Dẫu giờ chưa tìm được đích tỷ, nhưng ít ra cũng đã manh mối. Chí ít, nỗi lo lớn nhất là "đào hôn" đã không xảy ra.
Nhưng chuyện này thật kỳ lạ!
Đã vì tiền, lại bày mưu tính kế chu toàn, dám cả gan b/ắt c/óc vị tương lai Thái tử phi ngay trước mặt mọi người, vậy cớ sao lại đòi một con số không tưởng trong thời hạn bất khả thi?
Phụ thân "đùng" một tiếng, nắm đ/ấm sắt suýt đ/ập vỡ chiếc bàn trà gỗ lê làm đôi.
"Đừng nói năm trăm vạn lượng, năm đồng xu cũng đừng hòng!"
"Ta là Định Viễn hầu chính danh, há lại nghe lời u/y hi*p của bọn tiểu nhân?"
"Đêm nay, ta sẽ điều binh vây kín Thập Lý Đình, hễ chúng dám đến, tất có về không!"
Chủ mẫu tức thở gấp, nhưng không dám trách phụ thân, đành nén lửa gi/ận khẩn thiết khuyên can: "Thế Bảo Châu thì sao? Hầu gia, chẳng lẽ bỏ mặc con gái chúng ta? Nếu thiên hạ biết nàng bị cường nhân bắt đi, còn giữ được thanh danh sao?"
Phụ thân gi/ận quăng ki/ếm, gằn giọng ngồi phịch xuống giường.
"Vậy ngươi nói, phải làm sao?"
"Việc này tạm che được, ngoại nhân chỉ cho là mất hạt đông châu. Nhưng đến ngày đại hôn, biết lấy gì bẩm báo với thiên gia?!"
Trong phòng chìm vào im lặng ch*t chóc.
Đối phó lũ tiểu nhân, với phụ thân - khai quốc danh tướng Định Viễn hầu - khác nào giẫm ch*t kiến.
Chuyện khó, khó ở chữ "bí"!
Chủ mẫu sốt ruột vỗ bàn hoàng hoa lê: "Gọi ngươi vào để xem náo nhiệt à? Có ý gì cứ nói!"
Rõ ràng, câu ấy hướng về ta.
Phụ thân nhướng mày: "Phu nhân sốt ruột đến mất tỉnh táo rồi sao?"
"Nó còn là trẻ con, hỏi làm gì?"
Ta đành cúi đầu hành lễ: "Bẩm phụ thân, mẫu thân, kỳ thực... cũng chưa hẳn không có kế lưỡng toàn."
8
Ánh mắt Chủ mẫu bừng sáng, gần như cuồ/ng nhiệt nhìn ta.
"Con ngoan, Thư nhi của ta, mau, mau nói đi!"
"Người đâu, mang trà cho Thất tiểu thư!"
Nói là mời trà, kỳ thực bà già đã bưng ghế cao cùng bàn trà, cùng ấm nước, điểm tâm.
Ta không dám ngồi, trong phòng Chủ mẫu và phụ thân, vốn chẳng có chỗ cho ta an tọa.
Chỉ dám tiếp lấy chén trà, đặt lên bàn.
"Bẩm phụ thân mẫu thân, đích tỷ từng dạy Thư nhi: Nữ nhi khuê các, lòng không nên giam trong tấc vuông. Mấy năm nay phương Bắc hạn hán liên miên, nhờ triều đình c/ứu tế kịp thời nên chưa thành đại nạn. Năm nay, vùng Lưỡng Hà thiên tai càng dữ, triều đình có ý cải tạo hà đạo, mùa nước dâng dẫn ra biển cả, mùa khô chia dòng tưới tiêu, căn bản giải trừ tai ương. Chỉ hiềm quốc khố eo hẹp, nên cuối năm ngoái đã mở chính sách chiêu m/ộ thương nhân Giang Nam, tạo điều kiện buôn b/án, cũng là để quyên góp ngân lượng tu sửa sông ngòi."
Chủ mẫu nhìn ta chằm chằm, không nói.
Phụ thân chưa rõ ẩn ý, mặt lộ vẻ bất mãn: "Chuyện này đúng, hiện đã có mấy đại thương gia vào kinh bái kiến Thánh thượng. Nhưng liên quan gì đến việc c/ứu Bảo Châu?"
Ta cúi đầu cân nhắc từ ngữ: "Thư nhi nghe nói, số ngân lượng chiêu m/ộ lần này vừa đúng năm trăm vạn lượng bạch ngân."
