, chậu nước hoa hồng bốc khói nghi ngút. Mặt đất không một vết nước. Quần áo thay để sau bình phong vẫn nguyên vẹn, chẳng động đậy. Cửa nẻo đóng kín, không dấu vết xâm nhập.
Chỉ có ô cửa sổ nhỏ khuất nắng không khóa ch/ặt, trên nan chắn vướng lại sợi tơ từ chiếc khăn lụa. Thứ tơ lụa Thục cẩm ấy, từng sợi từng vàng, trong phủ chỉ có nàng và chủ mẫu ưa dùng làm khăn tay.
Ngoài cửa có bà mẹ mớm canh đêm, nếu có kẻ lạ xông vào không thể không hay biết.
Thoạt nhìn cảnh tượng, ta chợt nghĩ: Đích tỷ tự mình trèo cửa sổ trốn đi. Trong đầu ta lóe lên một cái tên. Ta tin, giờ phút này, cái tên ấy cũng đang hiện trong đầu chủ mẫu.
Nếu quả thật vậy, đừng nói tới thân phận thái tử phi của đích tỷ, cả Vũ hầu phủ cũng sẽ rơi vào vực sâu muôn kiếp không thoát.
Nhưng bình tâm lại, ta thấy sự tình có chỗ kỳ quặc...
Ta vừa định đáp 「Không...」 thì một lão m/a ma bên cạnh đã cư/ớp lời: 「Chẳng lẽ lại là công tử Tiết?」
Hỏng rồi. Trong lòng ta gật gù một tiếng.
3
Lão m/a ma ấy là Lưu m/a ma. Bà ta vốn là nhũ mẫu của đích tỷ, cũng là người cũ trong phủ. Ngoài Thúy Hồng Thúy Lục, bà hiểu đích tỷ nhất. Giờ phút này, có lẽ bà bị kết cục của hai thị nữ kia làm kinh h/ồn, người vốn điềm đạm chín chắn bỗng dưng thốt ra họ của nam nhân ngoại tộc.
Công tử Tiết mà Lưu m/a ma nói tới, tên thật Tiết Triệu Phong, tự Quỳnh Tuyết. Chàng chính là thám hoa lang đương kim nổi danh khắp kinh thành!
Công tử Tiết phong tư tuấn nhã, dung mạo ứng với chữ "Quỳnh" - môi hồng răng trắng, khí chất siêu phàm như ngọc mỹ trong tuyết.
Hai năm trước, cũng tại Tướng quốc tự này, đích tỷ và công tử Tiết thoáng gặp trong biển người. Một năm trước, vốn là con trai cố nhân của phụ thân, sau khi đỗ thám hoa, công tử Tiết nhiều lần tới hầu phủ bái yết, từ đó hai nhà qua lại thân thiết.
Phụ thân xuất thân võ tướng, năm xưa theo long giá bôn ba sa trường, lại ngưỡng m/ộ thanh lưu, nên vô cùng quý mến hậu sinh này. Huống hồ lại có giao tình sinh tử với phụ thân đã khuất của Tiết Triệu Phong, tất nhiên muốn đề bạt nâng đỡ chàng.
Lại còn có ý chọn trong số thứ nữ đến tuổi xuất giá, gả cho Tiết thám hoa.
Cho đến đầu năm, trong yến thọ phụ thân, đích tỷ và công tử Tiết gặp nhau sau non bộ nội viên, bị chủ mẫu bất ngờ bắt gặp.
Lúc ấy ta đang hái lá sể cổ trong vườn để nấu cao cho nương nương, tình cờ gặp chủ mẫu gi/ận dữ, vội lánh đi, không ngờ chứng kiến toàn bộ.
Dù đích tỷ và công tử Tiết giữ khoảng cách đứng đắn, cử chỉ đúng lễ, thị nữ nhũ m/a đều ở bên, nhưng với gia tộc chúng ta, nam nữ tư hội đã là thất lễ, huống hồ đích tỷ vốn đã định làm thái tử phi!
Ta thầm trách thị nữ bên đích tỷ sao dám bất kính, không biết khuyên can, lại còn liếc mắt dòm ngó. Lần đó, chủ mẫu không động thanh động sắc, điều Tiết thám hoa đi, dịu dàng sắp xếp cho đích tỷ giúp mình xử lý việc hậu trạch.
Nhưng khi yến thọ kết thúc, sắc mặt bà lập tức biến đổi.
Bà sai người t/át đến nát miệng Thúy Hồng Thúy Lục, sau đó hai người mấy tháng không nói được. Lão m/a ma tuy lớn tuổi cũng bị ph/ạt nửa năm lương, giặt quần áo một tháng.
Đích tỷ từ khi sinh ra, lần đầu bị ph/ạt quỳ. Nàng quỳ trong gia từ ba ngày ba đêm, ra ngoài bị cấm túc ba tháng.
Từ đó, công tử Tiết không được phép vào nội trạch hầu phủ. Nếu có quốc sự, chỉ bàn ở triều đường.
Lúc ấy, phụ thân thương đích tỷ, tiếc hậu sinh, còn trách chủ mẫu trừng ph/ạt quá đáng. Chẳng qua vườn hầu phủ quá rộng, Tiết Quỳnh Tuyết lạc lối, tình cờ gặp Bảo Châu trao đổi vài lời lễ phép. Thị nữ nhũ m/a đều chứng kiến, có thể có chuyện gì chứ? Sao đến mức trách ph/ạt nặng thế?
Nhưng tơ duyên thiếu nữ cùng ánh mắt rung động, khó giấu hơn tiếng ho đêm của nương nương. Phụ thân là nam nhân, thường xuyên binh đ/ao nơi sa trường, không hiểu phong tình, không nhận ra cũng phải. Nhưng làm sao qua mắt được chủ mẫu? Làm sao giấu được những nữ quyến tim gan như ngó sen trong hậu trạch?
Nếu lời đồn lan ra, danh tiết vị thái tử phi tương lai bị tổn hại, còn xá gì!
Nhưng lúc ấy, ngay cả chủ mẫu cũng nghĩ đích tỷ chỉ là thiếu nữ động lòng, nhất thời tình si bị bà kịp thời ngăn chặn, chóng qua đi. Thế mà đích tỷ tròn trịa ngọc ngà sau cấm túc, thấy rõ tiều tụy hốc hác, đến nỗi cơm không ăn nước không uống.
Nghe nói Tiết thám hoa không rõ nguyên do gì, trọng bệ/nh một trận, nằm liệt giường cả tháng mới khỏi. Tin tức này suýt khiến chủ mẫu phát đi/ên. Nhưng bà chỉ có thể nghiến răng giả vờ không hay, như ba tháng nóng như th/iêu như đ/ốt này, nuốt trôi nỗi bồn chồn sôi sục trong lòng vào bụng.