"Nếu phụ thân lấy thân phận Định Viễn hầu tìm gặp riêng các thương nhân này, thì khoản ngân phiếu thương mại năm trăm vạn lượng ắt có thể giải quyết."
Một luồng gió phảng phất bên tai, nếu không có Chủ mẫu ngăn lại, t/át của phụ thân đã trúng mặt ta.
Chủ mẫu gấp gáp ôm lấy cánh tay phụ thân: "Hầu gia, hãy nghe Thư nhi nói hết đã!"
Phụ thân đỏ cả cổ: "Nghe cái gì? Để ta đ/á/nh ch*t đồ không biết trời cao đất dày này!"
Năm trăm vạn lượng bạch ngân là khái niệm gì?
Là đem b/án hết cả phủ đệ cùng của hồi môn của Chủ mẫu, e cũng chỉ được phân nửa. Mà dù có b/án hết phủ đệ, địa khế, điền sản cũng phải mất hàng tháng, sao có thể hoàn thành trong một ngày?
Đây rõ ràng là bài toán bất khả thi.
Bài toán ấy đã đưa ra, đích tỷ còn làm con tin trong tay địch, làm sao không thực hiện?
Ít nhất cũng phải tỏ ra hợp tác.
Đề nghị của ta tuy bất cập, nhưng là phương án khả thi duy nhất lúc này.
9
Ta đương nhiên biết, võ tướng nắm binh, thương nhân nắm bạc lương. Thiên gia kỵ nhất hai phe này tư thông.
Cái t/át của phụ thân nếu đ/á/nh xuống, ta không dám né.
"Tất nhiên không thật mượn, chỉ cần tung tin tức."
"Phụ thân hãy công khai hội kiến các thương nhân tại tửu lâu."
"Không cần mở lời, chỉ cần cùng họ uống trà nửa ngày, khiến bọn tiểu nhân tin rằng Hầu phủ sẵn sàng trả giá bất cứ giá nào để có tiền chuộc."
"Có được 'thành ý' ấy, ngoại thành Thập Lý Đình, phụ thân hãy bố trí mai phục. Với bản lĩnh của phụ thân, hễ chúng dám lộ diện, khác nào bắt rùa trong chum."
"Khi đích tỷ được c/ứu về, phụ thân trách ph/ạt Thư nhi cũng chưa muộn!"
Phụ thân rốt cuộc thu tay về.
"Nhưng họ là thương nhân, lỡ lộ ra ngoài..."
Ta: "Phụ thân, thời bất thường dụng kế phi thường. Khi đích tỷ bình an quy phủ, phụ thân hãy vào cung tạ tội, tâu rõ đầu đuôi, ắt sẽ vô sự."
Phụ thân nhíu mày trầm tư, hồi lâu gật đầu.
"Giờ đành tạm thế vậy."
Ta nói xong, vừa định hành lễ lui ra, ánh mắt Chủ mẫu chợt chộp lấy ta: "Thư nhi, những lời cải tạo hà đạo đó, thật là Bảo Châu dạy con?"
Ta cúi mắt, quỳ gối hành lễ.
"Bẩm mẫu thân, đương nhiên là thế."
Đêm đó, Chủ mẫu cùng ta vẫn ở lại Tướng Quốc Tự cầu phúc, chờ ngày "phát giá".
Quản gia cùng tiểu tiệp chạy như chong chóng, đưa thiếp mời đến mấy thương nhân hàn lâm trong kinh, hẹn tối nay tại Hoa Nguyệt trà lâu tương hội.
Định Viễn hầu chiến công hiển hách, được thiên gia trọng dụng.
Huống chi, ai chẳng biết hôn lễ của đích nữ Hầu phủ với Thái tử đã cận kề.
Dù ngại phạm húy, họ vẫn nhận lời.
Đêm ấy tại Hoa Nguyệt trà lâu, họ uống trà suốt đêm, xem mỹ nhân múa hát.
Cửa có võ tướng canh giữ, không ai biết bên trong nói gì, làm gì.
Chỉ nghe vẳng tiếng tơ trúc réo rắt suốt đêm.
Sáng hôm sau, yến hội tan.
Phụ thân mắt đỏ như m/áu sau đêm thức trắng, như ra trận bày binh bố trận ở Thập Lý Đình, chờ giờ Tý điểm.
Vẫn không một ngọn gió.
Chủ mẫu ngước nhìn vầng trăng, bóng nghiêng in hệt đích tỷ đêm ấy.
